夕阳的馀晖，将赤备军营地染成一片温暖的橙红。
在外围与宇智波八代照过面的安澜与止水，刚接近营地外围，一道身影便从营地迎面走来——正是宇智波富岳。
猩红的写轮眼在暮色中微微发亮，目光如刀锋般扫过两人。
“大将。”
两双写轮眼在空中对视的刹那，双方便确认了身份。
只有宇智波才能主动开关的写轮眼，从根本上就堵绝了，赤备军会被外人冒充的可能。
“富岳，夜间的巡视可已安排妥当？”
“部署完毕。”
富岳瞧见两人并无伤势，一直担忧的心落了回来，答道。
“白日由八代与药味负责，深夜后由止水与铁火接替。”
安澜微微颔首，侧身对身旁的宇智波止水温声道，“吃点东西就去休息，晚上不要大意。”
毕竟是五大忍村之一，以暗杀术闻名的雾隐，尽管安澜心里瞧不上后面只能打酱油的雾隐，但此时雾隐对家族还颇具威胁。
一言以蔽之——战略上蔑视雾隐，战术上重视雾隐。
“大将，止水明白。”
止水躬身领命后，又朝着微笑的富岳点点头，走进了营帐。
安澜目光扫过营地：防御工事错落有致，五封结界流光隐现，各处营帐井然有序，炊烟正从指定局域袅袅升起。
在与富岳交谈几句后，安澜径直走向中央的主帐，掀开帘幕时，正看见阿烟蹲在案几上，毛茸茸的爪子按着一叠卷轴。
它翡翠色的猫眼，在烛光映照下流转着灵动的光晕，见安澜进来，轻轻“喵”了一声，尾音带着几分亲昵的上扬。
美琴跪坐在案前，手边已经摊开几份展开的情报卷轴。
听见熟悉的脚步声，她抬起头，烛光在女忍清丽温婉的侧脸上跃动，“来得正好，阿烟刚送来最新情报。”
美琴柔声轻笑，“韬火与日差，为赤备军立下了头功。”
案几上的卷轴还散发着淡淡的墨香，显然都是刚送达不久。
阿烟优雅地甩了甩尾巴，将最上面一份用红绳系着的卷轴，往安澜的方向推了推。
“头功？那小子不会路上遇见了雾隐先锋队，宰了一位雾隐指挥官？自己没事吧？”
安澜可不是胡乱猜测。
当初银座商团创建无限城，就是看重其在火之国东部地区优越的地理位置，四通八达的交通，足够辐射整个东部。
赤备军就在十馀里外扎营，派出的侦察小队与雾隐先锋队狭路相逢，不足为奇。
“不愧是少主，推测的八九不离十。”
“韬火与日差，在前往东部忍军途中，遭遇忍刀七人众之一，雾隐队伍里存在感知忍者的情况下，竟主动朝我方杀来。”
银斑猫的胡须轻颤，露出人性化的不屑。
“然后就被全数歼灭了。”
安澜一边听着，一边翻阅卷轴，看到死者是连名字都没在原着里写出的死龙套，便将卷轴合上，接着开口道。
“首级传给木叶，让火影看看赤备军在为木叶浴血奋战。”
“并夸大一点战损，毕竟是堂堂雾隐七人众，得给点尊重，以此让赤备军原地休整，坐看东部忍军与雾隐忍军的战斗。”
雾隐都能摸到东部忍军的附近，那必然对东部忍军有杀心。
只要无限城的“一亿物资”还没暴露出去，雾隐忍军的首要目标，依旧还是木叶的常驻军。
美琴看着夸夸而谈，一点都不象宇智波的宇智波，眼眸弯弯，笑吟吟地接话。
“那么接下来，等东部忍军在雾隐手中吃了大亏，火影下令要赤备军出击时，我们是不是该以‘武备不足、兵力短缺’为由暂缓行动，顺便向村子讨要应有的装备和人员补充？”
安澜闻言微微一怔，随即伸手握住美琴的柔荑。
“美琴，你也学坏了，以前的你，可说不出这样的话。”
“不过，我很喜欢。”
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我若再不学着‘坏’些，怕是早晚会被你‘提起裤子来一句【一般】’。”
美琴斜倪了安澜一眼，自从全面接手了情报，自家男人“季博达”的马甲也被暴了出来。
里头一些经典名句与风流桥段，让她深感忧心，不仅担忧弟弟君的精神状态，也在苦恼未婚夫是不是想当“后宫男”。
不过，美琴明白安澜的心意，他并没有想要瞒着自己的想法。
“原来美琴姐姐，也看过那些‘禁书’呀。”
这话一出，美琴立即红了脸，安澜哈哈一笑的同时，瞥了一眼银斑猫。
小猫咪哪敢当电灯泡看热闹，识趣地“喵”了一声，甩着尾巴轻巧跃下案几，一溜烟窜出帐外，去监督随军大厨的晚餐。
在与美琴说了几句有些耳熟的情话后，话题回到了正轨。
“家族独立成军时，没要木叶一针一线，一个是看不上，另一个是看上的，木叶不会给。”
一群实力普通的中下忍，预估数量也不会超出五百人，掺入全员精锐的赤备军，面对来势汹汹的雾隐，安澜傻了才会放弃赤备军最大的机动性优势。
而那些上忍，就算是跑龙套的，木叶高层也是先自己用。
物资也是如此。
给多了不可能，碍于面子给一点，还得看木叶的臭脸，恶心自己，还给木叶插手赤备军的借口，宇智波缺那三瓜两枣吗？
两百赤备军，单是装备价值就超出了两亿！
“的确如此。”
美琴依靠在男人怀里，倾听着强而有力的心跳声，心念电转，明白安澜的心思，低声道。
“木叶如今四面被围，物资与人员捉襟见肘。
“况且我们谋划的家族大事，只能让自家人知晓，人多眼杂反倒碍事，难怪你要将日向忍者都安排出去。”
安澜唇角泛起一抹冷笑。
“而且我们向木叶讨要人手和物资，美琴你猜会如何？”
美琴微微摇头，听着安澜道出了她无论如何都想不到的恶。
“猿飞日斩那帮人，一定会打着宇智波逼迫木叶的旗号，毫不尤豫地将忍者学校里，那些乳臭未干的学生塞给我们充数！”
“至于军费……”
安澜冷哼一声，“自然是‘取之于民，用之于民’。”
“既全了‘支持’的名头，又能将骂名推给宇智波的‘贪得无厌’，最后让他们获得一个好名声！”
“这一石三鸟的算计，正是他们最擅长的把戏！”
美琴听后沉默下来，纤长的睫毛在烛光下微微颤动，轻叹道，嗓音里带着些许怅然。
“所以…我们终究不能对木叶抱有任何期待。”
鸽派宇智波热爱着村子，但村子被牛鬼蛇神占据。
有种直播里的美人，突然美颜失效，显出原型的破碎感。
“倒也不是完全不能。”
安澜话锋突转，让美琴倏然抬眸。她那双漂亮的杏眼因惊讶而睁得圆圆的，在烛光下泛着盈盈水光，煞是可爱。
看着未婚妻这般情态，安澜眼底掠过笑意，随即正色道。
“我们不需要，也没必要伸手去要。但急需木叶增援自保，为我们在前方吸引火力的东部忍军，他们需要啊。”
“让该着急的人去着急，该争取的人去争取。我们只需在合适的时机，做最该做的事。”
…………………………
火之国边境，新组建的云隐大营，雷影军帐内。
一份紧急情报，被呈送至三代雷影艾的案头。
帐内烛火摇曳，映照着几位云隐高层将领惊疑不定的面孔。
“岩隐的人？”
一名性情火爆的云隐上忍猛地一拍桌子，怒喝道，“他们竟敢在背后捅刀子！袭击我们的巡逻小队，这是想做什么？必须让大野木那老小子给个说法！”
帐内顿时一片哗然，充斥着叫骂与质疑声。
“未必是岩隐。”
另一位较为沉稳的上忍蹙眉反驳，指尖点着地图上事发地点，“这里距离岩隐主力尚远，倒象是…有人故意嫁祸。”
“木叶的志村团藏素来狡诈无耻，未必做不出这等事。”
“木叶现在自身难保，还有馀力玩这种把戏？”
“正是因为他们自身难保，才更需要这种伎俩来拖延时间，或者…让我们与岩隐厮杀！”
争论声在帐内回荡，有人主张立即向岩隐施压，有人则认为这是木叶的离间计，当务之急是加强自身戒备，避免被利用。
端坐于主位之上的三代雷影艾，自始至终保持着沉默。
他那魁悟的身躯如山岳般沉稳，粗壮的手指有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的声响，仿佛战鼓般压下了所有的嘈杂。
他锐利的目光扫过帐中诸人，最终落在那份情报卷轴上。
“呵…”
雷影发出一声意味不明的低笑，声如闷雷，让所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“是狐狸，会露出尾巴。”
“是弱者，也总会挨打。”
“抢木叶是抢，抢岩隐也是抢，既然有人递了刀子，正好拿着这个由头，去试试大野木那老家伙的骨头，还硬不硬朗。”
此次诸村携手兵压木叶，除了砂隐是生存压力太大，主动开团，他们紧随其后跟团外，内核目的就是掠夺资源。
不断将木叶的发展潜力，变成自身村子的底蕴。
要是木叶衰弱的太过剧烈，雷影不介意转头杀向岩隐。
在目前忍界的局势上，各个忍村都在维持着一种平衡，
一边不想逼得木叶，逮着自家的忍村玩“天地同寿”。
一边都在小刀割肉，一点点挑战木叶的忍耐程度。
到了最后，为了利益的最大化，必然是要柿子捡软的捏，捞到最后一笔后，进行停战休养。
“村里的人也别闲着，都出来见见波澜壮阔的战场！”
“让二尾与ab一起出来，前往草之国与泷之国之间，给岩隐与木叶压力的同时，若是有机会，将泷之国的七尾夺过来！”
雷影缓缓扭动脖颈，骨节发出令人牙酸的脆响，看着帐内的云隐上忍们，嘴角裂开。
“而我们……”
他猛然握拳，指节爆出噼啪作响的电弧。
“就好好给志村团藏上一课，在战场上，力量才是唯一的真理，强者才能为所欲为！”
“阴沟里的老鼠，永远上不得台面！”
…………………………
河之国边境，砂隐主营地。
自木叶夜袭之后，渴望一战而胜的大蛇丸与自来也，连续发动了两场激战。
砂隐虽暂时击退了木叶的攻势，但营地内弥漫的并非胜利的喜悦，而是沉重的压抑。
焦黑的土地、来不及完全清理的残骸，以及空气中挥之不去的血腥与哀嚎。
主营帐内，气氛比帐外更加凝重。
罗砂端坐主位，面色阴沉。
叶仓站在沙盘前，秀眉紧蹙，指着上面代表木叶势力的标记。
“木叶的部队在后方完成休整后，又在重新集结，斥候活动范围比之前扩大了近一倍。”
“看这架势，是在组织包围圈，准备发动新一轮更猛烈的进攻。”
一位脸上带着灼伤疤痕的上忍，声音沙哑。
“我们不能跟木叶拼消耗，再这样消耗下去，我们的忍者会被他们一点点磨光！”
“关键是那两只通灵兽。”另一位上忍补充道，脸上带着心有馀悸的神色。
“那种体型的通灵兽，对我们的阵型威胁太大。罗砂大人的磁遁虽能牵制，但也无法长时间兼顾整个战场。”
帐内陷入短暂的沉默。每个人都清楚现状——
木叶的“速战速决”战略虽然受挫，可凭借更强的综合国力，完全有能力将这场战斗，拖入砂隐最不愿意看到的消耗战。
木叶拖不起，砂隐更拖不起，每日的物资消耗，是砂隐无法承受之痛。
至于去河之国与火之国贵族那里打秋风，第一个不同意的便会是砂隐背后的风之国大名。
罗砂低沉道，“不能再尤豫了。”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“立刻起草书信，分别发往岩隐村、云隐村和雾隐村。”
叶仓闻言，眼中闪过一丝复杂，但并未出言反对。
罗砂道，“告诉他们，木叶大半主力被我们牢牢牵制。”
“如果他们不表现一下，继续观望，砂隐立即撤兵！”
他顿了顿，看了看脚边，封印着一尾的黑色茶釜。
“同时，告诉村子，一尾随时会投入战场！”
帐内所有人的脸色都微微一变，一尾守鹤是砂隐最后的底牌，也是最大的风险。
自上一任一尾人柱力去世后，没了人柱力的尾兽，根本就不会听从砂隐的命令。
只是事到如今，众人也只能做好最坏的打算。
求援的信鹰带着砂隐的期盼，振翅飞向黄昏的天空。