午时。
鬼雾集外悬崖，灰雾较清晨稀薄了些许，正午的微光艰难穿透雾气，在崖边投下斑驳的光影。李长生准时抵达时，韩岳已等候在那里，脚尖不停地轻点地面，神色间满是按捺不住的急切。
两人都换了更适合荒原探险的装束。李长生褪去了之前的深色斗篷，换上一身深青色劲装，布料坚韧耐磨，袖口和裤脚都用束带扎紧，行动起来干净利落；外罩一件特制的防水避尘斗篷，虽依旧压低兜帽遮住大半张脸，但露出的下颌线条紧绷，眼神锐利如鹰。
韩岳也不再是之前那身略显破旧的灰袍，而是将灰袍下摆扎进腰间，露出结实的小腿；背上的长剑用新的粗布重新包裹，只露出剑柄末端的铜环；腰间多了一个鼓囊囊的皮袋，里面鼓鼓囊囊，想来是装着干粮、丹药和探险所需的符箓。他见李长生到来，眼睛一亮，快步迎了上来：“长生道友，你来了！”
“嗯。”李长生微微颔首，目光扫过韩岳，确认他气息平稳，没有异样，“都准备好了？”
“都准备好了！”韩岳用力点头，拍了拍腰间的皮袋，“避毒丹、疗伤丹、驱邪符都备足了，还有些干粮和清水，足够我们支撑到找到还魂草。”他顿了顿，语气急切，“我们现在就出发吧？”
“走。”李长生没有多余废话，转身朝着东北方向走去。根据地图标注，腐骨林就在鬼雾集东北方向约一百五十里处，一路都是荒凉的荒原，没有明显的路径，只能靠地图和经验辨别方向。
韩岳连忙跟上，两人并肩前行，步伐都不慢。韩岳本想多说些腐骨林的注意事项，见李长生神色沉静，周身气息凝实，便知对方也是经验丰富之辈，便将到了嘴边的话咽了回去，只在必要时提醒两句路况。
离开鬼雾集范围后，荒原的景色越发荒凉。地面从之前的碎石地，逐渐变成了灰褐色的软土，上面布满了深浅不一的沟壑，像是被某种巨大的妖兽踩踏过。灰雾的浓度越来越高，能见度不足三丈，空气中的阴冷气息也越发浓郁，还夹杂着一股淡淡的腐臭，吸入肺中，让人隐隐感到不适。
走了约莫五十余里，地面上开始出现零星的兽骨。起初只是些细小的肋骨、趾骨，随着深入，兽骨越来越大，越来越密集——巨大的肩胛骨如同门板，弯曲的脊椎骨像一条蜿蜒的长蛇，锋利的獠牙足有成年人手臂粗细，显然是些实力强横的妖兽遗骸。
更让人头皮发麻的是，在这些兽骨之间，还散落着不少人类修士的骸骨。有的骸骨已经风化破碎，有的则相对完整，身上还残留着破烂的衣袍碎片和锈蚀的法器残骸，显然是之前深入荒原探险，最终殒命于此的修士。
“这些都是近些年殒命的修士。”韩岳看着地上的骸骨，语气沉重，“腐骨林异变后，来这里寻找机缘的修士越来越多，可能活着出来的，十不足一。”
李长生没有说话，只是眼神越发凝重。这些骸骨的分布杂乱无章，有的骨骼上还残留着明显的刀剑痕迹和啃咬痕迹，显然是遭遇了突袭或妖兽围攻。他能清晰地感受到，这片荒原上弥漫着一股浓郁的死气和怨念，这些负面气息交织在一起，让周围的灰雾都变得更加阴冷。
又前行了五十余里，前方的灰雾忽然变成了诡异的灰绿色，空气中的腐臭气息也变得极其浓烈，几乎让人无法呼吸。一片广袤的、由无数扭曲怪树组成的区域出现在两人眼前——正是腐骨林。
这哪里是什么传统意义上的树林？放眼望去，遍地都是惨白的骸骨，人类的、妖兽的，堆积如山，有的骸骨甚至被巨大的树根缠绕包裹，露出半截，显得狰狞可怖。树林里的树木全是灰黑色的，没有一片叶子，枝干扭曲缠绕，如同鬼爪般伸向天空，大部分树木都已经石化或半石化，表面布满了裂纹，像是随时会碎裂崩塌。
林间的灰绿色雾气翻滚涌动，能见度不足一丈，比外面的灰雾更加诡异。李长生尝试将神识探入雾气中，刚一接触，就感到一阵滞涩感，仿佛探入了粘稠的泥浆中，同时，一股尖锐的刺痛感从识海传来，让他忍不住皱了皱眉。
“小心！”韩岳快步上前，神色严肃地提醒道，“这腐骨林的雾气不一般，不仅含有剧毒，还能侵蚀神识。吸入过多，轻则经脉麻痹，重则神识受损，变成痴呆！”
说着，他从腰间皮袋里取出一个小玉瓶，倒出两枚淡绿色的丹药，递给李长生一枚：“这是我特制的避毒丹，能暂时抵御雾中毒气，还能缓解神识被侵蚀的痛苦，你先服下。进入林中后，尽量少用神识探查，多靠目视和听觉判断周围情况。”
李长生接过丹药，指尖传来微凉的触感，丹药上散发着淡淡的草木清香。他没有犹豫，直接服下丹药。丹药入口即化，一股清凉的药力顺着喉咙滑入腹中，迅速扩散至四肢百骸，之前吸入雾气带来的不适感瞬间消散，识海的刺痛感也减轻了许多。
与此同时，李长生悄然运转《混沌创始诀》，体内的混沌灵力微微涌动，在体表形成一层极淡的、几乎难以察觉的混沌光晕。这层光晕看似微弱，却带着一股排斥一切异种能量的气息，周围靠近的灰绿色雾气，都被这层光晕微微排开，无法靠近他的身体。
“多谢。”李长生对韩岳点了点头，右手握住腰间的秋水剑剑柄，轻轻一拔，“呛啷”一声清越的剑鸣，秋水剑出鞘，剑身寒光闪烁，映照出周围扭曲的树影和骸骨。他率先迈步，走进了腐骨林，“我走前面，你跟在我身后，保持一丈距离，注意警戒两侧。”
“好！”韩岳也立刻拔出背上的长剑，剑身嗡鸣，泛起淡淡的白光，显然是注入了灵力。他紧紧跟在李长生身后，目光警惕地扫视着周围的雾气和扭曲的树木，不敢有丝毫大意。
腐骨林内寂静得可怕，没有风声，没有鸟鸣，甚至连虫蚁的叫声都没有。只有两人脚踩在骨粉和碎石上发出的“沙沙”声，在寂静的林间格外清晰，仿佛被无限放大，让人心里发毛。
灰绿色的雾气不断翻滚，偶尔会有雾气凝聚成模糊的人形，一闪而逝，像是在窥视着他们。周围的扭曲树木，在雾气的映衬下，如同一个个张牙舞爪的鬼魅，让人忍不住心生寒意。
两人小心翼翼地前行，速度不快，每一步都走得极其沉稳。李长生的眼神锐利如剑，仔细观察着周围的一切，秋水剑的剑尖微微低垂，随时准备出招。韩岳则紧握着长剑，呼吸放得极轻，耳朵微微颤动，仔细分辨着周围的任何一丝异响。
深入林中约十里后，李长生忽然停下脚步，眼神一凝，低声道：“有动静。”
韩岳立刻停下脚步，屏住呼吸，心脏瞬间提到了嗓子眼。他顺着李长生的目光望去，只见左侧的灰绿色雾气中，隐约有黑影在蠕动。
就在这时，“咔嚓”一声脆响突然传来，像是干燥的骨头被人踩断。声音不大，却在寂静的林间格外刺耳。
“戒备！”李长生低喝一声，身形微微一侧，秋水剑剑尖斜指声音传来的方向，剑身泛起淡淡的蓝光，灵力已经灌注其中。
韩岳也立刻摆出防御姿态，长剑横在胸前，眼神死死盯着左侧的雾气。
雾气翻滚得越发剧烈，三道黑影从雾气中猛地扑了出来！仔细看去，竟是三具身着破烂古甲的白骨骷髅！它们的骨骼惨白，表面布满了裂纹，身上的古甲锈迹斑斑，早已失去了防护作用，随风飘动。骷髅的眼窝中，跳动着幽绿色的火焰，散发着浓郁的阴邪气息。
这三具骷髅兵手中，分别握着锈蚀的长剑、砍刀和长枪，动作迅猛无比，丝毫没有骨骼应有的僵硬感。它们扑出的瞬间，带着一股腥风，直接朝着李长生和韩岳扑了过来，幽绿色的眼窝中，充满了暴戾和杀戮之意。
“是古战场遗留的骷髅兵！”韩岳大声喝道，语气中带着一丝凝重，“这些骷髅兵受此地浓郁的阴气和战死修士的执念滋养成了精怪，刀枪难入，普通攻击对它们没用！弱点在头颅内的魂火，只要灭了魂火，它们就会彻底散架！”
话音未落，一具握着砍刀的骷髅兵已经扑到了韩岳面前，锈迹斑斑的砍刀带着呼啸的风声，朝着韩岳的头颅劈了下来！砍刀虽然锈蚀严重，但在骷髅兵的巨力加持下，依旧威力十足，沿途的空气都被劈得发出“嗤嗤”的声响。
“来得好！”韩岳大喝一声，不退反进，手中长剑猛地抬起，精准地格挡在砍刀下方。
“当！”
一声沉闷的金属碰撞声响起，火花四溅。韩岳只觉得手臂一麻，一股巨大的力量从长剑上传来，让他忍不住后退了半步。他心中一惊——这骷髅兵的力量，竟然比普通的筑基中期修士还要强横！
与此同时，另外两具骷髅兵已经扑到了李长生面前。一具握着长剑，直刺李长生的胸口；另一具握着长枪，横扫李长生的腰腹，两柄武器配合默契，封死了李长生所有的闪避空间，攻势极其凌厉。
面对两具骷髅兵的夹击，李长生神色平静，没有丝毫慌乱。他的身形如同风中柳絮，微微一侧，极其巧妙地避开了长枪的横扫。同时，右手的秋水剑划出一道清亮的弧光，剑势精准而迅捷，正是《云水剑诀》中的基础剑招——点星！
“咻！”
剑气凝聚如针，顺着秋水剑的剑尖迸发而出，带着尖锐的破空声，精准地刺向最前面那具握剑骷髅兵的头颅。这一剑速度极快，角度刁钻，骷髅兵根本来不及反应。
“噗！”
剑气轻易穿透了骷髅兵的头骨，正中其眼窝中跳动的幽绿色魂火。魂火瞬间被剑气点燃，发出一声轻微的爆响，随即“噗”地一声熄灭了。
魂火一灭，那具骷髅兵的动作瞬间僵住，握着长剑的手臂无力地垂下，“哐当”一声，锈剑掉落在地。紧接着，整个骷髅“哗啦”一声散架，骨骼散落一地，发出一阵杂乱的声响。
解决掉一具骷髅兵，另一具握枪的骷髅兵已经逼近身前，长枪带着腥风，再次刺向李长生的胸口。李长生眼神一凝，剑势一转，《云水剑诀》的另一招“流云无定”施展开来。
他的身形如同流云般飘忽不定，在长枪的攻势间穿梭，秋水剑的剑光如云似雾，缭绕在骷髅兵周身。剑光看似柔和，却带着极强的穿透力，不断地刺向骷髅兵的关节处。
“叮当！叮当！叮当！”
一连串密集的金属碰撞声响起，火花不断迸发。骷髅兵的关节处被剑光连续击中，骨骼上的裂纹越来越多，动作也变得越来越迟缓，原本凌厉的攻势，瞬间变得漏洞百出。
韩岳那边，正与握刀骷髅兵打得难解难分。他的《云水剑诀》虽然只修到第二重，但也颇具威力，剑光连绵不绝，不断地攻击着骷髅兵的关节和头颅。但骷髅兵皮糙肉厚，力量巨大，韩岳一时之间竟无法将其拿下，只能勉强维持防御，额头已经渗出了细密的汗珠。
李长生眼角余光瞥见韩岳的窘境，没有丝毫犹豫。他的剑势猛地一变，秋水剑划出一道凌厉的弧线，剑光一闪，精准地刺中了握枪骷髅兵的头颅。
“噗！”
幽绿色的魂火再次被熄灭，握枪骷髅兵也“哗啦”一声散架，骨骼散落一地，与之前那具骷髅兵的骸骨堆在一起。
解决掉自己面前的两具骷髅兵，李长生身形一闪，瞬间来到韩岳身边，秋水剑剑光一闪，朝着握刀骷髅兵的头颅刺去。
韩岳见状，心中一喜，立刻加大攻势，长剑猛地劈向骷髅兵的手臂，吸引了骷髅兵的注意力。
骷髅兵刚要格挡韩岳的攻击，就感觉到身后传来一股致命的威胁。它想要转身防御，却已经来不及了。秋水剑如同死神的镰刀，精准地刺中了它的头颅，幽绿色的魂火瞬间熄灭。
“哗啦！”
最后一具骷髅兵也散架了，战斗彻底结束。
韩岳长长地松了一口气，收起长剑，擦了擦额头的汗珠，胸口微微起伏，显然刚才的战斗消耗不小。他看向李长生的目光中，充满了敬佩和感激：“长生道友好精妙的剑法！刚才那两招，似是我流云剑宗的《云水剑诀》，却又比我所学的更加高深玄奥，剑势也更加凌厉，威力简直天差地别！”
李长生没有解释，只是收起秋水剑，目光落在散落一地的骷髅残骸上。他蹲下身，捡起一块锈蚀严重的剑刃碎片，指尖轻轻摩挲着碎片表面的纹路。
碎片上布满了锈迹，边缘已经变得钝拙，但李长生用神识仔细感应，仍能感受到其上残留着一丝极淡的、锋锐无匹的金属性气息。这股气息虽然微弱，却带着一股杀伐之意，让人肌肤生寒。
“这些骷髅兵生前，恐怕是了不得的剑修士兵。”李长生缓缓开口，语气带着一丝感慨，“你看这剑刃碎片的材质，虽然历经岁月侵蚀，但依旧坚韧，绝非普通的凡铁或低阶灵铁所能比拟。而且，它们的战斗配合极其默契，显然是经过严格训练的军队。此地被称为古战场，果然名不虚传。”
韩岳也蹲下身，看了看地上的骷髅残骸和武器碎片，点了点头：“长生道友说得没错。我之前在腐骨林外围，也遇到过类似的骷髅兵，但数量都不多，实力也远不如这三具。看来，越往腐骨林深处走，遇到的危险就越强大。”
李长生站起身，目光望向腐骨林深处，灰绿色的雾气越发浓郁，根本看不清里面的景象。他能清晰地感受到，深处传来一股更加浓郁的阴邪气息，还有隐隐约约的灵力波动，显然隐藏着更多的危险。
“继续前进。”李长生语气平淡，“注意节省体力和灵力，后面的危险只会更多。”
“好！”韩岳点了点头，再次握紧长剑，跟在李长生身后，继续朝着腐骨林深处走去。
接下来的路程，两人又遇到了几波零星的白骨骷髅和阴魂怨灵。这些阴魂怨灵形态诡异，没有实体，只能靠驱邪符和蕴含阳刚气息的灵力才能伤害到它们。不过，这些敌人的实力都不算太强，大多在筑基初期到中期之间，都被两人合力轻松解决。
战斗过程中，李长生发现了一个奇怪的现象——每当遇到这些阴邪之物时，他怀中的冰魄戮仙剑雏形都会微微震动，散发着一股淡淡的寒意。这股寒意带着强烈的排斥和克制之意，那些阴邪之物靠近他周身三尺范围时，都会变得动作迟缓，气息紊乱，仿佛遇到了克星。
而且，剑胚的震动中，似乎还带着一丝微弱的渴望，像是想要吞噬这些阴邪之物的能量。李长生心中一动，尝试着引导剑胚的寒意扩散开来。寒意一出，周围的阴魂怨灵立刻发出凄厉的尖叫，身形变得虚幻起来，很快就消散在了空气中。
“这剑胚，竟然对阴邪之物有如此强的克制力。”李长生心中暗道，对这柄尚未完全成型的戮仙剑，又多了几分期待。有剑胚在手，此次腐骨林之行，无疑多了一层保障。
时间渐渐流逝，转眼间，天色暗了下来。腐骨林内的灰绿色雾气变得更加浓郁，能见度不足半丈，周围的温度也骤降了许多，让人感到刺骨的寒冷。远处的雾气中，开始传来若有若无的凄厉哭嚎，声音尖锐而哀怨，扰人心神，仿佛有无数冤魂在哭泣。
“长生道友，天色晚了。”韩岳停下脚步，语气凝重地说道，“腐骨林的夜晚比白天危险十倍，那些阴邪之物在夜晚会变得更加狂暴，而且还可能出现更强大的妖兽。我们不如找个安全的地方休整一夜，等到明天天亮再继续前进。”
李长生点了点头，他也感受到了夜晚腐骨林的危险气息。他四处打量了一番，目光落在不远处一处由几块巨大兽骨拱卫形成的天然凹地。这处凹地背靠一块巨大的岩石，周围有三块一人多高的兽骨挡在前面，形成了一个天然的屏障，相对比较安全。
“就去那里休整。”李长生指了指那处凹地，“你先去检查一下，确认没有危险。我在这里警戒。”
“好！”韩岳立刻快步走向凹地，仔细检查了一番，确认没有隐藏的陷阱和敌人后，才对李长生点了点头，“安全！”
两人走进凹地，韩岳从腰间皮袋里取出一些阵旗和阵盘，快速在凹地周围布置起来。他手法熟练，很快就布下了一个简单的预警阵法。阵法激活后，一道微弱的白光笼罩了整个凹地，只要有敌人靠近，阵法就会发出警报。
“这是基础的预警阵，虽然防御能力不强，但预警范围有百丈，足够我们提前准备了。”韩岳解释道，随后从皮袋里取出干粮和清水，递给李长生一份，“长生道友，先吃点东西，恢复一下体力。今晚我们轮流守夜，我守上半夜，你守下半夜，如何？”
“可以。”李长生接过干粮和清水，简单吃了几口。干粮是用荒原特产的一种杂粮制成的，味道干涩，但能快速补充体力。清水带着淡淡的草木清香，应该是经过特殊处理的，没有受到雾气的污染。
吃完东西，韩岳靠在岩石上，闭上眼睛开始休息，同时分出一部分心神警戒周围。李长生则坐在凹地边缘，背靠着一块兽骨，手中握着秋水剑，眼神警惕地扫视着外面的雾气，耳朵仔细分辨着周围的任何一丝声响。
夜晚的腐骨林，格外寂静。除了远处传来的凄厉哭嚎，就只有风吹过扭曲树木发出的“呜呜”声，如同冤魂的低语。凹地周围的预警阵法白光闪烁，在浓郁的灰绿色雾气中，显得格外醒目。
李长生的心境却异常平静。他运转《混沌创始诀》，缓慢地恢复着白天战斗消耗的灵力。同时，他在心中复盘着白天与骷髅兵战斗的过程，体会着《云水剑诀》“柔韧连绵”“变幻无常”的剑理。
白天的战斗中，他再次使用了《云水剑诀》，与之前相比，他对剑理的体会更加深刻了。他发现，《云水剑诀》并非只有柔韧，在柔韧之中，也蕴含着凌厉的杀伐之意，只是需要找到合适的切入点。这种感悟，让他的剑意三层境界变得更加稳固，隐隐有向四层突破的迹象。
时间一点点流逝，转眼间，午夜时分到了。韩岳准时醒来，替换下李长生：“长生道友，你去休息吧，下半夜交给我。”
李长生点了点头，没有多说什么，靠在岩石上，闭上眼睛开始休息。但他并没有完全放松警惕，神识依旧保持着一丝清明，随时留意着周围的动静。
然而，刚休息了没多久，李长生忽然猛地睁开眼睛，眼神锐利如剑！
并非有敌人靠近，预警阵法没有任何反应。而是他怀中的冰魄戮仙剑雏形，突然传来一阵前所未有的强烈悸动！剑胚的寒意瞬间爆发出来，顺着他的手臂蔓延至全身，让他忍不住打了个寒颤。
李长生下意识地握住剑胚，能清晰地感受到，剑胚的剑锋所指，赫然是腐骨林更深处的某个方向！仿佛那个方向，有什么东西在吸引着它。
就在这时，那个方向的雾气深处，隐约传来一声低沉的嗡鸣。这声嗡鸣如同龙吟般威严，却又带着强烈的金属震颤感，穿透力极强，瞬间传遍了整个腐骨林。嗡鸣只持续了一瞬，便消失不见了，仿佛从未出现过。
“嗯？”
正在守夜的韩岳也猛地坐了起来，脸色发白，眼神中充满了震惊和恐惧。他紧紧握住长剑，身体微微颤抖，语气带着一丝颤抖：“那声音……那声音和我上次在腐骨林外围听到的、暗金色剑芒出现前的鸣响，一模一样！”