几乎就在李全奇袭得手的同一时刻，真定城下，北伐中军大营的气氛，却凝重得几乎要滴出水来。
围城已近两月。
酷暑、攻坚的挫折、粮秣的短缺、以及似乎永无尽头的等待，像一层厚厚的、无形的霉菌，侵蚀着军营的每一个角落。
士卒们脸上早没了渡河时的激昂，只剩下被烈日和尘土覆盖的麻木与疲惫。
每日的口粮已经减到只能勉强果腹的程度，战马的肋骨根根凸出。
军医营里，伤兵的呻吟和因湿热、饥饿引发的疫病患者的哀嚎，日夜不息。
石破天站在营垒高处的了望台上，望着那座在晨雾中依旧沉默而狰狞的城池，牙关紧咬，腮边的肌肉不住抽动。
他知道，不能再这样下去了。
军心士气，如同紧绷的弓弦，已经到了极限，再拖下去，不用狄虏来攻，自己内部就可能崩溃。
可强攻？拿什么攻？
云梯、冲车在坚固的城墙和严密的防守面前，如同纸糊。
挖地道？进展缓慢，且极易被守军察觉破坏。
困守？自己的粮食，恐怕比城里的守军先吃完。
就在这时，一骑快马如同旋风般冲入大营，直奔中军大帐！
马上骑士浑身尘土，嘴唇干裂出血，却高举着一封插着三根红色羽毛的信筒！
“报——！大将军！东路急报！李全将军奇袭成功！五日前的黎明，已攻克直沽寨！俘获狄虏漕船数十，粮秣军械无算！李将军正分兵控扼河道，截杀狄虏信使粮船，并广散消息！”
石破天猛地转身，几乎是一把夺过那信筒，双手竟有些颤抖！
他迅速拆开，抽出里面的军报，目光如电般扫过！
“……末将幸不辱命……直沽已下……虏之后路已断……真定孤城，指日可破……末将李全顿首……”
每一个字，都像一记重锤，砸在石破天几乎被绝望冰封的心头！
随即，一股滚烫的热流，从心脏泵向四肢百骸！
“直沽……直沽！”他低声重复着，猛地抬头，眼中迸发出骇人的精光，“好！好一个李全！好一个陈子略！”
他立刻意识到，战机来了！
真定城内的守军，此刻恐怕还不知道后路被断的消息，但恐慌的种子一旦种下，只需一阵风，便能燎原！
“擂鼓！聚将！”
石破天厉声咆哮，声音如同受伤的猛虎！
急促而沉重的战鼓声，瞬间响彻大营！
所有高级将领，无论正在做什么，都抛下一切，向着中军大帐狂奔而来！
片刻之后，大帐内将星云集。
石破天将李全的捷报大声宣读，帐内先是一片死寂，随即爆发出惊天动地的欢呼！
“天佑大楚！天佑王师！”
“直沽一失，真定便是瓮中之鳖！”
“大将军！下令吧！弟兄们早就憋疯了！”
石破天抬手压下喧哗，目光如刀，扫过每一张激动而渴望的脸：“诸位！战机已至！狄虏后路被断，军心必乱！此时不攻，更待何时？！”
他大步走到沙盘前，手指重重戳在真定城上：“传我将令！全军饱餐一顿，将最后存粮都拿出来！今日午时，三面佯攻，吸引守军注意！集中所有精锐，主攻南门！将剩余的火药、攻城锤、敢死队，全部压上去！不惜一切代价，给老子把南门砸开！”
他顿了顿，声音嘶哑却带着无与伦比的决绝：“告诉弟兄们！直沽已下，援军就在路上！破了真定，粮食、赏赐，要什么有什么！若是攻不下……”他环视众人，一字一句道，“我石破天，第一个死在城下！尔等，亦无颜苟活！”
“愿随大将军死战！攻破真定！！”众将血红着眼睛，嘶声怒吼！
命令如同烈火般传遍军营。
最后一点存粮被分发下去，尽管不多，却让士卒们眼中重新燃起了光。
敢死队被重新组织起来，许以重赏。
攻城器械被推到最前沿，火药被小心地捆绑在冲车和云梯上。
午时，烈日当空。
战鼓再次擂响，但这一次，不再是沉闷的僵持，而是狂暴的、充满毁灭气息的总攻序曲！
真定城头，狄虏守军似乎也察觉到了不同寻常的气息，警钟凄厉地响起，人影慌乱跑动。
“杀——！”
石破天亲自披挂，立于阵前，陌刀直指南门！
铺天盖地的箭雨、石弹，再次覆盖了城墙！
数辆巨大的、包裹着浸湿牛皮的冲车，在敢死队的推动下，发出隆隆巨响，向着南门猛撞过去！
更多的云梯如同丛林般竖起，赤甲的士卒如同蚂蚁般向上攀爬！
守军的抵抗依旧激烈，滚木礌石、热油金汁、弓弩箭矢，如同暴雨般倾泻而下。
不断有人从云梯上坠落，冲车在撞击城门的同时，也被火油点燃，爆发出熊熊烈焰和里面敢死队员的惨叫。
惨烈！前所未有的惨烈！
但这一次，攻城的一方，眼中没有迷茫，只有疯狂！
因为退路已断，因为希望已现！
每一个士卒都像是被注入了狂暴的药剂，忘记了生死，忘记了疼痛，心中只有一个念头：冲上去！撞开门！杀进去！
攻城锤一次次撞击着包铁的木门，发出震耳欲聋的巨响，门后的顶门柱发出不堪重负的呻吟。
云梯上的士卒前仆后继，用尸体为后来者铺路。
终于！
在付出了难以想象的代价后，一声比之前任何一次都更加沉闷、更加撕裂的巨响传来——南门的门轴，断了！
厚重的城门，向内轰然倒塌，溅起漫天烟尘！
“城门破了——！！”
狂喜的、变了调的呐喊声响彻战场！
石破天眼中血光一闪，陌刀高举：“儿郎们！随我杀进去——！！”
赤色的洪流，如同决堤的怒涛，从洞开的城门，汹涌灌入！
真定城，破了。
燃烧、厮杀、哭喊、绝望的抵抗和疯狂的进攻，瞬间从城墙蔓延到了城内的每一条街巷。
守军的意志，在城门洞开、后路断绝的消息隐约传来时，终于彻底崩溃。
当夕阳如血，染红真定城头最后一面飘扬的狄虏旗帜时，这座河北重镇、北伐路上最顽固的绊脚石，终于，被踩在了脚下。
石破天站在真定府衙的废墟前，脚下是粘稠的血泊。
他望着城中四处燃起的烽烟，听着逐渐平息下来的喊杀声和零星的抵抗，长长地、长长地吐出了一口带着血腥味的浊气。
他抬起头，望向东南方向，那是大海的方向，也是李全奇兵出发的方向。
“好兄弟……”
他低声自语，满是血污的脸上，终于露出了一丝如释重负的、近乎狰狞的笑意。
几乎与此同时，数百里外的金陵别院。
陈策正靠在榻上，闭目养神，肋下的旧伤在湿热的天气里隐隐作痛。
阿丑坐在一旁，轻轻为他打着扇。
突然，一阵急促到近乎慌乱的脚步声由远及近，影七几乎是撞开门冲了进来，手里高高举着两个几乎同时抵达的、插着不同颜色羽毛的信筒！
“大人！捷报！双捷！”影七的声音因激动而嘶哑，“东路李全将军飞骑传讯——直沽寨奇袭成功，已克！北路石破天将军六百里加急——真定城，已破！！”
陈策猛地睁开眼。
阿丑手中的团扇，“啪”一声，掉在了地上。