毒气像有生命的触须般涌入洞穴深处，绿色烟雾在圣光屏障前扭曲翻滚，发出嘶嘶的腐蚀声。洞口的飞龙骑兵显然不急于强攻——他们在等待毒气完成工作，或者等待洞穴内的猎物自己逃向死亡。
“竖井，”布雷恩咳着说，矮人已经用湿布捂住口鼻，但毒气仍在渗透，“向下也许有路，也许没有。但留在这里肯定完蛋。”
艾伦的圣光能净化周围的空气，但范围有限，无法覆盖整个洞穴。他看了一眼竖井边缘的七眼标记——那符号在此刻显得格外不祥，但至少代表着某种未知的可能性，而非确定的死亡。
“我先下，”艾伦说，“你跟着，注意岩壁是否牢固。”
他收起盾牌，转身面向竖井。圣光集中在双手，形成临时的吸附力场——这是防护骑士的高级技巧，原本用于攀爬城墙，此刻却成了救命手段。艾伦将手按在岩壁上，慢慢向下移动。岩壁潮湿光滑，但古老的人工凿痕提供了些许着力点。
布雷恩紧随其后，矮人的登山技巧更加娴熟，他甚至用钩索和岩钉辅助下降。两人一前一后，迅速没入竖井的黑暗。
上方，飞龙骑兵发现毒气未能逼出猎物，终于失去了耐心。一头飞龙载着骑手冲入洞穴，兽人术士手中的暗影能量已经凝聚成型——
“退！”库德兰的吼声从洞外传来。
几乎是同时，天空之怒巨大的身躯从洞口上方掠过，利爪撕裂空气。库德兰的战锤掷出，带着雷电的轨迹精准命中飞龙骑手的胸口。兽人惨叫着从坐骑上坠落，飞龙惊慌失措地撞向岩壁，引发一阵碎石雨。
但更多的飞龙骑兵已经包围过来。库德兰收回战锤，天空之怒在狭窄的峡谷中做出近乎不可能的急转弯，堪堪避开两发交叉射来的邪能箭矢。
“三对一，不太公平吧？”库德兰咧嘴笑了，那笑容里没有恐惧，只有战士面对挑战时的兴奋。他拉动缰绳，天空之怒向上爬升，试图将战斗引向更开阔的空域。
然而龙喉氏族显然训练有素。三头飞龙没有分散追击，而是保持三角阵型，封堵了所有逃跑路线。他们的骑手都是经验丰富的兽人老兵，一人持矛准备近战，两人施法远程压制。
天空之怒发出一声警告性的尖啸。这头传奇狮鹫经历过无数次空战，它敏锐地感觉到这些飞龙的不同——它们的眼睛泛着不正常的暗红色，动作带着被黑暗魔法强化的僵硬感，完全不顾自身安危。
“被控制的，”库德兰低语，“连野兽的本能都被压制了。真是可悲。”
第一头飞龙发动攻击。它没有喷吐，而是直接撞击，试图用体重和速度将狮鹫压向岩壁。库德兰早有预料，天空之怒侧翼急转，战锤在擦身而过的瞬间砸碎了飞龙的一侧翼骨。飞龙失去平衡，但骑手在坠落前掷出了长矛——矛尖涂抹着剧毒，轨迹刁钻。
库德兰用锤柄格挡，金属碰撞的火花在暮色中格外刺眼。几乎同时，第二头飞龙的骑手完成了法术：一道暗影锁链从虚空中射出，缠绕住天空之怒的后腿。狮鹫发出痛苦的嘶鸣，飞行姿态瞬间紊乱。
第三头飞龙抓住机会俯冲，骑手双手高举一柄燃烧着邪能的巨斧，准备致命一击。
就在斧刃即将落下时，库德兰做了一件出乎所有人意料的事：他松开缰绳，从天空之怒背上一跃而起。
不是坠落，而是主动跳向攻击者。
兽人骑手愣住了半秒——这一生中从未见过有人在空中放弃坐骑。这半秒的迟疑决定了生死。库德兰的战锤在空中划出完整的圆弧，雷电能量完全释放。锤头没有击中骑手，而是重重砸在飞龙的颅骨上。
骨裂声清晰可闻。飞龙瞬间失去意识，连同骑手一同坠向峡谷。而库德兰在反作用力下改变了下坠轨迹，精准落回天空之怒的鞍座——暗影锁链在他离开的瞬间已被狮鹫用利爪撕裂。
“还剩两个。”他喘息着说，左臂的绷带已经完全被血浸透。
但剩下的飞龙骑兵没有退缩。他们眼中燃烧着同样的暗红光芒，仿佛被同一股意志操控。更糟糕的是，格瑞姆巴托主峰的方向传来了新的动静：三头更大的飞行生物正在升起——不是飞龙，而是幼年暮光龙，它们的翅膀还显稚嫩，但喷吐的黑暗能量已经足够致命。
库德兰啐了一口带血的唾沫。“好吧，也许这次真的不太妙。”
竖井下方的黑暗并非绝对。
下降约五十英尺后，艾伦发现岩壁上开始出现微弱的光源——不是自然光，也不是魔法照明，而是一种嵌入岩石的、发出苍白冷光的晶簇。晶簇排列成规则的图案，显然是人工设置。
“泰坦造物，”布雷恩在他下方说，矮人的声音在竖井中产生轻微回音，“我在奥达曼和奥杜尔见过类似的技术。这些是‘导光水晶’，用于标记路径或警示危险。”
“警示什么危险？”艾伦问。
“通常是封印区域。”布雷恩指向下方。在更深处，晶簇的密度增加，光线汇聚，隐约照出一个平台轮廓。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他们继续下降，一分钟后脚踏上了实地。这是一个直径约三十英尺的圆形平台，明显由人工开凿并打磨光滑。平台中央有一根粗大的晶体柱，柱内封印着某种东西——一团不断变化形态的暗影，每当暗影试图突破晶体时，柱体就会发出警告性的脉动。
更引人注目的是平台四周的墙壁。那里刻满了浮雕和文字，风格与竖井入口的七眼标记一致，但更加复杂。
“这是泰坦语，”布雷恩走向一面墙壁，手指小心抚过刻痕，“我能认出一部分……‘此处封印着世界之伤’、‘七钉定序，永世缄默’、‘若封印松动，世界将倾听疯狂的低语’……”他停顿，转头看艾伦，“这地方不是普通的洞穴，艾伦。这是监狱的外层哨站。”
艾伦走近晶体柱。圣光在他眼中流转，让他能看清柱内暗影的细节。那不是一个生物，更像是一团浓缩的、有意识的黑暗概念。它没有固定形态，时而像蠕动的触须，时而像无数眼睛的聚合，时而又像一张无声尖叫的面孔。
“熵的具象化，”他想起弗斯塔德的话，“世界诞生时产生的坏疽。”
晶体柱的基座上也有刻字，但用的是另一种更古老的语言。艾伦不认识那些符号，但当他将手放在基座上时，圣光与晶体产生了共鸣——不是对抗，而是某种……哀伤的共鸣。
一段破碎的画面涌入脑海：
巨大的泰坦造物将黑暗压入地底。七根发光的巨钉从天而降，刺入大地的七个节点。封印完成时，整个世界发出了一声解脱的叹息。但有一小片黑暗逃逸了，它附着在最近的一根钉子上，等待着，低语着，计划着……
画面破碎。艾伦后退一步，额头上渗出冷汗。
“怎么了？”布雷恩警觉地问。
“这根柱子，”艾伦指着晶体柱，“封印的不是主囚犯，是……狱卒。被腐化的狱卒。”
仿佛在回应他的话，晶体柱内的暗影突然剧烈膨胀，撞击晶体壁。整个平台开始震动，上方传来碎石坠落的声响。
“仪式，”艾伦猛然抬头，“龙喉氏族的仪式不是在创造新东西，是在腐化最后的封印！如果这七根世界之钉全部被腐化——”
他没有说完，但布雷恩的脸色已经说明他理解了后果。
上方传来飞龙尖锐的嘶鸣和爆炸声。库德兰还在战斗。
“我们必须上去帮忙，”布雷恩说，“但原路返回会被毒气和飞龙堵死。这里应该还有其他出口——泰坦设施通常有应急通道。”
他们开始搜索平台。在晶体柱后方，布雷恩发现了一道几乎与岩壁融为一体的门。门上没有把手，只有一个手掌形状的凹槽。
“生物识别锁，”矮人研究着凹槽，“需要泰坦造物或至少是泰坦眷族的接触才能打开。但我们没有——”
艾伦将手按在凹槽上。不是因为他认为自己是泰坦眷族，而是因为圣光与晶体共鸣时，他感觉到了一种微弱的、来自远古的呼唤。
凹槽亮起。不是圣光的金色，也不是暗影的紫色，而是一种纯净的、如同初生星辰般的银白光芒。门无声滑开，露出后面的通道——不是向上的，而是水平延伸，通向格瑞姆巴托主峰的方向。
“这……”布雷恩目瞪口呆。
“圣光不仅仅是人类的力量，”艾伦说，他自己也在消化这个发现，“它是秩序的一种表现。而泰坦，也是秩序的创造者。”
通道内是标准的泰坦建筑风格：几何精确的走廊，发光的天花板，墙壁上流动着能量符文。但许多地方已经损坏，裂缝中渗出那种暗红色的、与格瑞姆巴托主峰相同的能量脉动。
他们沿着通道前进。每隔一段距离就能看到战斗痕迹：破碎的泰坦构造体残骸、干涸的黑色血迹、以及最近才留下的——兽人的脚印和拖拽痕迹。
“龙喉氏族发现了这里，”布雷恩压低声音，“他们可能在利用泰坦设施进行仪式。”
转过一个弯道后，他们看到了证据。
前方是一个巨大的圆形大厅，显然是泰坦设施的核心区域。大厅中央原本应该有一个控制台或能量节点，但现在被改造成了一个粗糙的祭坛。祭坛上摆放着红龙的鳞片、仍滴着血的龙角、以及一颗还在微弱跳动的心脏——红龙的心脏。
围绕着祭坛，十二名龙喉术士正在进行持续的吟唱。他们的语言不是兽人语，也不是通用语，而是一种扭曲的、仿佛能撕裂现实结构的黑暗咒文。祭坛上方的空气中，一个裂隙正在缓慢扩大，裂隙另一端是无尽的、翻涌的黑暗。
更可怕的是大厅四周。那里排列着数十个“茧”——由暗红色能量构成的半透明球体，每个茧内都包裹着一头飞龙或幼龙。这些生物显然还活着，但它们的眼睛和龙喉骑兵的飞龙一样，泛着被控制的暗红光芒。
“孵化场，”布雷恩倒吸一口凉气，“他们在批量生产被控制的龙类部队。”
艾伦的目光扫过大厅。除了术士，还有至少三十名全副武装的龙喉战士在警戒。硬闯是不可能的。他注意到大厅上方有观测廊道，可能是泰坦工程师曾经监控设施的地方。
“上面，”他指向一条几乎隐没在阴影中的螺旋楼梯，“我们从那里观察，找机会破坏仪式。”
他们悄悄登上楼梯。观测廊道离地面约二十英尺，视野极佳，但也很容易被发现。幸运的是，所有龙喉成员的注意力都集中在仪式上。
从高处看，仪式的全貌更加清晰。祭坛上的裂隙已经扩大到直径五英尺，从里面渗出的黑暗像粘稠的液体般滴落，每一滴落在地面都会腐蚀岩石，形成一个小型的、搏动着的肉瘤。
术士们的吟唱达到高潮。其中一名年长的兽人——他的脸上纹着龙喉氏族的完整图腾，手中握着一根用龙骨制成的法杖——走向祭坛，将法杖刺入红龙心脏。
心脏爆裂，血液没有飞溅，而是被裂隙全部吸入。裂隙剧烈扩张，发出一声满足的吞咽声。
然后，一个声音从裂隙中传出。不是通过空气传播，而是直接在所有生物的脑海中响起：
“第七根钉……终于松动了……释放我……我将赐予你们……真正的龙之力量……”
术士们跪拜在地，连守卫的战士也低下了头。只有那个年长兽人还站着，他的眼中燃烧着狂热的火焰。
“以耐克鲁斯之血的名义，”他高喊，“以龙喉氏族的荣耀！我们愿意付出任何代价，换取征服世界的力量！”
“耐克鲁斯……我记得那个名字……那个试图用恶魔之魂控制红龙女王的蠢货……” 裂隙中的声音带着嘲弄，“但他的血脉至少还有利用价值……来吧，孩子们……献上更多祭品……我将赐予你们……暮光龙族的真正形态……”
更多的红龙鳞片和血液被投入裂隙。裂隙继续扩大，开始有东西从里面探出——不是完整的生物，而是触须、眼球、以及不断开合的嘴。
艾伦知道不能再等了。他看了一眼布雷恩，矮人已经架好了火枪，瞄准了那个年长术士。
“打碎祭坛上的水晶，”艾伦低声说，“那是稳定裂隙的关键。我去打断术士的吟唱。”
“水晶有三个，呈三角形排列，”布雷恩快速瞄准，“我需要三发子弹，间隔不能超过两秒，否则剩下的术士会重新稳定仪式。”
“我会给你创造机会。”
艾伦深吸一口气，圣光在体内奔涌。他没有直接从廊道跳下——那会成为活靶子。而是转身跑向廊道尽头，那里有一个维护用的升降平台，虽然年久失修，但结构看起来还完整。
他启动平台的控制杆。机器发出刺耳的摩擦声，缓缓下降。
龙喉战士们立刻发现了动静。五名战士冲向升降平台，武器出鞘。但升降平台降落到离地十英尺时，艾伦主动跳下——圣光在他脚下爆发，形成临时的缓冲力场。落地瞬间，盾牌已经举起，挡住了第一把战斧的劈砍。
“入侵者！”年长术士咆哮，“杀了他！仪式不能中断！”
更多的战士涌来。但艾伦的目的不是战斗，而是制造混乱。他冲向祭坛方向，盾牌左右格挡，圣光每一次爆发都会暂时致盲靠近的敌人。他的目标明确：那些维持吟唱的术士。
两名术士被迫中断咒文，转而向艾伦释放暗影箭。暗影与圣光碰撞，爆发出刺眼的光暗爆炸。仪式果然受到了影响——裂隙的扩张速度减缓，甚至开始不稳定地收缩。
“就是现在！”艾伦大喊。
廊道上，布雷恩开火。第一发子弹精准击碎最左侧的水晶。水晶爆炸的碎片击伤了两名术士。第二发子弹在一点五秒后命中右侧水晶。第三发——
一名龙喉战士掷出战斧，斧头旋转着飞向廊道。布雷恩不得不侧身躲避，第三枪的瞄准被打乱。子弹擦着第三块水晶飞过，只在表面留下裂痕。
“该死！”布雷恩重新装弹，但已经没有时间了。
年长术士已经完成了应急咒文。他将自己的手掌割破，将鲜血洒向第三块水晶。裂纹迅速愈合，裂隙重新稳定。
“有趣的干扰……” 裂隙中的声音说，“但不够……远远不够……让我看看……啊，一个带着秩序之光的虫子……多么令人怀念的味道……”
一只由纯粹黑暗构成的眼睛在裂隙中央睁开，死死盯住了艾伦。
“你的光……曾经烧伤过我……在很久以前……但这一次……你将目睹光的熄灭……”
黑暗从裂隙中喷涌而出，不是攻击，而是形成了一堵墙，将艾伦与祭坛隔开。同时，那些“茧”开始一个接一个破裂。里面的飞龙和幼龙走出，但它们已经完全变异：鳞片变成了暗紫色，眼睛燃烧着暮光火焰，嘴角滴落腐蚀性唾液。
十二头变异飞龙，加上三十名龙喉战士，以及十二名能够施法的术士。
艾伦被包围了。圣光在他周身燃烧，但在纯粹的黑暗面前，那光芒显得如此微弱。
年长术士笑了，那是胜利在望的笑。“杀了他。用他的血完成最后的献祭。”
变异飞龙同时张开嘴，暗影能量在它们喉间凝聚。
就在这时，大厅的墙壁——泰坦设施的外墙——轰然破碎。
不是爆炸，而是被一股巨大的力量从外部撕裂。碎石飞溅中，一个庞大的、燃烧着火焰的身影冲了进来。
那是一头成年的、真正的红龙。它的鳞片在黑暗中如同熔炉中的炭火，眼中燃烧着纯粹的怒火。蛮锤单手握着战锤，另一只手死死抓着龙鳞，他的左臂无力地垂着，显然已经骨折，但他的表情比任何时刻都更加凶猛。
“龙喉的杂种们！”红龙的声音如同火山爆发，震得整个大厅都在颤抖，“你们竟敢用我子嗣的血进行这亵渎的仪式！”
年长术士的脸色瞬间惨白。“不可能！束缚应该——”
“被一个顽固的矮人和一头不愿意屈服的母亲打破了。”库德兰从龙背上跳下，落地时踉跄了一下，但立刻站稳，“现在，轮到你们体验恐惧了，渣滓们！”
红龙深深吸气，胸腔内亮起毁灭性的光芒。
艾伦知道那是什么——龙息。真正的、成年的红龙的烈焰吐息。
他立刻扑向最近的掩体，同时圣光形成护盾覆盖全身。布雷恩也从廊道跳下，躲到一根倒塌的石柱后。
下一刻，世界变成了火焰的颜色。
红龙的烈焰净化了大厅中的大部分变异飞龙和龙喉战士，但年长术士在最后一刻带着几名亲信逃入了设施更深处。更糟糕的是，黑暗裂隙在烈焰中并未消失，反而变得更加不稳定——它开始主动吸收周围的能量，包括红龙的火焰、死者的灵魂、甚至泰坦设施本身的残余能量。
库德兰的红龙盟友——她自称“薇拉苟萨”，是被俘红龙子嗣的母亲——告知了更可怕的消息：龙喉氏族在格瑞姆巴托深处不止有一个孵化场。在过去数月中，他们利用从各地掠夺的龙蛋和幼龙，结合从裂隙中获得的黑暗能量，正在批量制造一种全新的、完全服从于暮光意志的龙族：真正的暮光龙。
这些龙不是简单的被控制，而是从基因层面被扭曲、重组，成为了承载上古之神意志的完美容器。而孵化场的核心，位于格瑞姆巴托最底层的古老黑石熔炉中，那里不仅孵化着暮光龙，还在进行某种更可怕的融合实验——将龙的力量与其他种族的特性结合，创造出前所未有的战争生物。
艾伦、布雷恩、库德兰和薇拉苟萨必须深入格瑞姆巴托的黑暗核心，在暮光龙族完全孵化并投入战场前摧毁孵化场。但他们面对的不仅是龙喉氏族的残余力量，还有那些已经孵化、正在等待“苏醒”命令的暮光龙，以及那个仍在不断低语、试图完全突破封印的古老黑暗。
而与此同时，在冰痕峡谷，莱拉尔和塞拉有了惊人发现；在霜语峰，维琳的冒险即将揭开蓝龙军团分裂的真正原因。三条战线，同一场战争，所有线索都指向同一个终点：暮光审判的倒计时，已经进入最后阶段。