烤盘上的肉已经换了两轮。
韩牛里脊被清空，牛肋条剩下最后几块，大肠在高温下蜷缩成焦脆的卷，冒着油光。
服务员中途进来加过一次炭，又端上了冷面和几样新添的小菜：
辣拌章鱼、腌苏子叶、还有一小碗冒着热气的蒸蛋。
但包间里的气氛，已经从最初的嬉闹变成了某种微妙的安静。
柳智敏没再抢韩奕哲碗里的泡菜。
柳智敏只是坐在那里，左手托着腮，右手用筷子有一下没一下地戳着碗里的蒸蛋。
蒸蛋表面被她戳出一个个小洞，金黄色的汤汁从洞里渗出来，积在碗底。
柳智敏的目光偶尔会飘向韩奕哲，但很快又移开，象是在看窗外的庭院，又象是在看烤盘上跳跃的火星。
总经纪人刚才那番话，她听懂了。
完全听懂了。
不是什么“资源优化”，不是什么“成本控制”—那些都是冠冕堂皇的理由。
真正的内核是：韩奕哲的任务完成了，公司觉得没必要再花大价钱让他天天跟着。所以，韩奕哲要走了。
不是立刻消失。
而是渐渐淡出。
从每天见，变成每周见，再变成每月见。
从站在她们身边的那个人，变成通讯录里一个名字，一个紧急情况下才会拨打的号码。
柳智敏戳蒸蛋的力气大了些，筷子尖戳破了碗底的蛋皮，发出轻微的“噗”声。
柳智敏习惯了。
习惯了有韩奕哲在的时候，那种莫名的安全感。
习惯了韩奕哲总是站在离她三步远的位置，不远不近。
习惯了韩奕哲偶尔递过来的水、纸巾。
习惯到…差点忘了，韩奕哲只是个拿钱办事的雇佣兵。
现在，钱花完了，事办完了，韩奕哲该走了。
“智敏欧尼。”
金冬天的声音把柳智敏拉回现实。
柳智敏抬起头，发现金冬天正看着她，眼神里有关切：
“你的蒸蛋…快戳成泥了。”
柳智敏低头，碗里的蒸蛋已经不成形，变成了一滩黄白相间的糊状物。
柳智敏放下筷子，扯了扯嘴角：“…不想吃了。”
“那给我吧。”
金冬天很自然地把碗端过去，“我喜欢吃蒸蛋。”
金冬天用小勺舀起一勺，送进嘴里，眼睛幸福地眯起来：“恩…这家店的蒸蛋好滑。”
吉赛尔从手机里抬起头：
“冬天啊，你刚才不是还说撑得不行吗？”
“蒸蛋是液体，不占肚子。”金冬天理直气壮。
“液体占的是胃容量，不是肚子容量。”宁艺卓纠正她。
“哎呀都一样！”金冬天又舀了一勺。
柳智敏看着金冬天吃得开心的样子，心里那股闷闷的感觉彻底消散了。
柳智敏看向韩奕哲。
韩奕哲正在吃冷面。
他吃得很认真，左手扶着碗，右手用筷子把面条卷起来，蘸一下汤汁，送进嘴里。
咀嚼的时候脸颊微微鼓起，看起来居然有点…
可爱。
柳智敏被自己这个想法吓了一跳。
柳智敏赶紧移开视线，端起茶杯喝了一口。
茶已经凉透了，苦味在舌根蔓延。
“奕哲啊。”总经纪人突然开口。
韩奕哲抬起头，嘴里还嚼着面条。
总经纪人举起酒杯：“这次的事，辛苦你了。”
韩奕哲咽下面条，端起自己的酒杯—里面是烧酒。
两人隔空碰杯。
玻璃杯相碰的声音清脆，在安静的包间里格外清淅。
“应该的。”韩奕哲说，“拿钱办事。”
韩奕哲说得直白，毫不矫情。
总经纪人笑了笑，仰头把酒喝完，放下杯子时，他看着韩奕哲：
“不过说真的，你这水平，放在偶象行业当安全顾问，有点大材小用。”
韩奕哲也喝完酒，放下杯子：“给钱就行，做什么无所谓，给蟑螂当保镖都行。”
“也是。”总经纪人点头，“那我就在圈子里多帮你宣传宣传。jyp那边，我下周约了那个朋友吃饭，到时候带你一起？”
“行。”韩奕哲答应得很爽快，“时间地点发我就行。”
“还有starship那边，我先探探口风。如果有意向，再安排见面。”
“好。”
“不过…”总经纪人顿了顿，语气变得认真。
“奕哲，有句话我得说在前面。这个圈子很小，口碑很重要。你接的活，一定要做好。一次搞砸了，以后就没人找你了。”
韩奕哲点头：“我明白。”
“你明白就好。”总经纪人笑了，那笑容里有种长辈对晚辈的期许，“好好干，大事可成”
“借您吉言。”韩奕哲举起酒杯，又跟总经纪人碰了一下。
这次韩奕哲主动说：“那宣传费，就从您那百分之五的抽成里扣？”
总经纪人笑出声：“你小子，帐算得真精。”
“过日子嘛。”韩奕哲也笑了。
两人的对话轻松自然，象在聊一笔普通的生意。
但柳智敏听出了弦外之音。
总经纪人是在铺路。
铺一条让韩奕哲顺利离开aespa、但又不完全离开这个圈子的路。
总经纪人在告诉韩奕哲：你会有新的工作，新的客户，新的收入来源。所以别惦记aespa这点活了，往前走。
也在告诉柳智敏：他要走了，但走得不远，还在这个圈子里。所以别太难过，以后还能见。
更在告诉自己：这样处理，对所有人都好。
柳智敏低下头，用指甲抠着桌布的边缘。
她抠得很用力，指甲缝里塞进了细小的纤维。
宁艺卓的视角—
她一直没怎么说话，只是在安静地观察。
观察柳智敏的反应。
观察韩奕哲的态度。
观察总经纪人的安排。
她是最先听懂总经纪人意思的人之一，比柳智敏还早几秒。
当总经纪人说出“成本控制”四个字时，宁艺卓心里就咯噔一下。
宁艺卓知道公司对aespa的投入有多大。
出道专辑的制作费、v拍摄费、打歌服、妆造、宣传…每一笔都是天文数字。
而这些钱，都是“预付成本”，将来要从她们的收入里扣的。
韩奕哲的时薪，她刚才听到数字时，心里快速算了一笔帐。
如果跟全程行程，一个月下来…。
公司不可能长期负担这个。
哪怕她们现在势头不错，音源在榜，专辑销量在涨，但距离真正赚钱，还有很长的路要走。
至少三年，宁艺卓估计。
三年内，aespa的大部分收入都会流回公司账户，用来抵扣那些“预付成本”。
所以减少韩奕哲的工时，是必然的选择。
这是理由一：钱。
理由二，是韩奕哲这个人。
宁艺卓一直觉得，韩奕哲身上有种矛盾感。
他看起来很普通—穿衣打扮普通，说话语气普通。
但他做事的方式，一点都不普通。
宁艺卓记得有一次，她们去kbs录节目，在地下停车场等电梯时，有个戴鸭舌帽的男人一直往这边看。
韩奕哲走过去，跟那个人说了几句话。
宁艺卓离得近，隐约听到了几个词：
“退伍军人”“伤残津贴”“别在这里找麻烦”。
那个男人的脸色变了，看了韩奕哲一眼，转身就走。
后来宁艺卓问韩奕哲：“你认识他？”
韩奕哲摇头：“不认识。”
“那你怎么知道他是退伍军人？韩国遍地都是退伍军人和等待入伍的娘炮…以及逃兵。”
“看站姿，看手的姿势，还有他背包的方式。”
韩奕哲说，“长期在军队服役养成的习惯，很难改掉。”
“那伤残津贴呢？”
“猜的。”韩奕哲说，“他左腿有点跛，应该是旧伤。这个年纪的退伍军人，很多都靠津贴生活。”
“所以你是…诈他的？”
“恩。”
韩奕哲说得轻描淡写，但宁艺卓听出了背后的东西：
他太懂这些了。
懂到看一眼就能判断对方的身份、处境、软肋。
这种能力，让宁艺卓觉得安心，也让宁艺卓觉得…危险。
因为这意味着，韩奕哲经历过她们完全无法想象的世界。
那个世界里有什么？
暴力？
犯罪？
灰色交易？
宁艺卓不知道。
她只知道，韩奕哲偶尔接电话时，会走到很远的地方，声音压得很低。
有一次她不小心听到半句：“…货到了？验过了吗？”
“货”是什么？
她不敢想。
所以，减少接触，对aespa来说，也许是好事。
这是理由二：韩奕哲的背景太复杂，离远点安全。
理由三，是最现实，也最不能让柳智敏知道的理由。
宁艺卓看向柳智敏。
柳智敏还在抠桌布，侧脸在灯光下显得有点苍白，嘴唇抿得很紧。
宁艺卓看得出来，柳智敏对韩奕哲，有点不一样。
不是依赖—
依赖是柳智敏对“老母亲”总经纪人的那种，累了就嚷嚷“欧巴我累”，饿了就叫唤“欧巴我饿”。
柳智敏对韩奕哲是那种异性的…在意。
柳智敏会注意韩奕哲穿了什么衣服，会吐槽他“今天这件衬衫好土”，但第二天韩奕哲换了件新的，她又会说“这件还行”。
柳智敏会记得韩奕哲喜欢喝可可奶。
柳智敏会在韩奕哲处理完某个麻烦后，小声说“谢谢”，然后耳朵发红。
这些细节，金冬天和吉赛尔可能没注意到，但宁艺卓注意到了。
因为她也经历过—
宁艺卓知道那是什么。
所以宁艺卓更清楚，这绝对不行。
偶象不是不能谈恋爱。
而是要看时间点…这是无数前辈用血泪换来的教训。
更何况，对方是私家侦探。
如果传出去“aespa队长、绝对c位、五颜一和私家侦探交往”，那aespa就乐子大了。柳智敏的职业生涯…
所以，减少接触，是必须的。
这是理由三：防患于未然。
宁艺卓在心里叹了口气。
她看向韩奕哲。
韩奕哲正在跟总经纪人聊“海外行程保险的理赔漏洞”，什么“恐怖主义条款的免责范围”“自然灾害的界定标准”，听得人头大。
但韩奕哲讲得很认真，总经纪人听得也很认真。
宁艺卓忽然想：韩奕哲知道柳智敏对他有意思吗？
应该知道吧。
韩奕哲那么聪明，怎么可能看不出来。
但他什么都没说，什么都没做。
只是保持着专业距离，完成工作，拿钱走人。
也许，韩奕哲也觉得这样最好。
宁艺卓端起茶杯，喝了一口已经凉透的茶。
茶很苦，但能让人清醒。