风从北方来。
不再是江南春日那种温软黏腻的风，而是带着一股子粗粝的、干爽的、甚至隐隐有铁锈和尘土气息的风。
它掠过刚刚返青的原野，摇动军营外新栽的杨柳，卷起校场上操演士卒扬起的黄尘，扑打在牛皮帐篷上，发出沉闷的鼓点般的声响。
河北，真定大营。
石破天站在营垒中临时搭建的木制了望台上，按着腰间的刀柄，一动不动，像一尊风吹日晒了千百年的铁铸神像。
他身上的明光铠擦得锃亮，在午后的阳光下反射着冷硬的光，肩吞、护心镜上的虎头纹饰张牙舞爪，衬得他那张被北地风沙磨砺得棱角分明的脸，愈发威严肃杀。
但他此刻的眼神，却没有落在近处热火朝天的操演上，而是越过了连绵的营帐、林立的旌旗、蜿蜒的拒马和壕沟，投向了更北方，那条在视野尽头若隐若现、如同一条灰白色巨蟒般横卧在大地上的——黄河。
黄河。
这两个字，在嘴里咂摸一下，都带着千钧的分量。
那是天堑，是屏障，是狄虏赖以苟延残喘的最后一道防线，也是北伐大军必须跨越的第一道，也是最关键的一道生死线。
去岁秋冬，他率军北上，收复河北大片失地，屯兵真定，与黄河南岸的狄虏主力隔河对峙。
一个冬天，他没有急着渡河。
而是扎下根来，整训降卒，推行军功授田，稳固后方，像一只耐心蛰伏的猛虎，一点点舔舐着爪牙，积蓄着力量，等待着那个能将全身力量毫无保留爆发出去的时机。
如今，春回大地，冰消雪融。
黄河结束了漫长的封冻期，水位开始上涨，水流变得湍急浑浊。
渡河的窗口期，正在一点点打开。而他麾下这二十万经过一冬严酷整训、士气高昂、求战心切的虎贲之士，也早已磨刀霍霍，箭在弦上。
是时候了。
“大将军，”副将韩承顺着木梯登上了望台，来到石破天身后，躬身禀报，“各营点验已毕，粮草器械清核无误，渡河舟船、浮桥物料俱已齐备，集中于延津、白马、官渡三处预设渡口。斥候最新回报，对岸狄虏似有增兵迹象，但据观察，其军心不稳，调动间颇有滞涩。”
石破天“嗯”了一声，目光依旧锁着北方。
“兀术的伤，看来是好得差不多了。”他声音低沉，带着一种猛兽嗅到猎物气息时的兴奋与凝重。
兀术，狄虏南侵的主帅，去岁在真定城下被他亲手一箭射中肩胛，险些丧命，被迫北撤过河。
一个冬天的沉寂，看来这位狄虏名将并未放弃。
“是。探子报，兀术月前已返回南岸大营，连日巡视防务，操练兵马，颇有一雪前耻之意。”韩承顿了顿，低声道，“另外，金陵那边有消息传来。”
石破天终于转过身，浓眉下的虎目看向韩承。“说。”
“朝中近来有些不同的声音。”韩承的声音压得更低，在这高台上，仍能被风吹散，“以户部郑尚书、光禄寺赵卿为首的一批大臣，联名上奏，言北伐以来，国库耗费巨万，江南百姓输粮纳税，疲敝已极。又值春耕，当与民休息，暂停兵戈，巩固已复之地，徐图后进。”
“暂停？”石破天从鼻子里哼出一声，带着毫不掩饰的轻蔑，“老子在这里磨了一个冬天的刀，二十万儿郎等着过河砍狄虏的脑袋换军功田，他们坐在金陵暖阁里，喝着茶，听着曲，说暂停？”
韩承苦笑：“话虽如此，但永王的态度，似乎有些暧昧。并未驳斥郑尚书等人的奏议，只留中不发。且近日，召见郑、赵等人的次数，明显多了。”
石破天的脸色沉了下来。
他不是不知朝堂险恶的莽夫。
陈策重伤休养，杨相虽在，但毕竟年事已高，精力不济。
主和派沉寂许久，此番借陈策伤重、东南范同之乱初平、国库吃紧等由头，再度抬头，并不意外。
只是没想到，永王
他想起陈策来信中，那力透纸背的八个字：“机不可失，时不再来。”也想起陈策更早时候，在病榻前对他说的那句话：“破天，北伐不止是打仗，更是打朝堂，打人心。你在前方每进一步，我在后方，压力就重一分。但这一步，必须迈出去。”
“大将军，我们”韩承欲言又止。
“打我们的。”石破天打断他，语气斩钉截铁，“箭在弦上，不得不发！难道因为金陵有人聒噪，老子就带着二十万大军在这里看黄河水涨潮落？传我将令：三日后，各营按预定方略，向预设渡口秘密集结！十五日拂晓，强渡黄河！老子倒要看看，是他兀术的脖子硬，还是老子的刀快！”
“得令！”韩承精神一振，抱拳领命，刚要转身，又被石破天叫住。
“等等。”石破天望着南方，那是金陵的方向，眼神复杂，“给陈大人去封信。将朝中动向，还有我们决意渡河的时间，详加禀报。问问他，那《北伐十议》，写好了没有。”
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《北伐十议》。
这是去岁陈策便与他提过的，要系统阐述北伐战略、反驳主和言论、坚定朝廷信心的雄文。
石破天知道，此刻陈策将这文章写出来，递上去，比他在前线打十场胜仗，或许更重要。
“是！”韩承领命而去。
石破天重新转回身，面对北方。
风更烈了，吹得他猩红的披风猎猎作响，像一面燃烧的战旗。
脚下的了望台微微晃动，远处黄河的呜咽声，隐隐随风传来。
北望，尽是故土山河。
而山河的那边，是必须用血与火才能迎回的同胞，是必须用刀剑才能洗刷的耻辱。
他握紧了刀柄，指节咯咯作响。
几乎是同一时刻，千里之外的金陵，紫禁城，文华殿。
气氛与真定大营的激昂肃杀截然不同，却同样紧绷得让人喘不过气。
鎏金蟠龙柱下，青铜仙鹤香炉吐出袅袅青烟，试图冲淡空气中弥漫的、无形的硝烟味，却徒劳无功。
御座之上，永王赵瑄身着常服，面容清俊，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的倦色和迟疑。
他并未看殿中争得面红耳赤的臣子，目光落在御案上一份摊开的奏折上，那是户部呈报的，关于去岁北伐各项开支的详细账目，数字触目惊心。
殿下，泾渭分明地站着两班人。
左侧以户部尚书郑攸、光禄寺卿赵勉为首，人数不多，但个个神色激动，引经据典，声音在空旷的大殿里回荡。
“陛下！北伐至今，岁余矣！收复河北，固是可喜，然国库为之空矣！”郑攸须发微颤，手指几乎要戳到地上，“去岁仅粮秣一项，便耗银八百余万两！征发民夫逾百万，耽误江南春耕秋收，百姓怨声，臣等实有所闻！如今春回，正当与民休息，恢复生产，巩固河北，方为上策！若再贸然渡河，深入敌境，粮道绵长，补给艰难，一旦有失，则前功尽弃，社稷危矣！”
“郑尚书所言极是！”赵勉接口，他年纪稍轻，语气更显急切，“陛下，岂不闻‘国虽大，好战必亡’？狄虏新败，龟缩河北，已成困兽。我朝正当借此良机，内修政理，外示宽仁，消化战果。待国力恢复，兵精粮足，再图北上，方是万全之道！此刻若贪功冒进，实非国家之福！”
右侧，以杨弘毅为首的新政派官员，则个个脸色铁青。
杨弘毅并未立即反驳，只是冷眼看着对方慷慨陈词，直到郑攸提到“社稷危矣”，他才缓缓出列，脚步沉稳，声音不高，却带着久居上位的威势，瞬间压住了殿中的嘈杂。
“郑尚书，赵寺卿，”杨弘毅的目光如电，扫过两人，“老夫且问，去岁北伐，耗资巨万，可曾加赋一钱于民？”
郑攸一愣：“这”
“征发民夫百万，可有一人死于非命，可有一家因之破败？”杨弘毅继续问，语气平淡，却字字如锤。
赵勉张了张嘴，没能出声。
陈策主政后，对后勤转运极为重视，设立专门机构，给予民夫优厚报酬和保障，虽征发甚众，但民间怨言确实远少于前朝。
“收复河北失地千里，解救被狄虏奴役之同胞数十万，整编降卒，推行新政，使其重归王化，此非社稷之福，何为福？”杨弘毅的声音陡然拔高，带着怒意，“狄虏乃豺狼之性，畏威而不怀德！今日我若示弱，与其划河而治，他日其舔舐伤口，恢复元气，必卷土重来！届时，今日所耗之钱粮，所牺之民力，岂非付诸东流？今日不战而退，将来战火重燃，又需多少血肉填之？！”
他转向御座，深深一躬：“陛下！北伐乃先帝遗志，亦是我大楚浴火重生、光复旧疆之唯一正途！石破天将军在河北整军经武，士气如虹，渡河之机已然成熟！此刻若因小挫而疑大计，因浮议而废武功，则不仅寒了前方将士之心，更将令天下有志恢复之士齿冷！老臣恳请陛下，速下决断，支持石将军渡河北进，勿使战机贻误！”
“杨相！”郑攸急道，“岂不闻‘千金之子，坐不垂堂’？陛下乃万金之躯，江山之主，当求稳！岂能”
“够了！”
御座之上，一直沉默的永王忽然开口，声音不大，却让殿中瞬间鸦雀无声。
他抬起眼，目光在杨弘毅和郑攸等人脸上缓缓扫过，那眼神复杂难明，有挣扎，有权衡，也有一丝不易察觉的烦躁。
“北伐之事，关乎国本，朕自有考量。”永王缓缓道，“石将军在河北整备，朕已知晓。渡河与否，还需详加斟酌。今日暂且”
“陛下！”
一个清朗而略显虚弱的声音，从殿外传来，打断了永王的话。
众人愕然回首。
只见殿门处，两名内侍搀扶下，一个穿着青色常服、脸色苍白如纸的年轻人，正缓缓步入殿中。
他身形瘦削，脚步虚浮，似乎随时会倒下，但脊背却挺得笔直，目光清澈而坚定，直直望向御座。
正是陈策。
他竟离开了别院，拖着病体，回到了金陵，直闯朝会！
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殿中一片死寂。
所有人都看着这个搅动了天下风云、如今却仿佛一阵风就能吹倒的年轻人。
杨弘毅眼中闪过惊喜与担忧，郑攸等人则是惊疑不定。
陈策走到御前，推开内侍的搀扶，整了整衣冠，缓缓跪下，从袖中取出一份厚厚的奏折，双手高举过头顶。
“臣陈策，伤体未愈，本不当扰攘天听。然北伐大计，关乎国运，臣忧心如焚，不得不冒死进言！”他的声音因虚弱而有些发颤，却清晰无比地传入每个人耳中，“此乃臣卧床数月，反复思量，所拟《北伐十议》！伏乞陛下御览！”
《北伐十议》！
殿中响起一片压抑的惊呼。
杨弘毅眼神大亮，郑攸等人脸色骤变。
永王看着阶下那个跪得笔直、脸色惨白却目光灼灼的身影，又看看他手中那封沉甸甸的奏折，沉默了许久，才缓缓道：“呈上来。”
内侍快步走下，接过奏折，恭敬地放在御案上。
永王没有立刻翻开，只是看着陈策，语气听不出喜怒：“陈卿伤病未愈，何苦如此？”
陈策抬起头，直视永王，一字一句道：“陛下，臣之伤病，不过一身之痛。而北伐受阻，乃是天下之痛，兆亿黎民之痛！狄虏占我河山，奴我百姓，此仇此恨，日夜煎熬，不敢或忘！石破天将军在河北枕戈待旦，二十万将士翘首以望王师北指！此刻，绝非犹豫退缩之时！当一鼓作气，横渡黄河，光复燕云，迎回二圣梓宫，方不负列祖列宗，不负天下苍生！”
他的声音不大，却带着一种震撼人心的力量，在大殿中回响。
许多原本中立或心存疑虑的官员，闻言也不禁动容。
永王放在御案上的手，几不可查地颤抖了一下。
他避开陈策那过于灼热的目光，看向那封《北伐十议》，终于，伸出手，缓缓翻开了第一页。
殿中再次陷入寂静，只有永王翻动纸页的沙沙声，和众人压抑的呼吸声。
阳光从高高的雕花窗棂斜射进来，照亮空气中浮动的微尘，也照亮了御案后年轻帝王晦明不定的脸，和阶下那个跪着的身影投射在地上的、孤直而倔强的影子。
北望的目光，与庙堂的争论，在此刻，于这金陵至高之处，以一种近乎惨烈的方式，交汇碰撞。
而黄河的涛声，似乎正穿透千山万水，隐隐传来。
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