淡紫色能量光束被吕布和项羽用身体（和残破铠甲）硬扛下来，那冲击力震得时味居的门板嗡嗡作响。两位爷晃了晃脑袋，身上铠甲的幽光更加黯淡，尤其是吕布手中那方天画戟虚影，几乎淡得快要看不见了。
但这并不妨碍他们滔天的怒火。
“贼子！暗箭伤人！给某滚出来！”项羽一声暴喝，声浪滚滚，震得对面旧楼窗户都在颤抖。他作势就要冲过去，那架势仿佛要把整栋楼都拆了。
吕布则更加直接，手中即将消散的戟影猛地一凝，对着旧楼刚才光束射出的方向，就是一记毫无花哨的劈斩！一道凝练却短促的罡气破空而去，直接将那扇窗户连同后面的部分墙体炸得粉碎，烟尘弥漫！
旧楼里传来一阵惊叫和慌乱的跑动声，隐约还能听到仪器短路爆炸的噼啪声和某个气急败坏的怒吼（像是王博士的声音？）。显然，对方也没料到会遭遇如此简单粗暴、完全不讲道理的反击，布置被打乱了。
“朱老爷子，停一下！”姜小勺赶紧喊住还想继续敲锣打鼓吹唢呐的朱元璋，又上前一步，拦在吕布和项羽面前。
“二位英雄！息怒！息怒！”姜小勺抱拳，语速飞快，“偷袭者已被二位神威惊走！此地乃在下小店，不宜大肆破坏，恐伤及无辜百姓！”他指了指周围惊魂未定（又带着点看热闹不嫌事大兴奋）的熟客们，以及远处开始亮起灯、似乎被惊动的邻居。
吕布和项羽这才稍微冷静了一点，环顾四周，看到了这熟悉的、古怪的“酒肆”，以及那些穿着奇装异服、眼神各异盯着他们看的“百姓”。两人眉头紧皱，显然对这个地方和眼前的状况依旧充满困惑和警惕。
“又是你这小掌柜！”吕布认出了姜小勺，戟尖虚指（虽然快没影了），“此乃何地？方才那紫色妖光，又是何物？可是你捣的鬼？”
项羽也眯着重瞳盯着姜小勺：“某与这厮战至正酣，天旋地转，忽又至此，还遭偷袭。小掌柜，你须得给某一解释！”
姜小勺头皮发麻，知道必须尽快稳住这两位定时炸弹。他脑筋急转，脸上堆起十二分的歉意和真诚：“二位英雄容禀！此地在下方才正遭一伙使用‘妖器’的贼人袭击，意图毁店伤人！幸得苍天有眼，竟将二位英雄再次送来，恰巧挡下那致命一击，救了小店上下性命！二位实乃小店的救命恩人！至于为何会来此……在下也实不知晓，或许是天意如此，让二位仗义相助！”
他把两人定义为“天降神兵”、“救命恩人”，先戴高帽，同时把锅甩给“天意”和“贼人”。
吕布和项羽对视一眼，将信将疑。他们确实是被那道紫光轰了个正着，也隐约感觉到那光蕴含的恶意。说是“妖器”偷袭，倒也说得通。
“哼，既是天意，又是救了你等，便罢了。”吕布收起戟影（也快维持不住了），但脸色依旧不善，“然，某家铠甲受损，神魂震荡，此‘工伤’……你当如何补偿？”
项羽也抱着胳膊，哼道：“某虽不惧那妖光，然平白挨了一下，心头不快。小掌柜，你说该如何是好？”
工伤补偿？心头不快？姜小勺差点一口老血喷出来。这两位爷还真是不吃亏的主！不过，能用“补偿”解决，总比他们再拆房子或者去找“贼人”算账（那会暴露更多）强。
“应当！应当！”姜小勺连忙道，“二位英雄护店有功，又受……呃，惊吓，小店理当厚报！这样，二位先请入内，容在下备上最好的酒菜，为二位压惊疗伤！至于补偿……定让二位满意！”
最好的酒菜……这个提议瞬间戳中了两位猛将的软肋。上次的酱肉和“冰镇麦酒”味道还不错，而且他们刚经历战斗（和穿越），确实又饿又乏。
“也罢，便信你一次。”吕布倨傲地扬了扬下巴。
“酒菜须得快些！”项羽摸了摸肚子，补充道。
姜小勺松了口气，赶紧将两位大爷请进店内，安排到最里面的雅座（远离窗户和好奇的视线），示意林薇和苏轼他们稳住其他客人，自己则一头扎进后厨，开始疯狂备菜。
这次他不敢怠慢，拿出压箱底的本事。珍藏的异界兽肉（上次跟苏轼换的，一直舍不得用）切大块红烧，最新鲜的河鲜清蒸，再加上卤得入味的各种蹄髈、牛肉，配上刚出锅的白面馒头和……嗯，这次换点高度白酒吧（稀释过的），啤酒估计满足不了这两位。
烹饪时，他将“安抚”、“修复”、“满足”等意念催动到极致，力求每一道菜都能量充沛、滋味扎实，能尽快“补偿”这两位爷的“损耗”和“不快”。
酒菜上桌，香气四溢。吕布和项羽也不客气，大快朵颐。异界兽肉劲道鲜美，蕴含的能量让两人残破的铠甲都似乎恢复了一丝微光；高度白酒下肚，更是驱散了最后一丝被偷袭的寒意和不爽。很快，两人脸上就露出了餍足的神色。
“小掌柜，手艺见长。”吕布难得夸了一句。
“酒肉尚可，比上次强。”项羽也点了点头。
看着两位爷情绪稳定下来，姜小勺才小心翼翼地问：“二位英雄，方才那妖光……对二位可有什么妨碍？在下略通一些调理之法，或许能帮上忙。”
吕布摆摆手：“些许震荡，无妨。某家戟魂虽暂黯，温养些时日便可。”他身上的铠甲幽光确实在缓慢恢复，虽然很慢。
项羽更是浑不在意：“某之体魄，岂是那等小伎俩能伤？倒是……”他忽然皱了皱眉，摸了摸胸口铠甲某处，“方才被那光击中时，某贴身一物，似有异动。”
“异动？”姜小勺心头一跳。
项羽从残破的兽面吞头连环铠内衬里，摸索了一下，掏出一个用旧皮绳系着、沾着血迹和尘土的……小布袋。布袋看起来平平无奇，但姜小勺却敏锐地察觉到，项羽拿出它的瞬间，自己贴身收藏的“听风令”和书架上的木书签，都同时轻微地悸动了一下！而后院方向，老槐树下埋藏耳勺的地方，也传来一丝极其微弱的共鸣！
“此乃某早年所得，不知何物，然颇为坚硬，便一直带着。”项羽解开皮绳，从布袋里倒出一件东西。
那是一枚长约两寸、通体黝黑、非金非石、造型古朴简约的……耳勺？！但比姜小勺见过的所有耳勺都更粗、更短，更像一根一头稍尖的实心小棍，表面没有任何纹饰，只有岁月留下的细微划痕和一种沉甸甸的质感。
姜小勺瞳孔骤缩！又一枚“信标”！而且看其古朴程度，可能比他现在拥有的所有耳勺都要古老！更重要的是，它似乎与项羽有某种特殊的联系？或者，是刚才那道能量光束的轰击，意外激活了它？
“可否……让在下看一看？”姜小勺强压激动，问道。
项羽无所谓地将那黑色小棍递给姜小勺。入手沉重冰凉，触感奇异。姜小勺用精神力小心探查，反馈回来的是一种极其内敛、深沉、如同大地般厚重稳固的能量波动，与他那枚金属耳勺的“活跃”感完全不同。而且，在这黑色小棍的核心深处，他隐约“看”到了一个极其微小、却清晰无比的立体符号——正是那个变体的“工”字！只不过这个“工”字更加古朴、厚重，仿佛承载着千钧之力！
这绝对是“钥匙”碎片中极其重要的一枚！很可能代表着“天工坊”技艺中，与“大地”、“金石”、“根基”相关的部分！
“项王……此物，可能对在下……破解那些‘贼人’的妖术，有大用！”姜小勺斟酌着词句，“不知项王可否割爱？在下愿以重金，或者……更多的美酒美食补偿！”
项羽看了他一眼，又看了看手里喝空的酒碗，大手一挥：“既是无用之物，你喜欢便拿去！多换些此等美酒便可！”
姜小勺大喜过望，连忙拜谢。他小心翼翼地将这枚黑色“信标”收好，决定等会儿就去后院，试试看它与其他耳勺会产生怎样的共鸣。
安抚好吕布和项羽，姜小勺才有空处理外面的事情。旧楼那边已经没了动静，不知是撤走了，还是在酝酿下一波。钟远那边也很快打来电话，询问刚才的能量波动和巨响（吕布劈碎窗户那一下动静不小）。姜小勺含糊地说是可能遭到了“深井”的袭击，但有惊无险，对方似乎暂时退却了。钟远表示会立刻派人过去勘查旧楼，并加强对时味居周边的巡护。
一场突如其来的危机，似乎暂时化解了，还意外得到了一枚关键“信标”。
深夜，待吕布和项羽吃饱喝足，被姜小勺用“祖传的醒酒安神汤”（加了强力宁神意念）送走（铁锅再次启动，将两人送回各自的时空），时味居才彻底安静下来。
姜小勺迫不及待地来到后院老槐树下。他先将项羽给的那枚黑色“信标”单独埋在一个小坑里，然后运转【星枢镇宇诀】，沟通时空节点，以节点之力为媒介，去同时感应地下所有的“信标”。
起初，依旧是混杂的波动。但随着他将注意力集中在黑色“信标”和最早得到的那枚金属耳勺上，奇妙的事情发生了。
黑色“信标”那厚重沉凝的波动，与金属耳勺相对活跃清越的波动，开始产生一种极其缓慢、却异常稳定的“共振”！这种共振并非对抗，而像是两种不同性质的能量在相互呼应、补全。随着共振加强，其他埋藏的耳勺中，又有三枚（两枚骨质的，一枚木质的）开始微微颤动，发出各自独特的、但同样能与前两者形成某种“和声”的波动！
五种不同的波动，交织在一起，竟然隐隐构成了一个更加复杂、更加稳固的能量结构！这个结构，与后院时空节点的力场，产生了一种前所未有的紧密联系，仿佛为节点增添了几个坚实的“锚点”！
姜小勺能清晰地感觉到，时空节点的稳定性，在以一种缓慢但坚定的速度提升！也传来提示：“检测到‘时空信标·子集’共鸣……节点稳定性+2……能量运转效率微幅提升……”
子集共鸣！稳定性提升！果然，收集和组合“信标”，是稳固甚至强化节点的关键！
而那个黑色“信标”代表的“工”字符号，很可能就是开启这个“子集”共鸣的“核心密码”之一！
姜小勺兴奋不已。虽然距离集齐所有“信标”、破解完整“钥匙”还遥遥无期，但这无疑是迈出了至关重要的一步！而且，通过“信标”共鸣来强化节点，本身就是一种强大的防御和成长手段！
他抬头看向夜空，目光仿佛穿透云层，看到了那些隐藏在暗处的“眼睛”。
“收藏家”、“深井”、古代观测者……你们想要的“钥匙”和“节点”，正在我手中，一点点展现出它真正的力量。
想要夺走？
那就来吧。
看看是你们的“游戏”和“科技”厉害，还是我这扎根于人间烟火、汇聚了古今情谊的“家”，更坚固！
姜小勺握了握拳，感受着地下那正在和谐共鸣的五种波动，心中充满了前所未有的信心。
就在这时，他忽然感觉，老槐树的枝叶，似乎无风自动了一下。
不，不是风。
是一种极其微弱、却带着古老审视意味的……意念扫过。
来自那遥远时空夹层，“观星台”的方向。
对方似乎也察觉到了时味居节点这突如其来的、良性的变化。
这一次，那“注视”中，少了几分探究，多了几分……难以言喻的深意。
姜小勺心中一凛，但随即坦然。
看吧。
我们就在这里。
用我们的方式，走我们的路。
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