1991年3月28日，科威特-伊拉克边境。
战争结束了。或者更准确地说，是一场原本被设计为“外科手术式”的闪电战，在演变成一场令人尴尬的“烂尾工程”后，被双方默契地按下了暂停键。
科威特边境的80号公路，并没有变成原历史中那条令人闻风丧胆的“死亡公路”。
清晨的薄雾中，一支庞大的钢铁洪流正在向北移动。空气中依然弥漫着焦油和硝烟的味道，但这里没有绵延数十公里的燃烧残骸，没有被烧成碳状的尸体。
有的，是一支秩序井然、虽然疲惫但依然保持着战斗队形的军队。
在联邦特使普里马科夫的紧急斡旋下，一份名为《日内瓦临时停火协议》的文件在昨晚被匆匆签署。白宫为了避免更多的1a1坦克在全世界的镜头前被“开罐”，为了避免更多的f-117残骸落入“某些人”手中，选择了见好就收。
撤军开始了。
这一幕，让在沙漠深处架设摄像机的西方记者们目瞪口呆。
走在最前面的，不是溃兵，而是萨达姆最精锐的卫队——“汉谟拉比”装甲师。
那是一辆辆经过特殊改装的t-721主战坦克。它们的炮塔侧面加挂了独特的楔形附加装甲（fy系列反应装甲的外贸版），在晨光下泛着冷冽的金属光泽。但最引人注目的，并不是装甲，而是它们炮塔上方那个像猫头鹰眼睛一样旋转的光电转塔——那是来自东方的“魔眼”火控系统。
正是这套系统，让这些苏制老坦克拥有了在黑夜中猎杀1a1的能力；正是这套系统，打破了鹰酱军队“单向透明”的技术垄断。
这些t-72并没有像西方预言的那样变成废铁。相反，它们的炮口高昂，履带卷起漫天黄沙，以一种胜利者的姿态跨过边境线，撤回伊拉克本土。
更让合众国侦察机飞行员感到背脊发凉的是，夹杂在坦克队列中的那些卡车。
那些覆盖着伪装网的发射车——“红旗-7b”（外贸代号f-80）防空导弹营。在过去的两个月里，正是这几支如同幽灵般移动的防空部队，配合那些诡异的电子干扰，让不可一世的鹰酱空军吃尽了苦头。
现在，它们完好无损地回家了。
“这哪里是战败者的撤退？这简直就是凯旋！”一名路透社记者放下望远镜，难以置信地对身边的摄像师说道，“看看他们的眼神，他们觉得自己赢了。”
是的，他们觉得自己赢了。
当然，鹰酱军队也宣布，是自己赢得了这场战争。
数小时后，巴格达，总统府地下掩体。
侯赛因，这位中东狂人，换上了一身笔挺的元帅军服。虽然他的脸色有些苍白，眼袋深重，但他的眼神中却燃烧着一种前所未有的狂热。
他站在摄像机前，向全国、向整个阿拉伯世界发表了电视讲话。
“伟大的伊拉克人民！英勇的卫队官兵们！”
萨达姆挥舞着拳头，声音通过无线电波传遍了中东的每一个角落。
“今天，我们向世界证明了一件事！那就是鹰酱这只纸老虎，是可以被戳破的！”
“他们吹嘘他们的坦克坚不可摧，但在我们的‘巴比伦雄狮’面前，在巴士拉的‘地狱公路’上，他们的1a1变成了一堆堆燃烧的废铁！这是安拉的意志！也是我们战士的英勇！”
萨达姆当然不会提到，那些击毁1a1的精密炮射导弹，和那些让鹰酱坦克变成瞎子的夜视仪，是花了多少石油美元从那个东方年轻人手里买来的。
“他们吹嘘他们的飞机看不见、打不着！但我们的防空勇士，把他们的‘夜鹰’从天上拽了下来，摔在沙漠里！”
“这一百天，我们面对的是整个西方世界的围剿！但是，我们活下来了！我们不仅活下来了，我们还让侵略者流血了！流了很多血！”
“我们战略性地撤出了科威特，是为了保存实利，是为了准备下一次更伟大的战斗！伊拉克，是阿拉伯世界唯一的英雄！是唯一敢于在这个单极世界里，对霸权说‘不’的国家！”
巴格达街头，防空警报刚刚解除，成千上万的民众涌上街头。他们举着侯赛因的画像，对着天空鸣枪。虽然他们的生活依然困苦，虽然制裁依然存在，但在这一刻，那种“击败”了鹰酱（至少没被鹰酱灭掉）的虚幻自豪感，掩盖了一切。
在这一刻，侯赛因的政权不仅没有像白宫预想的那样崩塌，反而因为这场“虽败犹荣”的战争，变得空前稳固。
而这一切的代价，是几百亿美元的外汇，流向了遥远的东方。
与此同时，地球的另一端。
华盛顿特区，阴雨连绵。仿佛连老天爷都在配合这场并不完美的结局。
一场盛大的“胜利大游行”正在国家广场举行。但这恐怕是鹰酱历史上最气氛诡异的一场胜利游行。
按照白宫的剧本，今天应该是庆祝“沙漠军刀”行动大获全胜，庆祝“世界新秩序”确立的日子。然而，此时此刻的华盛顿，空气中并没有多少喜悦的味道，反而弥漫着一种尴尬、压抑，甚至是愤怒的情绪。
宾夕法尼亚大道两旁，虽然站满了人群，虽然依然有星条旗在挥舞，但欢呼声稀稀拉拉。
原本计划展示的1a1主战坦克方阵被临时取消了——国防部实在没脸把这种在战场上被“蜂鸟”无人机开瓢的装备拉出来显摆。取而代之的，是大量的军乐队和步兵方阵。
老布什站在防弹玻璃后的观礼台上，脸上挂着僵硬的微笑，向经过的第七军士兵挥手致意。他的内心在滴血。这场战争原本是为了让他在连任竞选中获得压倒性优势，可现在，最新的民调显示，他的支持率正在因为“隐瞒伤亡”和“停火过早”而暴跌。
更糟糕的是，媒体的镜头并没有一直对准总统。
、bbc、甚至是鹰酱国内的abc，都不约而同地把摄像机转向了观礼人群的另一侧。
那里站着一群身穿黑衣的人。他们没有欢呼，没有挥舞国旗。他们手里举着的，是一张张黑白照片。
照片上，是那些年轻的面孔。
有驾驶f-117被击落后失踪，实际上已被秘密俘获并运往东方的王牌飞行员威克斯中校；有在巴士拉巷战中，被“蜂鸟”无人机活活烧死在坦克里的装甲兵；还有在夜战中被t-72不明导弹击杀的海军陆战队员。
雨水打在这些遗像上，像是在流泪。
在白宫随后的新闻发布会上，这种压抑的氛围彻底爆发了。
白宫新闻秘书刚刚说完“我们达成了解放科威特的所有战略目标”，台下的记者们就像闻到血腥味的鲨鱼一样群起而攻之。
“战略目标？”《华盛顿邮报》的资深记者站了起来，手里挥舞着一份甚至还没干透的报纸，“如果你所谓的战略目标，就是让侯赛因的主力装甲师毫发无损地撤回巴格达？就是让我们的f-117残骸成为全世界黑市的抢手货？”
“无可奉告。”新闻秘书擦了擦额头的汗。
“总统先生宣称这是‘压倒性胜利’，”另一位来自福克斯新闻的记者更加尖锐，“那么请问，国防部为何至今拒绝公布1a1和f-117的真实战损数据？是因为数字太难看吗？”
“这是出于国家安全的考虑”
“狗屁国家安全！”一名坐在后排的独立战地记者忍不住爆了粗口，“我在巴士拉！我亲眼看到我们的坦克像被开罐头一样打开！我亲眼看到我们的士兵对着天上的无人机哭喊！这不是胜利，这是掩盖！我们在那场所谓的‘百小时地面战’里，到底死了多少人？是一百人？还是像传言说的那样，超过了两千人？！”
大厅里一片哗然。闪光灯疯狂闪烁，将新闻秘书那张惨白的脸照得毫发毕现。
与此同时，五角大楼。
国防部长切尼正盯着一份绝密报告。那是刚刚从前线回收的一块1a1坦克装甲残片。那上面有一个整齐得令人发指的圆洞。
“穿深超过700毫米”技术专家的声音在颤抖，“而且是在2000米距离上击穿的。伊拉克人的苏制穿甲弹根本做不到这一点。”
“那是谁做的？”切尼明知故问。
“弹芯材料分析显示这是特种钨合金。这种配方和工艺，只有两个国家能做到。”专家咽了口唾沫，“一个是我们要完蛋的对手联邦，另一个是最近刚刚在那边注册了大量冶金专利的龙国。”
切尼痛苦地闭上了眼睛。
这场游行，不是给鹰酱人的庆功宴，而是给鹰酱军队无敌神话的一场葬礼。
这场战争的影响，远比白宫预想的要深远。它像一场八级地震，震碎了冷战四十年来形成的所有军事常识。
莫斯科，克里姆林宫，红场边的秘密会议室。
虽然联邦这个庞然大物已经摇摇欲坠，但那支曾经让整个欧洲颤抖的红军依然存在。
此刻，几位佩戴着元帅肩章的老军人，正围坐在一台电视机前。录像带是从伊拉克前线秘密带回来的。
画面模糊，显然是红外成像仪拍摄的。那是巴士拉之夜，伊拉克的t-72在黑暗中单方面“屠杀”鹰酱1a1的片段。
“这是我们的t-72？”亚佐夫元帅指着屏幕，声音低沉，有些不可置信，“我们的t-72什么时候有了这种夜战能力？这种射击精度？”
“不，元帅同志。”旁边的一位格鲁乌军官低声回答，“除了底盘和炮管是我们造的，剩下的那双‘眼睛’，那个‘大脑’，还有打出去的那个‘拳头’，全都是龙国人的杰作。”
会议室里陷入了长久的沉默。
这些老军人们心情复杂。一方面，他们感到一丝幸灾乐祸，因为他们死对头鹰酱的1a1被证明也不是无敌的，这变相证明了苏系坦克的底子还在。
但另一方面，一种更深的恐惧在蔓延。
“如果”一位上将喃喃自语，“如果当时我们也像伊拉克人那样，全面引进了龙国的电子技术进行现代化升级也许，我们在阿富汗就不会输得那么惨？”
“更可怕的是，”另一位军官补充道，“龙国人不仅能造裤子和罐头。他们现在能造出连鹰酱人都防不住的无人机，能造出打穿贫铀装甲的炮弹。同志们，就在我们忙着解体、忙着内斗的时候，我们的邻居已经悄悄地变成了一头巨龙。”
法兰西国防部长看着那份关于“飞鱼”导弹与龙国产c-801（魔改版）的对比报告，冷汗直流。
“该死的！我们的‘飞鱼’在那些龙国产的电子干扰机面前，就像无头苍蝇一样乱撞！而侯赛因用的那些龙国反舰导弹，却差点把鹰酱的核航母给送进海底！”
“上帝啊龙国人，他们是怎么做到的？他们不是还在骑自行车吗？”
在伦敦，英国人则更加务实。军情六处的紧急备忘录已经被送到了首相的案头：“建议：立刻重新评估对华武器禁运政策。如果不通过合作来了解他们的技术，未来皇家海军在面对任何装备了龙国武器的第三世界国家时，都将面临灭顶之灾。”
东京，银座。
曾经寸土寸金、霓虹闪烁的银座，此刻虽然依旧灯火通明，但那光芒中却透着一股萧瑟的寒意。街头的出租车排成了长龙，却鲜有人招手。就在不久前，鹰酱强迫脚盆鸡签署了那份令其经济自杀的协议，随后又在金融市场上进行了一场残酷的“剪羊毛”。
股市崩盘，楼市腰斩。曾经叫嚣着“买下整个鹰酱”的东京人，现在正如行尸走肉般在街头游荡，眼神中失去了往日的高傲，只剩下迷茫与恐慌。
一家老牌的高级料亭内，气氛压抑。
几位来自防卫厅的高官和三菱重工的财阀大佬跪坐在榻榻米上。桌上的刺身早已不再新鲜，但没人动筷子。
房间的角落里，艺妓弹奏的三味线不再轻快，反而像是一曲送葬的哀乐。
摆在众人面前的，不是美酒，而是几张触目惊心的照片。一张是巴士拉街头燃烧的1a1坦克，另一张，则是几个月前，那艘在东海冲突中，被龙国岸基导弹直接送入海底的脚盆鸡主力驱逐舰的残骸打捞照片。
“诸君，”一位满头银发的前关东军参谋、现任防卫厅高级顾问端起清酒，手颤抖得厉害，酒液洒在了昂贵的西装裤上，“如果说经济上的收割，是鹰酱要在我们的脖子上套上狗链那么军事上的这一幕，则是彻底打断了我们的脊梁。”
他指着那张被击沉的战舰照片，声音嘶哑，带着深深的恐惧：“几年前，当那艘战舰被龙国的岸基导弹击沉时，我们还试图安慰自己，说那是意外，是我们的电子战系统没开机，是对方运气好。”
“可是现在”老人的目光移向了海湾战场的照片，“看看鹰酱吧。连鹰酱引以为傲的‘尼米兹’级核动力航母都在波斯湾被重创，连f-117都被打了下来，连1a1都被当成罐头一样撬开”
“我们必须承认一个恐怖的事实。”
三菱重工的社长脸色惨白，摘下眼镜擦了擦冷汗：“我们在技术上，已经不仅仅是落后了。当我们在为甚至还没造出来的‘f-2’战机扯皮时，当我们在为半导体产业被鹰酱肢解而哀嚎时，龙国人，已经把战争的形态推进到了下一个纪元。”
“我们的经济完了，那是鹰酱干的。”防卫厅官员痛苦地闭上眼睛，“现在，我们最后的依仗——那支号称‘亚洲第一反潜扫雷队’的舰队，在龙国的导弹面前，也变成了漂浮的活靶子。”
“诸君，醒醒吧。”顾问老泪纵横，将杯中酒一饮而尽，“以前我们以为亚洲的天空属于鹰酱。现在鹰酱自身难保。在这个怪物一般的邻居身旁脚盆鸡的未来，在哪里？”
包厢内死一般的寂静。窗外，东京塔的灯光依旧闪烁，但在这些人眼中，那红色的灯光，分明像是龙国瞄准镜里的激光红点，正死死地盯着这个正在沉沦的岛国。
西山。
初春的西山，积雪未消，空气清冽。凛冽的寒风吹过松林，发出阵阵涛声，仿佛是大自然的呼吸。
姜晨披着一件厚重的军大衣，静静地站在小院里。屋内那台老式彩色电视机开着，正在转播关于华盛顿那场尴尬游行的新闻。
画面上，老布什总统站在防弹玻璃后，那张强颜欢笑的脸在高清镜头下显得格外苍老、疲惫。
“结束了。”
姜晨轻声说道，声音不大，却在安静的小院里清晰可闻。他端起手中的保温杯，轻轻吹开浮在水面上的茶叶，喝了一口热茶，白色的雾气在他面前升腾。
站在他身后的，是几位身经百战、两鬓斑白的老人，以及几位负责国家军工科研的泰斗级人物。他们的脸上，没有了往日的凝重，取而代之的是一种抑制不住的激动，红光满面，甚至有人眼眶湿润，那是压抑了太久之后的释放，是崇拜，更是自豪。
“小姜啊，”一位和鹰酱交过手的老将军感叹道，声音微微颤抖，“真没想到，这场仗会打成这个样子。几个月前，全世界都以为这会是鹰酱的一场独角戏，是他们用来向全世界立威、恐吓我们的表演。结果”
“结果被你小子当成了新式武器的试验场！还顺便把鹰酱人的威风给打没了！”另一位搞导弹技术的老专家笑着接话，笑得眼角的皱纹都舒展开了，眼角笑出了泪花，“看着他们的1a1被打爆，看着他们不得不和侯赛因谈判痛快！真他娘的痛快！”
姜晨微微一笑，缓缓转过身来。
他的眼神平静深邃，没有年轻人的狂傲与浮躁，反而透着一种历经沧桑、洞察世事的淡然。在那双眸子深处，似乎燃烧着一团永不熄灭的火焰。
“各位，这仅仅是个开始。”
姜晨转头看向远处的群山，目光仿佛穿透了时空，看到了未来几十年的棋局。
“鹰酱并没有输掉底裤，他们只是输了面子，输了‘不可战胜’的光环。他们的工业底子还在，他们的科技实力依然强大，美元霸权依旧稳固。”
“但是，”姜晨的话锋一转，语气变得凌厉，“他们不仅没有治好当年的‘越南综合症’，反而从今天起，染上了新的‘海湾恐惧症’。从今天起，五角大楼的每一次兵棋推演，凡是涉及到我们，或者涉及到装备了我们武器的国家，他们都得三思而后行，都会疑神疑鬼。”
他伸出一根手指，轻轻点了点虚空。
“他们会变得多疑，会变得保守。他们会为了防备我们那些还没影的‘黑科技’，而投入数万亿去研发那些并不实用的概念武器——比如那些注定失败的未来战斗系统，比如那些昂贵却脆弱的濒海战斗舰。”
“我们要的，就是这个时间差。我们要的，就是让他们在战略误判的泥潭里，越陷越深。”
姜晨伸出手，接住了一片从松梢飘落的雪花。晶莹的雪花在他温热的手心中迅速融化，化作一滴水珠。
“这一仗，鹰酱赢了面子，夺回了科威特；萨达姆赢了里子，保住了政权成了英雄。”
“而我们，什么都没说，什么都没承认，甚至连面都没露。”
姜晨抬起头，看向东方渐渐泛白的天际，那里，一轮红日正蓄势待发。
“但全世界都听到了龙吟的声音。”
姜晨将杯中的茶水洒在地上，那深褐色的茶汤渗入泥土，像是在祭奠那个即将逝去的单极霸权时代，又像是在浇灌一个新时代的萌芽。