“大人，您这话是什么意思？”
副官韩蛰第一个回过神来，声音发紧，目光在萧策与门外被捆的士兵之间来回扫视，像要找出一条裂缝钻进去看个究竟。
樊华早已离席，指尖还沾着酒渍，却顾不得擦。
他顺着韩蛰的视线望去，认出被绑的人正是李莽麾下的亲兵，心里“咯噔”一声，暗叫不妙——这顿饭，果然不是犒赏，而是鸿门。
李莽慢半拍才反应过来，脸色由红转青，再由青转白。
他“腾”地起身，带翻了身后矮凳，木腿磕在青砖上，发出短促的脆响，像一记闷棍敲在众人心口。
“大人！”
李莽抱拳，臂上青筋暴起，声音却压得极低，“属下治军无方，竟让麾下弟兄闯出祸事，甘愿领罚！”
萧策没接话，只抬了抬眼梢。
赵三适时上前半步，嗓音沙哑，却字字如钉：“今日城外，李万夫长利用飞刀暗杀阿如达，被门外士兵亲眼目睹！”
话音落地，屋内死寂。
韩蛰与樊华猛地扭头，四道目光像四把刀，同时扎向李莽。
李莽只觉耳边“嗡”的一声，仿佛有人在他脑门里敲响了战鼓。
他怒极反笑，指着门外那瑟瑟发抖的士兵：“你再说一遍！”
士兵被孙涛暗中踢了一脚，扑通跪倒，额头磕得咚咚作响：“小人愿以脑袋担保！李万夫的确用飞刀杀死阿如达阿如达当场毙命！若有半句虚言，天打雷劈！”
“放屁！”
李莽暴喝一声，掀桌而起。
酒壶菜盘哗啦啦碎了一地，热汤溅在他靴面上，他却浑然不觉，拔步就要冲出门去。
韩蛰、樊华一左一右，死死架住他胳膊。
“王八蛋！老子今天非撕烂你的嘴不可！”
李莽挣的铠甲哗啦作响，脖颈上青筋跳动，像一条条活过来的小蛇。
萧策终于开口，声音不高，却压住了满屋躁动：“李莽。”
只两个字，李莽便定在原地，胸口剧烈起伏。
“大人！”韩蛰趁机单膝跪地，抱拳道，“李莽跟随您出生入死，从未有过背叛之心，这一点属下愿为他担保。
他若真想杀人灭口，绝不会蠢到当众动手！
此中必有隐情，请大人明察！”
樊华亦抱拳俯身，向萧策沉声道：“大人，属下与李莽相识最久，深知他绝非卑劣之徒，恳请大人明察！”
韩蛰、樊华二人竟同时为李莽作保，足见李莽在他们心中分量之重。
可若真凶并非李莽，门外那名兵卒又何以指名道姓？
毕竟赵三、孙涛正是奉他之命去寻的目击证人，岂会张冠李戴？
萧策眉峰紧锁，踱至那兵卒面前，忽觉对方身上，捕捉到熟悉的气息——
“秦天？”
他心头猛地一沉，秦天的影子霎时掠过脑海。
随后，他忽然记起，在虎牙城与周雄分别时，周雄似乎喊道‘小心秦天’四个字。
“难道？”萧策神色陡变，豁然回身，目光如电，“威武将军秦天，是否在我先锋营？”
韩蛰一怔，旋即抱拳：“回大人！在虎牙城时，将军周雄奉侯爷指令，将秦天分配我先锋营戴罪立功！而当时，我军伤亡太多，急需补缺我？”
“混账！”萧策怒喝，“如此大事，竟敢不报？”
韩蛰扑通跪地，惶然道：“大人息怒！
虎牙城时您驻节将军府，及至军营又即刻开拔阴崖，属下实无暇禀告。
且区区千夫长，未料大人挂怀”
萧策怒火滔天。
秦天是谁？
昔日威武大将军，纵暂贬千夫长，又岂肯屈居人下？
阿如达之死，必是此人所为！
炼气境强者，唯有他能杀人于无形；可笑自己当时竟未察觉！
萧策收摄心神，俯盯住跪地兵卒，一字一顿：“你的千夫长——可是秦天？”
跪地兵卒如遭雷击，连连叩首，额头撞得青砖“咚咚”作响。
“大人饶命！小人真不知情求大人开恩！”
他语无伦次，裤裆处已湿了一大片。帐中灯火摇曳，映得那张脸惨白如纸。
韩蛰与樊华对视一眼，同时看到对方眼底的寒意——果然，有人借刀杀人。
李莽“咯吱”一声攥紧刀柄，钢牙欲碎：“狗娘养的秦天，敢阴老子？末将这就去拎他脑袋回来！”
“站住。”
萧策声音不高，却压住了满帐杀气。他负手而立，眸色深如夜潮。
“秦天若肯认，他就不是秦天。既然他布的是离间局——”
男人微微俯身，指尖轻叩案面，每一下都似敲在众人心口。
“那便让他自以为得偿所愿。本官倒要看看，他究竟想翻什么浪。”
李莽愣住，刀身半出复归鞘。韩蛰、樊华同时抬眼，目光齐刷刷落在那名瘫软成泥的兵卒身上，像看一个已死之人。
亥时，阴崖城。
营火稀落，霜月如刀。
赵三、孙涛拖着半死不活的兵卒，一路拖回营帐。
所过之处，血迹蜿蜒，像一条黑红的蛇。
“咦，赵哥，这不是指证万夫长的小子吗？怎么成这德性了？”
围拢的兵卒压低嗓音，眼里闪着惊惧的光。
赵三“嗤”了一声，抬脚踢了踢那人烂泥般的身子。
“嘴贱，诬告万夫长通敌，被李将军亲手废了。”
孙涛接过话头，摇头叹气，声音不大，却正好让四周人听得清清楚楚：
“要我说，更惨的还在后头。李莽拒不认罪，顶撞萧大人，被打得只剩半条命，如今囚在东帐，明儿一早就要军法斩首示众喽。”
说罢，两人扬长而去，背影很快被夜色吞没。
营房拐角，一条人影缓缓步出。
月光落在他脸上，照出冷峻如铁的轮廓——
秦天。
秦天抬头，望向漆黑如墨的东方，唇角勾起一抹几不可见的弧度。
下一瞬，他负手独行，步履无声，却每一步都似踏在众人心尖——
夜，更冷了。
帐外霜风割面，营火只剩三两星红。秦天掠身而入，帘布尚未落下，寒意已先灌满帐中。
李莽瘫在榻上，血污浸透半幅被褥，每一次喘息都带出血沫。
他竭力侧头，瞳孔里映出那道熟悉又刺目的身影。
“秦天？”他嘶哑得像锈刃刮铁，“你是来看老子笑话的？”
秦天抬手，做了个噤声的手势，目光掠过空荡荡的帐口，唇角勾出一抹诡笑。
“李兄，”他俯低声音，带着痛惜，“堂堂万夫长，竟被那黄口小儿屈打成招，秦某替你寒心。”
李莽咳出一口血星，溅在秦天靴尖：“寒心？你秦大将军不是也被一撸到底，倒有闲情可怜我？”
秦天不怒，反叹：“你我同病相怜罢了，但我可听说，明天就要拿你军法处置了——既然活不了，何不与我联手，把这条路掀了？”
李莽眼底血丝绷紧：“掀？老子现在连根手指都抬不动。”
“不需要你抬手指。”秦天缓缓直起身，声音压得只剩一线，“据我得知，蛮国三万铁骑，已潜至三十里外。
今夜子时，只要打开北门！
城破，萧策失职；加上圣旨逾期，再加抗命——两罪并罚，他必死。”
“而你我，”秦天俯身，几乎贴耳，“等援军一到，由我斩杀敌军首将，便可功过相抵，朝廷不但不敢问罪，还得倚重。
到时候，你是收复失地的英雄，我仍是威武大将军。”
李莽胸口剧烈起伏，血沫顺着嘴角淌成一条细线。
他死死盯着秦天，目光像濒死的狼，又像抓住最后一根稻草的溺水者。
“萧策他不仁，那就别怪我无义！”半晌，他嘶哑开口，“老子答应你。”
李莽指腹摩挲过兵符上那道“万”字篆纹，忽然咧嘴一笑，血沫顺着齿缝渗出来，把铜符染得温热。
“拿去吧。”他抬手一抛，像扔出一块废铁，“老子成全你。”
秦天探手接住，指腹立刻感到冰凉的杀意。
他满意地收进怀里，声音压得极低：“待本官复副帅之职，阴崖主帅的位子——姓李。”
帘布落下，脚步声迅速被夜风吞没。
帐内死寂片刻，李莽猛地翻身坐起，他狠狠啐了一口，低骂：“王八蛋，想拿老子当刀？老子让你先见血！”
他赤足跳下床，只见从床底樊华滚出，他便急忙道：“快去，告诉萧大人，鱼已咬钩，网可以收了。”
子时一刻，北城门。
霜月如刀，吊桥铁索被夜风吹得“吱呀”作响。秦
天勒马，高举兵符，铜面在火把下闪出一圈冷光。
“奉万夫长李莽令——由我接管城防，尔等即刻退至瓮城休整！”
值守的千夫长姓魏，闻言眉峰一跳，却终究抱拳：“诺！”
铁靴踏地声潮水般远去，城头霎时一空，只剩北风打着旋儿卷过垛口。
秦天翻身下马，手掌贴上冰冷门闩，回头扫视。
身后千名部曲面如土色，枪尖在月光里抖出细碎寒星。
“将军”一名队正声音发颤，几乎带着哭腔，“若萧策提兵杀来，我等岂非”
“怕什么？”秦天低笑，目光如刀，缓缓扫过众人，“只要萧策一死，本将军官复原职，定对你们论功行赏！最次，也能捞个百夫长当当。但——”
他话音未落，刀已出鞘。
铿！
寒光一闪，队正的头颅滚出丈外，血柱冲天，溅在斑驳城砖上，像一面猩红大旗，猎猎作响。
“这就是下场。”
众军噤若寒蝉，连呼吸都凝成冰。
“开门。”
铁闩抽离，吊桥轰然坠下，砸起一片尘雾。
城外黑黝黝的旷野张着巨口，似要吞噬一切活物。
“秦将军深夜迎客，怎么不带本官一个？”
忽有冰冷之声自城墙之上劈下，如晴天霹雳，震得众人耳膜生疼。