黑风谷，如同一头匍匐在北境荒原深处的太古凶兽，终年被浓郁不散的墨绿色魔云笼罩。其外围数十里，地形复杂，沟壑纵横，魔气森然，是天然的险地与屏障。
“剑锋营”如同最谨慎的猎人，在离开临时休整地后，便进入了最高级别的潜行状态。所有人身上都涂抹了特制的、能混淆和遮掩生人气息的药泥，由柳如云牵头，配合几位懂阵法的队员，在队伍周围布下了移动式的简易敛息阵法。侯三派出了手下最精锐的斥候，以扇形散开，如同无形的触角，探查着前方的一切。
越靠近黑风谷，空气中的魔气便愈发浓稠粘腻，带着一种令人作呕的硫磺与腐朽混合的气息。连天空都仿佛被染成了不祥的暗绿色。地面上，开始出现越来越多魔化的植物——扭曲的黑色荆棘、散发着荧光的诡异苔藓、以及偶尔能看到的、被啃噬得只剩骨架的野兽骸骨。
林风的心弦，也随着不断深入，越绷越紧。丹田内的银色道种，似乎也对周围浓郁的魔气产生了本能的排斥，微微旋转，散发出清凉的气息，护持着他的心神不被魔气侵蚀。但他更多的，是一种冥冥中的不安。太安静了。除了风声和偶尔响起的、不知名魔化生物的嘶鸣，这片被魔气浸染的土地，安静得有些诡异。仿佛暴风雨来临前的死寂。
“统领，前方三十里，就是黑风谷的外围区域了。” 侯三如同鬼魅般从前方一块巨石后闪出，压低声音，脸色异常凝重，“情况有些不对劲。外围的巡逻队数量，比我们预想的要少得多，而且巡逻路线很固定，像是在走过场。另外，我们发现了至少三处地方，残留有魔族扎营的痕迹，但规模都不大，而且看起来是临时性的，似乎不久前有大队魔族在此集结，然后又离开了。”
“离开了？去了哪里？” 赵虎皱眉问道。
“痕迹很新，指向东北方向。” 侯三指向地图上一个位置，“那边，是‘葬魂岭’的方向，距离黑风谷大约两百余里。据我们之前掌握的情报，那里似乎有一处废弃的古代矿坑，地形极为复杂。”
“大队魔族集结，离开老巢，去一个废弃矿坑？” 熊烈挠了挠头，“这群魔崽子想干嘛？挖矿？”
林风心中那股不安感更加强烈。他盯着地图上“葬魂岭”的位置，脑中飞速运转。魔族主力坐镇黑风谷，却分兵前往一个地形复杂的废弃矿坑？这不合常理。除非那里有它们不得不去，或者极为重要的东西。
是发现了某种珍稀矿藏？还是在那里进行什么秘密的勾当？又或者是陷阱？
“侯校尉，能确定离开的魔族规模和实力吗？” 林风沉声问道。
“痕迹很杂乱，但规模不小，估计至少有三四百，而且从脚印和残留的魔气判断，其中不乏精锐，至少有相当于金丹期的魔尉，数量不明。而且，” 侯三顿了顿，声音更低了，“我们在其中一处营地的灰烬中，发现了这个。”
他摊开手掌，掌心是一片焦黑的、指甲盖大小的金属残片，上面隐约可见扭曲的、暗红色的纹路，散发着一种极其微弱、但令人心悸的邪恶波动。
林风接过残片，指尖传来一阵冰凉的触感，同时，一股极其隐晦、阴冷、带着强烈侵蚀性的气息，试图顺着他的手指侵入体内。他冷哼一声，真元微吐，将那股气息震散，仔细端详。
这纹路他瞳孔微微一缩。虽然残破模糊，但这纹路的风格，与他之前在天元秘境遭遇的那些神秘死士身上、以及那血狼魔将魔功爆发时隐约浮现的诡异纹路，竟然有几分神似！只是更加复杂，也更加古老邪恶。
是巧合吗？林风心头疑云大起。他之前就怀疑人族内部可能有势力与魔族勾结，甚至修炼了邪功。如今，在这远离人族疆域的魔占区，在黑风谷魔族主力的动向中，再次发现了类似风格的器物残片？
“这似乎是某种魔器的残片，上面的纹路很古老，不像是近期的制品。” 柳如云也凑过来看了一眼，秀眉微蹙，“但其中蕴含的魔气，极为精纯霸道，绝非普通魔物能有。”
“难道那废弃矿坑里，有古代魔族遗迹，或者封印的魔器？” 韩锋猜测。
“不管是什么，魔族如此兴师动众，必有图谋。” 林风将残片收起，看向众人，目光沉凝，“我们的任务是侦查黑风谷。但如今黑风谷外围空虚，魔族主力似乎去了葬魂岭方向。是继续按原计划侦查黑风谷，还是转向，尾随这支魔族，探查葬魂岭？”
这是一个两难的选择。原计划侦查黑风谷，虽然危险，但目标明确。转向追踪魔族主力，风险未知，但可能揭开魔族更大的图谋。
众人沉默。这需要林风这个统领来决断。
林风闭上眼睛，脑海中快速权衡利弊。黑风谷是魔族在北境的老巢，防御必然森严，即使外围空虚，内部也绝非他们这支百人队能窥探的，能获取的情报有限。而葬魂岭的异动，透着诡异，那枚残片更是让他心头警铃大作。直觉告诉他，葬魂岭的秘密，可能比黑风谷本身更重要。
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“转向，目标葬魂岭。” 林风睁开眼睛，眼神锐利如刀，“侯三，派出斥候，追踪魔族痕迹，注意保持距离，绝不能被发觉。赵都尉，队伍保持最高戒备，随时准备战斗或撤退。另外，立刻将此情报，通过紧急传讯符，发回铁血关！”
“是！”
队伍立刻转向，循着魔族留下的痕迹，向着东北方向的葬魂岭悄然行进。气氛比之前更加凝重，所有人都知道，他们可能正在追踪一支魔族的主力部队，这无异于刀尖上跳舞。
追踪的过程异常艰难。那支魔族部队显然也做了隐蔽行军的措施，痕迹时断时续，而且似乎还在不断清理。侯三和他的斥候们，必须耗费极大的心力，才能勉强跟上。空气中残留的魔气，成了最好的路标，但也让他们如同行走在剃刀边缘，时刻有暴露的风险。
如此小心翼翼地追踪了两日，距离葬魂岭越来越近。周围的地形也开始变得越发崎岖、破碎，到处都是深不见底的沟壑、坍塌的矿洞、以及裸露的、呈现出暗红或漆黑色泽的岩石，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种难以言喻的、仿佛能渗透灵魂的阴冷死寂之气。这里，就是葬魂岭，传说中古代某个修仙宗门的矿场，后来发生大变故，成了生灵绝迹的死地，连魔族都很少踏足。
“停！” 最前方的侯三，忽然打出一个极度危险、立刻隐蔽的手势。
整个队伍瞬间伏低，藏身于嶙峋的怪石和深沟之后，连呼吸都屏住了。
林风悄然来到侯三身边，顺着他的目光望去。前方数里之外，是一片巨大的、如同被巨斧劈开的山谷入口。谷口处，弥漫着浓郁的、几乎化不开的墨绿色魔气，隐约可见其中人影憧憧，魔影重重。更令人心悸的是，谷口两侧的山崖上，竟然建立起了简陋但实用的魔能哨塔，上面有翼魔在盘旋警戒。整个山谷入口，戒备森严，与之前外围的“走过场”截然不同。
“就是这里了。” 侯三的声音低得几乎听不见，“看这架势，进去的魔族数量，恐怕远超我们之前预估。而且，它们似乎在守门？不让任何东西进去，也不让任何东西出来。”
林风的心沉了下去。看这阵势，葬魂岭内部，绝对有天大的秘密。而他们这支百人队，想要潜入进去探查，几乎是不可能的。
就在林风考虑是继续远远观察，还是暂时撤退，从长计议时，异变陡生！
“嗷——！”
一声尖锐刺耳、仿佛能撕裂灵魂的嘶鸣，毫无征兆地从他们侧后方的天空响起！与此同时，两侧原本看似毫无异常的、被魔气浸染的黑色岩壁，突然蠕动起来，裂开一道道缝隙，从中涌出数十头浑身覆盖着黑色鳞甲、形如蜥蜴、却长着锋利骨刺的魔物！它们眼中闪烁着嗜血的猩红光芒，发出“嘶嘶”的怪响，速度快如闪电，从两侧向他们包抄而来！
天空中，更是出现了十几头展翼超过三丈、通体漆黑、头部狰狞、长满骨刺的“铁翼魔蝠”，正朝着他们俯冲而下，口中凝聚着暗红色的魔能光球！
“是陷阱！” 林风瞳孔骤缩，厉声喝道，“结阵！防御！”
然而，袭击来得太快，太突然！这些魔物显然早已潜伏在此，就等着他们自投罗网！
噗！噗！噗！
数名落在队伍边缘的斥候，猝不及防，瞬间被两侧扑来的鳞甲魔物撕碎，鲜血和内脏泼洒一地。
“结圆阵！剑宗弟子外围御剑！边军居中，弓弩准备！” 林风的声音如同惊雷，瞬间压过了魔物的嘶吼和队员的惊呼。他“锵”的一声拔出秋水剑，剑身清鸣，一道凛冽的剑光划破昏暗的天空，将一头俯冲而下的铁翼魔蝠凌空斩成两截！
队伍毕竟是百战精锐，最初的慌乱过后，立刻展现出极高的素质。剑宗弟子们御使飞剑，结成剑幕，抵挡来自天空和两侧的突袭。边军悍卒们则迅速收缩，背靠背结成战阵，强弓硬弩对准扑来的魔物，箭矢如雨点般射出，其中还夹杂着爆裂符、雷火弹的轰鸣。
然而，袭击他们的魔族，显然不是杂兵。那些鳞甲魔物防御力极强，箭矢射在上面，大多被弹开，只有附着真元或特殊破甲符文的箭矢才能造成有效伤害。天空中的铁翼魔蝠更是灵活异常，喷吐的魔能光球威力不小，不断轰击着剑幕和防御阵型。
更糟糕的是，山谷入口处的魔族守卫，也被惊动了！号角声凄厉地响起，大队的魔族从山谷中涌出，更有一道道强悍的气息，从山谷深处腾起，迅速向这边逼近！
“撤！向东南方向，原路撤退！” 林风当机立断，一剑逼退数头扑来的鳞甲魔物，厉声下令。陷入包围，与数量不明、早有准备的魔族主力硬拼，是取死之道。
“剑锋营”边打边撤，试图撕开一个缺口。然而，四周涌出的魔族越来越多，其中更出现了数道气息强横的身影。
那是两名格外高大的魔族。一名身高三丈，通体覆盖着暗红色的厚重骨甲，头生弯曲的巨角，手持一柄门板似的巨大骨刃，气息狂暴，赫然是堪比金丹后期的“巨魔战将”！另一名则体型相对纤细，肤色苍白，生有蝠翼，手持一柄扭曲的骨杖，眼眶中跳动着幽绿的魂火，气息阴冷诡异，是同样堪比金丹后期的“咒怨魔巫”！
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在这两名强大魔族的指挥下，魔物的攻势陡然变得凌厉而有序，如同潮水般从四面八方涌来，死死缠住“剑锋营”，不让他们轻易脱身。巨魔战将挥动骨刃，每一次劈砍都带着开山裂石的威势，逼得韩锋、石昊等人连连后退。咒怨魔巫则躲在后方，骨杖挥舞，释放出一道道削弱、诅咒、迟缓的负面法术，干扰着“剑锋营”的阵型和行动。
“该死！它们早有准备！这是个圈套！” 熊烈挥舞着门板巨斧，劈碎一头鳞甲魔物，怒吼道。
林风脸色阴沉如水。他终于明白，为何黑风谷外围空虚，为何魔族主力会“恰好”出现在葬魂岭，为何这里会有如此精心的埋伏！对方的目标，很可能就是他们“剑锋营”！那枚残片，那看似“疏忽”的痕迹，都是诱饵！对方早就察觉到了他们的存在，甚至可能对他们的行动模式有所了解，特意在此布下天罗地网，要将他们这支屡屡重创魔族后方的人族精锐，彻底剿灭！
是谁泄露了他们的行踪？还是魔族中，有极为高明的猎手？
此刻已不容他多想。
“不要恋战！赵虎，你带人开路！熊烈，韩锋，随我断后！柳师姐，干扰阵法，迟滞追兵！” 林风厉声喝道，同时体内真元疯狂运转，秋水剑光华大盛，一式凌厉无匹的“星河倒卷”挥洒而出，璀璨剑光如同银河倾泻，暂时将前方扑来的魔潮清空一片。
赵虎怒吼一声，率领着最精锐的边军悍卒，结成锋矢阵，不顾一切地向着东南方向冲杀。熊烈、韩锋、石昊等人紧随林风，爆发出最强战力，死死抵住从两侧和后方涌来的魔族精锐。
柳如云脸色苍白，但双手结印飞快，一枚枚阵旗抛出，在队伍后方布下一道道临时的迷雾、流沙、迟缓阵法，虽然无法完全阻挡追兵，但大大迟滞了它们的速度。
一时间，剑气纵横，怒吼震天，魔血与鲜血飞溅。“剑锋营”如同陷入泥潭的猛兽，拼死挣扎，在魔潮中艰难地向东南方向移动，身后留下一条由尸体和鲜血铺就的道路。不断有队员倒下，或被魔物拖入黑暗，但无人退缩，无人投降。
然而，那巨魔战将和咒怨魔巫，显然不打算放过他们。巨魔战将狂吼着，挥舞骨刃，如同战车般碾压而来，每一步都地动山摇。咒怨魔巫则发出刺耳的尖笑，骨杖点出，一道道惨绿色的诅咒之光，如同跗骨之蛆，缠向“剑锋营”的队员，不断削弱他们的力量，侵蚀他们的生机。
“你们先走！我来挡住它们！” 林风眼中厉色一闪，知道若不挡住这两个最强的魔族头领，整个队伍都将被拖死在这里。他身形一闪，主动迎向那巨魔战将，秋水剑带着一往无前的气势，直刺其咽喉！同时，他左手掐诀，一枚得自枯骨荒原据点缴获的、尚未完全研究明白的、蕴含着精纯魔气的漆黑珠子，被他暗中扣在掌心。这是他准备的一张底牌，虽然不知效果如何，但此刻也顾不得了。
巨魔战将眼中露出残忍嗜血的光芒，巨大骨刃带着呼啸的魔风，狠狠劈下，与秋水剑撞在一起！
轰！
狂暴的气浪炸开，林风身形剧颤，气血翻腾，但他半步未退，剑势一转，化作层层叠叠的剑网，将巨魔战将死死缠住。
另一边，韩锋、石昊、熊烈三人联手，拼死挡住了咒怨魔巫的追击，但也险象环生，身上不断添加伤口。
“走！快走！” 林风怒吼，剑光越发凌厉，甚至不惜以伤换伤，死死拖住巨魔战将。
赵虎虎目含泪，知道此刻不是犹豫的时候，怒吼道：“兄弟们，冲出去！别让统领和兄弟们白白牺牲！”
“剑锋营”残存的队员，爆发出最后的力气，在赵虎的带领下，终于勉强冲破了魔物的第一层包围圈，向着东南方向亡命奔逃。
然而，那咒怨魔巫似乎被韩锋等人的纠缠激怒，骨杖一指，一道浓郁的、散发着无尽恶意的惨绿色光束，瞬间跨越空间，射向正在与巨魔战将激战的林风！它看出来了，这个人族年轻修士，才是这支队伍真正的核心和灵魂！
“林师弟小心！” 韩锋目眦欲裂，想要救援，却被几头悍不畏死的鳞甲魔物死死缠住。
林风正与巨魔战将硬撼一剑，旧力已尽，新力未生，眼看那惨绿色诅咒光束就要及体！
就在这千钧一发之际，林风猛地捏碎了左手掌心的那枚漆黑魔珠！
一股精纯、狂暴、充满毁灭气息的魔气，轰然爆发！但这魔气并未攻击林风，反而像是受到了某种吸引，化作一道黑光，主动迎上了咒怨魔巫射来的诅咒光束！
嗤——！
两股同源却性质略有不同的魔气碰撞，发出刺耳的消融声，相互抵消、湮灭了大半。但仍有小部分诅咒之力，穿透了魔气的阻隔，击中了林风的左肩。
林风闷哼一声，只觉得一股阴冷、恶毒、充满怨恨的力量瞬间侵入体内，疯狂侵蚀着他的血肉、经脉，甚至神魂！他眼前一黑，几乎站立不稳。
“好机会！” 巨魔战将见状，狞笑一声，巨大骨刃再次高举，带着崩山裂地之势，朝着林风当头劈下！
生死一线！
（第355章完）
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