能够观测“武之数值化”的艾琳侯爵的左眼瞳孔。
在她眼中映出的天如运的战斗力数值，在喊出最后一个数字“一”的瞬间，骤然飙升！
足足965万的战斗力。几乎逼近千万大关。
事实上，她最初施展能力时，第一个查看的便是天如运。
那时的天如运数值低得异常，仅相当于普通人类的10点左右。
这是她感到震惊的第一点。
她的能力一向相当精确，即便收敛气息，也只会出现一定程度预设范围内的误差。
但天如运却做到了完全隐藏。
第二点让她震惊的，便是这完全凌驾于人类、乃至魔族的压倒性力量。这是轻松超越魔族中仅有十位的公爵的数值。
“艾琳！你真的看清楚了吗？”
贝夫曼公爵以难以置信的语气问道，几乎想问她是否看错了。
艾琳侯爵却一时难以启齿。
‘这种数值，恐怕足以媲美大公级别了。
她曾觐见过自己父亲贝夫曼公爵的主君——卡尔亚夫大公。
当时她按捺不住好奇心，曾试图窥探其力量，虽中途险些被察觉而中止，但在那短暂瞬间，她分明看到数值正欲突破999万。
当“武之数值”超过百万单位时，并非瞬间显示，而是像计时器般依次攀升。
“哈啊！”
——啪！
贝夫曼公爵趁鲁德希公爵因天如运的力量而震惊分神之际，猛然发力将其粗暴地推开！鲁德希公爵未能及时阻止。
贝夫曼公爵推开他后，身形疾射，朝天如运冲去！
——唰！
“不管你耍了什么手段，区区人类绝不可能拥有此等力量！”
贝夫曼公爵绝对无法接受。
在他们一族眼中，人类自古便与虫豸无异。这样的虫豸，怎可能比自己更强？
——呼呼呼！
贝夫曼公爵的手刀上，卷起锐利的风之漩涡。
尽管空间狭窄，但他不愧为天赋的战斗大师，瞄准了既能不伤己方部下，又能让天如运部下受余波影响的位置。
——轰轰轰！
仅是他挥动手刀，天花板与地面便已开裂！眼看他的手刀即将触及天如运。
——呀！
伴随着一声尖锐厉喝，一道巨大的金色事物遮蔽了贝夫曼公爵的视线。
——呼呼呼！
贝夫曼公爵试图用手刀劈开遮挡视线的金色物体，但他的风旋触及那物体的瞬间便被无效化，仿佛余波被完全吸收，无法扩散。
——啪啪啪啪！
化解了他攻击的金色物体，瞬间将其缠绕束缚！速度太快，他甚至来不及反应。
“呃！这、这是何物？”
那物体如同绳索般将他全身紧紧缠缚。
与粗暴的缠绕方式不同，触感却异常柔软，令贝夫曼公爵错愕不已。
‘毛？
缠绕他的东西，看起来像是毛发。爵耳边传来女子的声音：
“谁允许你对天魔出手了？”
遮住他面庞的毛发缓缓滑落，露出了声音的主人。
一位金发披散、身无寸缕的女子，正抱着胳膊站在他面前，以傲慢的眼神俯视着他。
她正是金毛九尾狐。
‘这妖女？
那妖异的气息绝非人类所有。
金毛九尾狐眼中闪烁着金色妖光，发出森然警告：
“若不向天魔臣服，我便吃了你。”
——咯吱！
贝夫曼公爵的面容因暴怒而扭曲。这彻底践踏了他凌驾于无数魔族之上的自尊。
盛怒的贝夫曼公爵，声音中充满了杀意：
“吃谁？区区低等种族，竟敢轻蔑身为上位种族的本公爵！”
——嗡！
公爵的魔力开始急剧增幅！他脸上浮现出如血管般的狰狞纹路。
见此情景，被强行压跪的魔族们脸上浮现出期待。
“他们惹错人了。”
“竟敢激怒公爵阁下，愚蠢至极。”
公爵在基础状态下已是公认的顶尖强者。但若进入“觉醒”状态，实力将暴涨近两倍！
——咕咕咕！
觉醒的公爵额头上，长出两支长角。
自古以来，人们称他们为魔族或恶魔，根源便在于此“觉醒”。
不仅头发，皮肤也逐渐变为苍白的贝夫曼公爵，沉醉于增幅后的力量，以冰冷的语调说道：
“女人，你犯了个错误。觉醒后的本公爵，战斗力是470万。像你这样的低等种族，再怎么挣扎也……”
——嘎吱吱！
“啊啊啊啊啊！”
话未说完，金毛九尾狐的尾毛骤然收紧，力量之强几乎要将贝夫曼公爵全身骨骼碾碎！剧痛令他发出惨叫。
贝夫曼公爵完全无法理解现状。他试图提起全部魔力撕碎这尾巴，然而越是用力，压迫感反而越强。
“呃啊啊……”
他的面容因痛苦而扭曲，尊严扫地。
目睹此景的艾琳侯爵，表情更是精彩。她满脸的难以置信。
“到、到底怎么回事？那家伙也是，为什么……”
她那用于测量“武之数值”的左眼中显示的数字，正是金毛九尾狐的战斗力。
这轻松超越公爵战斗力的数值，让她彻底失语。
然而，金毛九尾狐此刻并非全力状态。
若她知道对方以非人形的本体出现时会更加强大，不知又会作何反应。
——丝丝缕缕！
惨叫的贝夫曼公爵口中溢出黑色烟雾。
只需再多施加一点压力，似乎便会彻底消散。
“父……父亲……”
艾琳侯爵无力地呼唤着。她曾多次造访地球，却从未见过如此怪物。
自地球太古时代便存在的大妖怪金毛九尾狐，以及超越了已知武力顶点“自然境”的天如运。这完全超出了他们的预想。
“到此为止吧。”
天如运出言阻止了欲下杀手的金毛九尾狐。
“干嘛？还没完呢。这么嚣张，得好好玩玩再弄死。”
“他还有情报需要吐露。”
听天如运如此说，金毛九尾狐咂了咂嘴，似觉可惜。
“算你走运。待会儿再找你。”
——唰！
噗通！
“呃啊……”
尾巴松开，贝夫曼公爵如断线木偶般瘫倒在地。
觉醒状态解除，恢复原样的他，眼神呆滞，比起痛苦，更像是受到了巨大冲击。
战意已完全丧失。
“现在，只剩你了。”
天如运看向鲁德希公爵。
他是除未受压迫的沙柯娜外，唯一还站立着的魔族。
沙柯娜表情为难地观察着双方神色。
‘这可如何是好？
一边是辅佐魔王、位高权重的族人。另一边则是她宣誓效忠的主人。帮哪边都不合适。
“主人……”
“安静待着。”
天如运此言一出，沙柯娜立刻闭嘴。
那骇人的威压感告诉她，此刻绝非插手之时。
“了不起。没想到除了那家伙，人类中竟还存在如此强者。”
‘人类？
天如运眼中闪过一丝异色。此言意味着，对方见过除自己之外，这等层次的强者？
“人类的潜力，与我族相比绝不逊色。区区寿命不过百年的存在，竟能变得如此强大。”
他是真心赞叹。
同时，他也在戒备金毛九尾狐的力量。
毕竟那是仅凭力量便压制了强大贝夫曼公爵的存在。
“废话少说。”
天如运说话间，卷起右袖，抬手。
——嚓嚓嚓嚓！
手腕上的黑铁护甲分解，随即化为一柄长剑。
正是天魔剑。
见此，鲁德希公爵双眼一亮，低语道：
“阿里莎之剑！”
他如此关注的原因很简单：在七件武具中，被称为最强、位列首位的，正是阿里莎之剑。此剑拥有足以统御所有魔族的力量。
“你认识此剑吧？”
“不错。”
“那么，把你知道的一切都说出来。那样，或许可以饶你一命。”
对于天如运的提议，鲁德希公爵眼神锐利起来。
他是魔族四位掌权者之一，其自尊心之高，远非贝夫曼公爵可比。
但他也清楚天如运的力量非同小可，并未失去冷静。
“人类，那是我族的宝物。”
“这我知道。”
“那么，你也该知道它本不该在此地？”
“不知道。”
“什么？”
“落入我手的东西便是我的……而且，这并非你们所说的阿里莎之剑，而是本教神物——天魔剑。”
此言一出，鲁德希公爵只觉荒谬。
“真是强词夺理。”
“你觉得我在强词夺理？”
气氛剑拔弩张，随时可能从言语交锋转为力量对决。
旁观的众人，皆因这不知何时会爆发的沉重压力而屏息。
鲁德希公爵轮流看向金毛九尾狐和天如运，冷静分析着。
目睹了天如运与金毛九尾狐的力量后，他仍在权衡，意味着他留有隐藏的后手。
“我提议做个交易。”
“交易？”
“你若肯乖乖交出我族的宝物，我可以满足你的任何要求。例如，处理掉目前悬在地球上空的‘那个’；或是价值千万金的财富；再或是延长寿命？无论什么要求，本公爵都有能力兑现。”
鲁德希公爵试图利诱。即便有底牌，最好的结果也是不流血解决。
“哦？那么，你们全部对我宣誓效忠。如此，我倒可以考虑一下。”
“什么？”
反被将了一军的鲁德希公爵，脸色阴沉下来。
他本想采取和平方式，却得到如此荒谬的答复，只觉不可理喻。
眼中杀意升腾的鲁德希公爵，以低沉语调说道：
“你当真要见血？”
“连血都没有的东西，口气倒不小。”
——咯吱！
越说越怒，鲁德希公爵咬牙切齿。他本想尽量避免冲突，但看来别无他法。
“你太过自负于自身的力量了。”
“不是自负，是事实。”
“呼——”
为保持冷静，鲁德希公爵深吸一口气。双拳，说道：
“我承认你很强。但世间有言：天外有天。你可知本公爵为何能辅佐魔王陛下？”
“我需要知道吗？”
“……告诉你吧。侯爵级以上的魔族，可以进入‘觉醒’。觉醒能将自身力量提升至两倍。”
“所以？”
“觉醒，并非终点。”
话音落下，鲁德希公爵抬起手掌，遮住了自己的脸。不知他意欲何为。
刹那间，一股骇人的风压自他体内爆发！
——咔嚓嚓！
风压之强，令整栋建筑都出现了裂痕！魔力急剧攀升，近乎暴增。
“你跨越了一条你绝对无法跨越的鸿沟。我们四位公爵，从魔王陛下那里获得了进行二次觉醒——‘真觉醒’的力量。这股力量是……”
他移开了遮脸的手。
此刻，他的整张面容已变得判若两人。
既不同于原本的人形状态，也不同于恶魔形态的觉醒体。
除了散发着赤红光芒的双眸和嘴巴，鼻子、头发、眉毛等一切均已消失，呈现出一种异质形态。
形貌诡变的鲁德希公爵，嘴角上扬道：
“足以媲美大公级别。”
——嗡——！
整栋建筑如遭地震般剧烈摇晃！仅是溢散的魔力，便足以摧毁一切。
“啊啊啊……”
艾琳侯爵颤抖的瞳孔无法从他身上移开。
她对鲁德希公爵的战斗力数值，已无言以对。
‘一……一千二百万！
鲁德希公爵的战斗力，已然达到一千二百万！
虽知辅佐魔王的四位公爵非同一般，却未料到竟强大至此。
‘原、原来如此……难怪大公们也不敢轻易招惹他们。
她此刻才恍然，为何势力均衡未曾打破。
“呼——”
鲁德希公爵直视天如运。一旦进入“真觉醒”状态，便无法持久。
虽然方才言语示威，但与真正的大公们不同，他的“真觉醒”并非完全体，无法长时间控制这股力量。
‘十分钟内解决。
但这已足够。拥有此等力量，他无所畏惧。
“人类，你最好全力以赴。即便是本公爵，也难以完全掌控这股力量……”
——悚然！
瞬间，他全身寒毛倒竖！
——嚓！
‘！？
刹那之间，有什么东西掠过了他的脖颈。
那是一道极其锐利的罡气，发生得太快，他甚至来不及感知。
鲁德希公爵的脖子上，浮现出一道黑线。
“咳……这、这是……到底……”
惊惶的公爵用双手慌忙捂住自己颤抖的脖颈。完全无法理解发生了什么。
“如你所愿，我用了全力。”
就在这时，传来一声仿佛要撕裂耳膜的凄厉尖叫。
“啊啊啊啊啊——！”
是一直在旁观战的艾琳侯爵。她完好的左眼眼球，此刻已然爆裂。