紫禁城的乾清宫在辰时三刻漏进残雪，陈风的寒星剑斜靠在丹陛之下，剑刃凝着的紫霞内劲让金砖地面的血渍蒸腾成雾。他望着御座上咳血的崇祯皇帝，龙袍下露出的里子补丁竟绣着太极暗纹，而阶下站立的保守派官员们，其蟒袍玉带间隐隐透着江湖门派的内劲波动——吏部尚书赵文华的象牙笏板上，缠枝莲纹与陈风的剑产生内力共鸣，显然是建奴「血滴子」残余势力的标记。
「陈爱卿，」崇祯皇帝的声音带着疲惫，却在看到陈风腰间的「太极令牌」时泛起微光，「袁崇焕递了密折，说你在边关用『江湖查贪法』清剿了三镇总兵，可有此事？」系统「帝王期许」在此刻化作龙椅扶手上的紫霞内劲流转，陈风踏前一步，剑穗红缨轻扫过御案上的《大明会典》，竟让书页空白处显影出各地贪腐密报。
系统提示音响起：【叮！改革理念，‘改革前奏’进度+10，当前进度10。提升帝王信任度15）。
巳时三刻，陈风展开三卷羊皮密卷。系统「贪腐证据」在此刻化作内力书写的罪证，他用寒星剑挑起第一卷，紫霞内劲让墨迹显影出山东巡抚王汝训的密账：「陛下请看，此人借黄河治水之名，鲸吞赈灾银三十万两，用『血河车』邪术伪造河工账目。
「放肆！」赵文华的象牙笏板拍得案几作响，笏板边缘渗出的寒冰内劲与陈风的剑对冲，「陈风！你用江湖邪术构陷朝廷命官，该当何罪！」系统「保守反击」生效，陈风扬声，紫霞内劲震得殿内铜钲嗡嗡作响：「赵大人袖口的『血玉哨』，可是建奴『海东青』的信物？
系统提示音再次响起：【叮！贪腐证据，‘改革前奏’进度+15，当前进度25。提升罪证可信度20）。
午时三刻，陈风抛出第二卷密卷。系统「税收黑幕」在此刻化作内力对数据的推演，他用剑鞘敲击着「江南漕运税册」，紫霞内劲让墨迹显影出惊人真相：「苏松二府的田赋竟占全国三成，而盐铁商税不足十分之一，此皆因闵党勾结盐枭，用『迷魂墨』篡改账册！
户部侍郎钱肃乐突然呛咳，腰间玉带扣的满文咒印与税册产生共振：「陈风妖言惑众！我朝以农立国，重农抑商乃祖制！」系统「祖制绑架」生效，陈风踏前一步，剑穗红缨如毒蛇般缠向对方腰带：「钱大人可知，建奴的红衣大炮，半数用的是俺们江南走私的精铁？
系统提示音欢快响起：【叮！制度弊端，‘改革前奏’进度+20，当前进度45。提升改革说服力25）。
未时三刻，陈风展示第三卷密卷。系统「民生凋敝」在此刻化作内力对舆图的感知，他用寒星剑划出河南灾区的范围，紫霞内劲让地面青砖显影出饿殍遍野的幻象：「陛下请看，河南蝗灾三年，官府赈灾粮竟有七成被各级官员克扣，百姓易子而食，而彰德知府家的地窖里，却囤着十万石精米！
崇祯皇帝猛地捏碎玉杯，龙袍上的金龙刺绣渗出暗红血珠：「传旨！着陈风即刻彻查河南赈灾案，所有涉案官员……」赵文华突然打断，笏板指向陈风：「陛下！陈风用江湖邪术迷惑圣听，分明是想借查贪揽权！」系统「权力斗争」生效，陈风扬声，紫霞内劲让声音穿透大殿：「赵大人如此阻挠，莫非也分了赈灾银？
系统提示音再次响起：【叮！彻查决心，‘改革前奏’进度+15，当前进度60。提升改革批准率30）。
申时三刻，陈风祭出杀手锏。系统「江湖查贪」在此刻化作内力对人心的洞察，他望着阶下一位面白无须的太监：「王公公，你替魏忠贤余党转移的三百万两白银，可曾存入山西票号？」那太监猛地跪倒，袖口甩出的「血玉弹」被陈风一剑震碎。
「还有你，」陈风剑指一位武将，「宣府总兵杨洪，你用『黑风寨』的手法，把军饷换成沙金，可有此事？」系统提示音响起：【叮！高层贪腐，‘改革前奏’进度+15，当前进度75。提升震慑力25）。
酉时三刻，崇祯皇帝站起身，龙袍鼓荡间竟有紫霞内劲流转——显然暗中修炼了陈风所授的心法。「陈爱卿，」他声音铿锵，「朕命你为『都察院左都御史』，专司查贪，凡三品以下官员，可先斩后奏！」系统提示音再次响起：【叮！权主持吏治改革，‘改革前奏’进度+10，当前进度85。提升司法特权35）。
戌时三刻，陈风走出乾清宫，寒星剑突然发出清越鸣响。系统「危机预警」显示赵文华与钱肃乐在偏殿密会，其周身内劲与建奴「血滴子」产生共鸣。他扬声，紫霞内劲让声音传入偏殿：「赵大人，钱大人，夜深露重，何不与俺共饮一杯？
殿内传来瓷器碎裂声，系统提示音响起：【叮！，当前进度95。提升阴谋洞察力20）。
亥时三刻，陈风站在午门城头，看着月光将京城染成银色。上，「改革前奏」的进度条已达95，而手中的「巡按令牌」正在发烫——这是用贪腐官员的玄铁枷锁熔铸的神器。他握紧寒星剑，剑穗上的红缨如同一滴燃烧的血，望向吏部的方向低声道：「赵文华，你的死期，不远了。
系统提示音响起：【叮！前奏关键布局，‘改革前奏’进度+5，当前进度100。获得‘革故鼎新’称号（永久提升改革推动力40），解锁‘吏治清册’（完整图谱）。
寒星剑穗在夜风中猎猎作响，陈风感受着体内与整个监察体系相连的内劲共鸣，目光投向沉沉夜幕——吏治改革的大幕已经拉开，而他手中的剑，将斩断盘根错节的贪腐之网，为大明的中兴劈开一条血路。