五更的梆子声，隔着重重宫帷，隐约飘进了寿德宫深处。
李昭支起手臂，墨发披散在肩，侧脸的轮廓在朦胧的晨光里显得格外英挺，只是眉宇间带着几分宿醉后的慵懒。
李昭垂眸看了眼身侧的人，指尖无意识地划过床榻上残留的暖香，那香气混着女子独有的软腻，还有几分若有若无的龙涎香，是昨夜翻云覆雨时，最旖旎的注脚。
“陛下，时辰到了，该起驾上朝了。”
守在殿外的太监小禄子轻手轻脚地进来，声音压得极低。
李昭“嗯”了一声，慢条斯理地坐起身。
寝衣的领口松开，露出颈侧一道浅浅的红痕，那是昨夜马景初在情动时，无意间留下的印记。李昭漫不经心地抬手拂过，眼底掠过一丝玩味，却没半分留恋。
马景初其实早就醒了。
她闭着眼，睫毛却在微微颤抖，听着李昭起身的动静，听着小禄子低眉顺眼地伺候，听着衣料摩擦的窸窣声。
身体的酸痛还未散去，昨夜的温存仿佛还在骨血里灼烧，可那人的脚步声，却一步步离床榻越来越远。
她终于缓缓睁开眼，视线落在李昭挺直的背影上。
李昭正站在窗前更衣，小禄子捧着明黄色的朝服，小心翼翼地为李昭系着玉带。
晨光透过菱花窗，将李昭的身影拉得颀长，那身龙袍加身，便衬得皇上愈发威严，也愈发疏离。
马景初的目光，从李昭的发冠，落到李昭的肩头，再落到李昭垂在身侧的手。
那双手，昨夜还曾紧紧攥着她的手腕，带着不容拒绝的力道，此刻却只握着一方玉如意，指尖冰凉。
一丝极淡的狠辣，悄然漫过她的眼底，快得如同惊鸿一瞥。
那狠辣里，藏着屈辱，藏着不甘，更藏着蛰伏多年的野心。
马景初知道这位年轻的帝王，最是风流，最喜新鲜。
她更知道，想要在这后宫活下去，想要挺直腰杆，光靠先帝留下的那点薄面，根本不够。
所以，她赌了。
赌李昭会被她这副“半老徐娘”的风韵吸引，赌李昭会踏入这寿德宫，赌这一夜的温存，能为她换来一线生机。
殿内的脚步声停了，李昭整理好朝服，转身看了眼床榻。李昭的目光落在马景初露在锦被外的肩头，那里也留着昨夜的痕迹，李昭唇角勾了勾，却没说什么。
只淡淡道：“小禄子，起驾。”
“遵旨！”
脚步声渐行渐远，最后，是宫门被轻轻合上的声响。
殿内彻底静了下来，静得能听见窗外的鸟鸣声。
马景初躺在床榻上，望着头上的帐顶，那点狠辣，终于在眼底蔓延开来，再也藏不住。
她缓缓攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的痛感，却让她的头脑愈发清醒。
“娘娘。”
一个轻柔的声音在身侧响起，宫女梦然端着一盆温水，轻手轻脚地走了过来。
她将水盆放在床边的杌子上，拿起帕子，浸了水，递到马景初面前，声音里带着几分了然的心疼。
“昨晚……辛苦您了。”
这“辛苦”二字，说得格外意味深长。
马景初闻言，脸颊蓦地一红。
昨夜的一幕幕，如同潮水般涌上心头。
李昭的热情，李昭的霸道，李昭在她耳边说的那些缠绵悱恻的话，还有那一夜无休无止的纠缠……那些画面，让她羞赧，却也让她清醒地意识到，自己赌对了。
马景初接过帕子，拭了拭眼角的湿意，不知是泪，还是别的什么。
马景初抬眼看向梦然，声音带着一丝沙哑，却透着一股不容置疑的坚定。
“这也是无奈之举。”
她顿了顿，目光望向紧闭的宫门，语气冷了几分。
“李昭不是要吗？那哀家就给李昭。不走此下策，这皇宫之中，哪里还有哀家的立足之地？”
这话，说得字字诛心。
梦然垂下眼帘，低声道：“奴婢知道，前几日御膳房的尚宫，还敢把给贵妃娘娘的剩菜送来寿德宫，奴婢去理论，反被她嘲讽了一通，说……说娘娘您人走茶凉，早就不是当年的沈贵人了。”
“人走茶凉？”
马景初冷笑一声，帕子被她攥得变了形。
“哀家偏要让这杯茶，重新沸腾起来！”
她撑着酸痛的身体，缓缓坐起身。梦然连忙上前扶住她，小心翼翼地为她披上一件藕荷色的外衫。
马景初靠在引枕上，望着窗外的天光，眼底的狠戾，渐渐被一抹野心取代。
“皇上既然上了哀家的凤床，以后这后宫，就该还是哀家的。”
她的声音不高，却带着一股穿透人心的力量。
梦然眼睛一亮，连忙附和道：“娘娘早该如此！皇后娘娘这些年仗着成家的势力，在后宫作威作福，早就惹得不少人怨声载道。只要娘娘能得皇上宠幸，何愁扳不倒她？”
“扳倒皇后？”
马景初轻轻重复着这四个字，唇角勾起一抹冷冽的弧度。她抬眼看向梦然，目光锐利如刀。
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“不，梦然，哀家要的，不止是扳倒皇后。”
她顿了顿，一字一句道：“哀家要把这后宫这潭深水，搅乱，搅混。搅得周天寒彻，搅得鱼死网破，搅得那些曾经欺辱过哀家的人，都付出惨重的代价。”
她将眼圈的泪咽了下去，眼神更是狠辣，面目略显狰狞。
“哀家要让所有人都知道，我马景初，不是任人揉捏的软柿子。”
她的声音里，带着一丝近乎疯狂的执念。
“但凡有一线生机，哀家都不会走这条路。可他们不给哀家活路，那就别怪哀家，掀翻这棋盘！”
梦然看着她眼底的光芒，心头一震，连忙跪了下去。
“奴婢誓死追随娘娘！”
马景初低头看着她，缓缓伸出手，扶起她。她的指尖微凉，却带着一股让人安心的力量。
她淡淡道：“起来吧！去，把那支赤金点翠步摇拿来。”
梦然一愣：“娘娘，那支步摇，不是您一直舍不得戴吗？”
“舍不得？”
马景初笑了，笑容里带着几分自嘲，几分决绝。
“从前舍不得，是因为哀家还想着守着先帝的情面，做个安分守己的皇太妃。可现在……”
她望着窗外，晨光已经刺破云层，照亮了整个皇宫。
“现在，哀家要让所有人都看看，我马景初，回来了。”
她的声音，在寂静的殿内回荡着，带着一股风雨欲来的气息。
而宫外，奉天殿的方向，已经传来了朝钟的声响。
那钟声悠远绵长，如同这后宫里，永无止境的争斗与算计，一声，又一声，敲打着每个人的心弦。