就在这千钧一发之际——
“嗖——嗖——嗖——”
三支粗大的红色火箭，拖着长长的尾焰和浓烟，尖啸着从汉军中军望烽台后方升起，划破布满硝烟的天空，在最高点“砰砰”炸开，绽放出三团醒目的赤红光芒，即便在白日也清晰可见！
临淄城南门城楼。
吕熊几乎将半个身子探出垛口，布满血丝的眼睛死死盯着南方天空。
当那三朵红色焰火在烟尘与战云中猛然绽开时，他全身一震，几乎要吼出声来。
“信号！是邓将军的信号！”王臣激动地喊道。
“全军听令！”吕熊转身，声音因为极度的疲惫和亢奋而嘶哑，却带着钢铁般的决绝，“南门、东门守军，留下必要警戒，其余所有能战之兵，集结！开城门！随我出城，夹击燕军！”
沉重的城门在绞盘声中缓缓打开，吊桥放下。
早已集结待命的数千齐汉守军（其中以吕熊本部汉军和姜昭麾下最精锐的齐军为主），如同开闸的洪水，涌出城门。
他们衣衫褴褛，面带菜色，许多人身带未愈的伤口，但此刻，求生的欲望与复仇的火焰在他们眼中熊熊燃烧！
吕熊一马当先，姜昭、王臣紧随左右，队伍中甚至还有一些自发拿起武器的临淄青壮。
这支疲惫却疯狂的队伍，没有直接冲向最近的燕军围城营地，而是根据事先规划，沿着一条干涸的河床，快速向主战场的侧后方——燕军大营的东南方向——迂回插去！
他们的目标，正是燕军主阵的后背，以及可能存在的粮草辎重营地！
战场局势，因临淄守军的突然杀出，骤然变得更加复杂与混乱！
青丘山腰，公孙衍看到那三支红色火箭，又接到斥候急报“临淄守军数千出城南，向我后方迂回”，脸色终于彻底阴沉下去。
他意识到，自己精心布置的防线，正面临着被邓麋正面强攻、邓无言侧翼凿穿、吕熊背后偷袭的三重打击！尤其是吕熊这一下，虽然兵力不多，却直指要害，严重动摇了军心。
“大将军！末将请令，率亲卫营去剿灭背后之敌！”一员燕将急道。
公孙衍抬手制止，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
目光快速扫过整个战场：慕容定远正在丘陵地带与宋军缠斗，急切间难以回撤；公孙贺部溃散，左翼缺口被邓无言越撕越大；中军正面在汉军主力强攻下摇摇欲坠；背后又出现了吕熊的威胁……
“传令！”公孙衍的声音恢复了冰冷，“剧辛，中军逐步后撤，向青丘主营靠拢，依托山势重新组织防御！点燃营中预设的柴草，制造烟幕，阻滞敌军视线和追击！”
“令慕容定远，放弃与宋军纠缠，立即向东北方向突围，与我会合！”
“所有骑兵，向中军靠拢，准备断后！”
“此战已不可为，当务之急，是保存主力，有序撤离！”
他做出了最艰难也是最明智的决定：放弃击破联军的企图，转攻为守，寻求撤退。
燕国飞将军的决断不可谓不快，但邓麋布下的天罗地网，又岂容他轻易脱身？
望烽台上，邓麋看到燕军阵线开始整体后移，营中多处升起浓烟，便知公孙衍欲退。
“想走？”邓麋眼中寒光一闪，“传令全军，加强攻势，咬住燕军！令邓无言，不必强攻敌阵核心，转而向东，截击试图回援或突围的燕军骑兵！令目夷、子偃，从两翼压迫，配合中军，务必最大程度杀伤燕军有生力量！”
“另，旗语通知吕熊将军，不必强攻敌营，转而袭扰其撤退路线。”
“各部追击之时，保持克制，稳扎稳打，切不可孤军深入！”
“诺！”
命令如山，联军各部精神大振，攻势更加猛烈。
汉军步卒顶着箭矢炮火，向后退的燕军发起一波波冲击。
邓无言骑兵得令，迅速调整方向，如同灵活的狼群，开始追杀、分割试图向中军靠拢的燕军骑兵小队。
目夷的宋军从丘陵压下，子偃与诸侯军也从西侧逼上，联军三面合围之势渐成。
就在公孙衍艰难组织撤退，联军步步紧逼之际，战场一隅，风云突变。
率领骑军在外围纵横驰骋、屡建奇功的邓无言，眼见燕军阵脚已乱，撤退仓惶，一股前所未有的功业渴望与血气直冲顶门。
自己若能阵斩燕国大将，甚至擒杀公孙衍，那将是何等不世之功勋？汉军邓无言的威名，将彻底响彻天下！
“儿郎们！燕军帅旗就在前方，随我破阵擒帅，建不世之功！”邓无言手中短铳向前一挥，眼中只有那面在烟尘中隐约可见的“公孙”大纛。
他不再满足于袭扰、分割，竟率麾下最为精锐的数千本部骑兵，脱离了大军主力的掩护，如同一支脱弦的锐矢，直插向燕军收缩阵型的核心——公孙衍中军所在！
“邓将军！不可冒进！”副将急呼，却已拦不住杀红了眼的邓无言。
这一迅猛却鲁莽的突击，起初确实搅得燕军后队一片人仰马翻。
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然而，这恰恰落入了绝境中老辣猎手的算计。
一直在后阵收拢败兵、且战且退的公孙贺，以及原本奉命向中军靠拢、尚未投入战场的拓拔烈部骑兵，几乎同时注意到了这支孤军深入、锋芒毕露的汉军铁骑。
中军公孙衍目光向邓无言部一扫，心中冷笑，随后鼓声响起，旗语打出指令，公孙贺和拓拔烈听到将令，两人目光隔空一碰，瞬间明白了主帅意图——这是千载难逢的反击，甚至扭转部分战局的机会！
“集结！合围此敌！”公孙贺嘶声大喝，不顾伤势，重新集结起尚有战意的数千骑兵。
“跟我冲！”拓拔烈毫不迟疑，率领麾下生力骑兵，与公孙贺残部一左一右，如同两把铁钳，猛地向邓无言所部侧后包抄过去！
与此同时，正在指挥中军且战且退的剧辛，也接到了公孙衍的紧急命令：“挡住那支汉骑，务必全歼！”公孙衍看得分明，这支骑兵必是汉军精锐，若能围歼，不仅能极大打击联军士气，更能为燕军撤退争取宝贵时间，甚至可能迫使邓麋接下来的军事行动因为没有机动力量，而转攻为守！
刹那间，战场焦点转移。
原本溃散的燕军骑兵在求生与复仇的驱动下，与拓拔烈部骑兵的生力军汇成一股洪流，反过来将邓无言的数千骑团团围住！中军部分精锐步卒也调转枪矛，配合骑兵构筑起层层叠叠的包围圈。
邓无言这才惊觉自己已陷入重围，四周尽是密密麻麻的燕军旗帜和兵刃寒光。
他奋勇冲杀，短铳连发击杀数名燕骑，但燕军人数占优，又是困兽犹斗，汉军骑兵左冲右突，伤亡骤增，阵型开始散乱。
“不好！无言危矣！”望烽台上，邓麋一直关注全局，见此情景，脸色骤变。
此时邓无言部骑兵是自己手中为数不多的机动力量，绝对不能有失，他当机立断，嘶声下令：“全军听令！暂缓追击燕军主力！各部转向，全力营救邓无言所部！弓弩、炮石，全力压制包围圈外围！”
“传令吕熊、目夷、子偃，从外围进攻燕军包围圈，接应无言！”
最高统帅的命令压倒了一切。原本气势如虹、三面合围的联军攻势为之一滞。
汉军主力不顾伤亡，调转方向，向着包围邓无言的战团猛攻。
吕熊的出击部队也放弃了袭扰，转而直扑战场核心。目夷、子偃虽觉可惜，但也知邓无言的骑兵紧要，只得率军配合解围。
战场形势瞬间逆转，从联军追击围歼燕军，变成了燕军围点（邓无言）打援（联军主力），联军则不惜代价要救出被困的邓无言部骑兵。
惨烈的攻防战围绕着那个小小的包围圈展开。
每一刻都有无数生命消逝。燕军依托临时构筑的防线和兵力优势，死死咬住邓无言部，同时抵挡外围联军一波猛似一波的冲击。
公孙衍深知，这是他用部分部队的牺牲，换取主力安全脱离战场的唯一机会。
血腥的鏖战持续了近一个时辰。
最终，在汉军主力不计代价的猛攻和吕熊部队从侧后的突袭下，燕军的包围圈被撕开了一道缺口。
浑身浴血、甲胄破损的邓无言，在亲卫拼死护卫下，带着仅剩不足三千的残骑，狼狈不堪地冲出重围，与接应大军汇合。
而燕军，也在达成重创汉军精锐骑兵、迟滞联军追击的目的后，在公孙衍亲领的万余预备队的断后下，主力部队得以摆脱纠缠，携带着辎重火炮，秩序井然地退往青丘山深处，向北撤离。
至此，临淄城下这场规模空前的决战，以一种惨烈的方式，落下了帷幕。
联军虽击败了燕军，迫使其解围撤退，但自身伤亡亦极其惨重，尤其是邓无言骑兵几乎被打残，汉军精锐折损大半，无力也无心再进行长途追击。
燕军虽败，但主力尚存，尤其公孙衍在不利局面下果断调整，最后时刻的反戈一击，显示了其深厚的战争功底，让联军心有余悸。
双方都已筋疲力尽，血流成河。经此一役，无论是野心受挫的燕国，还是力战得脱的汉、齐、宋等国，都清楚地认识到，短时间内，双方谁也无法彻底击败对方。
燕国刚刚经历灭匈之战，随着北齐战事的扩大，晋国频频调动军队北上代地附近，让燕国霞夫人警觉。
汉国伯主姬长伯则远在江州，对于北齐战事鞭长莫及，甚至为此不得不决心迁都新郑，以方便应对战事的扩大。
双方都没有进一步扩大战事的决心和能力，罢兵议和成了唯一现实的选择。
经过数轮艰难的外交接洽，双方最终达成协议：燕军全面退出齐国境内，联军亦不再北进。齐国疆土恢复战前状态，但燕国在边境仍保留较强军事存在，联军亦留有大量驻军协防齐军。
邓麋是一个难得的智将，不仅军事能力极强，政治智慧更是首屈一指，经过他屯兵执政的上庸、丹阳、陈郑皆完美进行了汉化改造，完美的融入了汉国体系。
而现在的齐国，地方村镇十室九空，各地城池饱受战乱，经济凋敝，民生艰难。
邓麋以协助齐国重新建设，恢复国力为由，将愿意留守的汉、宋联军打散，分散到齐国各地城池，实行军屯，将无主之地，交给军队开垦。
邓麋承诺，留守的军队不会占用齐国税赋，反而能给齐国提供税赋，齐公姜昭深知北方燕国势大，联军若全部撤走，齐国覆灭只在朝夕。
于是姜昭无奈，答应了邓麋的军屯计划。
一场波及多国、死伤无数的大战，终于画上了休止符。
当战火终于熄灭，硝烟渐渐散去，齐公姜昭在汉将邓麋、吕熊和宋公子王臣等人陪同下，再次登上临淄残破的城楼。
放眼望去，昔日繁华富庶、号称“海岱之间一都会”的临淄，如今城墙坍塌处处，街市尽成瓦砾，郊野田园荒芜，尸骸虽已收殓，但那弥漫在空气中的焦糊与血腥气，以及无数百姓家破人亡的哭泣声，却久久不散。
曾经的齐国，桓公霸业，管仲遗泽，九合诸侯，一匡天下，那是何等煌煌气象！可如今……姜昭手抚冰凉破碎的垛口，望着满目疮痍的江山，一股深彻骨髓的无力与悲凉涌上心头。
经此浩劫，齐国数百年积累的国力、财富、人口、士气，几乎毁于一旦。国库空虚，军力衰微，民心离散，国内贵族各有盘算。
他知道，那个曾与晋、楚争雄，傲视东方的姜齐霸权，已经如这夕阳下的残垣断壁般，无可挽回地倒塌了。
从此以后，齐国恐怕再难恢复昔日荣光，只能在这新时代的列强夹缝中苟存，地位一落千丈，恐怕将沦落到与卫国、鲁国等为伍的二流诸侯境地，甚至……连近年来在宋公治理下效仿汉国改革的宋国，只怕都要比这残破的齐国，更有几分生机与话语权了。
“山河破碎，霸业成空……”姜昭喃喃自语，疲惫的面容上滑下两行清泪，在布满尘土的脸上冲出两道痕迹。
这泪，为死难的将士百姓，为陨落的国运，也为再也回不去的黄金时代。
不知为何，今日临淄的黄昏，格外漫长而晦暗。