虚空而黑暗的空间，是个仅凭呼吸就能自然感知周围潮湿的地方。
寂静得连细微的水滴声都显得如此响亮的空间。
地面上，不知流淌了多少，血迹斑斑。
风吹过时，挂在墙上的铁链晃动，发出刺耳的声音。
此外，还有莫名的烟雾弥漫。
恐怕凡是进入此地的人，不久后都会自然明白。
因为这烟雾，全是毒气。
一个深不可测。
而且，无从估量是多久以前建造的空间。
在这莫名之地，一位老人正面对着某人。
“南宫”二字清晰可见的衣物。
挺得笔直、仿佛绝不屈服的脊背，以及宽阔展开的双肩。
一丝不乱、紧紧束起的头发，与悬在腰间的剑相得益彰，自然而然地流露出老人的气概。
老人的别号是天尊。
代表南宫家的武者。
亦是被称为中原三尊的“天外天”之一。
“嗯。”
天尊歪着头，看向正面。
正面，正是刚才那烦人铁链声的源头。
是某种用铁和钉子四处禁锢的形态。
而被禁锢的，令人惊讶的是一个人。
不，事到如今称之为人也有些微妙，但那确实是人类。
当天尊用特有的冷冽眼神审视那人时——
“呃…呃……”
突然，铁链晃动，传来了笑声。
本以为早已死去的人，竟还活着。
虽然呼吸急促，仿佛随时会断气，但气息尚存。
是因为他发出的笑声令人不快吗？
天尊的眉头微微皱起。
“有什么可笑的？”
带着一丝烦躁，天尊问道。
“……怎会…不好笑呢……”
头抬了起来。
头发被流出的血浸透，黏糊糊的，眼睛也无法完全睁开，视线模糊。
天尊看懂了他的眼神。
无。
空无一物。如同这个空间般渺茫、虚空。
某种令人毛骨悚然的感觉，让天尊不由得咂了下舌。
“……曾为登天而那般挣扎的人…如今沦落为看家之犬…怎能不好笑……”
咕噜噜。
连说话都显得费力，血从口中流出。
“咳…咳咳……”
地面上凝结的血污。
天尊对此毫不在意似的，迈步走了过去。
随后，缓缓弯下腰，视线与之对齐。
天尊的蓝眸望向对方，天尊抓住对方的脸，说道：
“黑龙剑……我记得是这么称呼你吧。”
“……呵呵…！伟大的天尊竟还记得我……真是荣幸啊……”
“不，你不是黑龙剑。”
听到对方，黑龙剑的回答，天尊当即否定。
这也是理所当然的。
“那时的尸体明明已收敛，并且焚烧处理掉了。”
当时被称为疾风剑的剑尊，将黑龙台众人屠戮殆尽之时。
事件结束后，武林盟进行了善后处理。那时确认黑龙剑尸体的，正是天尊本人。
“然而，你不可能如此完好地活着。”
有着这样的记忆，却突然冒出个自称黑龙剑的人？
天尊无法相信。
“呃…呃……”
即便如此，黑龙剑也只是流着笑声。
“……以肤浅的眼光…自然只能看到那般…真是可悲啊……”
“你究竟是谁？”
“我是…黑龙剑…而且……”
咯噔。
黑龙剑口中流出黑色的血。
“……呃……”
看来痛苦不小，黑龙剑每说一句话，都会溢出呻吟。
“……被那小子烧毁的肉身……竟无法愈合……这是为何……”
“小子？”
“呵呵呵……”
烧毁？
天尊因黑龙剑的话，想起了什么。
记得听说压制黑龙剑的，竟是个后起之秀。
‘说是仇家的小子。
近来闹得沸沸扬扬的一名武者。
仇家出身的预备少家主。
据说实力远超寻常后起之秀，如今已被完全视为一位独立的武者。
‘小阎罗……是这么叫吧。
不可能不知道。
因为当初为平息涌入盟内的愤激民心，丐帮所选的方法之一就是提及此人。
‘正好听说他在这里。
巴蜀，而且还是唐门。
已听闻毒王亲自带他抵达唐门的消息。
本想没必要特意去见，打算适当应付过去。
‘去见一面也无妨。
既然已与南宫家订婚，拜访的理由看来很充分。
而且。
‘也得看看那孩子。
也到了该见见自己曾孙女的时候了。
因为剑王亲自送来了书信。
天尊缓缓站起身。
反正再谈下去也无意义了。
此前，毒王乃至唐门众人已进行了长时间的拷问。
但黑龙剑什么都没吐露。
如何活下来的，为何袭击神龙观，至今为止做了什么。
即便‘那个’唐门尝试了残酷的拷问，黑龙剑的口风依旧很紧。
仿佛有什么人在阻止他说出一般。
没有更多意义了。
如此判断的天尊，将视线从垂死的黑龙剑身上移开。
看似空无一物的墙壁。
天尊将手伸入缝隙之中。
咔嚓——！
隆隆隆——！
突然出现了一个空间。
空间内，有通向某处的阶梯状通道。
天尊凝视片刻，便迈步向那里走去。
为此需要经过黑龙剑身边，但天尊不再看他一眼。
仿佛从一开始就毫无兴趣，以冰冷淡漠的姿态经过他，向下走去。
嘎嘎嘎——！
门像是等待已久般再次关闭，变回原来的墙壁。
重归寂静的空间。
其中，黑龙剑抬起了吱嘎作响的头，望向正面。
在毫无灯火、无比黑暗的情境中。
“太天…在上。恳请…怜悯……”
黑龙剑默默地献上了祈祷。
嗒，嗒。
沿着长长的阶梯向下走了许久。
天尊正穿过狭窄的通道。
呜呜嗡。
越往下，毒气越浓。天尊提起内力将其隔绝。
比预想的要浓。
连天尊都觉得需要在意程度的毒气，这意味着已非仅仅是“刺鼻”的水平。
啪嗒。
阶梯上感觉到了湿气。
是快到了的意思吗？
怀着莫名的厌恶感，天尊加快了脚步，不久便抵达了目的地。
走出通道，首先迎接的地方，与上方黑暗不同，墙壁上的灯火照亮了四周。
同时。
‘啧。
充满了刺鼻的血腥味。
刚才感觉到的湿气，看来是血水。
是人类之血吗？
天尊看向脚下。
散发着恶臭的血腥，颜色是青色的。
意味着这不是人血，而是魔物之血。
即便如此，如此大量的血。
即便不是人血，光是看着就涌起一股恶心，天尊挥了挥手。
于是。
呼呜呜呜——！
狂风席卷，将地上的血水扫开。
变得相对干净的地面。
天尊站在那里，望向某处。
还在想浸湿地面的血水从何而来，原来正是那里。
层层堆积的某物。在形态难辨、混杂纠缠的存在之间，血水正流淌出来。
天尊立刻明白那是魔物的尸体。
腐烂的气味在震动。
光是看着就令人心情恶劣的景象。
望着那令人作呕的背景，天尊生硬地开口道：
“就为了让我看这种东西，才叫我来的吗？”
天尊的声音在空间中回响。
这时，后方的人才现身。
“岂敢……怎会因区区此物，就劳烦您大驾光临。”
含着笑意现身的，是唐门的一长老。
“本来，是想在好得多的地方拜见您的。可惜未能如愿，深感抱歉，天尊。”
“……省去麻烦的问答吧。我刚在上面心情就相当不悦。”
面对天尊冰冷的话语，一长老尴尬地笑了笑，移动脚步。
走过魔物尸体堆积的地方，一个小小的桌台映入眼帘。
那里积存着特别多的血水。
一长老走向那里，天尊带着疑问的表情仔细打量。
桌台上放着什么东西。
是什么？
天尊也迈步走向那里。
“……！”
天尊不由自主地向后退了一步。
物品的真身，是一颗小小的宝石。
散发着晶莹剔透的翠绿色光芒的圆形宝石。
看着那灿烂的光芒，不觉闪过“真美”的念头。
但天尊后退的原因并非为此，而是从宝石上感受到的毒气与气息太过剧烈。
一长老似乎对天尊的反应感到满意，开口说道：
“如何。”
“……这个，是完成品吗？”
“没错。是我……不，是毒君大人立志要完成的，唐门信念之结晶。”
毒君，是现任唐家家主祖父的别号。也是如今已故去的人物。
虽想触摸宝石，但天尊并未尝试。
虽然正以内力隔绝，但这并非对毒抗性不足之人能触碰之物。
究竟混合了多少种气息，才能散发出这样的气韵？
“竟真造出了这样的东西。”
他们是用什么方式造出来的呢？
天尊光是看着这成果物，就无法想象其制造过程会是何等激烈与残酷。
后面堆积的魔物尸体？
那顶多只是冰山一角。光靠那种程度，无法凝聚如此庞大的气韵。
正以平静的眼神注视着宝石时，一长老看着它继续说道：
“根据与盟的约定……制法与材料会另行誊写送上。”
“使用方法也包括吗？”
“使用方法倒没什么特别的。”
一长老伸手拿起宝石。
“单纯吞下即可。那样的话……”
“就能成为天武之体……？”
“预期如此。但尚未确定。”
“理由呢？”
对于天尊的疑问，一长老笑了。
“尚未确认吞服后是否能正确发挥作用。”
“那不就还不是完成品吗？”
若未能进行充分测试，就不是完成品。
这与约定不符。
天尊眯起眼睛如此说道，一长老急忙接话：
“比例也已准确调配妥当。只要条件符合，这绝对是能成功的物品。”
“条件？”
使用此物的条件。
意味着另有要求。
以询问“是什么”的语气，一长老抿了抿干涩的嘴唇，对天尊说道：
“……第一，必须是二八年华未过的女子。”
“理由？”
“除此之外的实验体，全都因副作用爆发而亡。”
这得是做了多少实验才能得出的结论？
虽然那平淡的语气令人不快，但天尊并未刻意挑刺。
“既然有第一，想必也有第二吧？”
“没错。第二是…必须拥有能承受身体变易之气的‘容器’。”
“说法很模糊。”
必须能承受此宝石所蕴含的气息。
意思是需要有相应的资质与肉身才能承受。
回答的界限有些模糊。
“是有相当把握的。正好，也有合适的实验对象。只是，情况变得有些棘手罢了。”
听了一长老的话，天尊交替看了看宝石和一长老。
“那么，履行约定之事，等有明确结果时再进行吧。”
意思是说，这仍是连成果都尚未明确的东西。
仅听一长老之言，尚有无法确信的部分，等事情妥善完结后再谈。
这是天尊的答复。却小心翼翼地对他开口道：
“……所以，有件事想拜托您，不知可否？”
“对我？”
一长老的话让天尊皱起了眉头。
“其实，只剩最后一步了。却来了些碍事的家伙。”
“什么意思？”
暂且放下刚才的不快，听到“碍事”一词，天尊显露出兴趣。
见其反应，一长老内心松了口气，再次开口：
“不知如何得知的。裴家的杂种把事情……”
“……等等。”
正当一长老开始讲述时，天尊突然抬手制止。
这举动让一长老愣了一下。
“怎么…？是有什么不中意的事吗……”
“安静。”
“……”
天尊打断一长老的话，静静感知着某处。后，天尊表情凝重地说道：
“……有东西过来了。”
“什么……？”
一长老的眼睛因天尊的话瞬间睁大。
但随即露出苦笑。
“不可能。此地布下的阵法与机关何其之多……若有人想靠近，我也做了准备，理应能察觉。”
若有人试图从入口进入，一长老已设下感应之物以便知晓。
更何况还层层叠加了数种让人无法找到的阵法。
这种情况下，想找到此地的入口，是不可能的事。
一长老判断天尊定是错觉了，边笑边说道。
“不是入口。”
天尊语气坚决。
“不是入口是什么意思？”
对于天尊的话，一长老反问，但之后天尊不再言语。
只是凝视着某处。
一长老虽觉奇怪，但还是跟着将视线移了过去。
天花板。
天尊所望的，是坚固垒砌的天花板。
当一长老的视线也落在那里的瞬间——
轰——！咚！
“……！”
仿佛等待已久，巨响传入一长老耳中。
那上面。是从极其遥远之处传来的，什么东西爆裂、破碎的声音。
“什……什么？”
就在一长老慌乱出声之际，巨响正逐渐逼近。
那速度快得令人难以置信。
轰隆隆——！咚咚——！
是错觉吗？
随着那声音靠近，周围感觉越来越热。
究竟发生了什么事？
在连状况都无法把握的短暂时间里。
巨响已迫近眼前。
哗啊啊啊——！
天花板崩塌，石块倾泻而下。
突如其来的爆炸，让一长老跃身躲避。
天花板崩塌，碎石飞溅。
其间，另有某物一同流淌下来。
一长老见状，皱起眉头。
“那是……？”
从被洞穿的天花板缝隙中，有某物正缓慢流淌而下。
那是天花板熔化流淌的痕迹。
呼呜——！
周围空气变得灼热。
是几乎令人窒息的炽热。
接着。
哆嗦哆嗦。
一长老发觉自己的手在不受控制地颤抖。
不止是手，全身都在颤抖。
为何身体颤抖至此？就在一长老为这意料之外的状况而极度紧张之时——
嗒。
在弥漫的尘土中，传来了某人的脚步声。一长老将视线投去。
看见了。
分明看见了。
在弥漫的尘埃中，正望向这边的眼眸。
仿佛能焚尽一切的赤红眼眸。
直到刚才还在颤抖的身体，与那视线对上的瞬间，反而僵硬如石。
‘为什么会这样……！
就在他试图用力强行移动不听使唤的身体之际——
呼啊啊啊——！
瞬间，旋风刮起，将周围的烟尘一扫而空。
遮蔽之物全部消失的情境下，一长老才终于看清了那眼眸的主人。
与刚才望来的赤眸同样染红的赤发。
身着绘有金色纹样武服的男子。
乍看面无表情，但一长老能感受到其中蕴含的滔天怒意。
这突然出现的人是谁？
“找到了。”
话音未落。
咔嚓嚓。
一长老的腿被生生拔了出来。