火焰瞬间腾起，不过片刻功夫，地上横陈的上百具尸首便以肉眼可见的速度消融，化作缕缕青烟，连一丝痕迹都未曾留下。
夜宸站在一旁，脸上满是震惊，他一直都知道沐星然武功极高，寻常高手近不了她的身，却从未想过，她竟能操控灵火。
幼时听长辈提及，灵火乃是修仙者才能驭使的力量，需得身负特殊血脉方能引动，而这火焰，分明是极为罕见的火脉天赋。
沐星然收起灵火，她转头看向夜宸：“此地不宜久留，先回到京城再说。”
夜宸颔首，这群死士来路不明，出手狠辣，显然是冲着他们二人的性命而来。
沐星然和夜宸不再耽搁，翻身上马，拉紧缰绳，骏马长嘶一声，四蹄翻飞，如离弦之箭般朝着京城的方向疾驰而去。
到了宫中，守在御书房外的太监见了二人，连忙躬身行礼，未等通报，里面便传来一道沉稳的声音：“让他们进来。”
沐星然与夜宸迈步而入，对着龙椅上的人躬身行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
夜瞑放下手中的奏折，目光落在沐星然身上，摆了摆手，语气亲近的随和：“这里没有外人，不必多礼，北部的事情，朕都知道，这一次，多亏了太子妃。”
沐星然拱手，声音清亮又不失恭谨：“陛下言重了，这是臣分内之事。”
夜瞑点点头，眼底带着几分赞许：“今天你们都累了，早点回去休息，宸儿，送下沐将军。”
“是，父皇。”
刚回到沐府，沐星然便瞧见府门前挂着两盏红彤彤的灯笼，丫鬟小绿正站在梯子上，和张二狗一起调整灯笼的高度。
看到沐星然的那一刹那，小绿猛地从木梯上跳下来，声音里满是激动：“小姐，您可算回来了！”
张二狗也连忙放下手里的活计，黝黑的脸颊涨得通红，对着沐星然恭恭敬敬地躬身行了一礼，声音带着几分憨拙：“将军。”
沐星然目光落在二狗身上，一段时间不见，这少年竟蹿高了大半个头，肩膀也宽了不少，方才那行礼的姿势，更是标准得挑不出错处，她开口问道：“二狗，过完年，要不要加入镇国军？”
这话一出，张二狗猛地抬起头，满脸的不敢置信，声音都带上了几分颤抖：“将军，我……我真的可以吗？”
镇国军啊！那可是大夏最精锐的军队，是大夏的铁血屏障，多少大夏男儿都想进的地方！
一般情况下，想要踏入镇国军的门槛，都要过五关斩六将，层层筛选，而他呢，不过是沐府一个不起眼的小厮，若不是当年沐将军在路边救下奄奄一息的他，收留他在府中打杂，估计他早就饿死街头，成了一抔黄土了。
沐星然看着张二狗严肃的说道：“镇国军训练严苛，每日天不亮便要起身操练，半点偷奸耍滑都容不得，上了战场更是九死一生，刀剑无眼，生死只在瞬息之间，你若要去，便不能后悔。”
“不后悔！不后悔！”
张二狗脱口而出，胸膛挺得笔直，他只觉得眼眶一阵阵发热，“能进镇国军，是二狗这辈子想都不敢想的，多谢将军，他日若上战场，二狗定不负将军所托，誓死守卫大夏河山！”
话刚说完，张二狗便噗通一声跪在地上，朝着沐星然恭恭敬敬地磕了三个响头。
沐星然上前伸手将他扶起，眼中闪过一丝赞许：“起来吧，既决定了，往后便好好练，不要丢了沐府的脸，更不要忘了今日所说过的话，年后我再带你过去，这几日便好好休息，养足精神。”
“是，将军！”
张二狗声音洪亮回应，他胸膛挺得笔直，再也不见往日的卑微与局促，沐星然笑了笑，抬手拍拍二狗的肩膀，她没再多说，转身便走进府中。
府里早已是一片新年的气象，廊檐下、亭台边，到处都挂着红彤彤的灯笼，几个小厮正拿着扫帚抹布在院里打扫卫生，忙得不亦乐乎，看见沐星然进门，众人都停下手里的活计，齐齐躬身行礼。
沐星然微微颔首，目光扫过这满院的喜庆，连日来奔波的疲惫，竟也消散了大半。
用过晚膳，窗外的天色已经暗了下来。挂在各处的红灯笼早已被点亮，暖黄的光晕透过薄薄的红纸透出来照在地上。
沐星然忽然想起明日就大年三十了，她转头看向一旁正收拾碗筷的小绿，扬声唤道：“小绿，收拾完随我出门一趟。”
小绿一听要出门，眼睛瞬间亮了，她本就手脚麻利，此刻更是动作飞快，残羹剩饭被麻利地收了下去，不到一刻钟左右，她便拎着一个空的竹篮走到沐星然面前，“小姐，都收拾好了，咱们是要去西街的铺子吗？听说那儿新到了好些花样的春联，还有年画呢！”
在沐府，小绿总爱称呼沐星然一声小姐，显得比较亲昵，而像张二狗一样年龄的小厮，都习惯喊她将军，满是敬佩与崇拜。
在他们眼里，沐将军虽是女子，却能带领镇国军横扫三国，凭一己之力护大夏河山，这份本事，便是男儿郎也没几个能比得上的。
虽是沐府的下人，可在外头与人闲谈，只要说一句我是沐将军府上的，旁人的目光立刻就变了，府里的小厮们，出门时腰杆都比旁人挺得直些，在外与人说起自家将军的功绩，那可是底气十足。
沐星然看着小绿眉眼弯弯的模样，唇角的笑意深了几分，她抬手理了理衣襟，声音温柔说道：“那就去西街，你们喜欢吃什么都记在本子上，一会儿咱们全部买回来。”
小绿高兴得差点跳起来，她连忙点头，转身就往屋里跑：“小姐等下奴婢，这就去拿账本，还有小姐的披风！”
沐星然看着小绿的背影，忍不住轻笑出声，不过片刻功夫，小绿就拿着一记账本和披风走了出来，“小姐，咱们快走吧，晚了西街的铺子可要收摊了！”