楚无忌凝视着葬魂谷地图，片刻后，缓缓开口：“石道友求战心切，木道友虑事周全，皆有道理。然敌情未明，确不宜贸然决战。”
他指尖在地图上虚划：“我意，全军于此休整一日。同时，选派精锐，组成四支混合侦察小队，于今夜分别从四个方向，潜入葬魂谷外围，进行最后一次，也是最详尽的一次抵近侦察。”
他目光扫过众人：“侦察目标有三：一，确认谷口及周边山峦具体布防、兵力分布、阵法节点；二，尽可能查明祭坛周围‘万魂噬心阵’的启动方式、核心枢纽及可能的破绽；三，探查是否有‘第三方势力’在谷内或周边活动的痕迹。”
石破天眉头大皱：“还侦察？时间来得及吗？”
“一夜足矣。”楚无忌道，“侦察小队需精悍，行动需隐秘，黎明前务必返回。根据侦察所得，明日午时，我等再于此地共议总攻方略。若情报有利，或可强攻破阵；若敌阵严密，则需另寻他法，或干扰血月，或分兵破点。总好过盲目硬撼，徒增伤亡。”
洛冰璃沉吟片刻，点头：“可。知己知彼，百战不殆。我凌霄宫同意此议。”
木辰也道：“药王谷无异议。侦察队员，需配备足够抵御邪气、毒瘴的丹药符箓。”
石破天见三人都同意，虽有些不情愿，也只得哼了一声：“也罢！那就再等一夜！侦察就侦察，我万兽山派好手去！”
楚无忌微微颔首：“既如此，便请诸位道友各自挑选精锐。每支侦察队，以四至六人为宜，需涵盖探查、破阵、战斗、支援等能力，最好由金丹领队。一个时辰后，于此地汇合，分配侦察路线与任务。”
高层会议散去，各回本营。
秦望随楚无忌返回天衍宗营地途中，低声道：“大师兄，万兽山方面……”
“我知道。”楚无忌脚步未停，声音微不可闻，“石破天态度看似粗豪，实则几次将话题引向急攻。”
秦望点头。石破天的目光，尤其在楚无忌提出详细侦察时，闪过一丝极快的不悦。
“无妨。”楚无忌语气平静，“他若有异动，迟早会露出马脚。侦察队的人员安排，我会留意。秦师弟，此次侦察，由天逸带队你从旁辅助。你们这队，任务最重，路线最险，直指祭坛侧后方。”
“师弟明白。”秦望应下，心中并无惧意，只有沉凝。
回到营地不久，秦望正与柳天逸商议侦察细节，一名天衍宗弟子前来禀报：“秦师叔，凌霄宫顾仙子来访，说是有要事相商。”
秦望心念微动，对柳天逸道：“柳师兄，我先去片刻。”
在营地边缘一处相对僻静的骨丘旁，秦望见到了等候在那里的顾雪菡。她依旧白衣胜雪，气质清冷，只是眉宇间笼罩着一层淡淡的忧色。
“顾师姐。”秦望拱手。
“秦师弟。”顾雪菡还礼。
顾雪菡没有多余的寒暄，直接道。“冰裂峡之战后，我宫仔细查验了那几具‘非邪修’尸体。其体内残留的暗紫能量，性质诡异，与我宫记载的任何魔气、鬼气、妖气皆不相同，倒有几分……近似于某种被极度提纯灵力。且尸体骨骼有细微改造痕迹，非先天生成。”
她看向秦望：“天衍宗在嚎风谷，是否也遇到了类似存在？”
秦望略一沉吟，想到楚无忌关于有限度共享情报的指示，便点了点头：“确有遭遇。我们称之为‘月蚀之裔’。其难以识别，功法诡谲，对五行道法抗性颇高。”
他简略提了遭遇袭击和对方灭口邪修之事，但未提及俘虏审讯的详情及“魔族容器”的推断。
顾雪菡冰雪聪明，闻言已然明了：“看来这‘月蚀之裔’，并非只针对某一宗。他们在暗中活动，清除可能暴露的邪修，甚至袭击我四宗精锐。其目的，绝非助邪修那么简单。”
“或许是螳螂捕蝉，黄雀在后。”秦望沉声道，“待我等与邪修两败俱伤，他们再出来收拾残局。”
顾雪菡微微颔首，清冷的眼眸中闪过一丝寒意：“今夜侦察，务必小心。我担心，葬魂谷内，恐怕不止有邪修。”
两人又交流了几句关于侦察配合的细节，顾雪菡便飘然离去。
秦望独自站在骨丘上，望着四宗营地渐起的灯火。庞大的联军汇聚于此，气势恢宏，但他心中的不安却越发清晰。
万兽山的异样，“月蚀之裔”的阴影，体内天魔隐患的微弱悸动，还有那即将到来的血月……
他深吸一口气，压下纷杂的思绪，转身向营地走去。无论如何，今夜的任务必须完成。
一个时辰后，四支精悍的侦察小队在四象议事殿前集结完毕。
秦望所在的小队，果然如楚无忌所料：天衍宗秦望、柳天逸，凌霄宫顾雪菡，药王谷木辰，万兽山则派出了一个名叫滕刚的金丹中期体修。
楚无忌亲自分配了侦察路线。秦望这一队，负责从葬魂谷西北侧，也是地形最复杂、最靠近祭坛后方的“幽魂涧”潜入。
“记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是刀剑。”楚无忌目光扫过五人，“除非万不得已，避免交战。黎明之前，无论收获如何，必须撤回。若遇险情，立刻激发求援符。”
“遵命！”五人齐声应道。
夜色渐浓，荒原上的风愈发凄冷。四支小队如同四支离弦的暗箭，悄无声息地融入黑暗，向着那片被血光隐隐笼罩的死亡山谷潜行而去。
联军大营，灯火通明。修士们或在静坐调息，将状态调整至巅峰；或在默默擦拭陪伴多年的法器符箓；或与相熟的同门低声交谈，做着或许是最后的叮嘱。
肃杀、悲壮、紧张、期待……种种情绪在庞大的营地上空交织。
决战前夜，无人安眠。
秦望回头望了一眼身后那片璀璨的灯火海洋，然后毅然转身，跟随队友，消失在通往葬魂谷的黑暗之中。
他知道，当黎明再次降临这片荒原时，决定南疆命运的总攻，或将正式拉开序幕。
而所有的谜团与阴影，也必将在那片血色的山谷中，迎来最终的答案。