绝对的黑暗与死寂。
并非虚无，而是一种厚重到令人窒息、冰冷到冻结灵魂的“存在”。时间与空间的概念在这里变得模糊而脆弱，张问感觉自己仿佛一粒尘埃，正坠向宇宙最深邃、最寒冷的归墟之底。没有上下，没有前后，只有无休止的坠落感，以及那无所不在、仿佛能同化万物的精纯寂灭气息。
护体的《九幽尸解真经》幽光在进入裂隙的瞬间就被压缩到体表薄薄一层，发出不堪重负的呻吟。不朽星核甲的光芒完全内敛，全力抵抗着外界那超越理解范畴的侵蚀。混沌魔龙婴疯狂运转，竭力炼化着丝丝缕缕渗入体内的、更加本源的古冥府死寂之力，但这过程痛苦而缓慢，如同凡人以血肉之躯消化金石。
就在张问感觉自己最后一点意识也要被这永恒的黑暗与死寂冻结、同化时——
哗啦……哗啦……
一种奇异的、有节奏的、仿佛划动某种粘稠液体的声音，穿透了厚重的死寂，隐隐约约传入他即将沉寂的感知中。
这声音并非通过空气传播（此地似乎并无空气），而是直接作用于神魂层面，带着一种奇特的韵律，古老、缓慢、亘古不变。
紧接着，一点微弱的、幽绿色的光芒，如同无尽深海中遥远的水母，在绝对的黑暗中亮起，朝着他“坠落”的方向缓缓“漂浮”而来。
随着光芒靠近，那“哗啦”声也越发清晰。张问凝聚起残存的神识，艰难地“看”去。
那光，源自一盏样式奇古、仿佛青铜铸就的八角宫灯。灯盏中并无灯油灯芯，只悬浮着一团幽幽燃烧的、不断变幻着痛苦人脸形状的绿色火焰。提灯者，是一个身披宽大陈旧黑袍的身影，看不清面目，只有兜帽下两点与灯焰同色的幽光微微闪烁。
而这身影，竟是……站在一条狭窄的、仅容一舟通过的漆黑水面上！
那水面平静得如同最上等的墨玉，却又粘稠得仿佛融化的沥青，倒映着那盏幽绿灯焰，却映不出提灯者的身影。水流无声，却带着一种沉沦万物、冻结灵魂的寒意。黑袍身影手中，持着一根长长的、非金非木、顶端镶嵌着一颗苍白骷髅头的船篙，正一下、一下，缓慢而有力地划动着那黑色的水面，推动着一艘……由无数苍白手臂骨骼紧密缠绕、编织而成的诡异骨舟，破开粘稠的黑暗，向着张问驶来。
骨舟不大，刚好能容纳三四个人站立，船头挂着一串早已风干、形状怪异的铃铛，却寂然无声。
这一幕，诡异、荒诞，却又带着一种难以言喻的、直指万物归宿的仪式感。
“迷途的亡魂……亦或是……不该在此的‘生者’？”一个干涩、沙哑、仿佛两片粗糙砂纸摩擦的声音，直接在张问识海中响起，分不清男女，听不出年纪，只有无尽的空洞与漠然。声音来自那黑袍提灯者。
张问心神剧震。在这绝对死寂的归墟通道中，竟然有“人”？还能沟通？他强提精神，试图回应，却发现自己的神魂波动在此地受到极大压制，连传音都难以做到。
“有趣……身上有‘守祭人’的味道，还有……一丝‘葬土’的污秽，更深处……竟是‘源核’碎片……以及……某种古老契约的气息……”黑袍提灯者似乎能直接“阅读”张问的状态，幽绿的目光在他身上扫过，仿佛在审视一件奇特的物品。“非正常引渡之魂，亦非持令觐见之客……汝，以何名，欲往何途？”
张问艰难地集中意念，试图传递信息：“误入……求生……” 他无法说出完整句子，只能传递最核心的意图。
“求生？”那干涩的声音似乎带上了一丝极其微弱的、近乎嘲讽的波动，“踏入‘归墟冥流’，便是踏上了通向最终‘寂灭之海’的单程路途。求生？此地，只论‘归宿’。”
骨舟缓缓驶到张问“下方”。那黑袍提灯者伸出另一只笼罩在黑袍中的手，那只手苍白、枯瘦，指甲尖长，泛着淡淡的青灰色。它并未触碰张问，只是对着他虚虚一引。
一股柔和却无法抗拒的力量托住了张问下坠的身形，将他缓缓拉向骨舟。当他的双足触及那由无数手臂骨骼构成的冰冷船体时，一股更加刺骨的寒意与沉沦感瞬间从脚底蔓延全身，但同时也隔绝了外界那无孔不入的、直接的同化之力，让他濒临崩溃的神魂与肉身得到了一丝喘息之机。
“既已上舟，便需付‘渡资’。”黑袍提灯者收回手，继续缓慢地划动船篙，骨舟重新开始在这片无边无际的漆黑水面上航行，方向似乎正是那幽绿灯焰指引的、黑暗的深处。“无资者，将永堕冥流，化为其中一部分。”
渡资？张问心中一凛。他此刻身无长物，除了几件本命之物和体内那些不可分割的力量。
“以魂力为契，述汝之过往一道刻痕；或以蕴含‘归墟’意韵之物为凭，抵扣舟资。”提灯者漠然道，仿佛在陈述一条天经地义的规则，“观汝状态，后者似有。”
蕴含“归墟”意韵之物？张问立刻想到了寂灭源核碎片，以及……得自归墟残境的守祭人玉简。前者是他道途根本，绝不可能交出。后者……
他心念一动，那枚得自幻梦古朝最后守祭人的黑色玉简，出现在他掌心。玉简一出现，表面那些古老的符文便自动亮起微光，与周围环境产生隐隐共鸣，甚至那盏幽绿灯焰都微微摇曳了一下。
“守祭人信物……”提灯者的声音第一次出现了明显的情绪波动，似乎是……一种遥远的追忆与淡淡的怅然？“可抵此程资费。然，信物有灵，其上承载之因果与使命，亦将随汝同行。”
张问明白这话的意思。用了这玉简做船资，等于正式接过了那位远古守祭人留下的某些“因果”，福祸难料。但此刻，他别无选择。他将玉简递出。
提灯者并未用手去接，只是那盏八角宫灯的幽绿火焰分出一缕，轻柔地卷住玉简，将其摄入灯盏之中。玉简落入灯焰，并未燃烧，而是悬浮其中，表面的符文光芒与绿色鬼火交织，显得更加神秘。
“资费已清。此舟，将载汝至‘冥流’当前支脉的尽头——‘忘川古渡’。至于之后是沉是渡，是化是生，非吾所能预。”提灯者说完，便不再言语，只是沉默地、一下又一下地划着船篙。
骨舟在漆黑粘稠的水面上平稳滑行，速度看似缓慢，但张问能感觉到，它正以一种超越常规空间的方式，在这片被称为“归墟冥流”的诡异水域中穿行。四周的黑暗不再是纯粹的虚无，开始出现一些模糊的、一闪而逝的景象碎片：崩塌的星河、哀嚎的文明虚影、破碎的大道法则痕迹……仿佛冥流中沉淀着无数纪元、无数世界的终末残响。
张问盘膝坐在冰冷的骨舟上，抓紧时间调息。这里的环境虽然依旧死寂压迫，但比之前那纯粹的坠落通道要好得多。混沌魔龙婴贪婪地吸收着冥流中更加精纯的古冥府死寂之力，伤势与消耗在缓慢恢复。万骸的意识自从进入此地后，就陷入了彻底的沉寂，仿佛对这里的环境既渴望又忌惮，不敢有丝毫异动。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。前方的黑暗中，隐约出现了一片朦胧的、灰色的“岸”。岸边影影绰绰，似乎有些建筑轮廓，但看不真切。同时，一种更加浩瀚、更加古老、仿佛直面宇宙终极真理般的威压，隐隐从更深处传来，让张问的神魂都感到颤栗。
“前方便是‘忘川古渡’。”提灯者停下了划船的动作，骨舟缓缓向着那片灰色河岸靠去。“古渡之中，滞留者众，有迷失之魂，有避劫之灵，亦有……如汝这般，意图逆溯归墟的妄念之辈。好自为之。”
骨舟轻轻触碰到了岸边，那是由一种细腻的、灰白色的、仿佛骨粉与沙粒混合而成的物质构成的河滩。
张问起身，对那黑袍提灯者微微颔首，算是谢过。无论对方目的为何，至少暂时救了他，并指明了前路。
提灯者幽绿的目光看着他踏上河岸，忽然又开口道：“持有守祭人信物，或许可在古渡‘往生殿’残址，寻得些许指引。然，信物亦会引来注视……来自冥流深处的注视。” 说完，它不再停留，调转骨舟，船篙轻点，那盏幽绿灯焰载着黑色玉简，渐渐远离，重新没入无边的黑暗冥流之中。
张问站在灰白色的河滩上，回望那消失的灯焰，心中波澜起伏。忘川古渡，往生殿，冥流深处的注视……这古冥府，远比他想象的更加复杂、诡异。
他转过身，望向这片被称为“古渡”的区域。
眼前是一片无比辽阔、荒芜、死寂的灰色平原。天空是永恒的铅灰色，低垂仿佛触手可及，没有日月星辰，只有混沌不明的微光。平原上零星散布着一些残破不堪的、风格迥异的建筑废墟，有些像是神殿，有些像是墓园，还有些根本难以辨认，皆被厚厚的灰色尘埃覆盖。更远处，隐约可见一条更加宽阔、颜色更加深沉的漆黑水带横亘，那或许才是真正的“忘川”主流，散发着令人绝望的沉沦气息。
平原上并非空无一物。一些模糊的、半透明的影子在废墟间无声地飘荡，它们形态各异，有的还保留着人形，有的则扭曲怪异，共同点是眼神空洞，漫无目的，仿佛失去了所有记忆与情感，只剩下一点本能的游荡。这些都是提灯者口中的“迷失之魂”。
而在这些游魂之中，张问敏锐地感知到，还有一些气息相对凝实、带着警惕与审视的“存在”。他们或隐匿于较大的废墟阴影中，或独自盘坐在某块巨石上，气息强弱不一，但最弱的，也堪比元婴，强的更是晦涩难明。这些，恐怕就是“避劫之灵”或“妄念之辈”。
张问的到来，并未引起太大波澜。那些游魂无知无觉，而少数几道凝实的气息只是远远投来一瞥，或漠然，或警惕，或隐含一丝探究，但都未贸然接近。能来到这“忘川古渡”的，没有一个是简单角色，彼此之间保持着一种脆弱的、互不侵犯的平衡。
张问没有急于行动。他找了一处相对偏僻、背靠半截残破石柱的角落，布下几道简单的隐匿与警戒禁制（在此地，高深的阵法似乎难以施展），然后盘坐下来，继续恢复与观察。
他需要了解这里的规则，寻找提灯者提到的“往生殿”残址，更重要的是，要找到离开这“古渡”、甚至离开古冥府的方法。此地绝非久留之所，那冥流深处的“注视”，让他如芒在背。
就在他神识谨慎地向外延伸，试图探听一些信息时——
“新来的？”一个略显轻佻、却带着一种奇异金属摩擦质感的声音，突然在他侧后方不远处响起。
张问心中一惊，他竟未察觉对方是何时靠近的！他缓缓转身，只见一个身影正懒洋洋地斜靠在他旁边那半截石柱的另一侧。
此人看起来是个青年男子模样，穿着一身不知何种材质、布满细小划痕与暗淡污渍的银灰色劲装，身材修长，面容俊美得近乎妖异，嘴角挂着一丝玩世不恭的笑意。最引人注目的是他的眼睛，一只是深邃的紫黑色，仿佛蕴藏着星辰漩涡，另一只却是冰冷的银白色，如同最纯净的水银，毫无情感波动。他的气息极为古怪，时而飘渺如烟，时而凝实如山，时而又带着一丝与周围古冥府环境格格不入的、极其细微的“生机”波动。
他手里把玩着一枚不断变换着红蓝两色的奇异晶石，好奇地打量着张问，尤其是多看了几眼他胸口处若隐若现的不朽星核甲光芒。
“别紧张，伙计。”银灰劲装青年咧嘴一笑，露出整齐得过分的牙齿，“这鬼地方难得来个看起来不那么‘死透’的活人。我叫无祭，一个不幸被困在此地的……嗯，算是‘时空旅者’吧。”他自我介绍的方式随意得如同在街头搭讪。
张问没有放松警惕，此人给他一种极其危险的感觉，绝非其表现出来的这般随和。“张问。”他报出名字，言简意赅。
“张问？好名字，简洁有力。”无祭似乎毫不在意张问的冷淡，自顾自地说道，“看你的样子，刚从那‘摆渡人’的骨舟上下来？啧啧，能请动那吝啬又古怪的家伙，还付清了船资，有点本事嘛。用的是守祭人的信物吧？那玩意在这里，可不算什么好运符。”
他果然知道摆渡人，甚至可能看到了自己登陆的过程。张问心中警惕更甚。“你知道‘往生殿’在哪里吗？”他直接问道，既然对方主动搭话，不如趁机获取信息。
“往生殿？”无祭那只银白色的眼睛似乎微微亮了一下，随即又恢复原状，“当然知道，这古渡里有点年头的‘住户’，谁不知道那地方？不过……”他拖长了语调，脸上笑意更深，带着一丝戏谑，“那地方现在可不太平。殿里残留的‘往生镜’碎片偶尔还会显灵，照出些乱七八糟的东西，吸引了不少‘朋友’在那里蹲守，想捞点好处，或者……找条出路。怎么，你想去？”
“有何不可？”张问反问。
“有意思。”无祭抛了抛手中的红蓝晶石，“看来你也是个不甘心在此沉沦，想找路出去的‘妄念之辈’。正好，我也对那破镜子有点兴趣，或许……我们可以合作？”
合作？张问看着眼前这个神秘莫测、自称“时空旅者”的无祭，心中快速权衡。此人深浅不知，目的不明，主动提出合作，风险极大。但自己对古渡一无所知，有个“本地通”带路，无疑能省去许多麻烦和危险。关键是要弄清楚他的真实意图。
“合作，需要诚意。”张问缓缓道，“你想要什么？又能提供什么？”
无祭那只紫黑色的眼睛眨了眨，笑容变得有些意味深长：“我想要的嘛……很简单，如果那‘往生镜’碎片真的显灵，我希望有机会……‘看一看’。至于我能提供的……”他指了指自己的眼睛，“这对‘溯因之瞳’，能帮你避开古渡里一些麻烦的‘规则陷阱’和危险的‘邻居’。而且，我对如何‘扰动’这里的空间结构，有那么一点点心得。或许，能找到一条不那么稳定的‘缝隙’。”
扰动空间？寻找缝隙？张问心中一动。此人果然不简单。
“为何选我合作？”张问最后问道。
“因为你身上有‘变数’的味道。”无祭收敛了些许笑容，那只银白色的眼睛定定地看着张问，仿佛要将他灵魂看穿，“守祭人信物、精纯的寂灭本源、还有一股连我都觉得古老的隐匿气息……你跟那些浑浑噩噩的游魂，或者那些只知道躲藏的老古董不一样。跟你合作，或许……真的能发生点有趣的事情，找到点不一样的路。”
张问沉默片刻。无祭的话真假难辨，但眼下，他似乎没有更好的选择。独自在这危机四伏的忘川古渡摸索，风险可能更高。
“可以。”张问最终点头，“先带我去往生殿附近。合作细节，视情况而定。”
“爽快！”无祭一拍手，红蓝晶石消失在指间，“跟我来，新来的伙计。这忘川古渡的‘风光’，保证让你大开眼界。”
他转身，看似随意地朝着某个方向走去，步伐轻灵，仿佛对这片死寂的灰色平原了如指掌。
张问跟在身后，保持着一个安全的距离，神识高度集中，留意着周围的一切。他知道，与墨辰的合作，无异于与虎谋皮。但在这古冥府的边缘绝地，为了那一线脱离的生机，有些险，不得不冒。
忘川古渡的灰色天空下，两个各怀心思的“生者”，一前一后，朝着那片可能蕴藏着古老秘密与未知危险的“往生殿”废墟行去。而在他们看不见的冥流深处，那盏载着守祭人玉简的幽绿灯焰，微微闪烁了一下，似乎正将某个信息，传递向那更加不可知的归墟终极。