第一个项目结束后的第二天，我带着满身疲惫和更加坚定的决心，一头扎进了霍格沃茨图书馆最深处。平斯夫人看到我抱着一摞《三强争霸赛规则汇编》时，惊讶得差点掉了手中的鸡毛掸子。
“李默先生，“她疑惑地推了推眼镜，“我以为勇士们都在为第二个项目做准备“
“我在做特别研究。“我含糊其辞，迅速躲进了禁书区旁边的角落。
翻开厚重的《三强争霸赛：规则与历史》，我立刻意识到情况的严峻。第一章就明确写道：“火焰杯的选择具有魔法契约效力，任何试图逃避参赛义务的行为都将导致魔力受损。
“魔力受损“这个说法相当模糊，但从历代案例来看，最轻的惩罚也是三个月内无法施展复杂魔法。这对一个经常要应付突发状况的霍格沃茨学生来说，简直是一场灾难。
我叹了口气，继续往下翻阅。
在“退赛案例“章节中，记载着几个令人沮丧的先例：
1296年，一位名叫埃德加的勇士因恐惧龙而试图退赛，结果在比赛当天突然失声，直到项目结束才恢复；
1567年，一位女勇士因怀孕申请退赛，被魔法契约强制参赛，最后在比赛中早产；
最近的是1792年，一位勇士在第一个项目前夜故意摔断腿，结果在治疗时发现伤口无法愈合，只能拖着断腿完成所有项目
“这简直比黑魔法还恶毒。“我喃喃自语，感觉前途一片黑暗。
赫敏不知何时出现在我身后：“你在研究退赛规则？
我吓了一跳，赶紧合上书本：“只是了解历史。
她露出“我早就知道“的表情：“别白费力气了，李默。魔法契约是不可违背的。
但我没有放弃。在接下来的几天里，我变成了图书馆的常客，研究重点从官方规则转向了各种边缘案例。
也许我可以声称精神失常？但《魔法医疗准则》明确规定，精神疾病不能作为解除魔法契约的理由。
或者假装被诅咒？但需要提供确凿的证据，而且治疗期间可能被强制参赛。
最极端的是死亡——但且不说假死的难度，万一弄假成真就太不值得了。
某天深夜，我甚至偷偷溜进禁书区，寻找一些非常规的解决方法。在一本《契约魔法破解术》中，我看到了一个危险的建议：“通过命运转移术将契约绑定到其他对象上“
这让我想起失败的灾祸转移咒，立即打消了这个念头。
通过精神链接，我向诺克斯倾诉了我的困境。蛇怪传来无奈的波动：为什么不直接参赛呢？以你的能力，赢得比赛轻而易举。
问题就在于我不想赢，我解释道，而且比赛太麻烦了。
诺克斯提议：让我在比赛中制造点小意外，你就可以因伤退赛了。
这个建议很有诱惑力，但风险太大。万一被发现在比赛中作弊，惩罚可能比退赛更严重。
我的“学术研究“很快引起了其他勇士的注意。某天在图书馆找到我，表情严肃：
“听说你在研究历届比赛记录？需要帮忙吗？
“不用了，“我赶紧把《往届比赛事故汇编》塞到其他书下面，“我只是拓展知识面。
芙蓉则显得很感兴趣：“你在寻找比赛的规律吗？也许我们可以分享情报。
最令人不安的是克鲁姆。他开始模仿我的行为，每天都泡在图书馆，还特意坐在我能看到的位置。我知道他又在那个小本子上记着什么：“研究比赛历史，动机不明“
就在我苦苦寻找退赛方法时，魔法部派来了专员。现在是魔法国际合作司的助理——特意找到我，传达了官方的“关心“。
“李默先生，“他挺直腰板，用最官方的语气说，“魔法部希望确保所有勇士都能完整参赛。任何异常行为都可能影响霍格沃茨的国际声誉。
我注意到他手中拿着一份文件，标题是《第四勇士行为观察报告》。
“我只是在做研究。“我试图解释。
珀西推了推眼镜：“最好是在训练场上研究，而不是在图书馆。
经过两周的深入研究，我不得不面对一个残酷的现实：合法退赛的可能性几乎为零。《三强争霸赛规则》在防止勇士退出方面设计得滴水不漏：
第37条：勇士因不可抗力无法参赛时，将由备选勇士接替（但霍格沃茨没有备选勇士）；
第42条：魔法伤害需经三位校长和魔法部代表共同确认；
第51条：任何形式的自我伤害都将被视为违规；
最绝的是第73条：“勇士的参赛义务直至比赛全部结束或勇士死亡为止。
合上最后一本规则书时，我感觉自己像被判了无期徒刑。
就在我快要放弃时，赫敏给我带来了一线希望：“我查到1792年确实有位勇士成功退赛了！
我激动地抓住她的肩膀：“怎么做到的？
“他变成了吸血鬼，“赫敏无奈地说，“非人类生物自动失去参赛资格。
这个“转机“让我更加绝望。先不说变成吸血鬼的难度，光是想到要永远避开阳光就让我无法接受。
另一个可能的漏洞是性别转换——历史上确实有勇士因此退赛。但且不说变性魔法的风险，单是想到要应付那些更衣室的尴尬场面
在第二个项目开始前一周，我终于放弃了退赛的念头。这不是因为接受了命运，而是意识到继续研究只是在浪费宝贵的休息时间。
我把所有规则书还给平斯夫人，在借阅记录上留下长长的一串书名。她看着我的眼神充满同情：“找到想要的信息了吗？
“找到了，“我疲惫地回答，“我找到了认命的理由。
现在，我不得不面对现实：作为一名被迫的勇士，我至少要完成全部三个项目。但这不代表我要为此改变生活方式——训练能逃就逃，比赛能混就混，最重要的是保持充足的睡眠。
有时候我会想，也许这就是邓布利多想让我明白的道理：有些责任无法逃避，但我们可以选择如何面对。
而对一个只想安稳度日的学生来说，在不得不参加的比赛中最大限度地保持自己的生活节奏，或许就是最大的胜利。至于冠军？让那些想要的人去争吧，我只想早点结束这场闹剧，回到我的钟楼享受宁静的午后。