“陛下！摘星楼年久，九层楼梯陡峭，您龙体为重，万万不可攀爬啊！”
“滚开！朕这身体还不至于老到爬不动楼。”
卫央帝进摘星楼都是赵清枰陪同，如果在里面出了什么事，自然是他负责。此刻老皇帝执意孤身上楼，守在塔外巡逻的禁军统领见状，连忙率人跪倒阻拦，这要是出了事，他们哪里担待得起？
禁军统领被骂得脸色煞白，只能眼睁睁看着老皇帝扶着布满青苔的石墙，一步一喘地向上攀爬。
石梯湿滑，卫央帝好几次脚下打滑，他却依旧咬着牙，一步步朝着顶层挪动。
不知爬了多久，卫央帝终于登上了摘星楼九层。他推开吱呀作响的木门，凛冽的风瞬间灌入，吹得他花白的须发有些凌乱。
塔顶光秃秃的，只余下一张残破的石桌，正是当年他与赵清枰对弈的地方，石桌上还留着浅浅的棋盘纹路，被时间磨得模糊不清。
“好几年没来过了，竟荒芜成这样了。”
卫央帝扶着石栏，俯瞰着脚下的卫央京都。
晨光熹微中，城池如棋盘，街巷如棋路，千家万户炊烟袅袅，宫城的琉璃瓦反射着金色的光芒，一派繁华盛景。
谁能想到，这座如今中原异荒最强大的都城，几十年前还是个饱受战乱疆域狭小的边陲小国？
还记得他刚登基的时候，卫央内忧外患，北有北荒雪域的骑兵劫掠，南有中幽二洲的侵扰威胁，内部更是势力割据。
是他带着羽归尘赵清枰边璇机还有一群生死弟兄，南征北战，平内乱御外敌，硬生生将卫央的疆域扩大了八倍不止，卫央也从边陲小国变成了横跨中原异荒的超级大洲。
那些年，他们在战场上同饮血酒，在朝堂上共商国策，在摘星楼对弈到天明，谁都以为这样的日子能一直持续下去。
可岁月无情，世事弄人。
当年一同打天下的弟兄，有的战死在沙场马革裹尸，有的野心膨胀谋逆被诛，有的厌倦了朝堂纷争归隐山林。
到如今，身边能说句真心话能陪他谈天下棋艺的只剩下赵清枰一个。
可如今，连这最后一个知己，也身陷险境生死难料。
“朕坐拥万里江山，手握生杀大权，到头来，却一个个都护不住。”卫央帝望着远方的天际，眼中的泪水终于忍不住滚落。
他这一生，杀伐果断从未后悔，可此刻却忍不住自问，“这万里江山，这无上权势，究竟换来了什么？”
高处不胜寒，北国的晨风吹得他浑身发冷。
但仅仅片刻，卫央帝眼里便没了泪痕，取而代之的是帝王独有的冷静与决绝。
“来人！”
卫央帝朝着楼下大喝，声音穿透风声，清晰地传到守在楼下的禁军守卫耳中。
“让四皇子无极来摘星楼见朕，立刻！”
他是卫央洲的帝君，他不能沉溺于悲痛，赵清枰还活着，还有一线生机，他必须不惜一切代价将他救回来。
禁军统领不敢耽搁，连忙派人火速去传四皇子。
卫央帝趁着等候的间隙，理好衣袍扶稳石栏。他的目光锐利如鹰，死死望向南方。语气更是斩钉截铁，仿佛在对自己，也在对天地立誓。
“清枰贤弟，你再撑一撑，朕就算是倾卫央洲之力，就算是与司南人不死不休，也定会将你救回来！”
片刻后楼下传来急促的脚步声，四皇子卫无极一身劲装，快步登上九层，见卫央帝独自立在风中，石桌上散落着一枚裂开的玄铁棋，心头已然明了大半，随即躬身行礼。
“儿臣卫无极，参见父皇！”
卫央帝缓缓转身，眼神凝重地朝着卫无极一字一句道：“无极，朕命你不惜任何代价，也要把赵清枰从司南人手中给朕弄回来！”
“一定要让那群南蛮子付出代价！”
卫无极低头应了声“诺”，没有再多说任何一个字。
卫无极修为不高，做事又猖狂不懂克制，给人一种城府不深的感觉。赵清枰看不上他的算计，羽归尘看不上他的修为天赋。
卫无极离开摘星楼时，望着那块牌匾不由地冷笑起来。
“异荒棋圣，看穿生死未来，还真是可笑，挣扎一辈子不还是沦为了他人的阶下囚，不还是要靠本皇子来救？”
半个时辰后，京都城外的无极军大营校场，三面黑旗猎猎作响，旗面上绣着狰狞的无极初开之象。
无极军除了玄漠以外的三位玄级校尉齐聚一堂，各立一方，气场凛冽得让周遭巡逻的锐士都不敢靠近半步。
最左侧立着的是玄离，外号“焚天妖尉”。
此刻玄离身着一袭赤红色劲装，衣料上用银线绣着暗火纹路，走动间好似有火星在衣摆跳跃。
此人面如冠玉，却偏偏生了一双狭长的丹凤眼，眼尾上挑，带着几分玩世不恭的妖异，腰间斜挎一柄通体赤红的短刃，刀鞘上镶嵌着三颗火灵石，隐隐有热浪外泄。
玄离靠在旗杆上，指尖夹着一枚燃烧的火符，任由火苗在指缝间跳跃，漫不经心地开口道。
“我说殿下，那北玄军和姓赵的也太废物了吧？青湖江风这点阵仗都摆不平，羽归尘那老东西号称霸体武夫巅峰，结果把自己的命都搭进去了，真是丢尽了咱们卫央的脸。”
居中而立站着的是玄狰，他生得虎背熊腰，身着玄黑色重型甲胄，甲胄上布满了狰狞的尖刺，胸口处刻着一头张口咆哮的凶兽。
最骇人的是他的脸，一道从左额延伸至右下颌的疤痕狰狞可怖，皮肉翻卷，像是被利器生生劈开，左眼被疤痕覆盖，只露出一只浑浊却凶狠的右眼，配上他常年抿紧的厚唇，整个人如同从地狱爬出来的恶鬼。
他双手抱胸，声音有些沉闷，“玩火鬼，羽归尘的修为你莫要质疑，当年我与他切磋，在不动用雪荒境秘法的情况下，三十个回合便被震得虎口开裂，哪怕强开天人秘法，恐怕也不是他的对手，我是真好奇他怎么会栽在司南那群蛮夷手里？实在蹊跷。”
站在最右侧的玄羽是无极军中唯一的女校尉，外号“血霓裳”。她身着一袭暗红色长裙，裙摆绣着细密的血色纹路，如同溅落的鲜血。
她腰间束着一条黑色玉带，玉带左侧挂着一柄细长的软剑，右侧坠着一枚玄极佩。
玄羽生得极为美艳，眉如远山眸若寒潭，只是脸色苍白显得毫无血色，唇瓣却红得似血，周身萦绕着一股生人勿近的冷冽气息。
她轻轻拨弄着软剑的流苏，声音极其清冷，“玄漠在临安城协助边震岳，据说被那边的人绊住了手脚，进展不顺。如今陛下要救赵清枰，不如传讯让他回来，咱们四人合体，别说司南洲的寻常地尊，就算是地尊巅峰也能一战。到时候硬闯白鹤城，劫回一个赵清枰还不是易如反掌？”
三人话音刚落，卫无极缓步从帐中走出，脸上带着几分漫不经心的笑意，全然没有临战的凝重。
他走到校场中央，目光扫过三位校尉，轻笑一声：“卫央朝堂上那群老东西，总觉得本皇子只会逞凶斗狠无勇无谋。这次本皇子就要让他们看看，什么叫围魏救赵，什么叫不费吹灰之力救人。”
玄离挑眉，指尖的火符骤然熄灭：“殿下这话是什么意思？”
卫无极闲庭信步地踱着步，语气平淡，“你们以为，玄漠在临安城遇到的阻碍，真的是边震岳那老家伙惹出来的？”
见众人有些疑惑，卫无极开诚布公道：“雪域仙峰半个月前传来的消息，临安城有一棵名为‘青木’的神树，此树存活了上万年，孕育出了七处秘境，这几处秘境对各位的修行大有裨益，不夸张地说，如果能寻得其中的奥妙，诸位破灵入阶，指日可待！”
“青木神树？破灵入阶？”玄离猛地挑眉，一对丹凤眼瞪得溜圆。
玄狰也开口质疑道：“四皇子莫不是听了什么谣传？雪域仙峰背靠异荒四大秘境，咱们四个当年在雪境修行数载，得天人宗师亲自指点，习得‘荒芜’‘焚天’‘血影’‘鬼噬’四门无上秘法都未能突破至地尊阶，难道一个名不见经传的临安城，还能比雪域仙峰更厉害不成？”
玄离踱步迈向卫无极，指尖同时燃起一簇幽蓝火焰，语气带着几分桀骜。
“当年卫大宗师选人，真正能窥得仙机、有望陪他冲击羽化登仙境的，全被留在了雪境深处，咱们不过是资质稍逊被遣回凡尘历练的‘弃子’。但即便如此，雪域仙峰的底蕴岂是一棵凡间神树能比的？我不信那青木神树，能比雪境的万年寒晶秘境的天地灵气更神奇！”
玄狰闷哼一声表示认可，“玩火鬼说得在理，当年在雪境，卫大宗师曾言，我辈修灵，一靠根骨，二靠机缘，三靠杀伐磨砺。咱们四人从尸山血海里爬出来，灵境七段八段的修为，哪一点不是拿命拼出来的？一棵神树罢了，难道还能逆天改命？”
“话不能这么说。”一直沉默的玄羽轻抬皓腕，跟着两个糙汉子比起来，她的声音就显得清冷许多。
“雪域仙峰虽强，却也不见出过玄真阶强者。卫大宗师闭关追求天道，雪境弟子闭门造车，反倒是凡尘俗世藏龙卧虎，青城山，玄霄秦城不也出了两位玄真大能，临安城为何不能有青木神树这样的机缘？咱们卡在灵境八段门槛多年，若只靠杀伐，何时才能触及地尊境？”
卫无极大手一挥，朝众人开口道：“羽师姐说得在理，中原异荒，只要是入了门的修灵者，大多都知道地尊之阶非常人可及，既需天赋又需要些许机缘，吾等修炼至此，隔地尊之体不过是半步之遥，难道咱们差的是天份？说到底不还是少了一份机缘！既然雪域仙峰这条路行不通，何不去别地寻找自己的出路？”
无极军虽以卫无极的名字命名，但郎将以上的人都是出自雪域仙峰，换句话来说，卫无极虽然是名义上的都统，但手底下的人归根结底还是对雪域仙峰那位大宗师唯命是从。
想让他们听命简单，但要他们替自己卖命，不用一点利益诱惑，恐怕是行不通了。四人之中，玄漠是自己亲自送上雪域仙峰的，他也是自己最信任的人，卫无极自然是派他打头阵。
玄漠在临安城受了阻拦才是卫无极想要的结果，如果真的几日便返程，那只能证明自己想方设法从隐月司那里弄来的情报是假的。眼看这三人已经有些心动，卫无极选择让他们心底里的火燃烧得更旺一点！
“我虽为卫央四皇子，归根结底咱们终究是被雪域仙峰淘汰之人啊！当年离开雪境时，大宗师曾赠我八字——‘凡尘藏道，机缘自现’。或许这趟临安之行，便是咱们的道途契机！”
玄离忽地冷笑一声，手中的幽蓝火焰骤然暴涨，“机缘？契机！那咱们便寻了这契机，抢了这机缘！”
三人之中，玄离玄狰对青木神树颇为心动，一开始顺着卫无极说话的玄羽此刻却清醒过来，朝卫无极问道。
“陛下的指令是让我们想尽一切办法就出赵棋圣，你却让我们先陪你去临安城走一趟，是不是有些南辕北辙了？若是陛下怪罪下来，凭我们几个，可担不住龙颜怒火。”
玄离将指尖的火焰掐灭，桀骜的神色也淡了几分，“罢了，四皇子这么做一定有他的道理，咱们到了那自然会知道，只希望狡诈的司南人会给咱们这个时间。”
卫无极哪里会不知道他们这是在试探自己，索性也不装了朝他们坦白道：“说实话，父皇这次营救赵先生的计划，我不赞成，也不想实施。”
“四皇子莫不是疯了？当着我们的面竟然说出如此大逆不道的话。”
卫无极摊手笑道：“羽师姐，大家都是雪域仙峰的人，私底下有什么不能说的？我可以跟三位交个底，以咱们几个人的实力，想进太平宫轻而易举，想出太平宫也不算是件难事，但要拖着赵先生这个残废之躯全身而退，扪心自问，我做不到，想必几位联手也很棘手。”
玄羽玄离玄狰三人隐蔽地互相瞧了一眼，随即让卫无极继续。
“还记得我刚刚说的围魏救赵吗？高明的人是不会亲自跟野兽搏斗的，我们只需要拿到他们不得不同意的东西，赵先生，司南人自然会还给我们。”
卫无极勾勾手指，示意三人靠近。