李斯特听到动静没有尤豫，下意识的往回跑。
突然爆发的抢劫而他就只有一个人，当务之急保全自身安全才是最重要的，看这会土匪的动静，最起码有十几号人。
他现在就只有一个，就算是神枪手也难以应付。
可他的马刚跑出去百米，从斜坡就突然冲出来三骑拦住去路，马背上的男人戴着头巾看不清楚表情，手里拿着一杆长枪。
“我可不记得我欠过谁钱。”
左边的瘦子嗤笑一声：“你的稿费就是欠条，你现在的名声都传到英国去，想要改编单行本完全不是问题，听说一本单行本老赚钱1000美元，2000美元？”
右侧的刀疤脸也跟着说道：“你现在乖乖跟我回去，把你的稿费全部给我，要不然我可就开枪，你的文学现在可保护不了你。”
李斯特的大脑飞速运转。
距离太近温彻斯特步枪来不及调转，左轮只有六发子弹，而对方至少三把长枪。
镇子的方向传来更多枪声和骚乱，显然这伙人同时袭击了银行和街道，制造混乱以便劫掠，治安官第一时间肯定去银行那边，根本无暇顾及这里。
威廉姆斯和摩根这两个农场主的护卫队倒是实力足够，可是面前这两个家伙等不了这么久，等威廉姆斯的护卫队过来，他的人头早就被砍掉。
只能想办法拖时间。
“你们杀了我，也拿不到钱。”
“稿费是汇票，存在纽约的银行，需要我本人签字才能取出。我手里只有30美金，想必你们也看不上。”
刀疤脸的手指已经按上扳机，他冷笑一声：“30美金你当打发叫花子呢？我不相信象你这样的作家会这么穷，既然这样，那我就留你一只手去签字。”
“呯！”
枪声从侧面炸响。
刀疤脸惨叫一声，步枪脱手飞出，手腕绽开一朵血花。
李斯特找准机会开枪，猛地伏低身子，双腿一夹马腹，胯下的栗色母马如离弦之箭向缺口冲去。
他听见身后传来怒骂和混乱的枪声，子弹呼啸着从头顶掠过，就在李斯特冲刺的。
同时，一股消瘦的身影也从旁边的隐秘之处闪出，手中的半自动手枪连开两枪，接连打在身后的追兵上。接着在消瘦的身影背后两骑出现在了李斯特的面前。
那道消瘦的身影松了一口气，还好他来的及时，要是再来晚一步，导致李斯特被杀死，上头的怪罪他可是承担不起。
“李斯特先生发生什么？”
“镇上的银行被抢劫，不过我觉得被抢劫只是表象，他们真正的目标是我。”
“李斯特先生我们先保护你，你现在身份比那一万美金重要多，我是从华盛顿州来这边做生意的，算上我我手里有五条枪，可以护送你回去。”
李斯特捏着手中的温彻斯特步枪，面对突然出来的五个人，丝毫不敢放松，比起商人或者雇佣枪兵，这伙人更象联邦的军队，尤其是为首的史密斯，他身上没有商人的圆滑，反倒只有一股军人的气息。
但现在李斯特也容不得挑剔，一边骑马准备离去一边问道：“怎么称呼你？”
“叫我史密斯就好。”
“好，那我们赶紧走，那边的土匪人数可不少！”
“驾！”
史密斯点头，另外四人立刻分成两前两后，将李斯特护在中间，控马小跑起来。
他们的骑术精湛，即便在狭窄的巷道和颠簸的野地上也保持着紧密而高效的队形。
而且枪法也相对较为精准，每一次土匪想要冲上来的时候，他们的步枪总是能取人性命。
在这种火力压制下，枪声在身后逐渐稀落，但并未完全停止。
显然，那伙土匪并未放弃，只是被暂时击退或正在重新集结。
“史密斯先生做的什么生意？”
“能在这时候挺身而出，实在令人感激。”
“就是做点小本生意的，听说这个小镇前景比较好，打算来这里定居。”
“那你们枪法真不错。”
“我这几个兄弟包括我以前是做联邦军队的枪法比较好。西进运动结束以后，后来才转的杂货铺。”
李斯特不再问话，原来是联邦军队，怪不得他们的枪法这么好，马匹也象是保养过。从目前来看他们对自己也没有敌意。
当他们终于抵达李斯特家时，威廉姆斯和摩根的人早就在庄园门口等侯，见到李斯特出现两边的人都松了一口气。
“李斯特先生，你没事吧，我们的人已经去过镇上，这些杂种把我们镇上的银行抢了就全部逃了，一个都没逮到。”
李斯特稍微放松一点从马上下来，跟威廉姆斯抱怨道：
“在路口，三个骑手堵住我的去路，还好史密斯先生来得快。”
“要不然我的小命就交代在那里，威廉姆斯先生，能不能帮忙想办法打听一下这些家伙的来路。”
“我感觉这些人不是一般的土匪，刚刚他抢劫我的时候直呼了我的姓名，还说我有1000美元2000美元的稿费。”
威廉姆斯听到这个消息满脸怒意，就连摩根也跺了跺脚。
“什么？”
“这些杂种他们不知道他们在干什么，他们在谋杀未来美国文学的希望！在这种时候，居然为了美元对美国文学的希望下手！”
“我刚刚和摩根已经商量过，我们打算组建一支小型的护卫队，专门防止再出现这种情况。晚上的议会场所不在镇议会举办，改成摩根先生的庄园，这样会更安全。”
威廉姆斯把目光落在李斯特身后的史密斯上。
“史密斯先生感谢你的出手相助。”
“这算什么。”
“刚好路过顺手帮的，我刚刚听你们说要招护卫队，我的这几个兄弟都是从联邦下来的人，战斗是硬核的很，正好我店里也用不这么多人，工钱少点无所谓，给口饭吃就行。”
“这都好说，进来谈！”
摩根把史密斯还有李斯特都带进庄园，走之前还专门朝身后的人吩咐一句才跟着走进庄园。
“李斯特先生请到我家休息，压压惊。”
“兄弟们！把巡逻范围扩大到一英里，任何陌生的面孔都要排查，再去警长那里贴一张20美金的悬赏，顺手问问镇长那边的消息。”
庄园内。
摩根让人他们送上白兰地和咖啡。
“李斯特先生，你刚才说他们指名道姓，明摆着就是冲你来，这不太象是普通流窜犯能干得出来的事情，他们踩过点，有内应，有规划。而且还算中你一定会从那条路经过，估计有人提供消息。”
史密斯点了点头：“摩根先生看得准我们的想法应该一致，这些土匪不太象是普通的土匪，或者有人在背后指导着他们。”
“李斯特先生，最近你有得罪过什么人吗？”
李斯特想了一下：“得罪人……除了吉卜林，在纽约就专门吃喝玩乐，剩下的时间都在赶火车，吉卜林他总不可能做出这种事情吧？”
几人愁眉苦脸的想不到这伙人可能是什么势力，那就意味着下一次很快还会再组织一次袭击，到那个时候会有更多变量。
威廉姆斯打破了沉闷的气氛：“不管怎么说，李斯特先生安全就好，最近几天先别出门，在摩根的庄园附近有摩根的护卫队在。”
“一般的土匪还是没法轻易抢劫的，除非是那种西部顶尖的匪帮，但是在1899年以后，匪帮的数量已经很少，不太可能刚好给我们碰上。”