“好。”沈清辞点头，“我也让林老留意济安堂的病人，若有类似症状，及时上报。”
正事谈完，顾九渊才注意到桌上华美的嫁衣。他伸手抚过嫁衣上精致的刺绣，眼中泛起温柔：“清辞，嫁给我，会让你卷入许多危险和纷争。你后悔吗？”
沈清辞抬眸看他，眼神清澈而坚定：“前世在寂灭寒渊，我们并肩作战时，你可问过我后不后悔？”
顾九渊一怔，随即笑了：“没有。那时你说，大道同行，生死无悔。”
“这一世也一样。”沈清辞轻声道，“顾九渊，无论前路有多少艰难险阻，我都愿与你同行。”
顾九渊心中激荡，伸手将她拥入怀中。嫁衣的柔软布料隔在两人之间，却隔不断那份跨越了时空的深情。
“等北境之事了结，我们便离开京城，云游天下。”他在她耳边低语，“你想去哪里，我们就去哪里。”
沈清辞靠在他肩上，轻轻点头。窗外春光正好，一枝红杏探过墙头，绽出点点嫣红。
然而，平静之下，暗潮涌动。
城南，一处偏僻的院落内。
白日里在济安堂出现过的韩姓男子，此刻正恭敬地跪在一个黑袍人面前。若是沈清辞在此，定能认出，这黑袍人的装束与北境那些幽冥道修士一模一样。
“尊者，属下已确认，那幅画中的草药排布，暗合‘七星引灵阵’的阵眼方位。”韩姓男子低声道，“沈清辞定然得到了药王传承，否则不可能知道这种上古阵法。”
黑袍人背对着他，声音嘶哑如破锣：“做得好。药王传承终于找到了。”
“尊者，要不要属下”男子做了个擒拿的手势。
“不急。”黑袍人抬手，“靖王顾九渊已觉醒神将记忆，又有龙阙剑在手，硬拼不是上策。况且”他转身，兜帽下的脸笼罩在阴影中，只露出一双幽绿的眼睛，“药王传承需心甘情愿才能剥离，强取只会玉石俱焚。”
“那该如何？”
“等。”黑袍人阴冷地笑，“等他们大婚，等他们离京前往北境。那里有我们为他们准备的大礼。”
韩姓男子眼中闪过兴奋：“尊者英明！”
“那个沈清婉，还有用吗？”黑袍人问。
“已经疯了，整日胡言乱语，怕是废了。”男子摇头，“不过她怨恨沈清辞，倒是可以再利用一下。
“嗯，你看着办。记住，不要打草惊蛇。”黑袍人挥挥手，“下去吧。”
男子躬身退下。黑袍人独自站在院中，仰头看向天空。春日阳光明媚，他却仿佛感觉不到温暖，周身萦绕着淡淡的黑气。
“星神将，药王这一世，你们逃不掉了。”他喃喃自语，手中握着一块漆黑的骨头，骨头上刻满了诡异的符文。
骨头上，一丝血色悄然蔓延，仿佛有了生命。
靖王府，演武场。
顾九渊手持龙阙剑，正在演练剑法。剑光如龙，星光流转，所过之处，空气都发出嗡嗡震鸣。
沈清辞站在场边观看，手中捧着几株药材，若有所思。
一套剑法练完，顾九渊收剑走来：“如何？”
“你的剑法中，星辰之力运转的轨迹，与我记忆中某种丹药的炼制火候变化，颇有相通之处。”沈清辞道，“我在想，若能将药力融入剑招，或以剑意引导药效，或许能创造出新的攻防之法。”
顾九渊眼睛一亮：“试试？”
两人来到场中。沈清辞取出一枚她特制的“阳炎丹”——这是阳炎散的升级版，加入了雪莲和冰参，药性更温和持久，对阴煞之气的克制效果更强。
“你运剑时，我将药力通过银针导入你的经脉，你试着将药力与星辰之力融合，催发剑招。”沈清辞道。
顾九渊点头，重新举起龙阙剑。沈清辞取出三根银针，精准刺入他手臂的几处穴位，同时将阳炎丹捏碎，药力顺着银针缓缓注入。
起初，两股力量在经脉中有些冲突，顾九渊闷哼一声，剑势微乱。但他很快调整呼吸，以星辰之力为引，将药力慢慢融合。
渐渐地，龙阙剑上的星光中，泛起了一层淡淡的金色光晕。剑身所过之处，空气中隐隐有灼热之感，那是阳炎药力被激发的外在表现。
顾九渊一声低喝，一剑挥出！剑光如匹练，带着炽热的气息劈向场中的试剑石。
“轰——！”
试剑石应声裂开一道深痕，痕口处竟有焦黑的迹象，仿佛被烈焰灼烧过。
两人都愣住了。这一剑的威力，远超寻常剑招，对阴煞之物的克制效果更是倍增。
“成功了！”沈清辞惊喜道。
顾九渊收剑，感受着体内流转的融合力量，眼中也露出喜色：“清辞，你这想法太妙了！如此一来，对付幽冥道修士，我们便多了一分把握。”
沈清辞却蹙眉：“但这种方法对经脉负荷很大，不能常用。方才我只注入了三成药力，你便已感到压力。若想真正用于实战，还需改进。”
“不急，慢慢来。”顾九渊握住她的手，“有了方向，剩下的便是摸索和完善。”
接下来的几日，两人一有空便研究剑法与药力的结合。他们发现，不同药材的属性与星辰之力的配合效果不同：阳炎类药材适合融入攻击剑招；寒性药材则适合辅助防御或控场；而一些安神养元的药材，可以在战后帮助快速恢复。
沈清辞甚至根据《星辰药王典》中的记载，设计了几种简易的阵符，将药材精华封入符纸，使用时只需以星辰之力激发，便能形成小型净化结界或攻击法阵。
这些发现让两人信心大增。虽然前路艰险，但他们并非毫无准备。
大婚前三天，沈清辞最后一次去济安堂坐诊。林老告诉她，近日又发现了三个有阴煞入体症状的病人，都是住在城南的平民。
“其中有一个是更夫，说半个月前在城南废弃的城隍庙附近打更时，突然觉得浑身发冷，回家后就病倒了。”林老低声道，“老朽让人去那城隍庙看过，没发现什么异常。但附近的野猫野狗都不靠近那里，确实有些古怪。”
沈清辞记下了地点，打算找时间亲自去看看。
傍晚回府时，她在门口遇到了一个意想不到的人——安国公世子萧景瑜。
“沈小姐。”萧景瑜依旧温文尔雅，但眉宇间带着一丝忧色，“冒昧来访，是有件要紧事想告知。”
“萧世子请讲。”沈清辞请他到前厅就坐。
萧景瑜从袖中取出一块玉佩，放在桌上：“这是家母的随身之物，前些日子不慎丢失，昨日忽然被送回府中。送玉佩的人留下了一封信，信中说说沈小姐有难，让安国公府早做准备。”
沈清辞拿起玉佩，是上好的和田白玉，雕刻着兰花纹样，确是安国公夫人常佩戴的那块。她蹙眉：“信在何处？是何人所送？”
“信已烧毁，送信的是个孩童，说是一个蒙面人给了他银子让他送的。”萧景瑜神色凝重，“沈小姐，近日是否遇到了什么麻烦？若有用得着安国公府的地方，尽管开口。”
沈清辞心中感动，却不好直言幽冥道之事，只道：“多谢世子关心。清辞一切安好，许是有人恶作剧，或是想挑拨离间。”
萧景瑜深深看了她一眼，没有再追问，只道：“无论如何，沈小姐多加小心。靖王殿下虽能护你周全，但明枪易躲，暗箭难防。”
“清辞明白，谢世子提醒。”
送走萧景瑜，沈清辞拿着那块玉佩，心中疑窦丛生。是谁在暗中示警？又是什么目的？
她将此事告诉了顾九渊。顾九渊检查了玉佩，没有发现异常，但神色却更加凝重。
“有人知道幽冥道在针对你，但又不敢直接出面。”他分析道，“这个人，要么是幽冥道内部的叛徒，要么是另一个势力的眼线。”
“另一个势力？”沈清辞疑惑。
“星神将和药王转世的消息，能吸引来的，恐怕不止幽冥道。”顾九渊沉声道，“当年那场神魔之战，参与的不止一方势力。有些，或许也在寻找我们。”
沈清辞感到一阵寒意。他们仿佛置身于一张无形的大网中，暗处的眼睛不知有多少。
“无论如何，兵来将挡。”她深吸一口气，“先处理好眼前的事。”
大婚在即，北境之行迫在眉睫，京城的异常也需查清。层层迷雾之中，他们只能一步步前行。
夜色降临，沈清辞站在窗前，看向城南方向。那里，废弃的城隍庙静静矗立在黑暗中，仿佛蛰伏的巨兽。
明日，她要去那里看看。
无论有什么在等待，她都必须面对。
因为这条路，是她自己选择的。与顾九渊并肩而行的路。
（第一百六十九章完）
第一百七十章：庙中诡影，红妆待嫁
二月十一，大婚前最后一日。
天色未明，沈清辞便悄然起身，换上便于行动的深色衣裙，将长发绾成简单的发髻，插上那支白玉簪。手腕上，羊脂玉镯在晨光中泛着温润的光泽。
小莲听到动静，揉着眼睛进来：“小姐，您怎么起这么早？今日不是该好好歇息，准备明日大婚吗？”
“我出去办点事，午前便回。”沈清辞将几样东西收入袖中——银针、药粉、符箓，还有顾九渊给的私令，“若有人问起，就说我去济安堂了。”
“小姐”小莲满脸担忧，“您一个人去？要不要叫侍卫”
“不必惊动旁人。”沈清辞拍拍她的手，“放心，我很快回来。”
她没告诉小莲要去哪里，也没带任何侍卫。城南城隍庙的情况不明，若真有幽冥道的人潜伏，人多反而容易打草惊蛇。
悄悄从后门离开沈府，天色尚早，街上行人稀少。沈清辞雇了辆不起眼的马车，说了个离城隍庙还有两条街的地址。
下车后，她步行前往。越靠近城隍庙，周围的氛围越发诡异——明明是春日清晨，这里却感觉不到暖意，反而阴风阵阵，连鸟鸣声都听不见。
废弃的城隍庙坐落在一条小巷深处，朱漆大门早已斑驳脱落，门环上锈迹斑斑。门虚掩着，透过缝隙能看到里面荒草丛生的庭院。
沈清辞没有直接推门，而是绕着围墙走了一圈。庙宇不大，前后两进，后院的围墙塌了一角，可以轻易翻入。
她选了那个缺口，轻盈地跃入墙内。落脚处是厚厚的枯叶，发出轻微的沙沙声。
庙中一片死寂。正殿的门窗大多破损，神像倒在地上，碎成几块，蛛网遍布。空气中弥漫着腐朽的尘埃味，还有一种难以言喻的阴冷气息。
沈清辞手腕上的玉镯微微发热，私令也轻轻震动。果然，这里有幽冥之气残留。
她取出几道符箓，贴在院中几个方位，又洒下一圈特制的药粉。这些都是她这几日准备的，能暂时隔绝阴煞之气，也能在她遇到危险时发出警示。
做完这些，她才小心翼翼地向正殿走去。
殿内光线昏暗，只有破损的屋顶投下几缕晨光。地上散落着破碎的瓦砾和腐朽的木头，墙壁上布满了奇怪的划痕，不像自然风化，倒像是某种符文？
沈清辞走近细看，那些划痕深浅不一，走势诡异，隐隐构成一个扭曲的图案。她取出纸笔，快速临摹下来。
正画着，身后忽然传来一声轻微的响动——是枯叶被踩碎的声音。
沈清辞心中一凛，瞬间转身，手中已扣住几枚银针。
一个佝偻的身影从偏殿的阴影中缓缓走出。那是个干瘦的老者，穿着破旧的棉袄，头发花白杂乱，手中拄着一根木棍，看起来像是个流浪汉。
但沈清辞的警惕没有丝毫放松。因为她清楚地看到，老者脚下的枯叶，没有发出应有的沙沙声——他是飘着走的。
“小姑娘，这里不是你该来的地方。”老者开口，声音嘶哑难听，如同砂纸摩擦。