“内务司长。”
“在，首领。”
“现在的日期按照旧赤渊的历法，是什么日子？”
……
时间，在星海的漠然注视与赤渊-裂爪齿轮的轰鸣声中飞逝。
居住区、矿产区、工业区、农业区、空气循环塔、学校、…一个个建筑物在你的注视下搭建起来，纵使周边骚扰不断，也全都被你击退甚至吞并了。
最初被你打服的「疤面」戈鲁，在经历了一段时间的观望与边缘化后，也渐渐找到了新的位置，向你正式投诚，并凭借其老辣的战场经验和对旧步离体系的熟悉，在对外征伐与整合新降部队中展现出价值。
他成了你麾下最狂热的将领之一，其旧部也成为了烬旗部族中一支忠诚度颇高的力量。类似的过程在后来其他以武力吞并的部族中也不断上演，构成了烬旗部族内部一种独特的效忠生态。
唉呀，填色游戏真好玩jpg
都说了绿色是最护眼的颜色了。
转眼，你「露帕」的年纪又到了一次五的乘数。
彼时指挥中枢的例行会议刚刚结束，各司司长汇报着近期事务：与公司新一轮技术引进的谈判僵局、新勘测到的一处富集矿物星带的开发计划、边境哨所报告的小规模异常能量波动……
你靠在椅背上，听着阿沁用平稳的语调汇报内务司关于下一季度生活物资调配与学区扩建的预算申请。窗外，恒星的光芒斜斜射入，在光洁的合金桌面上投下长长的影子。
“……综上，预计需要额外调动烬爪区三号仓库的储备合金，并申请战备司协助运输。”
阿沁合上数据板，天青色的眼眸看向你，等待批示。
你没有立刻回应，目光有些游离地望向窗外。赤渊的天空依旧泛着因矿物粉尘而呈现的铅灰色，但远处新建的居住区轮廓，依稀有了点聚居地而非矿坑营寨的模样。
然后，你问出了刚刚的那句问题。
阿沁明显地愣了一下。她似乎花了零点几秒去理解这个突兀的问题，随即，她的眼里闪过一丝极其复杂的情绪，又赶忙垂下眼帘掩饰，只是那无意识收紧的十指还是暴露了她的失态。
沉默在空气中蔓延。烬骸的青铜面具转向你，猩红的机械义眼微微闪动，其他司长也露出若有所思或茫然的神情。
阿沁深吸一口气，重新抬起头，声音比刚才汇报时低沉了一些，却异常清晰：
“回首领，按照旧赤渊的星轮历……今天是「丰穰之月」的第十七日。”
“也是……原本该举办五年一度赤渊大典的起始日。”
赤渊大典。
你陡然想起了一些过去的事情。喧闹的灯笼、烤肉的香气、蜜糖糕的甜腻、母亲温暖的手、阿木的问话、以及……后来那遮天蔽日的步离飞船与冲天而起的赤红火光。
庆典是属于「活着」且「拥有未来」的族群的奢侈，在过往的很多很多年里，都与你无关，与这片被遗忘的土地上挣扎的大多数人无关。
但现在……
“办。”
“不止要办，还要办得比以往任何一次都大。”
过去是一整天的欢快，现在，要三天。一次办的话，得进行一些煽动//（笼络）人心的演讲……
不管怎么说，都算高压这么多年了，得给各位放个假了。
而且，一直进行高强度经营的话，玩家也是会累的，当然要把握住每一个特殊事件啦。
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此刻尚未破晓，天空是铅灰与暗紫交融的沉郁色调，风裹挟着矿物粉尘的粗砺感，吹过新立的碎石塔，拂动周围那圈血叶荚蕨暗红与洁白的花瓣。
人群如同涓涓细流向着山坳汇集，他们按照事先安排大致分区而立，但种族间的界限并非泾渭分明。许多步离人与狐人站在一起，面孔上带着相似的被生活与战争磨砺出的粗粝痕迹。戈鲁等归附将领则站在前列，神色稍显复杂，个别还显得有些尴尬。
以及……孩子。准确来说，是学生。
天青色的、紫色的、褐色的、或是琥珀色的，各种各样充满了懵懂与好奇的眼睛，望向你。
不过很可惜，今日不是你的舞台。
阿沁深吸一口气，向前迈出一步。
“赤渊的同胞们，烬旗部族的成员们。”
“今天我们站在这里，站在了这个许多生命戛然而止、或悄然消逝的地方……”
她开始讲述，语气平静，如同陈述一份客观的报告。她提到了具体的伤亡数据，提到了那些曾有过名字或永远无名无姓的牺牲者，提到了失去亲人的痛苦，提到了被剥夺尊严与希望的绝望。
“他们的死亡，大多没有意义。”她的声音微微沉了下去。
“不是因为守护什么，不是因为信仰什么，仅仅是因为……他们生在了错误的时间，错误的地点，成为了贪婪与暴虐的祭品。”
阿沁做了一个呼吸，并举起手中的血叶荚蒾。
“今天，我们带来这种花，血叶荚蒾。它曾经是我们故土的象征，现在，我希望它也能象征所有在绝境中依然不肯放弃、最终未能见到今日阳光的……灵魂。”
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她的目光扫过人群，尤其在那些狐人幸存者脸上停留片刻，然后转向步离士兵：
“我知道，在这里许多的步离同胞，你们的亲友或许也曾死于战乱，死于矿难，死于角斗场，或者仅仅死于……严酷的生存本身。”
“苦难，并不专属于某一个种族，而最先碾碎的往往是所有身处底层且无力反抗的个体。”
“我们聚集于此，不是为了点燃新的仇恨。而是为了记住。我们为何要战斗，为何要改变，为何要努力建立起一种……能让活着的人，不再轻易沦为下一个祭品的秩序。”
她将手中的血叶荚蒾轻轻放在石塔基座前，后退一步，深深鞠躬。
“愿亡魂安息。愿生者……前行。”
场面一时静默，但能听得隐隐的啜泣声。
你在心里点了点头。
不论怎么说，这里主要祭奠的对象都是死于赤渊沦陷、角斗场以及后续抵抗与整合战争中的狐人及其他被压迫种族，然而如今的烬旗部族还是步离人占多数…
一场明显偏向狐人的祭奠，固然能凝聚狐人族群与部分同情者的心，但也可能刺痛许多步离战士的神经，甚至激起潜在的不满与隔阂。
戈鲁等后来归附的步离将领或许能用「追随强者」、「利益捆绑」来解释，但那些底层步离士兵、以及部分思想较为传统的步离人呢？他们未必能完全理解或认同这场祭奠的深层含义。
还是那句话，教育普及很重要啊…
所以，在狐人发言后，就应该……
两名内务司人员搀扶着一名步离老者，颤巍巍地走到台前。
嗯，是熟人呢。