夕阳如血，倾洒在垒固前线这片被钢铁与火药反复犁过的焦土上。
日军九七式坦克的残骸还在冒着黑烟，
扭曲的炮管无力地指向天空，像是一座座钢铁墓碑。
而在这些残骸周围，密密麻麻的尸体铺满了红土——
有身穿土黄色军服的日军，也有身着卡其色大衣或深绿色同盟军服的远征军22师官兵。
死神的镰刀和黑白无常的索命锁，
在这短短数日内不知疲倦地挥舞，勾走了无数年轻的魂魄，
才堪堪用尸山血海将那条代表着战线的红线，死死钉在了垒固前线战区。
日军第56师团，这支挟着击溃第六军余威、号称“丛林闪电”的龙师团，
终于在新22师那仿佛不要钱一般的疯狂火力覆盖下，撞得头破血流。
在那不限量的火炮轰击、g42等轻重火力的撕扯以及的定点清除下，
他们的锐气被彻底磨灭，
想要闪击东线、切断远征军归路的野望，终究成了泡影。
垒固后方十公里，半掩蔽式师级指挥部内。
空气中弥漫着浓重的烟草味和还没散去的紧张感。
连续数日神经紧绷、甚至连眼都没合过的包国维，
此刻终于长长地吐出了一口浊气，
整个人像卸下了千斤重担，瘫坐在那把硬木行军椅上。
“司令，这是战损统计。”
王旭东神色肃穆地递上一份文件。
包国维接过文件，手指微微有些发颤。
视线扫过那一串冰冷的数字，
阵亡八百四十二人，伤一千一百三十六人。
不到一周的时间，22师伤亡近两千人。
包国维闭上眼睛，沉默良久，
细细思索着，根据前沿阵地的初步判断，日军系进攻方，
且拉锯战、堑壕战等作战己方都没有落入下方，
日军的伤亡数量估计还在他们之上，
在这个绞肉机般的战场上，面对日军最精锐的师团，
能打出这样的交换比，并且守住了阵地，已经是很不错了。
但这八百多条命，每一个都是他从豫东带出来的子弟兵。
“值了。”
良久，他从牙缝里挤出这两个字，声音沙哑。
挡住了56师团，就等于保住了远征军的半条命。
视线继续下移，看到了参谋部在文件末尾的一行建议：
“建议将牺牲官兵遗体就地集中火化，收敛骨灰。
待战事结束后，统一带回豫东安葬，魂归故里。”
包国维拿起桌上的红蓝铅笔，笔尖在纸上停顿了片刻，
随后重重地写下了两个力透纸背的大字：
同意。
不能让弟兄们沉睡在异国他乡，成了孤魂野鬼。
要带他们回家。
处理完伤亡报告，他又拿起另一份后勤处最新整理的物资清单。
看着上面的数据，包国维原本阴沉的脸色稍微缓和了一些。
清单上密密麻麻地列着各式英制、美制武器弹药数量，
以及大量的后勤物资如罐头、燃油、被服等……
这不仅有新22师自带的补给，更多的是这一路沿途收拢的——
那是英国佬逃命时遗弃的仓库，还有第六军溃败时丢下的辎重。
包国维把清单扔在桌上，自嘲地笑了笑，
“仗打得越惨，咱们这弹药粮饷反倒是越打越富裕。”
“行了，你们守着，我去歇会。”
包国维摆了摆手，挥退了左右。
他只觉得太阳穴突突直跳，身体的疲惫感如潮水般涌来。
他起身离开了嘈杂的作战室，来到了指挥部旁边一处半掩下沉式的单人工事内。
这里相对安静，只有顶部透气孔漏下来的几缕微光。
包国维在行军床上坐下，没有第一时间躺下休息，
而是伸手从贴身的大衣夹层里，小心翼翼地摸出了一个信封。
信封的边角已经有些磨损起毛了。
那是一个半月前，部队还在同古时收到的。
是曹蕊从豫东寄来的家书。
后来战事骤然吃紧，在这之后他就像断了线的风筝，
再也没收到过家里的只言片语。
包国维借着昏暗的光线，抽出那张已经读过无数遍的信纸。
熟悉的字迹映入眼帘，仿佛带着豫东冬日的寒气和家中淡淡的熏香。
“国维：
展信佳。
我在窗前研墨练字，砚台里的水都结了一层薄冰，
豫东这两天落了好大的雪，院子里的那几口大缸都冻实了，
想来南疆此刻应也是极冷的吧？
我总听人说那边山林湿气重，夜里露水寒凉，
你切莫贪凉，务必护好膝盖。
父亲在南边待惯了，如今在北边，依然是有些不习惯豫东的冬日。
人上了年纪，便最怕冷清，
所以我常请陈伯伯、徐叔叔两家来家里小聚，
他们是旧友，相互聊些过往的事情也些乐趣。
家中诸事安稳，勿念。
只是一事需报予你知，想听听你的意见，
曹庚这丫头，近日也不知怎的，
竟对时局生了浓厚兴趣，整日捧着报纸研读。
尤其是看到小宣加入青年军后，她也闹着要效仿班超投笔从戎。
说如今国难当头，女子也要保家卫国，
又说什么提三尺剑立不世之功，不可死于章句之间。
我虽觉她说得有理，乱世中女子学些本事傍身总有好处，
但曹庚毕竟稚气未脱，性子又急。
我打算等她脾性再稳重些，送她去参加青年军的医护培训班，
那里不仅教授伤兵救治，还会教些防身自卫的本领。
说起这个，我倒突然想起了民国二十六年的那个春节，
你带我去了周城郊外练枪，我那是第一次摸枪，竟也打中了一只野兔子。
如今想来，恍如隔世。
还有……
随信给你寄去了一条围巾。”
……
看到这里，包国维放下了信纸。
他起身走到昏暗的角落，打开了那只跟随他多年的行军皮箱。
在箱子的最底层，整整齐齐地叠放着那条大红色的羊毛围巾。
在这满是泥土色和硝烟灰的战场上，
这抹红色鲜艳得有些刺眼，却又温暖得让人心颤。
他小心翼翼地将围巾捧出来，生怕粗糙的手茧刮坏了毛线。
视线回到信纸的末尾：
“你莫要笑话我。
你也知道，我在学校时只会拿笔杆子，
这女红针线实在是笨拙得很。
这条围巾，我拆了织，织了拆，折腾了半个月，
还是有些针脚不平，长短也不大对劲。
比起街上卖的，实在是丑了些。
本不想寄给你的，怕丢了你包师长的脸面。
但想着南疆湿冷，
这好歹是一针一线缝进去的心意，能替我帮你挡挡风。
你在那边若是嫌弃它丑，不戴便是，
但也别扔了，压在箱底给我留个念想。
若敢笑话我手笨……
等你回来，我就只给你煮白水面吃，
再也不给你做那道费工夫的红烧肉了。
纸短情长，伏惟珍重……”
外面的炮火声似乎远去了。
在这异国他乡地下的工事里，
手握重兵的包国维竟像个孩子一般，
将整张脸深深埋进了那团红色的围巾之中。
昏暗的工事下，那个宽厚的肩膀，轻轻耸动了一下，又一下。