他松开了任欣禾的手，示意她和虎妹留在原地，自己则向前走了几步，站在一棵高大的松树下，目光如炬，远远眺望着任家祖坟所在的方向。
在他的“天眼”视野中，那片原本应该气息平和、与周围山林融为一体的坟地区域，此刻却被一层极其淡薄、却令人极不舒服的暗红色“气”所笼罩。那“气”如同稀薄的血雾，缓缓流动，带着一股阴邪、躁动之意，正隐隐与整个公园的生发之气相冲突。
更让他心惊的是，那暗红气息的源头，似乎并非来自坟地本身，而是从坟地后方更深处、一处植被异常茂密阴暗的沟壑中隐隐透出。那里，仿佛潜藏着什么东西，正在持续不断地散发着恶意，侵染着任家的祖坟气场。
“果然有问题”凌渊喃喃自语，眼神冰冷。
任欣禾和虎妹站在他身后，虽然看不见什么异象，却能清晰地感觉到凌渊身上骤然散发出的凝重和寒意。任欣禾的心，也随之沉了下去。
凌渊双目微阖，眉心处仿佛有微光凝聚，他将全部心神灌注于“天眼”，试图穿透那层淡薄却顽固的暗红气雾，看清其源头深处究竟隐藏何物。
然而，那暗红气息如同活物，又似一层粘稠污浊的屏障，不仅阻碍视线，更隐隐传来一股阴寒邪祟的意念，干扰着他的探察。凌渊眉头紧锁，额角渗出细密的汗珠，他尝试了几次，视野中的景象依旧模糊，只能隐约感知到沟壑深处有某种极不祥的东西盘踞，具体形态却如雾里看花，难以分明。
“该死！”凌渊低声咒骂一句，睁开了眼睛，眸中寒光闪烁。仅靠远观无法勘破，看来必须靠近，甚至进入那气场的核心区域。
他深吸一口气，压下心头那股因邪气干扰而升起的淡淡烦躁，转头对任欣禾和虎妹沉声道：“前面不对劲，有很邪门的东西。你们在这里等我，我靠近看看。”
“不行！”任欣禾立刻抓紧他的手臂，眼神坚决，“我要和你一起去。那是我家祖坟，我不能让你一个人冒险。”
虎妹也上前一步：“凌先生，我的职责是保护欣禾姐。她去哪，我去哪。”
凌渊看着任欣禾坚定的眼神，知道拗不过她。而且，将她留在看似安全的外围，若那邪物有范围影响，未必真安全。他点点头：“好，跟紧我，不要离开我三步之外。虎妹，注意警戒四周，尤其注意地面和植被的异常。”
“明白！”
三人继续前行，脚步放得更轻，警惕性提到最高。越靠近祖坟区域，那种令人胸闷气短的压抑感越强。空气中似乎飘荡着若有若无的腥甜气息，混合着草木腐烂的味道，让人极不舒服。
任欣禾紧紧握着凌渊的手，手心有些汗湿。虎妹则一手虚按腰间，目光如鹰隼般扫视周围。
就在凌渊即将踏入那片被暗红气息明显笼罩的区域边缘时，他猛然感到胸口一窒，仿佛被一只无形的手攥住了心脏，沉闷得几乎透不过气。体内气血也微微一滞。
“嗯？”凌渊闷哼一声，本能地松开了任欣禾的手，右手迅速抬起，拇指扣住中指，结了一个清心宁神的指诀，抵在自己眉心，同时运转体内真气，强行驱散那股不适。
就在这时，身旁的任欣禾忽然“咦”了一声，声音带着一丝奇异的飘忽和惊喜：“凌渊，你看！那边好漂亮的彼岸花啊！火红火红的，真少见”
她说着，竟像是被那“花”摄去了心神，脚下不由自主地向前迈出一步，身体前倾，就要俯身去细看。
凌渊心头警铃大作！彼岸花？这季节、这地方，怎么可能有彼岸花？而且还是在这种邪气笼罩之下。
“欣禾！小心！”他厉声大喝，指诀未散，左手如电般疾探而出，一把抓向任欣禾的后衣领。
然而，还是慢了半拍。
任欣禾的半个身子已经探入了前方一片看似普通、实则气息最为紊乱的灌木丛边缘。
“嘶！”
一道鲜艳刺目的红影，如同鬼魅般从枯叶间弹射而起，那竟是一条通体暗红、唯独头顶长着一簇火红肉冠的怪蛇。蛇身约有婴儿手腕粗细，行动迅捷无比，呈诡异的“z”字形游动，瞬间就窜到了任欣禾面前，昂起头，鲜红的蛇信子急促吞吐，一双冰冷的竖瞳死死锁定了她，作势欲扑。
“啊蛇！”任欣禾吓得魂飞魄散，凄厉尖叫，身体僵直，眼看那狰狞的蛇口就要噬咬下来。
凌渊目眦欲裂，抓向她衣领的手猛然变向，改为拦腰一揽，用尽全力将她向后猛地一带，同时脚下步伐玄妙一错，抱着任欣禾向侧后方急闪。
“呼！”蛇口擦着任欣禾刚才站立的位置咬空，带起一股腥风。
任欣禾惊魂未定，死死抱住凌渊，把脸埋在他怀里，声音发抖：“蛇好可怕的蛇快跑”
凌渊搂紧她，目光死死盯住那条一击不中、迅速盘踞起来、昂首吐信、鸡冠微微颤动的怪蛇，心中寒意陡升——鸡冠蛇！而且还是在这种邪地出现的，绝非善类。
“小心！有火！”一旁的虎妹突然厉声提醒，声音带着惊骇。
火？凌渊一怔，他明明看到的是一条活生生的鸡冠蛇，哪来的火？难道
就在他这微微分神的刹那，诡异的事情发生了！
他视线中的那条昂首吐信的鸡冠蛇，身影忽然一阵模糊扭曲，仿佛隔了一层晃动的热浪。紧接着，蛇身所在的位置，凭空“呼啦”一下，蹿起了一股手臂粗细、颜色赤中带黑的诡异火焰。火焰来得毫无征兆，瞬间点燃了地面的枯草落叶，火舌吞吐，迅速向四周蔓延。
“天哪！为什么会突然起火？”任欣禾从凌渊怀里抬起头，看到不远处突然燃烧的火焰，再次失声惊呼，脸上血色尽褪。刚刚是蛇，怎么转眼就变成火了？
凌渊也是心头巨震，但他瞬间强迫自己冷静下来。不对！这火焰的颜色、出现的方式都太诡异了！而且，虎妹看到的是火，他刚才明明看到的是蛇是幻象？还是这邪物本身就能幻化形态？
“不管了，先灭火要紧！”虎妹显然坚信自己看到的是真实火焰。
她急喝一声，迅速从旁边折断一根带着枝叶的粗树枝，毫不犹豫地冲上前，挥动树枝就朝那蹿起的火苗打去。
“虎妹！别过去！”凌渊急忙喝止，但虎妹动作极快，已然冲到了“火”前。
更诡异的一幕出现了。
就在虎妹的树枝即将抽中“火焰”的瞬间，那赤黑的火苗骤然一缩、一胀，竟再次扭曲变幻。在凌渊的注视下，它赫然又变回了那条凶猛的鸡冠蛇，而且似乎被激怒了，蛇身一弹，避开树枝，快如闪电般朝着虎妹执树枝的手腕和大腿部位连续啄击了两下。
“呃！”虎妹闷哼一声，手腕和大腿传来刺痛，但她眼中看到的，却依然是树枝抽打在火焰上，火星四溅，似乎有效，于是更加奋力地挥舞树枝“灭火”。她完全没意识到，自己正在和一条致命的毒蛇搏斗。
“嘶嘶！”鸡冠蛇发出愤怒的嘶鸣，攻击愈发凌厉。虎妹全凭本能和精湛的战斗素养闪避、格挡，身上又被蛇吻擦中了几下，好在都避开了要害，但情况已然危急万分。
任欣禾在一旁看得目瞪口呆，嘴巴张成了o型，大脑一片空白。眼前的情景超出了她的理解范围——虎妹明明在拼命扑打一团空气。却时不时痛呼，身上莫名出现伤痕。在她看来，凌渊挡在她前面，她角度受限，没看到蛇火转换的瞬间，加上本就有幻觉，才导致了看到的东西不一样。
凌渊只愣了一瞬，立刻彻底明白过来——这是极高明的幻毒火局。那鸡冠蛇很可能本身就是邪气与某种毒物结合的产物，或者它散发的毒性能致幻，干扰人的感官，让人看到心中最恐惧或最可能联想到的景象火，而忽略了真实的物理攻击，蛇咬。虎妹显然已经中毒，陷入了幻象。
“虎妹！快撤，别打了！你中幻毒了！那不是火，是蛇！”凌渊疾声大吼，同时将怀里的任欣禾轻轻放下，双手按住她的肩膀，目光如炬地盯着她，“欣禾，听好！你就站在这里，双脚不要移动，闭上眼睛，尽量什么都不要想，尤其不要想‘火’。相信我，我一定救虎妹！”
“嗯，看好你！”任欣禾看着凌渊沉稳坚定的眼神，虽然心中恐惧万分，但还是用力点了点头，乖乖闭上眼睛，双手紧握，努力放空思绪。