印度西海岸，果阿。
这座被葡萄牙经营了百年的东方殖民地，在七月的季风雨中显得格外颓败。圣卡特琳娜教堂的钟声敲过六响，湿漉漉的街道上几乎不见行人，只有一队队葡萄牙士兵披着油布斗篷，在泥泞中巡逻——他们的眼神警惕，手指始终搭在火绳枪的扳机上。
总督府内，气氛比窗外的阴雨更加压抑。
长条橡木桌旁坐着四个人，烛台上的鲸蜡燃烧发出咝咝轻响，将四张神色各异的脸映照得明暗不定。
坐在主位的是葡萄牙印度总督安东尼奥·德·梅内塞斯，一个五十岁、头发灰白的贵族。他左手无名指上戴着象征总督权力的红宝石戒指，此刻正无意识地转动着，宝石在烛光下折射出血色的光。
他的右手边，是西班牙驻果阿特使胡安·德·席尔瓦主教——尽管穿着主教紫袍，可谁都清楚，这位“主教”真正的身份是西班牙王室在远东的最高情报官。三天前，他才从马尼拉逃出来，乘坐的是一艘伪装成渔船的快速帆船，同行的随从中有一半没能活着抵达果阿。
再往右，是荷兰东印度公司远东事务全权代表科内利斯·范·德·海登。这个四十岁的荷兰人脸上有一道从眉骨划到下颌的疤痕，那是三年前在巴达维亚海战中，被明军火炮溅起的木屑所伤。此刻他正用一块绒布擦拭着单片眼镜，动作缓慢而精细，仿佛在举行某种仪式。
最末位的是英国东印度公司商馆长威廉·霍金斯，一个三十出头、红发碧眼的年轻人。他是四人中最晚抵达果阿的，搭乘的“冒险号”在阿拉伯海遭遇风暴，船帆损失大半，能活着坐在这里已算幸运。
“诸位。”
安东尼奥总督终于开口，声音干涩如磨砂：“我想我们都清楚今天为何坐在这里。在过去两年里，我们在东方的利益——不，我们在东方的存在——正遭受前所未有的威胁。”
他顿了顿，目光扫过三人：“葡萄牙失去了马六甲，西班牙失去了马尼拉，荷兰失去了台湾和对香料群岛的控制权。而英国……”他看向霍金斯，“你们的商船在苏门答腊被明军扣押了六艘，损失货物价值超过五万英镑。”
霍金斯耸耸肩，努力让自己显得轻松些：“至少我们还保有印度的贸易站，总督阁下。比起诸位，我们的损失……尚可承受。”
“尚可承受？”海登突然冷笑，他将单片眼镜戴上，那只完好的眼睛透过镜片盯着霍金斯，“年轻的先生，你难道不明白？明军的舰队现在停泊在马六甲，距离印度海岸只有不到两千海里！等他们消化了南洋，下一步会去哪里？是锡兰？是印度？还是绕过好望角直接去欧洲？”
席尔瓦主教缓缓划了个十字，声音低沉：“范·德·海登先生说得对。那个郑成功——明国人称他靖海侯——他的野心绝不止于南洋。我在马尼拉亲眼见过他的舰队，上百艘战舰，最大的那艘‘镇远号’有三层炮甲板，装备的火炮比我们最先进的战舰多一倍！”
他深吸一口气，眼中闪过痛苦之色：“而且……他们用的不是实心弹。是一种会爆炸的炮弹，落在城里能炸开方圆十丈，火焰会黏着一切燃烧，水都泼不灭。马尼拉的王城，就是被这种炮弹轰塌了东南角塔楼，我们才……”
话音戛然而止。
总督府内陷入死寂，只有雨点敲打彩绘玻璃窗的声音。
许久，安东尼奥总督才再次开口：“所以，我们必须联合。”
他从桌下取出一卷羊皮纸，缓缓展开。上面用拉丁文、葡萄牙文、西班牙文和荷兰文写了四份内容相同的条约草案，空着签字处。
“《反明海上同盟条约》草案，”安东尼奥的声音变得坚定，“我建议我们四国——葡萄牙、西班牙、荷兰、英国——组成联合远征军。目标：摧毁郑成功的主力舰队，夺回马六甲和马尼拉，至少要将明军赶回台湾以东。”
“兵力如何分配？”他问。
“葡萄牙出战舰十五艘，士兵两千。”安东尼奥说，“西班牙出战舰十二艘，士兵一千五百——我知道马尼拉失守后你们在远东的兵力有限，但至少可以从墨西哥调兵。”
席尔瓦主教苦笑：“墨西哥总督现在自顾不暇，英国人的私掠船在加勒比海闹得厉害……不过，一千五百人，我想办法。”
“荷兰出二十五艘战舰，士兵三千。”海登语气平淡，却透着不容置疑，“但我们要求拥有联合舰队的实际指挥权。毕竟，在座诸位中，只有我们荷兰东印度公司的海军有与明军正面对抗的经验。”
这话刺到了席尔瓦主教的痛处，他脸色一沉，却没反驳——马尼拉的惨败让他失去了话语权。
“英国呢？”安东尼奥看向霍金斯。
霍金斯挠了挠红发：“这个……我需要请示伦敦总部。不过以我个人判断，公司最多能出八艘战舰，士兵八百。而且我们有个条件——”
他坐直身体，年轻的眼睛里闪过商人特有的精明：“如果远征成功，夺回的马六甲，英国要有权设立商馆并享有与葡萄牙同等的关税待遇。另外，香料群岛的贸易份额，英国要分百分之十五。”
“百分之十五？荒谬！”海登猛地拍桌，“荷兰在香料群岛经营了四十年！你们英国人想坐享其成？”
“那如果远征失败呢？”霍金斯反问，语气突然尖锐，“如果我们把所有家底都押上，结果被郑成功全歼在海上呢？到时候别说香料群岛，整个东方海洋都将成为明国的内湖！海登先生，你在巴达维亚应该见识过明军的实力——告诉我，凭我们四国在远东的残余力量，真的能击败他们吗？”
这个问题，让所有人再次沉默。
烛火摇曳，在四张脸上投下跳动的阴影。
会议在僵持中暂停一小时。
他走到回廊尽头，那里有个小小的圣母像龛。正要假装祈祷，身后传来脚步声。
是霍金斯。这个年轻的英国人手里端着两杯葡萄酒，递过来一杯：“西班牙的雪利酒，从席尔瓦主教的私人储藏里‘借’的。尝尝？”
霍金斯靠在廊柱上，望着庭院里被雨水打落的凤凰花：“我在想……我们四国加起来，能在远东集结多少战舰？六十艘？七十艘？士兵呢？七千？八千？”
“你到底想说什么？”海登皱眉。
“我在果阿港看到了你们的‘七省号’，”霍金斯转过头，目光如炬，“船尾那个破洞还没完全修好吧？还有右舷的炮窗，至少有三处用临时木板封着——那是邦加海战留下的伤？”
邦加海战。
那是荷兰东印度公司永远的痛。迪门提督率领的十二艘精锐战舰，在邦加海峡被郑成功的舰队伏击。一场血战从清晨打到黄昏，“七省号”七弹，阵亡水手一百三十人，范·迪门本人重伤，被抬下船时只剩一口气。
明军的战术……不像任何欧洲海军的战法。他们不用传统的战列线对轰，而是分成数个小队，从不同方向穿插、分割，然后用一种可怕的霰弹近距离轰击甲板。等主力舰瘫痪后，那些装备了燧发枪和弯刀的陆战队就会跳帮，像蚂蚁啃大象一样，一艘接一艘地夺船。
“你想表达什么？”海登的声音冷了下来。
“我想说，”霍金斯压低声音，“如果我们用传统的方式去和郑成功决战，胜算不超过三成。而一旦失败，荷兰东印度公司可能会破产——你们在远东的资产，至少有一半压在船队上吧？”
这话戳中了荷兰人最深的恐惧。
“我们需要更多的盟友。”霍金斯靠近一步，声音几乎细不可闻，“法国人。”
“法国？”
“对。法国东印度公司虽然刚成立不久，但他们在印度东海岸的本地治理已经站稳脚跟。更重要的是，法国海军这几年发展很快，黎塞留主教留下的底子不差。如果能说动法国人加入，我们至少能增加十到十五艘战舰。”
“现在没有，不代表以后没有。”霍金斯笑了，那笑容里有着超越年龄的老辣，“我的人在本地治理打听到，法国东印度公司正准备派一支商队去广州。如果……如果这支商队‘意外’被明军扣押，货物被没收，船员被关押呢？”
栽赃嫁祸，制造事端，拉法国下水。
这手段卑劣，但有效。
“英国想从中得到什么？”他直接问。
“很简单，”霍金斯伸出两根手指，“第一，如果法国加入，远征军总司令不能由荷兰独占，要成立三人指挥委员会——荷兰、英国、法国各出一人。第二，战后重新划分势力范围时，英国要马六甲海峡东口的一个岛屿作为海军基地。”
“你要新加坡？”
“我要龙牙门。”霍金斯纠正道，“明军叫它新加坡，我们叫它龙牙门。那个地方控制着马六甲海峡最窄处，谁控制了它，谁就控制了东西方贸易的咽喉。”
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他在心里飞快计算:让出部分指挥权，换法国加入，增加胜算；让出新加坡，换英国全力支持……似乎可以接受。
毕竟，如果打不赢郑成功，什么指挥权、什么势力范围都是空谈。
“法国人那边，你有把握？”他问。
霍金斯从怀中取出一封火漆封口的信:“这是法国东印度公司驻本地治理代表杜布雷给我的私信。他暗示，如果能保证法国在战后获得暹罗和越南的独家贸易权，他愿意‘配合’制造一些事端。”
“好。”他将信递还，“回到会议桌后，我会支持邀请法国加入。但席尔瓦主教和安东尼奥总督那边……”
“西班牙刚丢了大脸，没资格反对。”霍金斯冷笑，“至于葡萄牙……安东尼奥总督是个现实主义者。他比谁都清楚，光靠我们四国现在的力量，挡不住明军的西进。多一个法国，就多一分希望。”
两人对视一眼，在彼此眼中看到了同样的东西:恐惧，贪婪，还有孤注一掷的疯狂。
这时，回廊另一端传来脚步声。席尔瓦主教缓缓走来，手中握着玫瑰念珠，脸上恢复了主教的慈祥——可那双眼睛里，却闪着鹰隼般的光。
“两位在商量什么？”他温和地问。
“在商量如何拯救我们的灵魂，主教大人。”霍金斯微笑，举起酒杯，“毕竟，如果东方彻底落入异教徒手中，上帝的光芒将再也照不到香料群岛了。”
席尔瓦主教划了个十字:“愿主保佑我们。对了，我刚才收到一个消息……从日本传来的。”
“是的。”席尔瓦主教压低声音，“我们在长崎的传教士送来密报:日本幕府正在与郑成功的父亲郑芝龙秘密接触。据说，郑芝龙想借日本兵夺回台湾，与儿子开战。”
这消息如一道闪电，劈开了潮湿的夜色。
“但日本锁国令森严，”霍金斯泼冷水，“他们会为了一个过气的海盗王，冒险与明国开战吗？”
“如果利益足够大，会的。”席尔瓦主教意味深长地说，“日本缺银矿，而台湾有金砂。日本缺耕地，而台湾有肥沃的平原。更重要的是……日本幕府那些将军们，恐怕也睡不着觉了吧？毕竟，明国的舰队现在就在琉球外海巡弋，距离日本本土，只有几天的航程。”
三人站在回廊下，远处传来印度教的晚祷钟声，与天主教堂的钟声混杂在一起，在这片被殖民的土地上形成诡异的合奏。
一小时后，四人重新坐回总督府的长桌前。
安东尼奥总督面前摊开着那份同盟条约草案，鹅毛笔的墨水瓶已经打开，四枚印章——葡萄牙总督印、西班牙王室远东事务印、荷兰东印度公司董事会印、英国东印度公司董事长印——并排放在羊皮纸旁。
“关于法国，”率先开口，目光扫过霍金斯和范·德·海登，“我同意邀请他们加入。但条件是，法国必须出至少十二艘战舰，并且承担远征军五分之一的军费。”
霍金斯点头:“我可以派人去本地治理联络杜布雷。不过，要制造‘事端’让法国有借口介入，我们需要一点时间，也需要一点……配合。”
他说“配合”时，看向了席尔瓦主教。
主教会意，缓缓道:“我们在广州还有几个潜伏的传教士。让他们‘煽动’一些中国教徒去冲击法国商馆，再让明军来镇压……这个‘误会’不难制造。”
“那么，接下来是兵力部署和时间。”海登取出一张手绘的海图，铺在桌上，“我的建议是:今年十月底，等季风转向后，各国舰队在锡兰的科伦坡港集结。十一月初出发，穿过马六甲海峡，直扑明军在龙牙门——也就是新加坡的基地。”
他手指在海图上移动:“根据情报，郑成功的主力舰队现在分驻三处:台湾基隆港约四十艘，吕宋苏比克港约三十艘，新加坡约三十五艘。如果我们能突然袭击新加坡，吃掉这三十五艘，就能取得局部优势。然后再北上与日本方面呼应，东西夹击台湾。”
“日本那边确定会动手？”安东尼奥问。
席尔瓦主教点头:“我的人会在下个月前往长崎，与郑芝龙和幕府代表会面。如果能敲定细节，日本方面承诺出动至少三十艘安宅船和关船，以及五千浪人武士。他们的目标很明确:夺回台湾，赶走郑成功。”
霍金斯突然问:“郑芝龙……可靠吗？他毕竟是郑成功的父亲。”
“正因为是父亲，才更可靠。”海登冷笑，“我在巴达维亚见过太多家族内斗。有时候，亲人之间的仇恨，比对外人的仇恨更深刻、更疯狂。郑芝龙要证明自己才是海上霸主，要证明儿子错了，这种执念，会让他不惜一切代价。”
长久的沉默。
烛火将四人的影子投在墙壁上，扭曲、拉长，如四只暗中结盟的野兽。
终于，安东尼奥总督拿起鹅毛笔，在条约草案上签下自己的名字，然后盖上了葡萄牙总督印。鲜红的火漆在羊皮纸上凝固，像一滴血。
席尔瓦主教第二个签字画押，他的手很稳，但额角有细密的汗珠。
轮到霍金斯了。
这个年轻的英国人提起笔，却停顿了片刻。他看向窗外——夜幕已完全降临，果阿港的方向，有星星点点的船灯在黑暗中浮动。那些船，有些会去非洲，有些会去阿拉伯，有些会回欧洲。
而他们现在谋划的这场战争，可能会改变整个东方的格局，也可能会把所有这些船，都葬送在遥远的南洋。
“霍金斯先生？”安东尼奥提醒。
霍金斯深吸一口气，签下了名字。英国东印度公司的印章盖上时，他感到一阵心悸——不是恐惧，而是一种莫名的兴奋。仿佛站在了历史的岔路口，而他，一个商馆长的儿子，正在推动历史的车轮转向。
“那么，”安东尼奥总督收起四份签好的条约，将其中一份递给旁边的书记官，“立刻誊抄四份副本，用最快的船送回各国本土。原件……锁进总督府的铁柜，钥匙由我们四人分别保管一节。”
他站起身，举起酒杯:“先生们，愿上帝保佑我们的联合舰队。愿我们能把龙旗，永远赶回长城以内。”
四人碰杯，葡萄酒在杯中摇晃，映出四张表情复杂的脸。
而就在同一时刻，果阿港外三十海里处，一艘伪装成阿拉伯三角帆船的船只正悄然驶过。船桅顶端，一只信鸽振翅飞起，在夜空中盘旋两圈后，朝着东北方向——马六甲的方向——疾飞而去。
鸽腿上，绑着细小的竹筒。
竹筒里，是夜枭密探用密码写就的急报:
“四夷会于果阿，约攻大明。荷兰主谋，英人穿线，西葡附从，欲引法入局。十月兵聚锡兰，十一月攻龙牙门。另有讯:倭寇与郑芝龙密，东西夹击之势已成。万急。”
夜空中，信鸽化作一个黑点，消失在云层之后。
海风渐起，印度洋的浪涛开始汹涌。
一场席卷整个东方海洋的暴风雨，即将到来。
而在万里之外的南京，英亲王府的书房里，张世杰刚刚放下郑成功请求“剿父”的奏章。他走到窗前，望向南方，眉头紧锁。
不知为何，今夜他心悸得厉害。
“来人。”他唤来侍卫，“传令给夜枭在印度洋的所有暗桩，我要知道果阿、科伦坡、本地治理这三个地方，最近一个月所有异动。尤其是……欧洲人的船队集结情况。”
“是！”
侍卫退下后，张世杰摊开世界海图，手指从南京一路划过台湾、吕宋、新加坡、马六甲，最后停在印度半岛最南端的科摩林角。
他的目光，与那份正在飞向马六甲的密报，隔着千山万水，却看向了同一个方向。
风暴将至。