教众听说是救了自家旗主的恩人，自然格外殷勤，不多时便点齐灯火，奉上瓜果香茶。
田凌钰坐在厅中左右张望，颇有些小兴奋。
真有意思，我这算不算是勾结魔教啦？
茶水上齐，郑栖白稍作沉吟，却开口道：“老朽今夜得遇两位，着实幸甚。可否借小田道长的好酒，敬两位一敬？”
田凌钰“啊”里一声，嘴里嗯哼着面露难色。
宁煜轻轻一笑，端起茶杯来：“郑旗主，你病灶虽去，可到底内伤还在，还是不便饮。”
又指田凌钰道：“何况田道长不爱饮酒，还是不要勉强她了。这江西名酒李渡高粱，就叫我独自藏着吧！”
“咦？”郑栖白一时称奇：“小田道长怎会不爱酒，她”
宁煜笑道：“一个爱酒爱到要随身携带的酒鬼，囊中如何会是满的呢？”
“哦——？啊呵呵呵呵”此言一出，二人顿时哄笑起来。
“宁兄弟，别是你不舍得吧！”
田凌钰不好意思地捋了捋头发：“山上师兄们总时不时谈论杯中之物，好似其中有千好万好，却从不叫我尝。
此番下山，便着意去寻来一试。谁知一口都咽不下去，真不知它有什么好处！”
此时论及家常，神情温柔，那一双桃花眼果然秋波涟涟，再不似提剑杀人时的凶戾气。
于是三人便以茶代酒，端起一碰。
宁煜此时才想起什么，抬手掀下了面巾。
嚯——
郑、田二人双目一张，仿佛室内忽然生亮了一般。
郑栖白年过四十，又是男子，其实更多惊讶宁煜面相之年轻。
而田凌钰檀口微张，表情凝住，一双桃花眼忽闪忽闪。也不知她到底想起了什么，双靥竟飞起一抹浅淡红霞。
她有所自觉，忙捧起茶盏，以袖遮面。
宁煜微笑着左右示意过，抬手轻啜。
郑栖白抚掌赞道：“宁兄弟生就天日之表，又这般年轻，竟然还修有一身玄妙的寒冰真炁唉，跟兄弟一比，我这几十年真是活到狗肚子里去了！”
“哪里，哪里”
寒喧过后，几人渐入正题。
郑栖白先问道：“小田道长是头一回出江湖？从前接触过咱们日月神教吗？”
田凌钰点头应道：“自记事起，二十年来头一回下山，看什么都新鲜。”
“哦”老郑斜觑了一眼她握在剑柄上的手掌。
此女言谈举止毫不掩饰，一片赤诚。浑身上下却透着一股艺高人胆大的自信。
“既然如此，我便从内里讲起，给道长说道说道。”
田凌钰颔首道谢：“如此，求之不得。”
又对宁煜道：“若有不当之处，也请宁兄弟指教。”
宁煜忙抱拳：“不敢，郑旗主也只当我是个听课的学生便好。”
老郑于是抚须开口：“小田道长初出江湖，听闻咱们的‘魔教’名声，想必都是些残害正道侠士、戕害无辜、杀人不眨眼之类的恶言吧。”
“不错——！”田凌钰快言快语。
老郑叹了口气：“这事儿我不辩解。只是我等之所以为正道所不容，指斥为‘魔’，根源却不在这儿。”
“我神教体制，平定州黑木崖一座总坛，下分十二堂口。
除左右使所领天罡、地煞拱卫中央，其馀十个堂口则各自分布地方。
如我天音堂，便主要在湖广中南至赣西、赣北一片活动。
各堂口根子上在做同一件事，那就是——发展教众，扩充实力。
为了做好这件事，堂口之下，又分出了两种编制。
一为‘旗’。一般以地方为根基，主司发展教众、往来生意。譬如在下忝为天音堂黑旗旗主，我这一旗，便主要在九江府辖下瑞昌、德安、德化三县做生意，湖口县都去得少。”
听到这儿，田凌钰插嘴道：“请教阁下，只一个天音堂就这么大的地盘？那手下不得有几十支旗？”
“咳咳”老郑咳嗽两声缓解尴尬：“本堂只是在这一片活动而已，不敢称就是自己的地盘了。
不瞒道长，天音堂下，只有紫白青黑，四旗而已。我这一旗落在这里，实在是因为九江府地位特殊。”
九江府扼守长江与鄱湖交汇处，号称“江右水上门户”“长江锁钥”。
它不仅是江西唯一的长江通商口岸，更是绝对的“盐权枢钮”。整个江西、乃至湖南大部分地区食用的淮盐，皆由此沿江输运。
因此，凡江西一省之江湖势力，无论你做得哪一行当买卖，都绝不可能不在九江府设栈点。
甚至多有产业分布在各地，而总号设在九江的做法。
“四旗？”宁煜也惊讶道：“会不会太少了些？”
老郑无奈道：“神教根基在北边，若在河北、山西，旗子自然连县成州。可咱们这儿
西边儿湖北坐着武当山，湖南落着衡山派；北边儿的淮西、河南，有少林寺和嵩山派将咱们和黑木崖隔开”
其实赣东还有一座龙虎山，只是当着人家的面儿，老郑没列出来。
这么一说宁煜就懂了，日月神教在南边儿只怕真是力有未逮。至少，没法象在河北一样呼风唤雨。
要不说还得下基层考察呢，任师父那里就从来听不到这些接地气的论调。
老郑接着道：“说过‘旗’，咱们再说说堂口下另一道编制，谓之‘香’。
旗子下头是做生意办事的人手，并非人人都能舞刀弄枪。
您二位看老郑我，说出去也是堂堂的旗主，可一把年纪了，手上功夫也不过如此。真斗狠火并，派不上什么用场。
可做生意的，若是没有武行打手保驾护航，自然要叫人连皮带骨都吃干净了去。
于是，就得有‘香’。”
“这个我听明白了。”田凌钰一拍手。“您这‘旗’是‘白纸扇’，那‘香’就是‘红棍’！”
老郑呵呵笑着：“看来小田道长已经有些阅历了嘛。不错，按俗语，大致可以这么分。”
“神教在一地开辟根基，大约是这么一套流程：
选好地方后，派出一流高手带精干队伍直接杀至，收服左近绿林道上有头面的团伙势力，点起香来。
然后再徐徐筹谋着插下旗子，铺开生意，壮大人手。
问题在于，这些坐地的香坛，本就不是良善出身，行事风格往往粗放狠辣。
生意上遇见事儿了请香坛出手，十回里九会要搞得头破血流、断肢横飞。
没事儿的时候，这些家伙还会生事，毕竟他们还有自己的买卖，都是些什么打家劫舍、鱼肉乡里的老本行。
小田道长，你听说过的魔教名声，大抵都是从这些上头来的。”
田凌钰却皱眉反问：“这事儿不好办吗？你们教不用这些人做‘香’不就是了。”
“呵呵呵”老郑忽然莫测一笑：“我们只能用这些人。”
“为何”
迎着田凌钰疑惑不解的眼神，老郑解释道：
“因为我们日月神教做的生意，不见容于正道名门。只有这些同样不见容于正道的左道、黑道，才能跟本教合流。”
田凌钰握剑的手忽然一紧，秀眉一皱便压下桃花眼中天然荡漾的波纹。
“你们做的什么生意？”
宁煜眉头一挑，已暗暗绷直了腿，生怕老郑说出什么不得了的勾当来，引这位姑奶奶当场拔剑。
郑栖白却好似没看见她的严阵以待，好整以暇地吹了吹茶杯，轻声道：
“老朽说过，本教是为了百姓做事的——我们给农民放苗贷。”
“苗贷？那是什么？”
郑栖白见宁煜眼神有所变化，便考校道：“宁兄弟了解吗？”
宁煜屈指在桌上叩了叩，思忖片刻开口：“北宋熙宁年间，安石公推行的青苗法？”
郑栖白颔首道：“来源是如此，不过演变至今，已经大为不同。”
见田凌钰始终不解其意，宁煜便跟她分说起来：
“农人靠天吃饭，难免碰上年景不好的时候，尤其本朝以来气候多变，大洪大旱时时交替。
可官府的苛捐杂税却是死的。甚至还有全家人不吃不喝，一年收成全部交税都不够的日子，此时该怎么办？”
“这难说。”
宁煜掰起指头跟她算：“头一个，全家饿死；二个，弃地逃荒，沦为流民，看老老天爷什么时候把命收去。”
“不行不行!”田凌钰大摇其头
“不想死，就剩两个办法。”
宁煜道：“要么卖地卖身，从自耕农沦为大地主的佃农或奴仆，从此不得翻身。
要么就得借贷！
若是横空有一笔钱粮支持上来，补助耕作，不就能渡过难关了吗？”
郑栖白口中啧啧有声，赞道：“讲得透彻。宁兄弟，不是我奉承你，黑木崖上的年轻子弟，别说讲了，愿意听这些的都不多。”
又冲田凌钰道：“这就是本教做的生意，在农人走投无路的时候，贷给他一笔钱粮渡劫。”
田凌钰狐疑地反问：“你们莫不是花言巧语在唬我？这分明是做善事，如何不见容于正道？
难道你们放的是高利贷，回头要强收人土地、霸占人家妻女吗？”
郑栖白哈哈大笑，竖起两根手指道：“每年年初发贷，在官府收过两税后还贷，取息——两分（百分之二）！”
“两分？”田凌钰瞪大了双眼。“这么低？那”
郑栖白摆摆手接着往下说：“贷出的，要钱要粮自己选；归还时，有什么还什么，粮食按官价折钱；
实在还不起的，可展至明年。不过再还时，第二年期内要取息三分”
老郑一条一条摆了下去，田凌钰初始是惊讶，听到最后却已然面沉如水。
等老郑说完，她已经彻底明白过来，一字一句地问道：
“你们——要造反吗？”
郑栖白颇为得意地饮着茶：“小田道长，你就说，本教这门生意，是不是呵护百姓吧？”
宁煜轻叹一声，接道：“安石公的青苗法不成，是因为官府逐利、官员图政绩。而本教这么干恐怕是因为咱们赚的就是人心。”
想明白这一点后这日月神教不是魔教谁是魔教？你要人心干什么？你想干什么？！
“不错！”郑栖白放下茶盏，应和道：“堂口的根本任务是发展教众，这门生意挣不挣钱倒在其次。
凡是受本旗放款放粮支持过的农人，他难道不心向本教吗？
至于造反不造反的那要看坐天下的朝廷。”
他声音陡然变得慷慨起来：“百多年前反元之时，天下大半的起义豪杰都与明教关系匪浅，却是为何？
明教所过之处，轻而易举便能号召成千上万的百姓跟从，又是为何？
全因本教有爱护百姓，聚拢人心的本事罢了！如今虽多番变迁，但咱们这老本行，可从来没丢过。”
田凌钰听在耳中，一时心绪复杂，有些理不清头绪。
单论这苗贷，她觉得站在农人的角度说，日月教做的好象是件好事；可又本能地觉得有哪里不对。
郑栖白嘿嘿一笑：“小道长，其中有个关窍，你恐怕想不到。”
“是什么？”
“朝廷知道我们做这事儿，而且并不是非常之抵触至少有一部分人不抵触。”
“为何？”
郑栖白道：“因为本教这门生意实打实保护了很多贫农，让他们没那么轻易落进卖地还要被狠命压价的绝境里，一定程度上阻碍了土地兼并。”
他又问：“而你知道最恨本教的是什么人吗？”
田凌钰脑子不笨，思索道：“那就是那些一门心思想要兼并土地的大地主？”
“不错！”郑栖白竖起大拇指：“其中最负盛名、最具代表的，便是所谓江湖正道中坐头一把交椅的魁首——少室山，少林寺！”
“小道长现在知道，本教为什么不见容于正道，被打为‘魔教’了吧？”
“您若是不信——”郑栖白忽向宁煜伸出手。
宁煜反应过来，从怀里取出那本帐册交还给他。
郑栖白接过后，将其轻轻推向田凌钰：“这是今年初九江三县各号接受乡农借贷、还贷、储蓄数额的汇总册，请随意看看。”
田凌钰一时无言，也不去看帐本，空气就此安静了下来。
宁煜却将帐本取过，认认真真翻了一翻。
一阵书页翻动的声响之后，他摇了摇头，说道：“郑旗主，我信你。九江黑旗确实是实心在发展教众，做起这门生意没想着赚钱。”
郑栖白正要抱拳自谦，却听宁煜忽然话锋一转：
“可是——本教各堂各旗，都与你一般吗？或者先不论其他堂口，就说天音堂下属的其他三旗”
他抬起帐本晃了晃：“他们也都能这般坦荡地给我看帐本吗？”
“这个”
郑栖白流畅了一晚上的口条，忽然就僵住了。