许都尚书台内，炭火驱散了屋外的寒意，却驱不散弥漫在几位内核重臣之间的沉凝气氛。尚书令荀彧端坐主位，一如既往的温雅沉静，只是眉宇间比平日更添几分思虑。下首坐着三人：许都令满宠，面色冷硬如万年玄冰；护军韩浩，沉稳干练；新近奉调率骑兵一部抵达许都的曹纯，则是一身合体的轻甲，外罩锦袍，虽为武将，却自带一股儒雅之气，目光锐利而内敛。
此外，还有一位风尘仆仆的官员刚汇报完毕，正是负责屯田事务的典农都尉枣只。他脸上带着长期在外奔波劳碌的痕迹，但眼神却充满热忱。
“文若先生，”枣只声音洪亮，带着实务官员特有的实在，“今岁屯田，仰赖天时尚可，加之流民安置得法，各营田收成统计已初步完成。许下及周边，共得谷百馀万斛，军粮短缺之困，大为缓解。来年春播，只已拟定方略，计划扩垦颍川郡内荒芜之地，引汝、颍之水灌溉，选耐寒早熟之粟种，若推行顺利，明岁秋收，或可再增三成……”
他详细阐述着田亩规划、种子调配、人力分配等具体事宜，条理清淅，数据详实。韩浩不时点头，补充几句关于军户屯田与民屯协调，以及水利修缮需调拨兵士协助的建议。
荀彧静静听着，指尖轻轻点着案几，待枣只说完，他脸上露出赞许之色，温言道：“枣都尉辛苦。屯田之策，乃固本培元之基，能使将士无饥馑之忧，百姓有糊口之资，功在当代，利在千秋。你所拟方略甚好，便依此办理，所需一应支持，尚书台会全力协调。”
枣只闻言，脸上泛起红光，激动地躬身：“只必竭尽全力，不负令君重托！”
“恩，一路劳顿，枣都尉且先下去好生歇息。”荀彧颔首示意。
枣只再拜，退出了尚书台。
待他离去，荀彧目光转向其馀三人，语气平和却带着一丝不易察觉的振奋：“方才接到明公自彭城传来的军报。徐州方面，进展顺利。彭城已下，陈登归附，吕布困守下邳，已成瓮中之鳖。明公用兵如神，仲德、奉孝、公达等运筹惟幄，破吕之日，当不远矣。”
满宠脸上依旧没什么表情，只是微微躬身：“主公神武。”韩浩与曹纯也面露喜色，齐声道贺。
荀彧话锋随即一转，看向满宠，声音压低了些：“伯宁，董承那边，近日可有异动？”
满宠如同冰雕般的脸上没有丝毫波澜，声音平直无波：“回令君，明面上，并无动向。董承近日深居简出，连种辑、吴硕府邸都未曾踏足，入宫觐见陛下的次数也较以往锐减。过于安静了。”
荀彧眉头微蹙：“事出反常必有妖。以董承之心性，岂会甘于沉寂？”
“宠亦作此想。”满宠道，“如此安静，若非其真的心灰意懒，只愿做个富贵国舅，则必是有所图谋，且行事更为隐秘。恐有其他传递消息之途径，非寻常耳目所能察觉。例如……地下暗道，或利用某些不引人注目的身份往来。”
荀彧沉吟片刻，决断道：“既如此，伯宁，你加派人手，明松暗紧，不仅要盯死车骑将军府出入之人，更要设法查探其府邸周边，乃至宫内与之关联之处，是否有隐秘信道。一有蛛丝马迹，即刻来报。然切记，未有实证之前，不可打草惊蛇。”
“诺。”满宠躬身领命，语气毫无起伏，仿佛在说一件再平常不过的事情。
荀彧目光又转向曹纯：“子和，你麾下骑兵，训练如何了？”
曹纯拱手，声音清朗而自信：“回文若先生，纯奉兄长之命，精选良家子与百战老卒，日夜操练，不敢有丝毫懈迨。如今骑兵已颇具规模，弓马娴熟，阵型变幻亦初具章法。只可惜此番征讨吕布，未能随行，否则定要与那并州铁骑一较高下，叫他们知晓何为天下精锐！”他语气中带着豪气与一丝未能参战的遗撼。
荀彧闻言，微微一笑，那笑容温润却意味深长：“子和勇武，彧深知。然吕布，非心腹之患。骑兵培养不易，乃国之利器，当用于最关键之处，置于最险之局。”他话语微顿，目光扫过在场众人，“司空之意，亦是如此。”
众人心领神会，皆知那“最关键之处”、“最险之局”所指，便是北方那个地广兵雄、虎视眈眈的强敌。
荀彧继续对曹纯道：“子和，还有一事需你留意。偏将军王子服、吴子兰，此二人手中皆掌部分兵马。此前已有迹象表明，他们与董承过从甚密。无论董承是真蛰伏，还是暗中筹谋，若欲行非常之事，最终仍需兵权为恃。此二人，不可不防。”
曹纯神色一凛，肃然道：“纯明白。必严密监控此二人及其所部动向，绝不容许出任何差池。”
一旁的韩浩忍不住开口，他性格较为刚直，问道：“令君，既然已知王子服、吴子兰与董承勾结，心怀异志，何不寻个由头，先将二人兵权解除，以绝后患？如此岂不省事？”
荀彧轻轻摇头，目光深邃，缓缓道：“元嗣（韩浩字）之言，虽直截了当，然时机未至。此刻动手，若不能将其党羽连根拔起，一网打尽，则如同捕鱼，惊散了鱼群，只捞起几尾，反而让真正的巨猾深藏水底，后患无穷。况且，目前我等并无他们谋逆的实证，贸然削夺兵权，恐引朝野非议，打草惊蛇，反为不美。此事，需待明公凯旋之后，再行雷霆手段，方可竟全功。”
他语气平和，却带着不容置疑的决断。
韩浩闻言，细思之下，也觉有理，拱手道：“令君深谋远虑，浩不及也。”
彭城太守府议事厅内，曹操踞坐主位，虽面带疲色，但眼神锐利如鹰。下方，郭嘉裹着厚裘，脸色依旧苍白，斜倚在凭几上，不时低咳几声，但那双眸子却亮得惊人。程昱、荀攸、李典、陈登、卢洪等人分列左右。
曹操的目光首先落在郭嘉身上，带着毫不掩饰的关切：“奉孝，身体可好些了？如此天气，真是苦了你了。”
郭嘉勉强坐直了些，脸上挤出一丝惯有的、略显虚弱的笑容，摆手道：“劳主公挂心，嘉这把骨头还撑得住。前日不过是受了风寒，加之些许劳累，歇了两日，又有军医医治，兼用了林先生预留的药剂，已无大碍。”
曹操仔细看了看他的气色，见确实比前日昏倒时好了不少，这才稍稍放心，叹道：“万事务必以身体为重。”随即转入正题，“如今连日大雨，泗、沂之水暴涨，形势如何？”
提到战事，郭嘉精神一振，眼中疲惫尽去，换上智珠在握的锐利：“主公，水位已至预期，时机稍纵即逝！嘉与公达反复推算，明日便是决堤最佳之时！雨水连绵，土质松软，利于掘进；水位够高，足以形成冲击；更关键者，需趁陈宫、吕布尚未完全反应过来，尤其要防陈宫察觉我军意图，若其提前疏散物资，加固内城，或寻高地转移，则此计效果将大打折扣！必须速行，不能拖延！”
曹操闻言，眼中精光一闪，看向荀攸：“公达之意如何？”
荀攸慢吞吞地抬起头，言简意赅：“奉孝所言……极是。迟则生变。”
“好！”曹操抚掌，决断立下，转而问向李典：“曼成，决堤所需民夫、器具，以及水淹之后，我军用于巡逻、攻城的船只、木筏，可曾备齐？”
李典沉稳抱拳：“回主公，一应所需，皆已备妥。民夫皆选自可靠壮丁，许以厚赏，并由精锐兵士监督，确保无误。船只木筏亦征集、赶造完毕，集中于安全高地，随时可用。”
曹操满意点头：“传令围困下邳各部，今夜开始，陆续后撤，退出预判之水淹局域，于高地重新扎营，严阵以待！此事万不可走漏风声！决堤之后，下邳便是水泽孤城，我要让吕布插翅难飞！”
“诺！”李典领命。
这时，陈登出列拱手，他如今已是曹操麾下功臣，言语间更添几分自信：“司空，登有一言。吕布麾下侯成、宋宪、魏续等将，并非与吕布同心同德。此前吕布赏罚不公，多倚重并州旧部，此三人早已心存怨望，军心并不稳固。如今下邳已成绝地，是否可借此机会，设法连络此三人，许以高官厚禄，令其作为内应？若能成事，或可里应外合，加速破城，减少我军伤亡。”
曹操闻言，目光微动，显然颇为意动，他看向郭嘉和荀攸：“仲德、奉孝、公达，元龙此议，尔等以为如何？”
程昱道：“陈太守此议，正合其时。困兽犹斗，若能使其内部分裂，自是上策。侯成等人，勇则勇矣，然并非吕布死忠，眼见大势已去，求生之心必切。或可利用降兵、细作传递消息，陈明利害。即便不能说动其献城，亦可埋下猜疑种子，乱其军心。”
郭嘉轻轻咳嗽一声，苍白的脸上露出一丝算计的笑容：“当可双管齐下。水攻乃阳谋，迫其势；离间为阴策，攻其心。”
荀攸也缓缓点头：“连络……当用旧线。城中……应有可用之人。”
曹操立刻领会，目光转向侍立一旁的校事府卢洪：“卢洪，方才所言，你可听清了？校事府在下邳城内，可能接触到侯成、宋宪、魏续之辈？”
卢洪面无表情地躬身，声音平直无波，却带着一种冰冷的自信：“回主公。城内暗线虽非直接关联侯成等将领，但通过城中商贾、降兵家眷或底层军吏，迂回传递消息，并非无法操作。属下可立即安排，利用现有渠道，将招降之意与许诺之利，巧妙递至侯成等人耳中。只是需要时间周旋，且无法保证其必然应允。”
曹操抚须，眼中闪过厉色：“无妨！此事便交由你校事府去办！告诉侯成他们，若肯献城或擒杀吕布来降，老夫保他们荣华富贵，官爵不减！若冥顽不灵，待城破之日，玉石俱焚！”他顿了顿，看向陈登，“元龙，你熟知吕布军中内情，可将侯成等人性情喜好、与吕布之积怨，详细告知卢校尉，助其拟定方案。”
陈登立刻拱手：“登遵命！必当知无不言。”他转向卢洪，开始低声描述起来。
卢洪静静听着，偶尔提出一两个关键问题，眼神依旧冰冷，却已将陈登提供的讯息迅速纳入他心中的谋划。
“好！此事便如此定下！卢洪，你全力施为；元龙，你从旁协助。双管齐下，我要这下邳城，从内部开始瓦解！”曹操当即拍板。
厅内计议已定，众人各领其命，鱼贯而出。
而郭嘉在许褚的搀扶下走出议事厅，迎面而来的冷风让他打了个寒颤，他紧了紧身上的裘衣，望着灰蒙蒙的天空，他低声自语，声音微不可闻：“这场雨……但愿能洗刷干净些……”
许褚在一旁听得模糊，憨声问道：“祭酒，你说啥？”
郭嘉回过神，摇了摇头，脸上恢复那副慵懒戏谑的神情：“没什么，走吧，回去还得喝药。这林先生的药，可真是一日都断不得……”