郑学士的心中是有怨气的，而且这股怨气还会有意无意地流露出来。
独自在偏殿协助皇帝处理奏折，他的眼神中不时有寒光闪过。
原因无他，杜学士当值的时候，皇帝可是在御案旁设座，以备能随时咨询。
可心中就算有再多的不满，郑学士也不会消极怠工。
半日过去，已经整理好十余份奏折。
有太监入内，郑学士没有抬头。
按照往常的惯例，此人应该是送来皇帝赐下的食物。
“放下吧，本官先处理完这份奏折。”
郑学士不自觉地流露出学士的威严。
“大人，陛下命您前去说话。”
那太监的语气十分恭敬。
声音有些陌生，郑学士终于将目光从奏折中移开。
是杜祥奎！
身处权力中心，郑学士不可能不知道此人，只见他轻轻点头，算是客气的回应。
慢慢起身，郑学士请杜祥奎在前面引路。
等到他出现在殿内，眼前的一幕让他不由自主的停下了脚步。
神清气爽的皇帝正坐在御案后面，教太子识字。
“陛下——”
稳住心神，郑学士快步上前。
“不用行礼了，朕召你来，是让你陪朕用膳。”
皇帝看了郑学士一眼，脸上带着淡淡的笑意。
郑学士还是按规矩行礼，心中早已是震撼不已。
尽管陪皇帝用膳，在他这里还是第一次，可真正让他震撼的，还是皇帝的状态。
不是病重么？
这是病入膏肓之人应有的模样？
皇帝将太子交给杜祥奎，慢慢的站起身来。
“这段时日，辛苦你了！”
一边说，皇帝一边朝后殿走去。
皇帝看过郑学士处理的奏折，平心而论，处理得极为妥当。
“这是臣的职责，不敢言苦。”
郑学士应对的态度让人无可挑剔。
见郑学士还站在原地，杜公公悄悄冲他使了个眼色。
郑学士会意，急忙跟了上去。
“目前，朕最关注的是西南的战事。”
皇帝步伐缓慢，语速同样缓慢。
“陛下，从情报来看，徐军至少有十余万人进入贵川。”
“将中路的防线撤到西原的边界，要让更多的徐军进入贵川。”
徐军是否能深陷贵川，是成败的关键。
“陛下圣明！”
“你管着礼部和刑部，要从礼法和律法入手，彻底将徐逆钉死。”
“臣明白！”
郑学士冲皇帝欠身回话。
谈话间，君臣二人便在一张圆桌旁停下。
皇帝在自己的椅子上坐下，笑着招呼郑学士入座。
郑学士谢过，这才半个屁股落座。
“随意一些，不必拘谨。”
皇帝抓起了面前的筷子。
“是！”
看着满桌的佳肴，郑学士神色复杂。
“你——心底里大概是怨朕的！”
几杯酒下去，皇帝缓缓开口。
“臣不敢！”
被打了个措手不及的郑学士急忙起身离席，冲皇帝深深的弯下腰去。
这既是在表达自己的诚惶诚恐，也是在掩饰内心的不安。
皇帝语气温和，命他坐下说话。
“按资历，这次辅的位子应该是你的。”
皇帝主动揭开了郑学士心中的芥蒂。
郑学士沉默不语，既没有承认，也没有否认。
“实话告诉你，在朕的心中，除了首辅，你们几位并无区别。”
皇帝示意郑学士动筷。
郑学士谢过，抓起了面前的筷子。
“你管着的礼部和刑部，看似清闲，实则责任重大。”
“礼部教化天下，刑部保证秩序，若是没了它们，这天下还不得乱套？”
皇帝的措辞通俗易懂。
这是训示，郑学士正襟危坐，听得极为认真。
“朕将这两个衙门交给你，是对你的信任，也是对你的认可。”
说出这两句时，皇帝的视线落在郑学士的身上。
郑学士目露感动，对皇帝的赞赏表示了由衷的感激。
这都是老狐狸的基本功，至于心底真实的想法，只有他自己知道。
“你可知此时的皇宫外面，发生了什么事情？”
有些话点到为止，皇帝换了一个话题。
“帝国不太平！”
略一思索，郑亲王给出了一个四平八稳的回答。
“说得具体一点。”
皇帝端起酒杯，轻轻摇了摇头。
“北有梁国，东有桐国，西南还有徐国。”
“没那么远，朕指的是这宫墙外面。”
“宫墙？臣——愚钝！”
郑学士冲皇帝拱手。
“有人正在造反！”
没有故弄玄虚，皇帝直接给出了答案。
饶是郑学士的养气功夫极佳，脸色也是变得极为难看。
“陛下，是谁在造反？”
几个深呼吸过后，郑学士强行让自己冷静下来。
“沈亲王！”
“陛下，他不是您的支持者么？”
干掉杯中酒，皇帝将酒杯轻轻放下。
郑学士再次用沉默应对。
他不是不知道该如何回话，只不过不想用谎言来安慰睿智的皇帝。
“他要造反，朕无法阻拦，只能尽量不波及到皇城之外的百姓。”
“陛下仁厚，百姓必将感恩戴德。”
“既然让你赶上了，就留下来陪朕看一场热闹。”
“陛下前段时日龙体欠安，难道就是因为此事？”
不愧是内阁学士，郑学士的思维远非常人能及。
“你说呢？”
皇帝反问一句。
郑学士没有立刻回话，微微皱起的眉头，显示出他正在努力的思索。
皇帝也不打扰，专心品尝面前的美食。
“陛下是为了那几家诸侯，沈亲王只不过是附带的惊喜。”
片刻之后，郑学士得出了自己的结论。
皇帝看了他一眼，眼神中有着掩饰不住的欣赏。
“那三家诸侯一直都在观望，陛下用这种手段让他们的野心疯狂的蔓延。”
“朕为何要让他们加快造反的脚步？”
“亚述！”
郑学士的回话言简意赅。
皇帝正准备继续提问，被急匆匆赶来的杜祥奎打断。
“陛下，尘烟已经出现在街头。”
杜祥奎禀报的内容，来自于东厂。
“说下去！”
皇帝的表情没有丝毫的变化。
“一部分去了东厂，还有一部分去了内务府。”
“这是他们的全部？”
“不！这两批人加起来，只有六百左右。”
看来东厂的探子，还是十分称职的。