“快——有人劫狱！速将天牢围死，一只苍蝇也不许放走！”
随着一声暴喝，原本沉寂的夜色像被利刃划破。
顷刻间，数千兵卒自暗处涌出，长枪如林，圆盾似墙，潮水般将天牢围成铁桶。
牢内，萧策负手立于幽暗甬道，耳听铁甲铿锵，心头猛地一沉。
“兵部的人”
他抬眼扫去，那些面孔皆佩兵部徽记，早不来晚不来，偏偏在夏东明、秦嵩尸骨未寒之际出现——
巧合？
不，这是杀局收官的鼓点。
萧策低低嗤笑，笑意却冷得发苦。
牢内横尸遍地，血未凝，自己纵使怀中有圣上亲赐的鎏金令牌，也百口莫辩。
内务府总管、禁卫军统领同时“暴毙”，死无对证，这口黑锅，扣得严丝合缝。
“里面的人听着——弃械伏诛，可留全尸！”
暴喝再起，刀锋般的回声在石壁间撞得粉碎。
萧策眸光骤敛：刑部尚书樊雄，皇后的堂弟。
原来幕后执子之人，竟是那位凤仪天下的女人。
可她如何算到自己能从夏东明、秦嵩的必杀局里活下来？
嗡——
手背忽起一声龙吟般的镜鸣，幽蓝符纹自肌肤下浮现，宛如冰线爬满掌心。
“阴阳噬魂镜”
此镜专噬神魂，唯有被他人神念窥伺时才会示警。
牢门外，有星算大能以神念为网，正隔空搜魂，欲将他里里外外看个通透。
【叮！】
系统声冰冷而简洁：
“检测到高阶神念锁定，修为差距过大，无法吞噬、无法干扰。
唯一解法——屏蔽气息。”
萧策五指收拢，镜纹寸寸隐没。
他抬眼望向厚重铁门，眸中倒映出熊熊火把，像两簇幽冥鬼火。
“洞天之上么”
低语声散在阴风里，带着铁锈般的血味。
萧策咬破舌尖，血腥味在口腔炸开，借这一瞬的清明，他低喝：“系统——屏蔽！”
【叮！遮蔽已开启，气机、命线、神魂波动尽数归零，持续一炷香。
下一瞬，他整个人像被一只无形之手从天地卷轴上轻轻抹除，连呼吸都化作冷寂。
灯火穿过他的衣角，竟无半分阴影投落。
天牢外，夜风忽凝。
国师天羽鬓角白发无风自扬，指间星盘“咔”地裂出一道细纹。
“消失了”他喃喃，声音里带着百年未有的惊疑，“似有人斩断了命星，不在三界，不入五行。”
樊雄心底“咯噔”一声，仍不死心：“国师莫非要让那劫狱的孽畜逃了？”
天羽未答，只一步踏出——
嗡！
虚空如水面生漪，他身影已掠至天牢门前，拂尘银丝暴涨三尺，根根如银针，先声夺人。
天牢门内血腥味扑面而来。
灯影摇晃，尸山血海里，夏东明半张脸浸在血泊，仍保持死前伸手欲抓的姿势；秦嵩更惨，天灵盖被人生生拍裂。
天羽眼中寒光一闪，指诀如电，一道玄黄气自指尖垂落，化作细小符纹，钻入夏东明眉心残余的体温。
“天地玄黄，万法追源——显！”
轰！
血雾升腾，凝成一面朦胧水镜。
镜中少年玄衣染血，瞳仁却亮得骇人，正抬手收拳，指节滴落最后一滴血。
“萧策？！”樊雄失声，脸色瞬间铁青，“冠军侯的义子竟真是他！”
天羽大袖一拂，水镜碎成星屑，声音冷得似九幽吹来的风：“樊尚书，人证在此，罪名已定。剩下的事——”
他回头，眸中倒映出樊雄微微颤抖的倒影，一字一顿：
“需得见血封喉，速除后患。”
樊雄深吸一口气，猛地拔高声音：“传本堂口谕——
关闭九门，全城戒严；
调北镇抚司、金吾卫，连夜搜巷；”
凡遇萧策——格杀勿论！”
喊声滚过天牢上空，惊起夜鸦无数。
“喏！”
校尉们轰然应命，铁甲铿锵如潮，火把长龙涌出天牢，顷刻散入皇城十二街。
人去牢空，血腥与焦油味却仍缠在喉头。樊雄按剑而立，眉间阴翳如山。
“萧策哪来这么大胆子？单枪匹马，敢闯天牢？”
天羽以拂柄轻点血泊，水面顿起幽蓝符纹，像一尾尾细蛇四散。
他盯着符纹骤然崩断，冷嗤一声：
“幼稚。”
樊雄被噎得面皮一紧。
“胆子再大，若无倚仗，他也不敢踏天牢半步。”天羽抬眼，眸中倒映残火，像两口枯井燃着幽魂，“真正的问题是——谁在给他递刀。”
樊雄喉结滚动，一股更冷的念头爬上脊背：“国师的意思是圣上？”
“皇后小觑了他。”天羽声音低哑，却似寒锤敲钉，“两个月前，他不过炼气九重；两月后，却能斩洞天。
这等进境，已非天赋可解，必有外力逆天改命。”
他略一停顿，似在咀嚼某个更可怕的猜想：
“早知如此，当初就该让他‘死’在幽州路上。”
樊雄脸色瞬间煞白。
洞天境——那是可为一军之胆、可抵千军万马的存在；若萧策真能斩之，今夜派再多兵，也不过是送人头。
“国师，”他咬得牙根渗血，“皇后果真有先见之明，先一步将冠军侯弄到皇宫里了皇后没说接下来该怎么做？”
天羽拂尘一摆，一道暗金光符自袖中滑出，悬于两指之间。
符面仅八字，朱笔如血——
【萧策不亡，永夜不宁。】
“皇后说了，”天羽两指轻搓，符纸化作飞灰，声音像钝刀割牛皮，“天亮之前，必须见到萧策的人头。”
“否则——”他目光掠过夏东明与秦嵩的残尸，意思分明：
这就是下场。
樊雄深吸一口寒气，强撑镇定：“可我听说，这个萧策凭借一己之力，收服了蛮庭，一旦镇北侯班师回朝，递上功劳薄圣上定会给他封侯拜将！”
“那就晚了。”天羽截断，语气第一次露出不耐，“一旦让他掌兵，北境三十万铁骑便是他的护身符；届时，想再动他——”
老道抬眼，眸中寒星迸溅：
“难如斩皇。”
夜风忽紧，吹得火把猎猎作响，像千万面催战鼓旗。
樊雄面色一沉，齿关咬得咯吱作响，寒声道：“既如此，便请‘血衣楼’出手——让镇北侯永远回不了天都！”
国师天羽微微颔首，眸中杀机一闪而逝，算是默许。
须臾，两人一前一后掠出天牢，斗篷翻飞，像两片夜色被风撕走。
幽暗最深处，萧策屏息匿形，直至脚步声远，才缓缓露出身形。
方才那番密谋，他听得一字不落。
“义父竟还活着。”
胸口压了数日的巨石轰然落地——原来冠军侯只是被皇后囚在宫内，并非遇害。
只要熬到天明，赦免手谕昭告天下，皇后纵有通天手段，也只能放人。
真正要命的，是镇北侯。
“血衣楼”——这三个字像毒蛇钻进耳膜。
那是一群只认灵石不认人的修罗：修为诡谲，行踪成谜；跳出神州律令之外，专在黑夜取人头。
若镇北侯半途被截，功劳簿付之一炬，蛮庭与再伪造几封“通敌”文书，史笔一勾，千秋功业便成灭族铁证。
萧策抬眼，望向天牢外铁幕般的夜色。
冠军侯的冤屈已洗，赦令天明即出，京城再无可恋。
接下来，只剩一件事——
幽州，镇北侯。
“有我在，绝对不会让你们得逞！”
他咬牙，凝丹境气机一放，满城搜捕的符阵顿如残灯摇晃，纸糊一般。
嗖——
长袍卷起夜风，人已化作一道幽影，闪出天牢。
半炷香后，城门箭楼在望。
守军只觉眉心一寒，抬头时，夜空只剩一道模糊涟漪，似墨滴入水，瞬息无痕。
萧策前脚刚走，城墙阴影里便浮出一袭白色长袍。
国师天羽负手而立，眸光像一柄淬了毒的冰锥，钉死那道远去的残影。
“果然沉不住气。”
“那就一起葬在归途吧。”
他抬手，轻轻一挥。
身后虚空扭曲，一名黑衣人单膝跪地。
黑凤面具，刀未出鞘，已寒透三更。
凤影卫最高令——腰牌上“千影”二字，幽红如血。
千影声音沙哑：“回禀国师，十只‘血凤’已离巢。”
“血凤出，断神魂。”
“十凤连环，洞天九重亦难逃。”
国师天羽微微颔首，笑意森冷。
血凤，是凤影最锋利的十把刀；
血衣楼，是黑夜最毒的蛇。
双网齐下，就算萧策半步通玄，也只得在黎明前血洒荒原。
天都城外，百里无人，乌云遮月，星辉如血。
萧策踏空而行，衣袂猎猎，估算再有两个时辰便可横穿云岭，明日午时前必能望见幽州城楼。
嗖——！
破空声骤起，凄厉如鬼啸。
九支雕翎箭呈“品”字锁喉，箭尖篆刻血色符纹，甫一临近便炸成猩红雷火。
萧策眸光一凛，腰身倒折，凌空翻转。
火浪擦背而过，灼得护体灵光噼啪作响。
“锁魂矢？凤影卫！”
念头方起，第二波箭雨已至。
这一次，箭矢在半空互相撞击，轨迹陡变，织成一张赤红雷网，当头罩下。
避无可避，萧策只得强提灵力，一剑劈开火网，借势倒掠。
然而雷火附骨，震得他丹田微麻，气息一滞，身形顿时失重，直坠下方幽林。
哗啦——！
枯枝断裂，残叶纷飞。
萧策足尖一点，堪堪立稳，环目四顾，杀机已如寒霜贴背。
“唰！唰！唰！”
黑影自暗处掠出，共七人，皆戴黑凤面具，眸孔冷寂。
七人站位暗合北斗，每人手里一张乌金短弩，腰间一柄窄刀，刀未出鞘，已闻血腥。