八月十七，寅时末。
邦加海峡的黎明来得格外早。东边苏门答腊岛的雨林还笼罩在晨雾中，西边邦加岛的锡矿山上已有矿工点起的星星灯火。两岛之间的海峡最窄处宽不过十五里，洋流在此交汇，形成一道道肉眼可见的水线——北上是温暖的南海水，南下是凉爽的爪哇海水，两股水流相互撕扯，在海面上犁出无数细碎的白色浪花。
“镇海号”战列舰的船头劈开这些浪花，缓缓驶入海峡中段。郑成功站在艏楼甲板上，手中举着一支单筒望远镜，镜片随着舰船的起伏微微颤动。
他的目光从左舷扫到右舷。
左侧，苏门答腊海岸线呈锯齿状延伸，红树林一直蔓延到水边，再往里是茂密得不见天日的热带雨林。几处突出的岬角上，可以看到新修筑的炮台轮廓——那是半个月前，陈泽率领的陆战队三千人登陆后，日夜赶工的成果。十二磅炮、二十四磅炮，甚至三门从“镇远号”上拆下来的三十二磅重炮，此刻都藏在临时搭建的伪装棚下，炮口用油布封着，静待开火的时刻。
右侧，邦加岛的海岸线相对平缓，但近海处遍布暗礁。那些黑色的礁石在退潮时会露出水面，像巨兽的獠牙。此刻潮水正高，礁石只在水下隐约可见，可郑成功知道它们的精确位置——夜枭的探子花了三个月时间，测量、标注、绘制成图，现在这份海图就挂在他的指挥舱里。
“侯爷，此处便是‘鬼门关’。”
甘辉的声音从身后传来。这位水师左都督也举着望远镜，指向海峡正中偏北的一处水域：“您看那片水面，颜色是不是比周围深些？下面是一道海沟，最深处有二十丈。洋流到此会加速，顺流时船速能快三成，逆流时却要费双倍力气。”
郑成功放下望远镜，从怀中取出那份手绘的战术图。牛皮纸已经摩挲得发软，上面用朱笔、墨笔、蓝笔标注了密密麻麻的记号。
“第二条，走巽他海峡，从爪哇海北上。这条路最近，但巽他海峡西口有咱们的‘镇海堡’，他们若敢闯，就是自投罗网。”
“第三条，”他的手指停在邦加海峡的位置，“就是这里。距离适中，航程比马六甲近三百里，又避开了巽他要塞。海登，一定会选这条路。”
甘辉凑近细看，眉头微皱：“可这海峡太窄，大型舰队难以展开。荷兰人那些盖伦船，最小的也有三百吨，在这里调头都困难。他们会冒这个险？”
“正因为窄，他们才更要走。”郑成功卷起战术图，目光投向海峡尽头那片渐渐亮起来的天际，“你记得两年前，咱们在澎湖打考乌的那一仗吗？”
“自然记得。咱们用火船堵住鹿耳门水道，荷兰人的大船挤作一团，被咱们的炮台当活靶打。”
“对。”郑成功转身走向舷梯，“所以他明知此处危险，也一定会来。因为在他眼里，快速通过狭窄水道，比绕远路更安全——至少不会被咱们堵在死胡同里慢慢炮决。”
两人走下艏楼，来到主甲板。水手们正在做晨间操练，燧发枪射击的噼啪声从舰尾传来，那是陆战队在练习移动靶。空气中弥漫着硝烟和海水混合的味道，这味道郑成功闻了十几年，此刻却觉得格外清晰。
“传令各舰舰长，辰时初刻到‘镇海号’议事。”他对身边的传令兵说完，又看向甘辉，“你带几个人，乘小艇去西口看看。我总觉着那边的伪装还不够自然，别让荷兰人的前哨看出破绽。”
“末将领命！”
甘辉刚要走，郑成功又叫住他：“还有，让陈参军把‘那个东西’准备好。今夜子时，我要看效果。”
甘辉一愣，随即明白“那个东西”指的是什么，脸色变得凝重：“侯爷，真要动用那个？万一失控……”
“所以才要今夜试。”郑成功拍了拍他的肩，“去吧。”
晨光彻底铺满海面时，“镇海号”的军官餐厅里已经坐满了人。
二十三位舰长，五位陆战队营官，还有炮兵、工兵、后勤的负责人，将原本宽敞的餐厅挤得满满当当。长条桌上摊着邦加海峡的巨幅海图，每个人面前都摆着一份刚刚誊抄的作战预案。
郑成功没有坐在主位，而是站在海图前，手里拿着一根细长的竹鞭。
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“诸位，”他的声音不高，却让餐厅里瞬间安静，“废话不多说。咱们在这里等，荷兰人一定会来。什么时候来？我的判断是九月下旬到十月初。怎么打？今天就把章程定下来。”
竹鞭点在海峡西口：“这里是入口，宽约二十里。荷兰人的舰队一定会排成两列或三列纵阵，以求最快速度通过。他们的前哨船会提前半日探路，所以西口两侧的伪装必须做到天衣无缝——王舰长，你那两艘伪装成渔船的侦察船，今日就位了吗？”
一个皮肤黝黑的中年将领起身：“回侯爷，已经就位。船上都是老渔民出身的水手，网具、鱼获一应俱全，荷兰人靠近检查也看不出破绽。”
“好。”竹鞭移到海峡中段，“这里是‘鬼门关’，最窄处十五里，洋流最急。我要在这里，给荷兰人准备第一道菜。”
他看向工兵营官：“李营官，你那个‘水底龙王炮’，布设得如何了？”
一个精瘦的汉子站起来，说话带着闽南口音：“侯爷放心，三百具‘龙王炮’已经全部沉到位了。每具装药八十斤，用油布裹着，引信接到岸上的触发机关。只要荷兰人的船从上面过，岸上的人一拉绳——”他做了个爆炸的手势，“保准送他们去见海龙王！”
有几个年轻将领笑出声，但很快收敛——谁都知道，这“水底龙王炮”是格物院的最新发明，其实就是在密封木桶里装满火药和铁钉，沉到水底用引信引爆。理论上能炸穿船底，可实际效果如何，谁也没见过。
“第二道菜，”郑成功的竹鞭指向两岸的炮台，“等‘龙王炮’炸响，荷兰人船队大乱时，两岸四十七门火炮齐射。陈泽！”
“末将在！”陆战队统领陈泽霍然起身。
“你的炮兵，我要他们在半刻钟内打出三轮齐射。目标不是击沉，是制造混乱——重点打帆缆，打舵楼，打那些试图整队的指挥舰。”
“末将明白！炮兵营已经演练过七次，最快能在半刻钟打四轮！”
郑成功点头，竹鞭继续向东移动，停在海峡东口：“这里是出口，宽十八里。荷兰人若撑到这里，一定会拼命往外冲。而这里，就是咱们的主菜。”
他的目光扫过在座的所有舰长：“咱们的主力舰队，二十八艘战舰，全部埋伏在东口外的廖内群岛背后。等荷兰人残部冲出海峡，阵型散乱、士气崩溃时，咱们全线杀出。不要列阵，不要对轰，就一个字——贴上去，接舷，跳帮，夺船！”
餐厅里响起一片甲胄摩擦声，将领们个个眼睛发亮。
这种打法，是大明水师最擅长的。当年郑芝龙称霸海上，靠的就是这手接舷战——福船船头低，船尾高，靠近敌舰后可以轻松跳帮；水手们使的都是斩马刀、藤牌、短铳，专打近身混战。荷兰人那些盖伦船高大笨重，一旦被贴住，甲板上的优势就荡然无存。
“侯爷，”一位老成持重的舰长开口，“若是荷兰人不进海峡怎么办？若是他们走到西口，察觉有诈，掉头回去呢？”
“那就换咱们追他们。”郑成功早有预案，“若是他们掉头，说明已经胆怯。咱们从西口杀出去，追着他们的尾巴打。狭窄水道里掉头撤退，那是自寻死路——考乌在澎湖就是这么完蛋的。”
他放下竹鞭，双手撑在海图两侧：“这一仗的关键，不在咱们埋伏得多好，而在荷兰人有多想通过这条海峡。海登急着要打龙牙门，急着要挽回公司颜面，急着要在五国联军中树立威信。这些‘急着’，会蒙住他的眼睛，会让他明知是陷阱也要往里踩。”
窗外传来海鸥的鸣叫，餐厅里的烛火在晨光中显得暗淡。郑成功直起身，环视众将。
“诸位，这一仗打好了，荷兰在东方的百年基业，就此终结。五国同盟，不攻自破。打不好……”他顿了顿，“咱们就只能退回台湾，看着红毛夷重新控制马六甲，看着咱们这两年在南洋流的血，全部白流。”
他拿起桌上那杯早已凉透的茶，举到空中：“这一杯，敬两个月前死在黑水洋上的夜枭弟兄陈平。他用命换来的情报，让咱们能坐在这里布这个局。”
所有将领齐刷刷起身，举杯。
“敬陈平！”
茶水入喉，苦涩中带着咸——不知是茶叶的本味，还是混进了谁的泪水。
八月廿三，夜。
邦加海峡中段的“鬼门关”水域，此刻漆黑如墨。
没有月亮，连星光都被厚厚的云层遮蔽。只有海浪拍打礁石的声音，单调而持续，像巨兽沉睡的鼾声。
一艘没有任何灯火的小艇，正悄然滑过水面。船头站着郑成功和甘辉，船尾两个水手奋力划桨，桨叶入水无声，显然是包了棉布。
“侯爷，到了。”甘辉压低声音，指着前方一片黑黢黢的水域，“从这里往北五十丈，就是第一道‘龙王炮’阵。”
郑成功点点头，从怀中取出一个铜制的圆筒。筒身刻着精细的刻度，一头是玻璃镜片，另一头则是几片可以旋转的滤光片——这是格物院特制的“夜观镜”，原理来自西洋的“暗箱”，能在极微弱的光线下看清物体。
他将眼睛凑近镜片，缓缓转动筒身。
黑暗中，原本模糊的水面逐渐清晰起来。他看到一根根几乎透明的丝线从水底伸出，贴着水面延伸向两岸。那是“龙王炮”的触发引信，用特制的鱼线制成，夜间极难察觉。每根线都连着岸上的机关，只要一拉，水底的炸药就会被点燃。
再往远处看，两岸的丛林里，隐约可见炮台的轮廓。伪装网做得很好，即便用夜观镜仔细看，也只会觉得那是一丛丛特别茂密的灌木。
“李营官的手艺确实精进。”郑成功放下夜观镜，“上次在澎湖布设时，还能看出破绽。这次几乎天衣无缝。”
甘辉却仍皱着眉头：“侯爷，末将还是担心……荷兰人的前哨船会放舢板测水深。万一他们测到水底有异物……”
“所以我在西口给他们准备了另一份礼物。”郑成功示意水手调转船头，小艇缓缓向东滑去。
约莫一刻钟后，小艇来到海峡东口偏南的一处岬角。这里地形险要，岸上是陡峭的崖壁，崖下海水深不见底。此刻，崖壁下正有数十个人影在忙碌。
“陈参军！”甘辉低声唤道。
陈永华从阴影中走出来，身上穿着与水手无异的短打，脸上沾着泥灰。他身后，十几个工兵正将一捆捆粗大的铁链从牛车上卸下，那些铁链每环都有婴儿手臂粗，在黑暗中泛着冷硬的微光。
“侯爷，您怎么亲自来了？”陈永华快步上前，“这里危险，崖壁上的碎石不时会掉下来。”
“来看看你的‘铁索横江’。”郑成功跳上滩头，走到那堆铁链前，伸手摸了摸。铁链入手冰凉，表面有细微的锈迹，显然是特意做旧过，“进度如何？”
“最迟明晚就能全部沉到位。”陈永华指着海面，“从这处岬角到对面那个小岛，水下我们已经打了三十六根铁桩。这些铁链会固定在铁桩上，平时沉在水底三丈深处，不影响船只通行。但只要岸上绞盘一收，铁链就能升到水面下一丈——刚好卡住大型船只的龙骨。”
郑成功蹲下身，仔细察看铁链与铁桩的连接处。那是格物院设计的活扣，平时松驰，一旦受力就会自动锁死，越拉越紧。
“能撑住多大的力？”
“试过了，三百吨的船全速冲过来，链子能撑半刻钟。”陈永华顿了顿，“当然，半刻钟后铁链会断，但船底也差不多破了。”
甘辉倒吸一口凉气：“这要是真成了，荷兰人的船队冲到这里，突然被水底铁链卡住……后面的船收不住速度，会一艘接一艘撞上来！”
“要的就是这个效果。”起身，望向漆黑的海峡，“范·德·海登急着通过海峡，船队一定排得很密。前船突然停下，后船根本来不及转向。到时候撞作一团，火炮无法瞄准，接舷战打不起来，那就是一群待宰的羔羊。”
海风突然大了起来，吹得岸上的火把明灭不定。郑成功身上的披风猎猎作响，他站在那里，像一尊矗立在悬崖边的石像。
“陈参军，这铁链阵是最后的杀招，不到万不得已不要用。”他转过身，“一旦用了，荷兰人就知道咱们在这里有埋伏，可能会掉头撤退。我要的是全歼，不是击退。”
“末将明白。”陈永华拱手，“铁链阵的触发权，全凭侯爷号令。”
郑成功点点头，又看向那些在夜色中忙碌的工兵。这些人大多是福建、广东的矿工出身，被招募进水师后，专门负责筑城、修炮台、布设水底工事。此刻他们赤裸的上身满是汗水和泥灰，却无人喊累，只是沉默地搬运、固定、测试。
“弟兄们的伙食如何？”他突然问。
陈永华一愣，随即道：“按侯爷吩咐，战时双倍配给。每人每天一斤米、四两肉、半斤菜，还有南洋特供的椰子油和棕榈糖。就是……就是淡水紧张些，邦加岛上的井水有点咸，从苏门答腊运水又太远。”
郑成功沉吟片刻：“让后勤营在两岸多挖几个蓄水池，用蕉叶盖着减少蒸发。再派人去附近土着部落，用盐和布匹换他们的淡水。告诉弟兄们，再忍一个月，等打完这一仗，我请全舰队喝福建带来的铁观音。”
这话声音不大，却让附近几个工兵都抬起头来。黑暗中，能看到他们眼中闪烁的光。
一个年轻工兵大着胆子问：“侯爷，真……真能打赢吗？我听说荷兰人的船比咱们的大，炮比咱们的多……”
“船大不一定好。”郑成功走到那年轻工兵面前，拍了拍他的肩，“当年西班牙人的‘无敌舰队’大不大？不照样被英国人的小船打得全军覆没？海战打的不是船，是这里——”
他指了指自己的脑袋，又指了指心口：“还有这里。”
年轻工兵似懂非懂地点头。
郑成功却看向所有人：“我知道，你们有些人心里在打鼓。荷兰人横行海上几十年，从印度到日本，没人敢惹他们。可现在呢？台湾被咱们收了，巴达维亚被咱们围了，邦加海峡被咱们占了。他们那些大船、重炮，救得了他们吗？”
他提高声音，在海浪声中依然清晰：“救不了！因为这片海，从来就不是谁船大谁就赢。是比谁更敢拼命，比谁更不怕死，比谁更舍得在这万里波涛里，把命押上去赌一个将来！”
工兵们停下了手里的活，默默听着。
“咱们押上命，赌的是什么？赌的是往后咱们的商船能在马六甲自由通行，不用交那该死的过路费！赌的是咱们的渔民能在南海安心打鱼，不用怕被红毛夷当奴隶抓走！赌的是咱们的子孙后代提起大海，想到的不是夷人的坚船利炮，是咱们大明龙旗所到之处，万邦避让，四海臣服！”
他深吸一口气，声音在海风中传得很远：“这一仗，不是为了我郑成功，不是为了朝廷封赏。是为了今天在邦加海峡布设铁链的你们，是为了在黑水洋上送信的夜枭弟兄，是为了所有在这片海上流过血、丢过命的大明儿郎！咱们要让那些红毛夷记住——想来东方，可以！想抢东西，就把命留下！”
“侯爷说得对！”甘辉第一个吼出来。
“把命留下！”工兵们跟着喊，声音起初杂乱，很快汇成一片。
“把命留下！”
“把命留下！”
吼声在悬崖与海面之间回荡，惊起一群夜栖的海鸟。那些白色的身影在黑暗中扑棱棱飞起，绕着岬角盘旋，久久不散。
郑成功看着这群热血沸腾的汉子，心中那股一直压着的什么东西，突然松动了些。他想起父亲郑芝龙常说的话：海上讨生活的人，信的从来不是菩萨佛祖，是手里的刀和身边的兄弟。
此刻，刀已磨利，兄弟已在。
只等敌来。
回到“镇海号”时，已是子夜。
郑成功刚脱下披风，亲兵就来报：陈永华在译码房等侯爷，说是夜枭从锡兰来了最紧急的密报。
他心头一紧，连铠甲都没卸，径直走向舰尾的译码房。
这间舱室只有三丈见方，四壁贴满了吸音的棉毡，以防谈话外泄。此刻，陈永华正对着一盏油灯，手里拿着三张写满密码的纸条，脸色在跳动的火光中显得异常苍白。
“出什么事了？”郑成功关上门，直接问。
陈永华抬起头，眼中布满血丝：“侯爷，两个消息。一好一坏。”
“先说好的。”
“夜枭在果阿的离间计见效了。”陈永华将第一张纸条推过来，上面已经译成了汉字，“咱们伪造的那封‘荷兰密信’，三天前被送到了安东尼奥总督桌上。，当天就召见范·德·海登质问。督府大吵一架，范·德·海登摔门而去。现在葡萄牙方面已经明确表示，他们只出原先承诺的一半兵力，而且不会担任先锋。”
郑成功接过纸条细看，嘴角终于有了笑意：“席尔瓦主教那边呢？”
“西班牙人更绝。”陈永华又推过第二张纸条，“席尔瓦主教以‘需要请示马德里’为由，把出兵时间推迟了一个月。而且他私下告诉安东尼奥总督，就算出兵，西班牙舰队也只会在后方‘策应’，绝不冲锋在前。”
“好！”郑成功一拍桌子，“那英国和法国？”
“英国那个霍金斯还在观望，但他已经给伦敦写了信，建议公司‘谨慎评估风险’。至于法国……”陈永华苦笑，“杜布雷直接装病，说疟疾发作，不能参加后续会议了。”
舱室里安静了片刻，只有油灯灯芯燃烧的噼啪声。
郑成功缓缓坐下：“这么说，五国同盟已经名存实亡了？”
“至少，他们十月在锡兰集结的计划，肯定要推迟。”海登现在急得跳脚，昨天连发三封急信去巴达维亚，要求公司总部施压各国。但远水解不了近渴，等信送到阿姆斯特丹，再等回信过来，至少是三个月后了。”
这是一个巨大的利好消息。郑成功闭上眼睛，快速盘算：如果联军集结推迟，甚至取消，那他就能集中全力对付东线的父亲和日本人。巴达维亚的围困可以继续，台湾的防御可以加强……
“坏消息是什么？”他睁开眼。
陈永华的脸色更难看了。他拿起第三张纸条，手有些抖：“夜枭在锡兰的暗桩冒死送出这份情报后，就失联了。很可能……已经暴露。”
郑成功接过纸条。密码译成的文字很简短，却让他的瞳孔骤然收缩：
“八月二十，倭船三十艘抵锡兰，携浪人武士两千。海登亲迎，密谈竟夜。翌日，倭船与荷兰舰队混合编队，进行协同演练。据悉，倭军统帅为幕府亲藩松平信纲，此人精海战，曾平定岛原之乱。”
纸条最后还有一行小字：“倭船中有三艘异常，吃水极深，疑似载有特殊器物。暗桩冒死靠近窥探，见船身开有炮窗廿四，远超常制。疑为倭人仿制之西式战舰，详情待查。”
舱室里死一般寂静。
郑成功拿着纸条，半晌没说话。油灯的光在他脸上跳动，将那深邃的眼窝照得更加幽暗。
他千算万算，算到了荷兰人的急躁，算到了葡萄牙人的摇摆，算到了西班牙人的恐惧，甚至算到了英国人的精明和法国人的滑头。
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可他没算到，日本人会直接去锡兰。
更没算到，日本人带的不是传统的安宅船、关船，而是仿制西式的战舰——这意味着，幕府为了这一战，已经秘密准备了很久，久到能造出足以远航印度洋的舰船。
“松平信纲……”郑成功喃喃念出这个名字。
他知道这个人。夜枭关于日本的情报里，多次提到这位幕府老中。五十五岁，德川家光的亲信，曾任海军奉行，主持过长崎海防。岛原之乱时，他率领舰队封锁了天草群岛，切断了叛军的海上补给，最终促成了叛军的溃败。
一个懂海战的日本统帅，加上三十艘战舰——其中可能还有西式炮舰，再加上荷兰人残余的舰队……
“侯爷，”陈永华声音干涩，“如果日本人和荷兰人合兵一处，那邦加海峡的埋伏……”
“照样进行。”郑成功打断他，声音冷静得可怕，“不但要进行，还要提前。”
他站起身，在狭小的舱室里踱步：“日本人远道而来，补给线拉得太长，他们比荷兰人更耗不起。海登一定会利用这一点，催促联军尽快出发——哪怕葡萄牙和西班牙不出全力，有日本这两千生力军加入，他也敢赌一把。”
走到第三步时，他突然停下：“传令：所有布设工事，进度加快一倍。炮台最迟八月三十前完全就位，‘龙王炮’阵八月廿八前必须完成测试。铁链阵……明天日落前，我要看到它能升能降。”
“这么急？”陈永华惊道，“弟兄们已经连轴转了半个月，再加快进度，恐怕……”
“恐怕会累倒几个，我知道。”郑成功转过身，眼中是陈永华从未见过的决绝，“但如果不赶在日本人和荷兰人汇合前做好准备，等他们真的一起来了，倒下的就不只是几个，是几千、几万个弟兄。”
他走到舷窗边，推开那扇小小的圆窗。夜风涌进来，带着海水的咸腥和热带雨林特有的腐殖质气息。远处邦加岛的锡矿山上，还有矿工在夜间作业，几点灯火在黑暗中明明灭灭，像不眠的眼睛。
“永华，你记得《孙子兵法》里那句话吗？”郑成功背对着他，声音混在海风里，有些飘忽，“‘凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。’”
陈永华当然记得。这句话他教过水师学堂的军官们无数遍：先占据战场等待敌人的就从容主动，后到达战场仓促应战的就疲劳被动。
“咱们已经先处战地了。”郑成功关上了舷窗，舱室内重新被油灯昏黄的光笼罩，“现在要做的，就是让后来者‘劳’到精疲力尽，‘劳’到漏洞百出，‘劳’到……把命留在这片他们不该来的海上。”
他走回桌边，将那三张纸条凑到灯焰上。纸张很快卷曲、焦黑、化为灰烬，细碎的灰屑在空气中飘浮，像一场微型的黑色雪。
“告诉所有弟兄，”郑成功看着最后一簇火苗熄灭，声音轻得像叹息，又重得像誓言，“九月十五之前，必须万事俱备。九月十五之后……”
他没有说完。
但陈永华懂。
九月十五之后，邦加海峡将不再是两岛之间的普通水道。
那是修罗场，是鬼门关，是决定大明海权能否真正崛起、决定红毛夷百年霸权是否终结的——最终战场。
舱室外，传来换岗水手的脚步声，整齐而沉重。
夜还很长。
但黎明终会来。
带着血与火的黎明。