龙椅之上，夜瞑的目光扫过台阶下噤若寒蝉的百官，缓缓说道：“从今日开始，所有人早朝按时到，太子和太子妃前往北部期间，六部各司其职，凡涉及粮草调度、军饷拨付之事，一日一报，敢有延误者，用刑处置。”
此言一出，百官们的心更是沉到了谷底，以往早朝虽也有规矩，却也偶有懈怠之时，如今陛下这般吩咐，分明是要日日督查，往后再无半点清闲日子了。
俸禄减半已是雪上加霜，如今又添了这桩紧箍咒，众臣只觉心口发闷，却连半个不字都不敢说。
陛下此刻正在气头上，北部的雪灾严重，谁要是敢在这时候触霉头，怕是连乌纱帽都保不住。
“谢陛下隆恩，臣等遵命！”百官们不敢有丝毫怠慢，齐刷刷地跪倒在地，额头叩在冰凉的地砖上，声音整齐划一，却掩不住那一丝苦涩。
夜瞑端坐龙椅，居高临下地看着台阶下俯首帖耳的百官，一张张脸上故作恭顺的脸，看在他眼里只觉得刺眼。
北部灾情如此严重，这些人里，除了那几个真正心系百姓、勤恳做事的老臣，余下的，竟无一个能用得上。平日里争权夺利、勾心斗角的本事倒是不小，真到了该出力的时候，却一个个畏畏缩缩，推诿扯皮。
叶瞑冷哼一声，让金銮殿内的温度又降了几分，“退朝。”
一声令下，台阶下百官如蒙大赦，纷纷起身，敛声屏气地退出了金銮殿。
傍晚，冷风卷着细碎的雪沫子，刮过皇宫的朱红宫墙，皇宫门前，三万精兵列阵肃立，粮草车、药材车一辆接着一辆，绵延数里。
夜宸一身玄色铠甲，墨发高束，用一根腰间悬着一柄寒光凛凛的佩剑，身姿挺拔如松，站在队伍最前方，在他的身侧，沐星然则一身银白铠甲，外披着一件大红披风，被风吹的猎猎翻飞。
百官奉旨相送，一个个面色讪讪，看着并肩而立的二人，心中五味杂陈，但更多的却是庆幸，庆幸自己不用去那苦寒的北部，受那风雪之苦。
赵丞相上前一步，对着二人深深一揖：“太子殿下，太子妃，老臣年事已高，不能前往，还望二位保重，北部百姓，便拜托二位了！”
夜宸抬手扶起赵大人：“老丞相不必多礼，待孤与太子妃凯旋。”
赵丞相点了点头，又叮嘱了几句粮草调度、注意防寒的话，才退到一旁。
时辰已到，沐星然翻身上马大声下令：“众将士听令，即刻启程，奔赴北部！”
下一刻，夜宸一夹马腹，率先疾驰而去，沐星然紧随其后，三万大军如一条黑色的长龙，紧随二人身后，卷起漫天尘土，朝着茫茫北部的方向疾驰而去。
北部自入冬以来，暴雪就没停过。
大雪一场接着一场，下得昏天暗地，将所有的官道都堵得严严实实，道路已被厚厚的积雪困住，寸步难行。
边境的守军，缺衣少食，早已是苦不堪言，更别提那些手无寸铁的百姓，冻死饿死的，不计其数。
越往北走，雪势越大，大雪漫天飞舞，像是要把整个天地都吞没，狂风卷着雪粒子，狠狠砸在士兵们的甲胄上，士兵们的甲胄已冻成了冰甲，沉甸甸地坠在身上，每走一步，都要耗费极大的力气。
夜宸和沐星然走在队伍的最前方，他们的战马，都是千里挑一的良驹，脚力远超普通战马，可在这样的暴雪天气里，也渐渐失了往日的神采，马蹄深陷在没膝的积雪中，拔出来都要费上几分劲，行进的速度，也越来越慢。
沐星然拢了拢身上的披风，她转头看向身侧的夜宸，眉头微蹙说道：“这样的天气，怕是要耽误行程了。”
夜宸目光望向茫茫雪原，“吩咐下去，日夜兼程，能快一分是一分。”
三万士兵，没有一个人有半句怨言，他们走了两日一夜，没有片刻停歇，饿了就啃一口冻得硬邦邦的干粮，渴了就抓一把雪塞进嘴里，累了，就互相搀扶着，在暴风雪里强撑着前行，每个人的脸上，都布满了风霜，虽然嘴唇干裂出血，可眼神却依旧明亮。
不知过了多久，肆虐的风雪似乎终于小了些，林舟勒住缰绳，指向前方那片隐约可见的村落说道，“殿下，前面就是北部的青石村了。”
当他们终于踏入青石村的地界时，眼前的景象，让所有将士都倒吸了一口凉气，一股寒意，从脚底直冲天灵盖。
通往青石村的路口，早已被齐腰深的暴雪堵得严严实实，那些积雪被狂风卷着，层层叠叠地堆积在一起，早已凝成了一座狰狞的冰丘。
视线所及之处，那些简陋的木房早已尽数坍塌，被厚厚的积雪掩埋，唯有几座青砖石砌的房子，还勉强保持着完整的模样。
沐星然的目光扫过被积雪封堵的村口：“现在，所有人先清理进村的积雪，打通这条路，才能进去搜寻幸存者！”
“收到将军！”
三万将士齐声应和，话音刚落，将士们便齐齐转身，动作迅速地从马车上掏出从京城带来的铲子。
沐星然和夜宸也翻身下马，加入了清理积雪的队伍，三万士兵一铲一铲，奋力清理着眼前的阻碍。
人多力量大，这话果然不假，不过半个时辰的时间，原本堵得严严实实的村口，便被硬生生清出了一条宽敞的大路，积雪被堆在两侧，堆成一道道高的雪墙。
沐星然直起身，抬手抹去脸上的雪沫，目光扫过面前一张张布满风霜却依旧坚毅的脸，扬声下令：“即刻扎营，所有将士，分为三队，一队由李虎带领，继续向内清理道路，二队由赵强带领，搭建临时庇护所，生火取暖！三队随本将进村，搜寻幸存者！”
“末将遵命！”
李虎和赵强齐声应和，声音洪亮如钟，夜宸走到沐星然身边，抬手拂去了沐星然发间的冰碴，沉声道：“孤与你同往。”
刚踏进村里，眼前的景象，让他们终身难忘，路边的满是早已冻僵百姓的尸体，有的蜷缩着身子，怀里还抱着年幼的孩子，有的则倒在自家的门口，身上早已被大雪覆盖，只露出一双僵硬的脚。
风雪呼啸，打在那些冰冷的尸体上，发出呜咽般的声音，像是亡魂在哭泣。
林舟看到路边一具蜷缩的孩童尸体，忍不住别过头，眼眶通红，林风的嘴唇哆嗦着，握着长剑的手青筋暴起，他看着那几个年幼的孩子，一句话也说不出来。
沐星然勒住缰绳，停在那具孩童尸体前，翻身下马蹲下身，伸出手想要拂去孩子脸上的雪，指尖却在触到那冰冷的肌肤时，猛地一颤。
夜宸也下了马，走到沐星然身边，抬手轻轻拍了拍沐星然的肩膀，他深邃的眼眸里，翻涌着滔天的怒火和彻骨的寒意。
北部告急的文书，早已送往京城，朝廷拨下的粮款，纵然路途遥远，也该有一部分抵达此处。
可眼前的青石村，饿殍遍野，冻尸横陈，那些本该守护百姓的官员，却连一个人影都没有看到。