林三，是“夜狼”特战队十二名创始成员之一。
他的代号，叫“影子”。
因为他最擅长的，就是像影子一样，潜入黑暗，侦查情报。
他曾跟随李睿，在雪夜中，突袭过赵廷臣的死士营；也曾在月牙湾的悬崖上，为“赤龙”炮，指引过死亡的坐标。
他以为自己，已经见识过这个世界上，最残酷的战斗和最可怕的敌人。
直到他接到了一个新的任务。
潜入江南，为总兵大人的南下，铺路。
当他带着手下另外两名“夜狼”队员，换上了一身最普通的商人打扮，混在“周氏商行”的船队里，第一次，踏上扬州府那繁华得如同梦境一般的码头时。
他才知道，自己错了。
这个世界上，最可怕的敌人，从来都不是那些，手持弯刀，咆哮冲锋的鞑虏。
而是隐藏在，这片温柔富贵乡深处的，那些，看不见的“影子”。
抵达扬州的第七天，夜。
林三像一只灵巧的狸猫，悄无声息地，翻过了康山草堂那高大的院墙，融入了园林深处的假山阴影之中。
他的任务，是侦查两淮盐商总商汪文言的府邸，摸清其内部的守卫情况，为将来可能的“行动”，做好准备。
然而越是深入，他心中的那份凝重，就越是强烈。
这座园林看似风雅，实则三步一哨，五步一岗！
那些隐藏在暗处的护院，一个个都太阳穴高高鼓起，气息绵长，竟都是一等一的江湖好手！其戒备之森严，甚至比锦州的游击将军府，还要强上三分！
一个商人，竟然豢养着如此强大的私人武装？
林三的心中，警铃大作。
他小心翼翼地，避开所有的巡逻，如同一缕青烟，飘到了一座灯火通明的阁楼之下。
阁楼里，传来了丝竹管弦之声和一阵阵男人们放浪形骸的淫笑。
他悄然地，攀上屋檐，揭开一片瓦向内望去。
眼前的景象，让他这个见惯了尸山血海的特战精英，都忍不住感到一阵阵的反胃！
只见奢华的厅堂之内，酒池肉林，靡靡之音不绝于耳。十几个脑满肠肥的盐商，正搂着衣不蔽体的美艳歌姬，肆意地，玩弄和羞辱着。
而在主位之上，一个身穿知府官袍的中年官员，正被两个绝色的“瘦马”，一左一右地，夹在中间，一杯接一杯地，灌着美酒。他的脸上，早已是色授魂与，丑态百出。
“张府台，”一个盐商，端着酒杯，摇摇晃晃地，走到那名官员面前，谄媚地笑道，“您看下个月，咱们淮安府的盐引，是不是该再多批一些给小人了？”
“好好说！好说！”那名张府台，大着舌头，一把将身边的瘦马，搂得更紧了些，“只要只要你们，让本官舒坦了！别说盐引，就是就是本官的官印，都都可以借给你们玩玩！”
“哈哈哈哈！”
厅堂之内，爆发出了一阵更加放肆的、充满了肮脏交易的笑声。
林三，静静地盖上了瓦片。
他的眼中，一片冰冷。
他终于明白，李大人为什么要来江南了。
这里的根子已经烂了。
烂得流出了腥臭的、肮脏的脓水。
他没有再继续侦查，而是悄然地，退出了这座藏污纳垢的园林。
第二天，他又换上了一身短打扮，来到了扬州城外的盐场。
这里与城内的繁华，完全是两个世界。
空气中弥漫着一股浓烈的、带着苦涩味道的咸腥气。
数以万计的灶户，如同蚂蚁一般，在巨大的盐田里，辛勤地劳作着。他们大多赤着上身，皮肤被卤水和烈日，侵蚀得又黑又皱，如同干裂的树皮。
他们是整个大明盐业帝国的基石。
但他们也是这个帝国里，活得最没有尊严，也最痛苦的一群人。
林三看到，几个手持棍棒的盐丁，正凶神恶煞地，对着一个因为体力不支，而摔倒在地的老灶户，拳打脚踢。
“老东西！敢偷懒？！这个月的盐，你还想不想要了？！”
“军爷军爷饶命啊”那老灶户，蜷缩在地上，痛苦地哀嚎着，“小人小人是真的，没力气了啊”
“没力气？！”那盐丁冷笑一声，一脚踩在了老灶户的手上，“那就给老子，用牙去啃！今天要是交不齐份额，老子就打断你的腿！”
周围的灶户们，都低着头，麻木地，看着这一切。
他们的眼中，没有愤怒，只有恐惧，和习以为常的死寂。
林三的拳头，瞬间就捏紧了。
他那颗早已被训练得，如同钢铁般冰冷的心，在这一刻被狠狠地刺痛了。
他想起了，在辽西那些同样是出身底层的农户们，在分到了田地之后，脸上所洋溢的那种，发自内心的笑容。
两相对比，何其讽刺！
他没有冲动。
他只是默默地，将这一切，都记在了心里。
晚上，林三回到了他们“周氏商行”在扬州的秘密据点。
另外两名负责侦查漕运和水师情报的“夜狼”队员，也已经回来了。
他们的脸色，同样凝重。
“头儿，”其中一个代号“水鬼”的队员，沉声说道，“我查清楚了。长江水师，看似有战船数百，但大多都是些不堪一击的内河小船。真正能出海作战的，不足三十艘！而且，船上的火炮，大多都已被那些将领，私下里，卖给了海上的郑芝龙！”
“郑芝龙？”林三的眼中，寒光一闪。
“对。”另一个代号“蜂鸟”的队员，接过话头，“我查了漕运。淮安到杭州这一段，几乎所有的船帮、纤夫、码头，背后，都有郑家的影子！他们，才是这运河下游，真正的‘王’！就连漕运总督陈瑄，都得看他们的脸色行事！”
一个又一个，触目惊心的情报，被汇总了起来。
一个由盐商、官僚、海盗、漕帮，共同交织而成的，庞大而又黑暗的利益帝国，渐渐地，露出了它那狰狞的獠牙。
林三静静地听着。
许久他才缓缓地，从怀中取出了一支小小的特制的竹管。
他点燃了竹管底部的引信。
“咻——”
一声轻微的锐啸，一只通体漆黑的信鸽，从竹管中，冲天而起，瞬间，便融入了茫茫的夜色之中，向着北方的天空，疾驰而去。
“告诉大人。”
林三看着那只消失在天际的信鸽，声音，冰冷而又充满了决断。
“江南的水比我们想象的，要深。”
他顿了顿，眼中，闪过了一丝，属于“夜狼”的，冰冷的杀意。
“请大人，早做准备。”
“也请大人，放心。”
“对付他们，我们”
“是专业的。”