接下来的几日，铁剑城表面上恢复了往日的秩序，但“散修李铁柱”及其弟子葛小薇的名声，却如同投入湖面的石子，涟漪不断扩散，悄然改变着城内各方势力的态度与算计。
悦来客栈外围，窥探的目光明显多了起来，只是慑于秦望那日展现出的深不可测的实力，无人敢真正上前打扰。
客栈之内，秦望一行人则按部就班地执行着新的安排。
秦望将林河、白芷唤至房中。
“长老。”两人恭敬行礼。
“铁剑城这潭水，比我们初来时看到的要深。”秦望没有赘言，直接吩咐道。
“万兽山在此地的渗透，绝不是表面上看到的那么简单，几支家族各有心思。我们情报依旧匮乏。”
他目光扫过二人：“林河，你心思缜密，对木灵之气感应敏锐，着重探查城内灵植、药材的异常流通，特别是与万兽山或有关联的商铺。白芷，你性子沉静，不易引人注目，设法混迹于酒楼茶肆，留意各方修士的闲谈碎语，尤其是关于边境妖兽动向、以及大夏官方近期动向的流言。”
“是，长老！”林河与白芷齐声应命，眼神中带着被委以重任的郑重。
“记住，安全为上，只做探查，勿要轻易与人冲突，若有异常，即刻返回。”秦望最后叮嘱道。
二人领命而去，很快便融入铁剑城的人流之中，如同两滴汇入江河的水，开始从不同层面感知这座城市的脉搏。
而葛小薇，则得开始闭关潜修。
她所在的房间已被她简单布下隔音禁制。屋内，她摒弃杂念，盘膝而坐，脑海中反复回放着秦望以神识传授的《玄水滔天诀》前两式精要，尤其是秦望附带的那些心得体会，字字珠玑，每每回味都有新的收获。
“凝珠遥击，重在一个‘凝’字与‘控’字。凝而不散，控而能发……”她喃喃自语，伸出右手食指与中指，心神沉入丹田，小心翼翼地引导着精纯的水元之力，沿特定经脉缓缓运至指尖。
起初，过程并不顺利。水元之力天性流动不居，强行压缩凝聚，极易失控。第一次尝试，淡蓝色的水汽在指尖汇聚，却如同调皮的水泡，噗的一声轻响便溃散开来，只留下些许湿润。
葛小薇并不气馁，她深知修炼高深术法绝非一蹴而就。她再次屏息凝神，回想秦望心得中提到的“意守指尖，观想水核”的法门，将精神力高度集中。
渐渐地，第二缕水汽汇聚时，稳定了许多。她小心翼翼地控制着灵力输出的稳定与节奏，仿佛在雕琢一件精美的瓷器。
只见一滴约莫黄豆大小、颜色深邃、内部隐隐有光芒流转的蓝色水珠，缓缓在她指尖凝聚成形！
“成功了！”
葛小薇心中一喜，但就是这瞬间的情绪波动，导致对灵力的控制出现了一丝微不可察的紊乱。那枚刚刚成型的水珠猛地一颤，内部稳定的结构瞬间被破坏。
“嘭！”
一声轻微的闷响，水珠在她指尖炸开。虽然威力极小，只相当于小炮竹，但也震得她手指微微发麻，溅起的水花打湿了她的袖口。
“嘶……”葛小薇倒吸一口凉气，甩了甩有些发麻的手指，脸上却露出了然之色。
“长老心得中提及，初学此术，常因心神波动或灵力不稳导致凝珠自爆，果然如此。这‘凝珠遥击’，对心神专注与灵力微操的要求，远超寻常术法。”
她定了定神，没有急于再次尝试发射，而是反复进行凝聚、维持、然后主动散去的练习，直到指尖凝聚水珠变得娴熟稳定，不再轻易自爆为止。
直到感觉对“凝珠”有了初步掌控，她才开始尝试下一步“遥击”。
她目光锁定房间角落的一个闲置蒲团，心念一动，指尖那枚稳定悬浮的蓝色水珠“嗖”地一声激射而出，速度颇快，在空中划出一道淡蓝轨迹。
然而，或许是初次尝试生疏，或许是神识锁定不够精准，水珠在飞至距离蒲团尚有三尺远时，便失去了控制，“嘭”的一声在空中自行引爆，散成一团水雾。
一次，两次，三次……
葛小薇不知疲倦地重复着这个过程。灵力在不断消耗，额头渗出细密的汗珠，但她眼神却越来越亮。她逐渐掌握了那种以神识细微引导水珠飞行的感觉，爆炸的距离也越来越接近目标。
终于在不知第几十次尝试时，那枚湛蓝的水珠精准地撞上了蒲团边缘！
“爆！”
随着葛小薇心中默念，神识引动。
“轰！”
一声明显的炸响在房间内回荡，那蒲团直接被炸得翻滚出去，表面焦黑一片，填充的灵草絮四处飞溅。
“成功了！”葛小薇苍白的脸上露出欣喜的笑容。
虽然目前只能稳定操控一枚水珠，距离、威力都还有巨大提升空间，但至少，她已真正入门。
稍作调息，恢复部分灵力后，她没有停歇，将目光投向了更为凶险的第二式——“缠身覆爆”。
根据法诀描述和师尊的郑重告诫，她不敢有丝毫大意。
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这次，她将水元之力引向右手手掌的经脉。与“凝珠”的外放压缩不同，“缠身覆爆”要求将高度压缩、极度不稳定的水元之力束缚在体表，尤其是手掌部位，形成一层无形的、却蕴含恐怖爆发力的“水膜”。
这过程更为痛苦和艰难。狂暴的水元之力在掌心经脉中冲撞，带来阵阵灼痛与胀痛感，仿佛手掌随时会被撑裂。
她必须分出更多的心神，以极强的控制力约束这股力量，使其维持在一个临界状态。
第一次尝试，她仅仅将些许水元之力覆在掌心，试图维持其稳定。但那力量如同脱缰的野马，不到三息便骤然失控！
“嘭！”
一声闷响，她掌心蓝光一闪，一股不小的力道反冲回来，整只右手瞬间麻木，经脉刺痛，掌心更是微微红肿起来。
“这就是反噬……”葛小薇呲了呲牙，运转灵力舒缓着右手的疼痛，心中对长老的告诫有了更深的体会。
这“缠身覆爆”简直是一柄双刃剑，伤敌一千，自损恐怕不下于五百。
她知道急不来，转而开始用最笨拙也是最稳妥的方法，先从极少量灵力开始，感受那种束缚与临界点的感觉，逐步增加负荷，适应反震力，如同打铁般锤炼着自己的手掌与经脉。
时间就在这般枯燥、痛苦却又充满收获的反复练习中悄然流逝。
三日后。
清晨，秦望感知到葛小薇房间内灵力波动趋于平缓，知道她已初步掌握了两式法术的基础运用。他神识微动，向分散在外的林河、白芷，以及在客栈另一房间巩固修为的石勇发出讯息。
半个时辰后，一行人齐聚秦望房中。
林河与白芷这几日也收获不小，带回了一些关于万兽山商队频繁出入城北、以及边境几个村落近期确实遭受过不明妖兽袭击的零散信息。石勇气息沉凝，虽未突破，但根基似乎更加扎实了些。
“准备一下，我们今日便离开铁剑城。”秦望直接下令。
“长老，我们接下来去哪里？乘坐飞舟吗？”石勇憨声问道，眼中有些期待，那“搏浪”飞舟他可是极其向往。
秦望摇了摇头，目光扫过窗外那些若有若无的窥视感，淡然道：“不，此次我们潜行匿踪，飞舟目标太大。我带你们飞遁赶路。”
众人闻言，皆是一凛，明白秦长老这是要彻底隐匿行迹了。
没有过多耽搁，结算了房钱，一行人悄然从客栈后门离开，很快便融入出城的人流。
出了铁剑城北门，远离了守城修士的视线后，秦望袖袍一拂，一股柔和的丹力将葛小薇、林河、白芷、石勇四人笼罩。
下一刻，一道并不起眼的淡蓝色遁光平地而起，贴着地面林木，以一种极快的速度向着南方疾驰而去，眨眼间便消失在天际。
铁剑城的轮廓在身后逐渐缩小，新的旅程与未知的前路，已然展开。