享用完那顿令人回味无穷的烧烤大餐后，休息了一夜，姬岩便带着三只灵兽再次上路。他们沿着古老试炼之路的模糊指引，继续向着山脉更深处行进。
越往里走，周围的植被愈发高大茂密，有些古树的树干粗壮得需要十余人合抱，盘虬卧龙般的根系裸露在地表，如同大地的筋络。树冠层层叠叠，遮天蔽日，使得林下光线常年昏暗，只有些许斑驳的光点透过缝隙洒落，如同碎金。空气中弥漫着一种古老而苍凉的气息，混合着泥土的腥味和腐叶的微醺，偶尔能听到远处传来不知名凶兽的低沉吼叫，声音在幽深的林谷间回荡，令人心生警惕，不敢有丝毫懈怠。
灵汐依旧保持着人形，紧紧跟在姬岩身后。经过秘境试炼和那次放松的烧烤大会，她明显开朗了一些，不再总是低着头，步履也轻快了许多。她那双琥珀色的眼睛好奇地打量着周围迥异于狐灵族领地的景色，偶尔看到一株没见过的奇异植物，或是听到一声古怪的鸟鸣，会忍不住小声地向姬岩询问。元宝还是老样子，稳稳蹲在姬岩肩头，一身金灿灿的毛发在昏暗林间颇为显眼，它一双小眼睛滴溜溜转动，警惕地扫视四周，既是警戒，也带着寻宝的本能期待。影儿则永远是队伍里最安静的那个，它的身形仿佛能自主融入环境，如同一个无形的守护者，潜行在光与影的交界处，只有姬岩能清晰地感知到它的存在。
一连走了三四天，并未遇到太大的危险，只顺手解决了几头不开眼、凭借本能撞上来的低阶妖兽。三只灵兽的配合在姬岩的刻意磨练下，越发纯熟，往往一个眼神，一个细微的精神波动，便能明白彼此的意图。
这天下午，他们正穿过一片布满黑色嶙峋怪石的区域。这里的石头仿佛被远古的烈火灼烧过，又像是浸染了某种不祥的力量，呈现出一种深沉、压抑的焦黑色，表面布满了蜂窝般的孔洞。地面坚硬如铁，植被稀疏，只有一些顽强的、带着尖刺的荆棘类植物匍匐生长。凛冽的山风穿过形态各异的石缝，发出如同冤魂呜咽般的尖啸声，让这片区域显得格外荒凉和死寂。
突然，走在最前面探路的影儿无声无息地溜了回来，它柔软的身体擦过地面，没有发出丝毫声响。它用冰凉的头轻轻蹭了蹭姬岩的小腿，然后抬起一只前爪，精准地指向左前方一片更为密集、如同迷宫般的石林深处。
姬岩神色一凝，立刻抬手示意灵汐停下，同时自身气息也如同潮水般收敛到最低，仿佛化作了一块人形岩石。他凝神细听，超越常人的感知捕捉到风中夹杂的、断断续续传来的呵斥声、压抑的哭泣声，还有某种重物在碎石上拖行的、令人牙酸的摩擦声。
“前面有情况，小心点，跟我来。”姬岩压低声音，语气带着不容置疑的沉稳。他带着脸上瞬间浮现紧张之色的灵汐和立刻进入战斗状态的元宝，借助那些如同屏风般的巨大黑石掩护，如同鬼魅般悄无声息地向前摸去。
绕过几块交错矗立、遮挡视线的巨大黑石，前方一片相对开阔的、地面布满尖锐碎石的洼地景象，终于毫无保留地映入眼帘。
只见在那片空地上，七八个身影正在对峙。不，更准确地说，是一方在肆无忌惮地欺凌另一方。
欺凌者共有五人，皆是人形，但体格异常高大魁梧，平均身高超过两米，如同五座矗立的小型石塔。他们的皮肤呈现出一种暗沉的、毫无生气的石灰色，肌肉虬结贲张，充满了爆炸性的力量感。身上穿着简陋粗糙、仅覆盖要害部位的皮甲，手中握着显然是手工打磨的、粗糙但无比沉重的石斧、顶端镶嵌着尖锐兽骨的狼牙棒等原始而血腥的武器。他们脸上带着毫不掩饰的残忍和傲慢，眼神中充满了对弱者的蔑视与掠夺的快意。姬岩从他们身上感受到一股浓烈的、带着土石腥气与血腥味的凶煞之气，这正是人族典籍中记载的宿敌之一——黑石族人。这个种族天生力大无穷，皮肤坚硬如岩石，性情暴戾嗜杀，信奉最赤裸裸的弱肉强食法则，经常成群结队地掠夺、奴役周边弱小的种族。
而被他们围在中间的，是三个……看起来十分奇异的生灵。它们的体型略似放大的陆龟，背上覆盖着厚厚的、布满天然玄奥纹路的灰褐色甲壳，那甲壳看起来极为坚硬，如同经过岁月打磨的岩石。但它们的头颅却更接近蜥蜴，吻部较短，眼睛是温顺的褐色，四肢短粗有力，脖颈可以灵活地伸缩。此刻，面对凶神恶煞的黑石族人，它们将头颅和四肢都紧紧蜷缩在坚实的甲壳内，庞大的身躯因为恐惧而在微微发抖，甲壳相互碰撞，发出细微的“咔咔”声。这正是以性情温顺、防御力强悍而着称，但攻击性很弱的岩龟族。
空地旁边，景象更为凄惨。还有两三只体型更大的岩龟，它们的甲壳上布满了明显的裂痕，有的甚至已经碎裂，身下有大量灰绿色的粘稠血液渗出，浸湿了身下的碎石，它液一动不动，显然已经失去了生命的气息。还有几只仅有脸盆大小、甲壳颜色尚浅的小岩龟，被黑石族人用粗糙坚韧的藤绳死死捆绑着，丢在一旁，它们发出细微而悲切的呜咽声，小小的身体因恐惧而不断颤抖。
一个领头的黑石族壮汉，脸上有一道从额角划到下颌的狰狞疤痕，如同蜈蚣般爬在石灰色的脸上，更添几分凶恶。他抬起穿着由厚硬兽皮制成的沉重皮靴的大脚，狠狠地踹在其中一只蜷缩的岩龟甲壳上，发出“咚”的一声如同敲击实心巨木般的闷响。那岩龟浑身剧震，却不敢将身体伸出来。
“老东西，别给老子装死！赶紧把‘地脉石乳’交出来！不然，老子把你们这些臭乌龟的壳一块块敲碎，把你们的小崽子全都砸成肉泥！”他声音粗嘎难听，如同两块粗糙的巨石在相互摩擦，充满了不耐烦的暴戾。
那只被踹的岩龟，甲壳微微张开一条缝隙，露出一双充满无尽恐惧和深沉悲伤的褐色眼睛，一个苍老而虚弱的声音断断续续地从甲壳内传出，带着绝望的哀求：“没……没有了……真的没有了……尊敬的黑石族勇士……那点石乳，是我们族群……延续的根基……上次……上次已经被你们抢走一次了……求求你们……发发慈悲……放过孩子们吧……”
“放屁！”另一个手持巨大骨棒的黑石族人狞笑着上前，用骨棒敲打着老岩龟的甲壳边缘，发出“梆梆”的响声，溅起几点火星，“上次就那么一点，够谁用的？塞牙缝都不够！你们这些钻地的臭乌龟，最会藏东西！再不老老实实叫出来，就先宰一只小崽子给你们看看！”说着，他就带着残忍的笑容，大步走向那些被捆绑在一起、瑟瑟发抖的小岩龟们。
“不！不要！住手啊！”老岩龟发出撕心裂肺的绝望哀鸣，另外两只蜷缩的岩龟也剧烈地颤抖起来，甲壳与地面摩擦，发出刺耳的声音，却因为实力的绝对差距而不敢反抗。
躲在岩石后的灵汐看到这一幕，小手猛地捂住了嘴，才抑制住几乎要脱口而出的惊呼。她那双漂亮的琥珀色眼眸瞬间蒙上了一层水汽，充满了强烈的不忍和愤怒。她天性善良纯净，在狐灵族中也备受呵护，何曾见过如此赤裸裸的欺凌弱小的残酷行径？她下意识地看向身旁的姬岩，眼中带着毫不掩饰的恳求与焦急，仿佛在说“救救它们”。
元宝也收起了平时的嬉闹，浑身的金色毛发微微竖起，小眼睛紧紧盯着那些嚣张跋扈的黑石族人，喉咙里发出低沉的、带着威胁意味的“咕噜”声，显得气愤不已。影儿的身影在姬岩脚边的阴影中若隐若现，身体微微弓起，那双在阴影中泛着幽光的眼睛锁定了目标，似乎只要姬岩一声令下，它就会化为最致命的利箭，瞬间出击。
姬岩的脸色沉静如水，眼神却骤然冷了下来，如同覆上了一层寒霜。人族与黑石族是世代血仇，在这片广袤而危险的土地上相遇，多半就是你死我活的局面。更何况，眼前这般恃强凌弱、甚至要对毫无反抗之力的幼崽赶尽杀绝的行径，深深触及了他的底线和心中坚守的道义。他原本不欲多事，只想尽快穿越这片区域，但既然碰上了，就没有袖手旁观、任由惨剧发生的道理。
他轻轻拍了拍灵汐微微颤抖的肩膀，传递过去一丝安抚的力量，示意她稍安勿躁。同时，他通过灵魂连接，向元宝和影儿迅速传达了准备行动的精神指令，并简单分配了目标——影儿负责偷袭那个持骨棒走向小岩龟的家伙，元宝利用速度和金色闪光干扰最近的另一名黑石族战士，而他则直取那个脸上有疤的领头者，力求最快速度解决最强点，灵汐在后方准备水系法术策应。
就在这时，那个走向小岩龟的黑石族人，已经在一众同伴残忍的哄笑声中，狞笑着高高举起那根缠绕着污秽血渍的沉重骨棒，手臂肌肉鼓胀，对准了一只吓得将脑袋死死缩进壳里、浑身僵硬的小岩龟，眼看那蕴含着恐怖力量的骨棒就要轰然砸下！这一棒若是落实，那小岩龟必然甲碎壳裂，瞬间毙命！
千钧一发之际！
“动手！”姬岩眼中寒光一闪，低喝一声，身形如同蓄势已久的猎豹，又如同离弦之箭，从藏身处疾射而出！他体内气血奔涌，灵力瞬间灌注双腿，速度在刹那间提升到极致，带起一阵凌厉的劲风，直扑那黑石族领头者！
几乎在姬岩动身的同一瞬间，一道模糊的黑影如同鬼魅般从阴影中弹射而出，正是影儿！它的目标明确，直指那个举起骨棒的黑石族人。而姬岩肩头的元宝，也是“吱”的一声尖鸣，化作一道金光，不是攻向目标，而是猛地窜向高处，周身骤然爆发出强烈却不刺目的金色光芒，如同一个小型太阳突然在昏暗的洼地中亮起！
这突如其来的变故，尤其是元宝那瞬间爆发的、干扰视觉的金光，让所有黑石族人都是一愣，动作不由自主地出现了一丝迟滞。那个举着骨棒的家伙，也被这突如其来的金光晃了眼，下砸的动作微微一顿。
就是这一顿的工夫，决定了生死。影儿如同暗夜的使者，已经无声无息地贴近了他的身后，锋锐无比的爪子带着森寒的死亡气息，闪电般划向了他的后颈要害！
而姬岩，则携带着一往无前的气势，拳头之上灵力凝聚，隐隐有风雷之声，已然攻到了那疤面领头者的胸前！
战斗，在这一刻轰然爆发！