鹰酱，弗吉尼亚州，兰利。
中央情报局（cia）总部，一间戒备森严、没有任何窗户的地下会议室里。
空气凝重得如同暴风雨来临前的海面。
巨大的投影幕布上，正循环播放着一组由kh-11“锁眼”侦察卫星，在数小时前拍摄的高清照片。
照片的坐标，直指阿富汗，萨朗隧道南口。
那片曾经是交通要道的区域，此刻已经变成了一片焦黑的、如同月球表面般的废墟。
扭曲的卡车残骸、被掀掉炮塔的t-72坦克、以及地面上那些难以分辨的、大片大片的深色印记，共同构成了一幅触目惊心的地狱画卷。
每一个看到这组照片的人，都能清晰地感受到那场战斗的惨烈程度。
长条会议桌的首位，坐着的是中情局的最高负责人，威廉·凯西局长。
他面沉似水，手指在桌面上发出“笃、笃、笃”的轻响。
这是会议室里唯一的噪音。
他的两侧，坐着的是来自行动处、情报处、科技处等各个核心部门的主管，以及几位身着军装、肩上扛着将星的五角大楼代表。
会议室一角的加密视频通讯设备上，显示着cia驻巴基斯坦白沙瓦站站长，加里·斯科特的脸。
他的背景，是一间看起来平平无奇的办公室，但所有人都知道，那里是整个阿富汗战争中，西方世界最重要、也最繁忙的情报枢纽。
“加里，你继续说。”凯西局长沉声说道。
“是，局长先生。”科特清了清嗓子，他的声音，通过卫星信号传来，带着一丝掩饰不住的凝重，“先生们，可以确认，萨朗隧道发生了一场大规模的伏击战。根据我们部署在喀布尔的线人，以及从联邦内部传出的消息综合判断，联邦第108摩托化步兵师下属的一支加强营规模的护卫队，连同其护送的数十辆军车，在萨朗隧道南口，被全歼。”
他立刻又加重了语气：“我再说一遍，是全歼。联邦的损失，包括至少两辆t-72坦克，四辆btr装甲车，超过三十辆军用卡车，以及初步估计超过两百人的伤亡。这是开战以来，联邦地面部队在单次行动中，遭受的最沉重打击之一。喀布尔的联邦指挥部，现在已经乱成了一锅粥。”
会议室里，响起了一阵压抑的、小范围的骚动。
几位将军的脸上，露出了得意的神色。
让联邦在阿富汗流血，让他们陷入这个帝国坟场的泥潭，正是他们过去几年里，投入了数十亿美元，孜孜不倦追求的战略目标。
“可以确认，是‘圣战者’干的吗？”一名五角大楼的将军问道。
“百分之百可以确认。”加里回答道，“而且，根据我们事后对战场周边线人的走访，以及对联邦无线电通讯的片段监听分析，可以断定，执行这次伏击的，正是我们通过‘东方快车’项目，武装起来的那支神秘力量。
“东方快车”，这是cia内部，对于此次与龙国合作，向阿富汗抵抗组织提供“来源模糊”的武器的绝密行动代号。
“干得漂亮！”主管行动的副局长，忍不住赞叹道，“看来我们这次，找对了‘承包商’。这笔钱，花得值！”
然而，并非所有人都如此乐观。
坐在会议桌另一侧的，来自科技处的主管，一位戴着金丝眼镜、看起来文质彬彬的博士，给在场的众人泼了一盆冷水。
“局长先生，将军们，”他站起身，走到了投影幕布前，切换了几张由技术人员处理过的、放大后的战场细节照片，“我恐怕，事情没有那么简单。”
照片上，可以清晰地看到一些爆炸痕迹。
“根据我们对爆炸现场的分析，以及对联邦幸存者只言片语的描述进行建模，我们有理由相信，游击队在此次战斗中，至少动用了三种我们之前未曾掌握的、全新的战术武器。”
他指着第一张照片，上面是一个被炸成两截的btr装甲车。“这是攻顶反坦克导弹的杰作，我们已经见识过它的威力。高效、致命，而且操作简单。”
他又切换到第二张照片，上面是一片被烧得焦黑的山脊。“这是由一种车载的、多管火箭炮进行饱和攻击后留下的痕迹。根据弹坑分布和破片分析，我们初步判断，这是一种口径在100毫米左右的、类似于联邦‘冰雹’系统的简易版。它被安装在皮卡上，拥有极高的机动性。在这次战斗中，它扮演的角色，很可能是反炮兵，甚至是区域防空。”
最后，他切换到了那张最惨烈的、爆炸核心区的照片。
“而这个，”博士的声音，变得无比凝重，“这是一个威力巨大的车载简易爆炸装置，也就是vbied。但它和我们之前见过的那些粗制滥造的炸弹卡车完全不同。它的爆炸当量、作用方式，都经过了精心的设计。它不是简单的恐怖袭击，而是一种战术武器，一种用来在关键时刻，撕开战场缺口的‘攻城锤’。”
博士推了推眼镜，回头看着会议室里的众人，一字一顿地说道：“先生们，攻顶导弹、机动火箭炮、战术炸弹卡车这三者，都出现在同一场战斗中，由同一支游击队使用。这证明了什么？”
“这证明，我们委托的那个‘东方承包商’，提供给我们的，根本不是我们当初设想的、几种简单的、用来骚扰的‘小玩意儿’。而是一整套成体系的、专门为阿富汗游击战量身定做的、拥有完整攻击逻辑的武器系统！”
“这是一个‘黑箱’，”博士总结道，“一个我们亲手递给阿富汗人，但我们自己却完全不了解里面到底装了什么的‘黑箱’。这种武器的出现和扩散，短期来看，确实沉重打击了联邦。但从长远来看，它对全球的军事平衡，对我们未来可能遇到的任何非对称战争，都是一个潜在的巨大威胁。我们必须搞清楚它！”
博士的话，让会议室里刚刚还轻松愉快的氛围，瞬间消失得无影无踪。
将军们脸上的笑容，也凝固了。
他们都是行家，他们立刻就明白了这番话背后的分量。
是啊，今天这套物美价廉、威力巨大的系统，能用来对付联邦的t-72。那明天，它会不会被卖到中东，用来对付犹太国的“梅卡瓦”？或者，在未来的某一天，被用来对付他们自己的1“艾布拉姆斯”？
一想到那种可能，所有人都感到一阵不寒而栗。
他将众人的表情尽收眼底。
最终，他用手指，重重地敲了一下桌面，做出了决定。
“博士说的对。”
“我们不能让一个我们不了解的‘黑箱’，在阿富汗这个我们投入了巨大利益的地方，肆意妄为。我们必须知道箱子里装的是什么。”
“加里，我正式授权你，立刻启动代号为‘寻宝猎人’的特别行动。”
“是，先生！”加里的眼神变得兴奋起来。
他知道，真正的挑战，现在才开始。
“你的任务目标，只有一个。”凯西局长伸出了一根手指，“不惜一切代价，从巴基斯坦，或者直接从那些游击队手里，搞到一套完整的‘猎杀型’和‘防空型’牧马人系统，以及，至少五枚未使用的、那种会飞的‘红箭’导弹实弹。我要看到它们完好无损地，出现在内华达州的测试场上。”
“我能获得多少资源，先生？”加里问道。
“你会获得所需要的一切资源。”凯西局长回答得干脆利落，“资金、人员、外交支持，甚至是特殊手段的授权。我只要结果。”
“明白！”
通讯切断。
他从抽屉里，拿出一支雪茄，剪开，点燃，深深地吸了一口。
浓郁的烟草香味，让他的大脑，开始高速运转起来。
他知道，这次的任务，远比以往任何一次都要棘手。
他打交道的对象，不再是那些可以用金钱和几句口号就能收买的普通线人。他要面对的，是那些真正狡猾、多疑、而且手握重兵的游击队指挥官，以及比狐狸还要精明的、一直在鹰酱和联邦两大国之间玩平衡术的巴基斯坦三军情报局（isi）。
他需要一个顶尖的团队。
他按下了桌上的内部通话器按钮。“让迈克和莎拉到我办公室来。立刻。”
几分钟后，办公室的门被敲响。
一男一女，走了进来。
他曾是海豹突击队最优秀的队员之一，精通各种武器、渗透和格斗技巧，因为一次在贝鲁特的“违规行动”而被开除军籍，随后被cia招募，专门负责处理一些最棘手的“脏活”。
但所有人都知道，她拥有一个心理学博士学位，精通包括普什图语在内的六种语言，最擅长的，是在不经意间，洞察人性的弱点，并加以利用。
她是cia最顶尖的策反专家之一。
“头儿，有什么新乐子？”迈克一屁股坐在沙发上，随手拿起桌上的苹果，啃了一口。
“一个大乐子。”加里吐出一个烟圈，将一份标注着“最高绝密”的文件，推到了他们面前，“看看吧，我们的新玩具。”
迈克和莎拉凑过去，看着文件里那些关于“牧马人”系统的描述和战绩，脸上的表情，逐渐从轻松，变得凝重。
“上帝”迈克吹了声口哨，“用皮卡发射火箭炮和攻顶导弹？这些东方人，脑子里到底在想些什么？这简直是天才！”
“我们的任务，就是去把这个‘天才’，给请回来。”加里说道，“从今天起，你们两个，就是来自欧洲的、富有同情心的‘无国界医生’。迈克，你是外科医生，负责处理战伤。莎拉，你是心理和后勤顾问，负责安抚人心。你们的任务，就是进入阿富汗边境的难民营，找到我们的目标，然后，把我们的‘新玩具’，连人带货，一起带回来。”
“听起来，比去贝鲁特度假，要有意思多了。”迈克的脸上，露出了嗜血的笑容
三天后，巴基斯坦，伊斯兰堡。
办公室里，依然是熟悉的、混杂着雪茄和茶香的空气。
“卡恩上校，好久不见，您看起来气色不错。”加里微笑着，送上了一盒包装精美的古巴雪茄。
“斯科特先生，是什么风，把您这位大忙人吹来了？”卡恩上校接过雪茄，示意加里坐下，亲自为他倒了一杯热茶。
两人像多年未见的老友一样，寒暄着。
加里没有直接挑明自己的目的。
他知道，和卡恩这种人打交道，必须有足够的耐心。
他先是天南海北地聊了一通，从国际局势，聊到最近的板球比赛，然后才“不经意”地，将话题引到了阿富汗的战局上。
“上校，我听说，最近前线的‘圣战者’兄弟们，打得非常不错啊。”加里装作一副刚刚听说的样子，“尤其是萨朗隧道那一次，真是令人印象深刻。”
卡恩上校笑了笑，呷了一口茶，没有说话。
两人都知道，正题来了。
“我们国内的一些人道主义组织，对阿富汗的局势非常关切。”加里继续说道，“他们委托我，希望能派一个医疗小组，进入边境的难民营，为那些从前线撤下来的、受伤的战士们，提供一些力所能及的帮助。同时，也想评估一下前线真实的医疗需求，以便后续提供更大规模的援助。这件事，还需要您这位地主，多多行方便啊。”
卡恩上校的眼中，闪过一丝精光。
评估医疗需求？
真是冠冕堂皇的借口。
他用脚趾头想，都知道这些鹰酱的人，葫芦里卖的什么药。
萨朗隧道一战，那套神秘的东方武器，打得联邦丢盔弃甲，也彻底打乱了cia的阵脚。
他们现在，恐怕比联邦还急着想搞清楚，那到底是个什么玩意儿。
但他没有点破。
他知道，鹰酱的这种“渴望”，正是他手中最重要的筹码。
他可以利用这一点，为巴基斯坦，为isi，争取到更多的主动权和利益。
“当然，当然！”卡恩上校立刻换上了一副热情洋溢的表情，“斯科特先生，我们是兄弟，你们的朋友，就是我们的朋友！为伟大的‘圣战’事业提供人道主义援助，是我们义不-辞的责任！我立刻就安排，保证你们的医疗小组，能安全、顺利地进入任何一个他们想去的难民营。”
一场围绕着“牧马人”系统的、在情报层面上的博弈，就在这间烟雾缭绕的办公室里，伴随着心照不宣的微笑，悄然展开。
情报显示，在靠近边境的、一个名叫“贾洛兹”的难民营里，来了一批刚刚从萨朗隧道前线撤下来的战斗英雄。
其中，他们的指挥官，一个代号叫“岩羊”的男人，据说，就是那场惊天伏击战的策划者和执行者。
更重要的是，他为了护送一名身受重伤的年轻部下，已经在这个难民营，停留了好几天。
他知道，他的“寻宝猎人”小队，已经找到了第一个，也是最重要的目标。
而这个目标，正是护送着重伤的法里德，来到边境难民营寻求治疗的——贾马尔。