何卫国恍然，这倒是他知识盲区了。
看来这年头，许多大型国营单位为了解决供应难题，都或多或少有些“自留地”或配套产业。
“那跑内蒙可够远的，就为拉种猪？”
“嗨，听说那边出了一种特别好的种猪，配种厉害，长得快，膘情好！”
“厂里技术员点名要的，这趟差事可不轻松，跟你们差不多，都是跑远路的苦差事。”
司机感慨道。
“是啊，都不容易。”
“行，同志，不聊了，我得赶紧上去歇着，明儿还得赶早。”
“对对对，早点歇着！”
“咱这活儿，安全第一，休息好最重要！”
肉联厂司机挥挥手，下楼去了。
何卫国回到二楼208房间。
这是一个典型的大通铺房间，两排木板炕，铺着草席和被褥，能睡十来个人。
陈建国、张福宽、王铁牛、李振江、赵友田，以及押运员刘胜利已经在了，正整理着铺位，用热水烫脚。
“科长回来了！”陈建国招呼道。
“嗯。”
何卫国放下小行李卷，走到靠墙的一个铺位:
“大伙儿都赶紧收拾一下，抓紧时间休息。”
“今天才是第一天，路还算好走。”
“后面进了东北，路况、气候可能更复杂，咱们心里这根弦，时刻不能松。”
“厂里上万张嘴等着咱们的消息，任务重，压力大，这我都知道。”
“但再急，安全永远是第一位的！”
“尤其是行车安全，还有咱们人的安全！”
“所以，该休息时必须休息好，路上发现任何不对劲，立刻报告，不许硬撑！”
“明白吗？”
“明白了，科长！”众人低声应道。
“行，都睡吧。”
何卫国吹熄了炕头小桌上的煤油灯，房间陷入黑暗，只剩下轻微的窸窣声和渐渐响起的鼾声。
何卫国躺在硬邦邦的木板炕上，听着窗外隐约传来的风声和远处火车的汽笛，疲惫如潮水般涌来，但他脑子里还在过电影般地想着明天的路线、可能遇到的检查、以及到了东北后的接头事宜……
想着想着，意识也逐渐模糊，沉入了睡眠。
第二天，天刚蒙蒙亮，生物钟就让何卫国醒了过来。
他轻手轻脚地起身，其他人也陆续醒来。
大家用凉水抹了把脸，清醒了一下，到招待所食堂用粮票和钱买了些稀粥、窝头咸菜，匆匆吃完，便来到院子里准备出发。
清晨的空气冷冽刺骨，院子里停着的卡车上覆盖着一层薄薄的白霜。
何卫国看到雷刚和郭大河正从一辆车的驾驶室里出来，虽然眼睛里有些血丝，但精神头看起来还行。
“雷刚同志，”何卫国走过去，“昨晚上一夜都还好吧？没情况？”
“报告科长，一切正常。”
“招待所民兵巡逻了三次，院子大门一直锁着，没有闲杂人员靠近车辆。”
“油料和物品完好。我们按照计划换了岗，都得到了休息。”
“辛苦你们了！”
何卫国由衷地说。有这样的人在，他确实能省心不少。
“分内之事，不辛苦。”
雷刚摇摇头，“何科长，大家都准备好了，随时可以出发。”
“好！”何卫国环视一周，看到所有人都已就位，车辆也发动预热了。
“全体都有，检查车辆，五分钟后，出发！”
离开了唐山，车队正式驶入了更为开阔、也显得更加荒凉的华北平原北部。
道路变得越发颠簸，路旁的景色也从村镇相连，逐渐变为大片裸露着黄土或覆盖着去岁枯草的田野，远处的村庄变成天边模糊的灰影。
何卫国紧握着方向盘，感受着通过方向盘传来的、未经任何助力的、直接而粗粝的路感。
头车的视野最好，但也承担着探路和判断路况的责任。
何卫国大部分时间都警惕地注视着前方和两侧。
中午过后，天空积聚起铅灰色的云层，光线变得晦暗。
不一会儿，细密而冰冷的雨丝开始飘落，打在挡风玻璃上，很快就连成一片，视线变得模糊。
土路表面开始出现亮晶晶的水光，随后迅速变得泥泞。
“这雨来的不是时候。”
何卫国嘟囔了一句，减慢了车速，打开了雨刮器。
那单薄的雨刮器艰难地刮擦着玻璃，发出单调的“嘎吱”声。
通过对后视镜观察，后面的车辆也拉开了距离，谨慎地跟着。
在这种泥泞路上，保持安全车距尤为重要。
雨不大，但持续下了将近两个小时。
当车队勉强通过一段低洼地带时，何卫国注意到第五辆车——由张福宽驾驶的那辆——似乎有些不对劲，车速明显慢了下来，并且在泥地里有些扭动。
“靠边停车！”
何卫国当机立断，打开车门跳了下去，冰冷的雨丝立刻打在脸上。
雷刚也从第二辆车下来，快步跑来。
“怎么回事？”何卫国迎着雨大声问。
张福宽已经从他那辆车的驾驶室下来，正皱着眉头查看右后轮。
“科长，这轮子有点陷，打滑得厉害，感觉使不上劲。”
“可能是刚才过水洼的时候，泥巴糊得太死，或者传动有点受影响。”