皇太妃脸上闪过一丝恰到好处的失落，随即又强装大度地摆了摆手。
“罢了，此事也怪不得你们，想来是本宫与这钗子缘分已尽。辛苦尚宫大人跑这一趟了。”
“娘娘宽宏大量。”
苏玉瑶微微躬身，又道：“皇上知晓娘娘这里来了贼人，心中记挂，稍后便会遣人送些上等的首饰与绸缎过来，给娘娘压惊。”
马景初闻言，眼中闪过一丝喜悦之色，嘴角的笑意终究是掩不住。
却还是故作淡然地道：“有劳皇上挂心了，哀家谢过皇上。”
苏玉瑶又与皇太妃马景初寒暄了几句，便带着青鸾和娘子军们起身告辞。
走出寿德宫的宫门，苏玉瑶才长长舒了一口气。
转头看向青鸾，笑道：“今日这一场戏，倒是演得周全。”
青鸾亦是轻笑，点头道：“皇上看得通透，太妃娘娘的心思，终究是瞒不过皇上的。”
一行人踏着夕阳的余晖往回走，夕阳将她们的身影拉得颀长，映在宫墙之上，渐渐淡去。
而寿德宫内，皇太妃看着张嬷嬷递上来的那支藏在锦盒里的赤金镶珠钗，嘴角的笑意愈发明显。
她轻轻摩挲着钗上的珍珠，心中暗道：终究是没有白忙活一场，这宫里，总算是还有人记着她这位皇太妃了。
勤政殿中并无多余侍从，只有张林儿垂着首，恭恭敬敬地立在丹陛之下的阴影里，连呼吸都压得极轻。
龙椅上，李昭眉宇间还凝着几分，批阅奏折至深夜的倦意。
却又凭着帝王常年身居上位的威仪，将那份倦意压得丝毫不显。
李昭指尖捏着一份奏折，目光落在字里行间，神情沉凝。
殿内只剩纸页翻动时极轻的“沙沙”声，连窗外的风掠过梧桐枝桠，都显得格外小心翼翼。
这时，尚宫苏玉瑶走进殿中。
她行至丹陛之下，行了一个万福礼。声音清亮而恭敬，无半分怯场。
“微臣苏玉瑶，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“玉瑶平身吧！”
李昭的目光落在苏玉瑶身上，淡淡开口。
“寿德宫情形如何？”
苏玉瑶缓缓起身，依旧垂着首，脊背挺得笔直，一字一句从容回禀。
“回陛下，皇太妃一切安好！寿德宫上下侍从皆尽心伺候，并无懈怠之处，对于窃贼之事，微臣已妥善处理完毕。另外臣在寿德宫外加了侍卫，可确保寿德宫安全。”
她说得简洁明了，没有添半句虚言，也没有漏半句实情。
李昭闻言，眉峰微不可察地蹙了一下。
寿德宫乃是先帝时期修建的宫殿，距今已有三十余载。
虽平日里偶有小修小补，却终究是有些陈旧了，再加之皇太妃不肯铺张，那宫殿怕是早已没了当年的规制气度。
“皇太妃一生清心寡欲，太过委屈自己了。”
李昭的声音缓了几分，没有了往日对皇太妃马景初苛责。
这让苏玉瑶有所触动，她还不知皇上与皇太妃之间发生了什么。
“传朕的旨意，自本月起，寿德宫皇太妃月俸加倍，所需绫罗绸缎、珍稀药材，皆由尚宫局优先调配，不必再拘着往日的规制，务必让太妃娘娘过得舒心。”
苏玉瑶心中一凛，聪明睿智的苏玉瑶似乎明白了什么。
连忙躬身应道：“微臣遵旨。”
“另外。”
李昭顿了顿，目光望向殿外，仿佛能透过层层宫墙，望见那座僻静陈旧的寿德宫。
“寿德宫年久失修，梁柱恐有腐朽，殿内陈设也多有陈旧。着内务府即刻选派精工巧匠，前往寿德宫修缮宫殿。”
“修缮期间，可先将皇太妃移居至西侧的静思苑暂住，静思苑需提前打扫干净，添置齐全一应陈设，不得有半分疏漏。”
“修缮之事，务必精益求精，既要保住寿德宫原本的规制，也要添几分暖意，切勿铺张浪费，却也不可敷衍了事。”
这番旨意，想得周全，既有对皇太妃的体恤，也有帝王的分寸，不偏不倚，恰到好处。
苏玉瑶再次施礼接旨，声音愈发恭敬。
“微臣苏玉瑶领旨！臣下定会传好陛下旨意，督促内务府尽心修缮寿德宫，照料好皇太妃的起居，绝不辜负陛下所托！”
“起来吧！”
李昭摆了摆手，语气缓和下来。
“此事不宜拖延，你今日便去内务府传旨，让他们明日便动工。修缮的进度，每隔五日，你亲自前来向朕复命一次。”
“是，陛下。”
苏玉瑶起身，依旧垂首侍立，等候陛下进一步的吩咐。
李昭挥了挥手，神色间又染上几分倦意。
“你先退下吧，好生去办便是。”
“臣告退，吾皇万岁万岁万万岁。”
苏玉瑶再次行过一礼，转身缓缓退出殿外。
自从张林儿来到皇上身边，苏玉瑶很少御前侍驾了，她求之不得落得个清闲。
苏玉瑶的步履依旧沉稳，只是走出勤政殿大门的那一刻，紧绷的脊背才微微松弛了几分。
苏玉瑶离开之后，一道急促的脚步声，却陡然从长春宫的方向狂奔而来，伴随着侍从惊慌失措的呼喊，瞬间打破了皇宫的静谧。
“不好了——！出事了——！长春宫急报——！”
那呼喊声越来越近，带着一种濒临崩溃的慌乱，连宫道上巡逻的侍卫都被惊动，纷纷侧目。
张林儿正守在勤政殿门口，听见这呼喊声，脸色瞬间一变，连忙快步迎了上去，厉声呵斥。
“放肆！此乃勤政殿禁地，怎敢如此喧哗？不怕惊扰圣驾吗！”
狂奔而来的是长春宫的小太监，名叫小福子，乃是贵妃身边近身伺候的人。
他此刻早已跑得满头大汗，衣衫凌乱，鞋子都跑丢了一只，裤脚沾满了尘土，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，连话都说不连贯了。
被张林儿厉声呵斥，小福子才稍稍回过神来，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，泪水瞬间涌了出来。
声音嘶哑而绝望，带着撕心裂肺的哭喊。
“林儿姐姐，求您……求您快禀报陛下……大事不好了……我们……我们二皇子……二皇子他……”
“慌什么！”
张林儿心中一沉，一种不祥的预感瞬间席卷了全身，她死死盯着小福子，压低声音，语气急促。
“二皇子怎么了？慢慢说！若是敢谎报，仔细你的脑袋！”
“是……是天花……”
小福子的这三个字，仿佛一道惊雷，狠狠砸在了小禄子的头顶。
“天花！”
这两个字，在这大兆王朝的皇宫里，简直就是索命的符咒！闻着色变。