一大妈的后事在院里领居的帮衬下，总算体体面面地办完了。白事棚拆了，门口贴的挽联也撤了，中院似乎恢复了往日的平静。但易中海家的堂屋里，那股子冷清和空落落的感觉，却挥之不去。一大爷易中海坐在他常坐的那把旧藤椅上，对着桌上老伴的遗像发呆，手里摩挲着一个掉了漆的旧茶叶罐子——那是一大妈用了十几年的。
小槐花请了几天假，一直陪着一大爷。她是个有心眼的姑娘，知道自己这个“过继孙女”的名分，在此时更显得实实在在。她给一大爷做饭、熬药、陪着说话，努力填补着那份骤然降临的空寂。易中海心里既感激，也难免盘算起更长远的将来：自己老了，身边总得有人。小槐花这丫头心善，也勤快，要是能给她招个老实本分、愿意住进来的上门女婿，自己这晚年，也算有个依靠，这房子……也算有了传承。
这念头刚在他心里转了没两天，一个不速之客就挑着午饭后的点儿，晃悠着进了门。
来的正是棒梗。他脸上堆着笑，可那笑容怎么看都带着点算计和理所当然，进门也没先对着一大妈的遗像鞠个躬，眼神先是在屋里逡巡了一圈，仿佛在估量着什么。
“一大爷，槐花，都在呢。”棒梗自顾自地拉了个凳子坐下，跷起二郎腿。
小槐花皱了皱眉，放下手里正在摘的菜：“哥，你怎么来了？有事？”
易中海也抬起眼皮，看着棒梗，没说话，心里却隐隐有些不快。
“哎，瞧你说的，没事就不能来看看一大爷，看看我妹妹？”棒梗笑嘻嘻地说，随即话锋一转，露出一副“我是为你着想”的表情，“槐花啊，哥今天来，还真是有个事，得跟你，还有一大爷，商量商量。”
他清了清嗓子，坐直了些，声音也“理直气壮”起来：“你看啊，槐花，你虽然现在是过继给一大爷当孙女了，户口都迁过来了，可咱俩的血缘改不了啊，我还是你亲哥，对吧？这一大爷，现在也是我爷爷辈的长辈了，咱们是一家人！”
小槐花和易中海听着这开场白，心里都咯噔一下，隐约觉得没好事。
果然，棒梗接着就大吐苦水：“你是不知道哥现在的难处！咱家就那么两间房，爹妈住一间，我跟你嫂子，还有你小侄子富贵，一直就在堂屋里拉个帘子凑合睡！这大人孩子挤在一块儿，转个身都难，总不是个长久之计吧？你侄子眼看一天天大了，这像什么话？”
他顿了顿，观察了一下两人的神色，见他们只是听着，便图穷匕见，把自己的算盘噼里啪啦打了出来：“我的意思呢，是这么着。你看一大爷这边，房子宽敞些，就你们爷孙俩，也冷清。槐花你白天要上班，照顾一大爷也有顾不过来的时候。不如这样，以后啊，咱们两家合在一起到那边开伙吃饭！免的生两次火，一起吃饭热热闹闹多好！这边呢，腾出一间房来，暂时先让你哥我，还有你嫂子、侄子搬过来住！一来解决了我们家的住房困难，二来也方便就近照顾一大爷，是不是两全其美？”
他似乎觉得自己这个主意妙极了，脸上露出得意的笑容，又特意凑近易中海，压低声音，带着点讨好的语气补充道：“当然啦，一大爷，我们年轻，能吃，也不能白吃您的。这伙食费嘛……您象征性地交一点儿，一点儿就行！嘿嘿，谁不知道您是八级钳工退休，工资高，津贴也高，这点小钱对您来说不算啥，对我们可是帮了大忙了！您就当是……支援我们小辈，也是给您自己晚年生活添点人气儿，投资了！”
这番话说完，屋里陷入了一种诡异的安静。易中海瞪着眼睛，嘴巴微张，看着棒梗，仿佛不认识这个人，又像是透过他，看到了当年那个同样精于算计、胡搅蛮缠的贾张氏！这脑回路，这理直气壮占便宜还要别人感恩戴德的架势，简直是一个模子刻出来的！
小槐花更是气得胸口起伏，脸都涨红了。她“噌”地站起来，把手里的菜篮子往地上一放，声音因为愤怒而有些发颤，目光锐利地直视着棒梗：“棒梗！你说这话，还要不要脸？！”
“我怎么不要脸了？我这不是为你们着想吗？”棒梗被妹妹这么一吼，脸上有些挂不住，梗着脖子反驳。
“为我们着想？你这算盘珠子都快崩到我脸上了！”小槐花毫不客气，语速又快又急，“是，我户口是迁到一大爷这儿了，可这些年，我跟家里的亲情也没断过，该孝敬爹妈的，我少过一分吗？可你这是亲情吗？你这是蹬鼻子上脸！看着一大妈刚走，一大爷一个人孤单，你就想趁机霸占房子，还想让一大爷倒贴钱养着你们一家三口？天底下哪有这样的好事？！”
她越说越气，指着门外：“爹知道你这么算计吗？妈知道吗？他们要是知道你这么上门来‘商量’，脸都得被你丢尽！”
棒梗被小槐花连珠炮似的揭穿和质问弄得恼羞成怒，尤其是最后提到父母，更戳中了他自作主张的心虚处。他也猛地站起来，摆出兄长的架势，蛮横地说道：“小槐花！你少拿爹妈压我！现在家里是我当家做主！我说了算！我这么安排怎么了？合情合理！一大爷年纪大了，需要人照顾，我们搬过来是照顾他！你别不识好歹！”
“我呸！”小槐花气得冷笑一声，寸步不让，“易家需要人照顾，有我呢！轮不到你来‘当家做主’！还你说了算？你回你贾家的堂屋帘子后面当家做主去！这里是易家，不是你想撒野就撒野、想侵占就侵占的贾家！给我出去！”
“你……你敢这么跟我说话？！”棒梗没想到一向还算温顺的妹妹如此强硬，伸手就想拉扯。
“干什么？！”一直沉默的易中海突然大喝一声，猛地一拍桌子站了起来。老人虽然悲伤未愈，但八级工的威严和多年当一大爷积累的气场还在。他脸色铁青，手指颤抖地指着棒梗，声音因为激动而嘶哑：“棒梗！你……你给我滚出去！我易中海还没死呢！轮不到你来安排我的房子、我的日子！槐花说得对，这是易家！你想打歪主意，找错门了！滚！”
棒梗被易中海突如其来的暴怒和呵斥震住了，再看看小槐花怒目而视、毫不退缩的样子，知道今天这“商量”是彻底黄了，算计落空，还碰了一鼻子灰。他脸上红一阵白一阵，色厉内荏地丢下一句“好！你们……你们别后悔！”，便狼狈地转身，摔门而去。
门“砰”地一声关上，屋里重新安静下来，只剩下易中海粗重的喘息声和小槐花因气愤而未平复的呼吸。
易中海缓缓坐回椅子上，仿佛用尽了力气，苦笑着摇头，对走过来的小槐花叹道：“丫头，你看……这就是……唉。”他心里那点关于招婿养老的盘算，被棒梗这么一闹，反而更坚定了——就算找，也绝不能找棒梗这样的，甚至要防着所有和贾家一样算计太精的人家。
小槐花给一大爷倒了杯水，语气坚定地说：“爷爷，您别为这种人生气，不值当。以后这个家，有我守着。谁再敢来打歪主意，我第一个不答应！”
易中海看着眼前这个眼神清亮、态度坚决的“孙女”，心中百感交集。
棒梗在易中海家碰了一鼻子灰，摔门而去的动静不小，左邻右舍难免有些探头探脑。
贾东旭正蹲在家里修理一个旧板凳，秦淮茹在屋里踩着缝纫机，修补一件工装。听到对门隐约的争吵和摔门声，贾东旭皱了皱眉，没太在意。直到快嘴的三大妈，装作借东西的样子溜达过来，神秘兮兮地压低声音：“东旭，淮茹，你们家棒梗……刚去一大爷那儿了？动静可不小啊，我好像听见吵吵什么房子、吃饭的？”
贾东旭手里的锤子顿住了，秦淮茹也停下了缝纫机，针尖差点扎到手。两口子对视一眼，心里都涌起一股不祥的预感。自己儿子什么德行，他们再清楚不过。
“这个混账东西！”贾东旭脸色一沉，扔下锤子就往外走。秦淮茹也急忙跟了出去。
两人刚走几步，就看见棒梗气呼呼蹲在中院水池边上抽烟，嘴里还不干不净地嘟囔着：“老东西……不识抬举……还有那个死丫头，胳膊肘往外拐……”
“棒梗！”贾东旭一声低吼。
棒梗吓了一跳，抬头看见爹妈脸色铁青地站在那儿，气势顿时矮了半截，但嘴上还不肯服软：“爸，妈，你们怎么来了？”
“我们不来，由着你把老贾家的脸都丢尽吗？”贾东旭强压着火气，一把拽住棒梗的胳膊，把他拉到自家屋里，“说！你去一大爷家胡吣什么了？”
秦淮茹关上门，又急又气地看着儿子：“棒梗，你是不是又打一大爷房子的主意了？
在父母凌厉的目光逼视下，棒梗那点虚张声势的劲儿没了，但依然觉得自己有理，梗着脖子把刚才的话又复述了一遍，末了还愤愤不平：“我这不是为两家好吗？咱们家挤成啥样了？他们那边空着也是空着，合并一下，互相照应，有什么不对？一大爷那么多退休金，帮衬点伙食费怎么了？小槐花那丫头片子，一点情面都不讲，直接把我轰出来了！我看她就是防着我，没把我当一家人，想着自己吃独食！”
“放屁！”贾东旭气得额头青筋直跳，指着棒梗的鼻子，“你那是为两家好？你那叫趁火打劫！叫恬不知耻！还一家人？你小时候一大爷一大妈是怎么对你的？后来闹翻了是一回事，可人家也没亏欠过你！现在人家刚没了老伴，你就上门去算计房子算计钱？你让街坊四邻怎么看我们老贾家？我贾东旭教出你这么个儿子，我都没脸见人！”
秦淮茹也气得眼泪在眼眶里打转：“棒梗啊棒梗，你怎么……怎么跟你奶奶一个样啊！算计人都算计到明面上了！那是一大爷，是以前的师父！就算有过节，人死为大，也不能这么干啊！你让小槐花怎么想？让院里其他人怎么想？你以后还做不做人了？”
棒梗被父母劈头盖脸一顿骂，尤其是父亲提到奶奶贾张氏，脸上更是火辣辣的。他从小最烦别人说他像奶奶，觉得那是骂他。可今天自己的行为，似乎又印证了这一点。
“我……我还不是为了这个家！”棒梗犹自嘴硬，声音却小了许多，“你们就知道骂我，有本事去弄间宽敞房子来啊！天天睡堂屋，你们不憋屈，我还憋屈呢！”
“房子的事，慢慢想办法，厂里、街道，总能找到出路。但绝不是用你这种下作法子！”贾东旭痛心疾首，“你马上给我去给一大爷道歉！给槐花道歉！”
“我不去！”棒梗脖子一拧，“我又没做错什么，道哪门子歉？要去你们去！”说完，他推开房门，头也不回地冲出了院子，不知道又跑哪儿去了。
留下贾东旭和秦淮茹在屋里，相对无言，只有沉重的叹息和深深的无力感。儿子变成这样，他们做父母的，有不可推卸的责任，尤其是早年贾张氏的溺爱与言传身教。可如今，木已成舟，想要扳回来，谈何容易。
中院易家，气氛也久久未能平复。小槐花安抚了气得够呛的一大爷，收拾好被棒梗搅乱的屋子，心里却像压了块石头。她知道，以棒梗的脾性和奶奶贾张氏留下的那股贪劲，这事儿恐怕没完。今天是被骂走了，明天呢？以后呢？他会不会在外面散播什么难听的话？或者又想出别的歪点子？
她把自己的担忧跟一大爷说了。易中海经过这一闹，反而从丧偶的浑噩中清醒了几分，眼神变得锐利而坚定。“槐花，别怕。”他拍了拍孙女的手，“咱们行得正，坐得直。房子是我的，退休金是我的，怎么安排，轮不到外人指手画脚。棒梗要是再敢来闹，咱们就去找街道，去找派出所！我就不信，这新社会，还能让他翻了天去！”
他顿了顿，看着小槐花，语重心长地说：“孩子，经过这事，爷爷我也想明白了。往后，咱们爷孙俩，就得把门户看得紧点。爷爷是真心想让你给我养老送终，这房子，这家里的一切，以后也都是你的。但咱们也得立规矩，凡事得先顾着咱们这个‘易家’。你……明白爷爷的意思吗？”
小槐花重重地点头，眼圈有些发红：“爷爷，我明白。您放心，我不是那种糊涂人。谁是真心对我好，谁是想占便宜，我心里清楚得很。这个家，我会跟您一起守好。”
易中海欣慰地点点头，心里那个“招婿”的念头又活泛起来，但这次，标准更加明确：人品必须端正，绝不能是棒梗之流；最好是无牵无挂，或者家里兄弟多，愿意住进来的；最重要的是，得对小槐花好，对这个家真心。