与此同时。
王国北境，克里特行省。
这里是王国北方三省中最靠北的一个，早已入冬，东边连绵的群山被皑皑白雪覆盖。
山脚下，一座极尽奢华的庄园内却温暖如春。
大厅巨大的壁炉里，火焰烧得正旺，噼啪作响，是这间宽敞到空旷的房间里，唯一的光源。
一双女士高跟鞋，踩在厚实的熊皮地毯上。
炉火勾勒出一个女人曼妙的曲线。
她身上只随意披着一件敞开的黑色裘皮大衣，露出了里面堪堪遮住春光的黑色内衣。
修长的双腿随意地交叠在一起，黑色的蕾丝吊带袜在火光下闪着诱人的色泽。
她有着一头瀑布般的黑色长发，五官带着一种妖艳的美。
此刻，她正慵懒地靠在扶手椅上，手里拿着一封信，看得津津有味。
另一只手端着的高脚杯里，盛着不明的黑色液体。随着她的轻轻晃动，黑色液体显露出浓稠的质感。
读完信，她随手将信纸丢进了熊熊燃烧的壁炉。
信纸瞬间卷曲焦黑，化作粉末消失不见。
她站起身，伸了一个足以令任何男人血脉偾张的懒腰，将酒杯举起品尝了一口，露出满足的神色。
随后，她脸上带着一点慵懒的笑意，径直走向房间角落那扇通往地下室的厚重木门。
她推开门。
门后是深不见底的黑暗。
她毫不犹豫地走了进去，身影很快便被那片黑暗彻底淹没。
地下室阴冷潮湿，空气中弥漫着一股奇异的腥臭。
但女人毫不在意。
她的高跟鞋踩在湿滑的石阶上，发出“哒、哒”的清脆回响，在这片死寂中格外清晰。
她熟门熟路地穿过黑暗的走廊，来到一间堆满了废弃木桶和杂物的房间。
“猜猜发生了什么？”
“你失败了，罗斯姆。”
她开口，声音带着一丝戏谑的调侃，打破了这里的沉寂。
房间角落里，一个看起来破旧的木桶，突兀地晃动了一下。
“咕叽……”
一阵滑腻恶心的搅动声从桶里传出。
紧接着，一个沙哑、愤怒，仿佛烂泥冒泡的声音响起。
“金克斯！收起你那副幸灾乐祸的嘴脸！到底发生了什么！”
“呵。”
被称为“金克斯”的女人，寂灭教派“六柱”之一的“黑血吹号人”，发出一声轻佻的嗤笑。
她迈着猫步走过去，尖细的高跟鞋鞋跟，一脚踩在了那个摇晃的木桶边缘。
她毫不在意敞开的裘皮大衣露出大片的雪白肌肤，俯下身，对着桶里那坨不可名状的东西，慢悠悠地说：
“口气倒是不小。把十拿九稳的计划搞砸，把自己弄成一坨烂肉，只能在我家地下室苟延残喘的失败者，还有资格大呼小叫？”
她用鞋尖点了点木桶。
“你现在还剩下多少力量？我猜猜看，圣殿骑士团随便来个新兵蛋子，都能把你这桶‘好东西’用圣水给净化咯？”
“闭嘴！”
“你这个只会在男人床上扭腰，水性杨花的贱人！”
桶里的烂肉发出了愤怒的咆哮，整个木桶都剧烈地颤抖起来。
“我为神主的事业奉献一切！轮不到你这种货色来阴阳怪气！”
“我迟早会恢复实力！现在，告诉我！森林里到底发生了什么！”
金克斯似乎早就习惯了这种谩骂，脸上甚至连一丝波澜都没有。
“这么多年了，你翻来覆去只会这句吗？攻击力太低了，令人失望。”
“性欲是这个世界上最美好的欲望，在我心目中的重要性，仅次于混乱与无序。”
她直起身，百无聊赖地欣赏着自己新做的暗红色指甲。
“可惜你这种浑身腐烂的阳痿家伙无法体验到其中极乐。”
“住口，妓女！”罗斯姆不甘示弱。
“你问发生了什么？”金克斯就像没听见，夸张地耸了耸肩，笑了起来。
“什么都没发生啊。你心心念念的‘猩红腐败’没有降临，那片可爱的森林，也没有变成你梦想中的腐烂乐园……”
她露出一抹恶劣的笑容，瞥了一眼那只还在微微晃动的木桶。
“不过嘛……”
她抬起腿，用高跟鞋的鞋跟，不轻不重地踹了一下桶壁。
“你也不是全无收获。木精灵的那个老巢，森之家，倒是被你给逼出来了。恭喜你啊，罗斯姆，总算办成了点事。”
“额啊啊——！！！”
一声充满痛苦和怨毒的嚎叫，从桶里爆发出来。
那声音里，满是计划被彻底粉碎的疯狂和不甘。
过了好一会儿，嚎叫声才渐渐平息。
一个阴沉的声音，从桶里再次传出。
“诺兰……那个该死的冷钢城领主……他怎么会识破我的伪装，怎么能突破我设下的结界……还有他身边那个尖耳朵……”
“最多明年开春。”
“等我重塑身躯，我会让他们后悔……我会给他们带去真正的腐败！我要看着他们的城市在瘟疫中腐烂，我要亲耳听着他们的哀嚎，直到最后一个活物都化为我脚下的脓水！”
“是吗？光在这放狠话他们可听不见，我劝你最好快点。”
金克斯打了个哈欠，对罗斯姆的雄心壮志毫无兴趣。
她转身向外走去，高跟鞋在地板上敲出清脆而规律的节拍，身影逐渐融入来时的黑暗。
“别忘了，你要是再搞砸一次……”
她的声音从远处飘来。
“僭主大人，指不定就要让‘六柱’……变成‘五柱’了。”
脚步声彻底消失。
厚重的木门被关上，隔绝了最后一点光亮。
整个地下室，重新被令人窒息的黑暗和恶臭笼罩。
只剩下木桶里，那断断续续的粗重喘息。
遥远的北方，鲁斯帝国的帝都。
一座高耸入云的白色尖塔直插天际，塔顶与云层齐平，仿佛连接着凡间与星海。
这里是帝国最神秘的机构，皇家占星机构“群星合唱团”的所在地。
尖塔的最顶层，是一间巨大的圆形房间。
地面是光滑如镜的黑曜石。
穹顶之上，是一片由魔法驱动，不分昼夜映射着真实星空运转的璀璨星图。
房间中央，一把由整块白色枯木雕琢而成的高背椅上，一个身影从深度的冥想中，缓缓睁开了眼睛。
那是一位看上去三十来岁的女人，但她的双眼，却有着超出外貌年纪的深邃。
仿佛能洞穿时空，看透命运。
正是“群星合唱团”的首席占星师，“领唱者”舒格。
“不对……”
舒格女士的眉头紧紧皱起，面露不解与困惑。
就在刚才的冥想中，她观测到了前所未见的异象。
那张由无数命运丝线编织而成的，本应牢不可破的巨网，出现了残缺。
尤其是在代表着艾尔芬王国的那片区域，原本通向衰败与毁灭的暗淡丝线，此刻竟被迷雾笼罩，看不真切。
这在她入主群星合唱团一百三十年以来，还是头一回见。
命运的轨迹早已被书写，群星的运转自有其规律。
怎么会有人，能隐蔽与篡改已经注定的结局？