残阳如血，将沐瑶城的垛口染成一片殷红。杨德兴勒住马缰，玄色披风在晚风中猎猎作响，他望着被靖军围困在空地上的端木磊，唇角勾起一抹淡不可察的笑意。
端木磊的银甲上沾着泥污，左臂的伤口渗出血迹，将青色衬里晕开一朵暗沉的花。间的佩剑鞘，指节因用力而泛白，\"杨德兴，你我相识十载，难道连让我见公主一面的体面都没有？
马蹄声渐远，端木磊僵在原地，身后传来兵刃交接的脆响 —— 他麾下的宛军正被靖军分批缴械，铁镣拖地的声音在空地上此起彼伏。暮色四合时，一个背着药箱的靖军军医走到他面前，\"杨将军吩咐，给您处理伤口。
端木磊偏过头，看着军医解开他臂上的布条，碘伏触到皮肉的刺痛让他猛地一颤。远处的篝火渐渐亮起，映着他惨白的脸，像一尊即将碎裂的瓷像。
三更的梆子声刚过，沐瑶城方向突然亮起一串烽火。守在帐外的亲兵掀开帘子，顾云芷正对着舆图上的红笔圈点，鸦青色的鬓发垂在素白的颈侧，一夜未眠的眼底泛着淡淡的青黑。
二月初一的晨光穿透薄雾，沐瑶城的城门缓缓开启。顾云芷骑在纯白的战马上，银甲在阳光下泛着冷光，红披风拂过青石板路，带起细碎的尘埃。街道两旁挤满了百姓，有人捧着陶罐递水，有人跪在地上哭喊着亲人的名字，直到看见靖军将士弯腰将他们扶起，才渐渐止住哭声。
顾云芷颔首，目光扫过街角蜷缩的几个病患，他们裹着破旧的棉被，脸上泛着不正常的潮红。士们按先前的法子分区安置病患，石灰和草药够不够？
话音未落，街角传来整齐的脚步声。三十名靖军士兵背着药箱，正将病患抬上铺着稻草的板车，为首的士兵额角渗着汗珠，却依旧挺直着脊梁。顾云芷勒住马缰，看着他们小心翼翼地避开哭闹的孩童，忽然抬手按住陈玄武的胳膊，\"让他们轮流歇息，莫要硬撑。
伤兵营设在城西的废弃粮仓里，稻草铺就的地铺上躺满了伤员。顾云芷踩着木梯登上二楼，慕若尘紧随其后，玄色锦袍的下摆扫过梯级，带起一阵淡淡的松墨香。
清冷的女声突然从背后传来，老兵的手僵在半空。他缓缓转头，看见顾云芷正倚着粮仓的木柱，银甲上的血渍在晨光中格外刺眼。地站起身，膝盖抖得像筛糠，圆脸新兵结结巴巴地喊：\"公、公主\"
慕若尘站在顾云芷身侧，目光扫过那些垂着头的新兵。他们的军靴上还沾着城外的泥土，有几个袖口磨出了破洞，显然是刚被征入伍的壮丁。他看向顾云芷，见她指尖轻抚着腰间的玉佩，唇角竟噙着一丝笑意。