只见地平线上烟尘滚滚，一队约百骑的队伍正风驰电掣般向这边冲来！
看装束，灰蓝色军服，德式钢盔，装备精良，马刀在阳光下反射着寒光——
是国民党骑兵！而且是中央军的嫡系骑兵部队！
他们怎么会出现在这里？这里虽然是游击区，但平日少有国民党正规军活动！
铁蛋心头一紧，立刻大喝：“全体都有！战斗准备！一排、二排抢占左侧土坎！三排、机枪班右侧树林！注意，没有我的命令，不准开第一枪！通信员，立刻给军区发报，报告情况！”
战士们虽然疲惫，但令行禁止，迅速展开防御阵型。俘虏们被押到后方看管起来。
国民党骑兵转眼即至，在距离铁蛋阵地约三百米处缓缓停下。为首一名军官，三十多岁，面皮白净，留着两撇精心修剪的胡子，骑着一匹神骏的黑马，用马鞭指着铁蛋这边，高声喝问：
“前面是哪部分的？为何在此聚众持械？还有那些被捆着的，是什么人？”
铁蛋示意战士们稳住，自己走到阵地前，朗声回答：“我们是八路军晋察冀军区特务团，在此执行剿匪任务！阁下是哪部分的？为何擅入我防区？”
“八路军？”那军官眉毛一挑，似笑非笑，“剿匪？我看是匪剿匪吧！我怎么听说，这一带最近有‘假八路’祸害乡里，杀人放火无恶不作？该不会就是你们吧？那些被捆的，莫不是被你们劫掠的百姓？”
话语中的挑衅和栽赃意味极浓！
铁蛋心头火起，但强行压下，沉声道：“阁下慎言！我军纪律严明，秋毫无犯！这些俘虏是冒充我军、为害一方的土匪，有大量人证物证！倒是阁下，率大队骑兵未经通报进入我活动区域，意欲何为？如今国共合作抗日，贵部此举，恐怕不妥吧？”
“合作抗日？”军官嗤笑一声，“合作，也得看跟谁合作。有些人明着抗日，暗地里扩张势力，抢地盘，害百姓，跟土匪何异？本团长奉上峰命令，巡防地方，保境安民！既然遇到可疑武装，自然要查个清楚！你们，立刻放下武器，接受检查！还有那些‘土匪’，交给我们带走审理！”
图穷匕见！这是明目张胆的挑衅和吞并！不仅要缴他们的械，还要抢走俘虏和战果！一旦服软，不仅特务团威名扫地，这些俘虏落到对方手里，影法师的线索很可能被掐断，甚至被反咬一口！
铁蛋身后的战士们已经怒目圆睁，手指扣上了扳机。气氛瞬间剑拔弩张！
铁蛋的大脑飞速运转。打？对方是精锐骑兵，人数相当，装备可能更好，而且一旦开火，就是破坏统一战线的大事件，正中影法师和那些顽固派下怀！不打？任由对方欺辱、缴械？绝不可能！
“阁下是要挑起摩擦，破坏抗战吗？”铁蛋的声音冷了下来，“我军在此剿匪，证据确凿，俘虏必须带回根据地依法处置。贵部若无他事，请立刻离开！否则，一切后果，由贵部承担！”
“后果？”军官脸色一沉，马鞭一挥，“我看你们就是土匪！全体都有——”
就在他准备下令冲击的千钧一发之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着高喊：“住手！郑团长住手！”
又一骑飞奔而来，马上是一名穿着灰色中山装、戴着眼镜的中年男子，看样子像个文官。他气喘吁吁地冲到国民党骑兵军官旁边，急声道：“郑团长！误会！这是误会！上面刚来的急电，命令各部不得与八路军发生冲突！快收队！”
那郑团长脸色变幻，狠狠瞪了铁蛋一眼，又看了看中年文官手中的电报，显然极不甘心，但军令如山，他咬了咬牙，猛地调转马头：“我们走！”
百骑骑兵如来时一般，卷起烟尘，迅速远去。
那中年文官这才松了口气，对铁蛋方向拱了拱手，高声道：“八路军兄弟，对不住！郑团长性子急，误会了！贵部继续执行任务，我等告辞！”说完，也拨马追了上去。
危机暂时解除，但铁蛋的心却沉了下去。
太巧了。这支国民党骑兵的出现，那个郑团长的强硬挑衅，以及最后时刻“恰好”赶来的制止……这一切，真的只是“误会”和“性子急”吗？
还是说，这就是影法师与某些势力“配合”的一次试探？一次针对他铁蛋，或者说，针对王二娃不在时特务团的武力恐吓与政治讹诈？
他想起王二娃昏迷前说的“内外之敌”。
看来，这“内”敌的冷箭，已经迫不及待地射出来了，而且如此明目张胆！
“团长，现在怎么办？”一连长走过来，心有余悸。
铁蛋望着骑兵消失的方向，眼中寒光凛冽：“原计划不变，急行军返回根据地！同时，将刚才发生的一切，详细上报军区！要快！”
“是！”
北平，东交民巷，原英国使馆区附近，一栋看似普通的西式小楼地下室。
灯光昏黄，空气中有淡淡的消毒水和陈旧书籍的味道。影法师，或者说吴明远，正坐在一张宽大的书桌后，听着留声机里播放的舒缓的西洋古典乐。他面前摊开着一本线装古籍，手里把玩着一枚温润的田黄石印章，神情闲适。
一个穿着黑色劲装、面目普通的男子悄无声息地出现在门口，躬身：“先生。”
“说。”吴明远头也没抬。
“大同矿坑备份点确认被毁，留守人员全部玉碎。‘鬼见愁’布置的‘证据’点，确认已被王二娃发现并带走样本。‘浊流’计划在晋北的推进遇到顽强抵抗，效果低于预期。”
“嗯。”吴明远轻轻应了一声，似乎并不意外，“王二娃呢？”
“身负重伤，已被送入共军军区医院。但据内线模糊情报，他似乎……并未垂死，而且可能参与了共军高层针对白洋淀的决策。”
吴明远把玩印章的手微微一顿。“生命力真是顽强。不愧是……值得一战的对手。”他的语气里竟有一丝欣赏。
“白洋淀方面，‘泽国’第一阶段已启动，疫情扩散符合预期，谣言发酵顺利，部分村庄已开始自发性排共。冀中共军反应很快，已调集重兵和医疗力量。”
“很好。让他们忙吧。”吴明远嘴角勾起一丝笑意，“重庆那边，‘朋友’们的反应如何？”
“他们对‘合作’很感兴趣，但也很谨慎。今天，他们的一支骑兵部队按约定，在平津保三角地带边缘，‘偶遇’了王二娃的副手铁蛋所部，进行了一次‘试探性接触’。不过，接触中途被他们更高层的紧急命令叫停，未能按计划激化冲突。”
吴明远闻言，第一次皱起了眉头。“被叫停？知道原因吗？”
“不清楚。可能是重庆方面内部有不同意见，也可能是……共军通过某种渠道施加了压力，或者发出了警告。”黑衣男子低声道。
吴明远沉默了片刻，将印章轻轻放在桌上，发出“嗒”的一声轻响。
“看来，‘冰山’的作用，比我们想象的还要快，还要直接。”他缓缓道，眼神变得幽深，“那位朋友……恐怕有暴露的风险。共党的情报工作，从来不容小觑。”
“那我们……”
“启动‘断链’预案。”吴明远声音平静，却带着寒意，“通知‘冰山’，近期静默，所有联络方式作废。必要时……让他自行了断，以保全其上线和整个网络。至于重庆那些‘朋友’，这次试探失败，他们会更小心，但也更不甘心。把白洋淀‘疫情’和‘共军暴行’的‘确凿证据’，通过备用渠道，给他们送一份更详细的。有时候，火候不够，是因为柴还不够干。”
“是！”黑衣男子领命。
“还有，”吴明远站起身，走到墙边，看着上面悬挂的一幅巨大的、标注详细的华北地图，目光落在白洋淀的位置，“让白洋淀的‘种子’，进入第二阶段。扩散要加速，症状要更‘典型’，谣言要更‘具体’。另外，准备好‘礼物’，等王二娃……如果他真的能去的话。我很期待，他在那片水网泽国里，面对我为他准备的新舞台，会如何表演。”
“明白！”
黑衣男子退下。地下室里又只剩下留声机的音乐声。
吴明远独自站在地图前，手指轻轻划过白洋淀的轮廓，低声自语：
“王二娃，棋局已至中盘。白洋淀这一片‘浊水’，你是否蹚得过去？你背后的‘英灵’，又能否看穿这层层迷雾？”
“而重庆的‘朋友们’，你们心中的鬼，又何时才能大到……足以吞噬你们自己呢？”
他笑了笑，那笑容在昏黄的灯光下，显得格外冰冷而莫测。
军区医院岩洞里，昏睡中的王二娃，忽然皱紧了眉头，额角渗出冷汗。
在意识深处，沉寂的英灵殿中，那些模糊的悸动变得更加清晰。他仿佛看到了浑浊的水波，痛苦的面容，闪烁的冷箭，还有黑暗中，一双戴着白手套、正在从容布子的手。
而遥远的水泽深处，某种无形无质、却充满恶意的“种子”，正在悄然萌发，等待着吞噬生命与信任。
内外交困，毒流汹涌。