次日。
龙天集团总部大会议室。
会议室里以3d立体影像呈现着缩小的地球模型。
会议室中聚集了龙天集团的核心干部——即天魔神教的高层、约书亚公爵和五位魔族军团长，以及天如运和他的直属部下们。
降临龙天集团的大部分魔族已返回魔界。
当然，并非全部返回。天如运筛选了三百名可用的魔族留下，这股战力也不容小觑。
——嗒嗒！
魔王军第1军团长阿尔凯米尔侯爵操作着3d仪器，立体化的地球模型上标出了六个光点。
阿尔凯米尔侯爵指着那些光点说道：
“现在这些光点，是地球上存在的‘星路’中枢。”
“星路？”教主天有长以疑惑的声音反问。
对此，阿尔凯米尔侯爵解释道：
“星路，即行星间存在的通道。”
“行星间的通道？”
“哈啊……看来得从最基本的开始说明才行。”
阿尔凯米尔侯爵为难地按了按自己的额头。
人类的科技虽已相当进步，但宇宙仍是未知领域。
而无序开启的传送门亦是如此。
——嗒嗒！
阿尔凯米尔侯爵按下另一个按钮，立体影像切换为展现无数星辰的宇宙。
“宇宙非常广阔。在这宇宙中，生命体定居之处便是行星。这些行星自诞生之初，就拥有与其他行星交流的通道。那就是星路。”
星路（star road）。顾名思义，即是行星间的道路。
“所有行星都是如此吗？”
对于天如运的询问，阿尔凯米尔侯爵恭敬地回答：
“是的，魔神大人。虽然不知其为何产生，但行星间存在可移动的通道是确凿的。”
解释并不算复杂，众人都点了点头。
阿尔凯米尔侯爵再次将影像切换回地球，说道：
“各位现在看到的，就是星路的中枢。”
“中枢是什么？”
“是能够开启和关闭星路的中心部位。”
“能开启和关闭？”
“各个行星都具备保护行星自身、抵御外部星路的自我系统。如果这中枢出现问题的话……”
“就会发生像现在这样的事吗？”
“……正是。”
像现在这样的事——指的是目前地球上传送门如雨后春笋般无序开启的事态。
地球一直疲于应对和封锁传送门，甚至未能准确查明发生这种事的原因。
这时，飞换鬼宗的宗主还明悟理事用颤抖的声音说道：
“那、那么，只要解决那中枢的问题，就能阻止传送门事态吗？”
“至少能阻止其无序开启。”
——嗡嗡！
听到这话，核心干部们难掩激动之情。
能够解决威胁人类的传送门事态，意味着有了从这地狱般的困境中解脱的希望。
众人正欣喜时，天如运提出了另一个问题：
“你说行星拥有自我保护系统，这系统会自行出问题吗？”
“啊！”
这话让所有人都集中了注意力。按阿尔凯米尔侯爵的说法，自我保护系统不可能自行损坏。
阿尔凯米尔侯爵深吸一口气，答道：
“行星拥有的自我保护系统非常坚固。除非受到强制冲击，否则不可能损坏。”
“是有人强行破坏了它？”少教主天佑珍皱眉问道。
阿尔凯米尔侯爵对此点了点头，表示肯定。
“竟然有这种事……”
“这一切全都是……”
大会议室中的人们似乎都受到了冲击，一时无言。
传送门对人类而言无异于天灾。
而得知这样的天灾竟是因某人强行引发，震惊也是理所当然。随后，震惊很快转变为愤怒。
“到底是哪些混蛋干的这种事！”
“天理不容的东西！”
光是因传送门而死的人口数量就难以估量。
无数惨剧竟是人为造成的现实。
人们不禁好奇，究竟是哪些家伙导致了人类可能面临灭绝的境地。
“至于那个……我也无从知晓……”虽对传送门了解颇深，但也不可能知道引发事态的元凶。其他魔族军团长也是如此。
然而，与这些人不同，有一个人露出了非同寻常的反应。他就是约书亚公爵。
注意到这一点的天如运问道：
“约书亚公爵。”
“啊！魔神大人。”
“你知道些什么吗？”
对于天如运的询问，约书亚公爵犹豫着是否开口。
似乎并无十足把握的样子。
“为何如此？”再次追问下，犹豫的约书亚公爵开口道：
“我最后一次造访地球时，并未发生传送门无序开启的事态。可知是何时变成这样的吗？”
“28年前。”
这个问题由教主天有长回答。
不仅是他，天魔神教的教徒们也仍无法忘记那一天。
first dinsion gate。
因各地同时爆发的传送门而发生了史上最惨烈的悲剧。
“28年？嗯……那可能是我弄错了。”
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“弄错了什么？”
“似乎与我所知的方式略有不同。”
“不同？指什么？”
“若是他们强行破坏了星路中枢，此刻这颗行星应已被统治才对，但似乎并非如此。”
“统治？”众人正感疑惑，约书亚公爵连连摇头说道：
“我确实知道类似的方式。但若是他们所为，此刻地球应已在崇拜‘天族’了。”
听到“天族”一词，正感诧异的天如运想起什么，说道：
“天族？……莫非是指塔莉莎一族？”
“正是。”闻言，魔族军团长们也显出兴趣。
‘天族？’
‘和塔莉莎一族有关？’
塔莉莎一族是他们一生的天敌。约书亚公爵因活跃年代比现今世代更早，似乎掌握着不同的信息。
“与我等纯粹好战、享受战斗的魔族不同，被称为塔莉莎一族、即天族的家伙们，喜好统治与受崇拜。”
“看来有征服欲。”
“所有生命体中，不存在毫无征服欲的吧。但这些家伙格外以受崇拜为乐。”
“是变态吗。竟然从那种事中获得快感。”许奉咂舌连连摇头。
约书亚公爵嗤笑一声，继续说道：
“若去他们征服的地方看看，简直不像话。就像崇拜偶像或侍奉神明一样，竖立雕像，修建神殿。”
“可笑的家伙。”
“他们的方式千篇一律。在行星上开启传送门，引发危机。然后他们降临并解决危机，以此获得崇拜。”
“由他们解决？”
“是为了展示自己的力量。真是令人作呕的家伙。”
约书亚公爵以轻蔑的语气说道。
魔族虽将弱于自己的种族视为蝼蚁，但天族却希望弱小的种族崇拜和侍奉他们。双方思想截然相反。
‘两者都算不上有益。’天如运并未将这句话说出口。
若非有他，魔族对人类同样有害无益。
“总之，看来不是那些家伙干的。”
“似乎如此。若是他们，不会仅止于开启传送门，而是会封锁空中通道，封锁行星生命体的力量源泉，以恐惧进行压制。然后……”
“且慢！”这时，还明悟理事插话道。
“封锁空中通道是什么意思？”
“行星间技术力虽有差异，但拥有发展出文明的种族，其核心必然具备航空运输能力。若能控制空中移动，就能相对削弱对方。”
约书亚公爵所言不差。航空运输在军事领域所占比重巨大，若受制于此，人类的力量将折损过半。
“为何问这个，还明悟？”
“启、启禀天魔大人。能否再向此人询问一件事？”还明悟理事的声音听起来很严肃。天如运点了点头。
“喂，那么，封锁生命体的力量源泉，又是什么意思？”
“你倒是很感兴趣啊，人类。道理很简单。若率军入侵，首先会采取何种战略？”
“战略？”
“封锁对方拥有的最大力量。若能切断能源或使其力量失效，对方就会更加脆弱。”约书亚公爵理所当然般说道。
听到他的话，还明悟理事露出了震惊的表情。天如运正欲疑惑询问，他却先开了口：
“nfiz……”
“nfiz？那是什么？”
“核裂变无效化干扰器。”听到这个词的瞬间，天如运脑海中自动浮现出纳努收集的这个时代的信息之一。
nfiz(nuclear fission capacitation jar)。
直译即为核裂变无效化干扰装置。
传送门开启后不久，人类便无法进行核裂变，导致能源供应受阻，且无法使用人类最强的武器——核弹。
因此，替代短缺能源供应的，是来自传送门的核心。
“啊！”想到此处，天如运明白了还明悟为何有此反应。
还明悟理事声音发颤地说道：
“天魔大人。恐怕这人所说的天族，就是那些家伙没错。”
闻言，约书亚公爵皱眉问道：
“你这话是什么意思，人类？”
“正如你所说。”
“如我所说？”
“地球目前因各地出现的tra，已失去了核武器和空中通道。”
“嚯。”
听到还明悟理事的话，天魔神教的核心干部们似乎才明白过来，脸色变得凝重。
他们也知晓人类核裂变能力与空中通道被封锁的事。
但未曾料到竟会如此联系起来。
约书亚公爵露出难以置信的表情，低语道：
“怎么会……但为何塔莉莎一族至今仍放任不管？”若按还明悟理事所说，塔莉莎一族已创造了他们理想的最佳状态。
那么此刻，地球应已落入他们手中才对。
接连的冲击性真相，让大会议室的气氛变得沉重。
这时，天如运开口道：
“结论就是，造成此事的元凶是塔莉莎一族，而修复星路中枢就能关闭传送门，是吗？”
“正是，魔神大人。”得到约书亚公爵的回答，天如运从座位上起身。
“那么该做的事就定了。”
“嗯？”
“关闭传送门，再把塔莉莎一族扫清便是。”
天如运总是能得出如此爽快的结论。
某处巨大的洞穴。
那里安置着无数的玻璃管。
玻璃管内注满了红色液体，其中可见人形的物体。
仅玻璃管的数量就足有三百余个。
玻璃管上方附着电脑显示器屏幕，不断显示着调整某种系统的数据。
——沓！沓！
有人行走在这些玻璃管之间。
他正是被称为初老的男子。
初老穿过玻璃管间的通道，来到主计算机所在处。
——嗡！
主计算机附着的众多显示器中，最大的屏幕画面切换，开始播放某个人的影像。
那是戴着金色面具、上面写着“a”字的人。
伴随着扬声器传来的杂音，响起了声音：
——第1客主。
听到这声音，初老面无表情地回应：
“只有两人。别那么叫。”
——明白了，初悠信。
“项目进度如何？”
——进程运转顺利。。不久后，若全脑体上传成功，我便能亲自行动了。
“倒是个好消息。”
——成果收获如何？对于a面具的询问，初老——不，初悠信转过头，看向那些玻璃管。
“正要前去收取。这些东西能用上吧？”
——调整过程已完成。c级个体随时可以上传信息……
“等等。”
——怎么了？屏幕中的a面具感到疑惑。
初悠信嘴角咧开，低语道：
“有老鼠溜进来了。”
——倏！
话音未落，初悠信已将视线转向洞穴天花板附近的通风口。距离约有五百米。
当初悠信看向那里的瞬间，通风口内的存在难掩惊愕。
‘该死！’那是一名戴着黑色面罩的存在。
惊慌的他急忙转身欲逃。
他修习了无声步法，即使施展轻功也几乎听不到脚步声，是潜行的高手。
然而，
——砰！
“呃啊！”
一股强大的真气将他从通风口下方击穿，坠落下来。
刚一落地想爬起，却已无用。
——唰！
这时，初悠信出现在上方，一脚踩住了他的头。
“咳！”
“老鼠。”
初悠信以饶有兴趣的目光俯视着蒙面人。
接着，他用真气夺走了蒙面人手中的某物。
——呼啦！嗒！
那是一个小型终端机。终端机上正闪烁着红光点。
“追踪器吗。”
初悠信将手中的追踪器扔向某处。
随即，一只机械手般的东西从地面弹出，抓住了终端机。
“屏蔽掉。”
——遵命。
扬声器中传来a面具的声音。
初悠信俯身，伸手探向蒙面人。
蒙面人欲咬舌自尽，但浩瀚的真气已钳制住他的下巴，令他无法动弹。
——倏！
初悠信将手按在他的腹部，闭眼感应。
随即低语道：
“呵呵，是你们啊。极道六武门。”
‘！？’
听到这句话，蒙面人的双眼如遭地震般剧烈颤动。
仅凭触身便能立刻识破武功渊源。
初悠信看着惊慌的他，露出扭曲的微笑说道：
“看来得清理一下了。”