“是时候结束这一切了。”红引低语。
“虫族，将统一整片星际。”蝴蝶发出宣告。
虫族的驻地中，无数虫影在黑暗中蠢蠢欲动，它们的目标，已经不再是眼前的这颗星球，而是更遥远、更广阔的星际世界。
“研制出来了！药终于研制出来了！”卡尔斯教授冲进指挥室，声音里带着压抑不住的激动，可下一秒又垮了下来，“但是……我们不知道谁被感染了，也不知道这药到底有没有用。”
他的语气从狂喜跌到谷底，整个人像被抽光了力气。
乔云屹也跟着皱紧了眉头。
他能回忆起的资料实在有限，只记得蓝星上的线虫、绦虫之类的寄生虫，外形和他刚才看到的那根红线有些相似。
阿苯达唑是广谱驱虫药，可那是针对蓝星的寄生虫。
至于星际虫族的寄生线进入人体后会造成什么后果，他完全没有头绪。
这就像拿着一把旧时代的手枪去对付星际巨兽，能不能起作用，谁心里都没底。
卡尔斯教授在原地来回踱步，突然眼睛一亮，像是想到了什么绝妙的主意：“这样吧，我们先找一批人做体检，仔细观察有没有人出现异常。
只要找出那些‘不同’的人，就用他们来试药。如果他们真的被寄生了，就算我们研制的药剂效果不好，也至少会有一点反应……”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了解决问题的曙光。
乔云屹却听得目瞪口呆，“你要在活人身上试药？！”
卡尔斯教授一脸理所当然：“对啊！不在活人身上试药，难道在死人身上试吗？”
乔云屹被噎得说不出话，整个人都愣住了。他从未想过，在星际时代，试药竟然还能如此“简单粗暴”。
江知寒轻轻搂住乔云屹的肩膀，语气冷静得近乎平淡：“医疗舱就在旁边，一旦出现问题，立刻把人送进去。死亡率会很低。”
乔云屹张了张嘴，却发现自己根本反驳不了。
星际的医疗水平比蓝星高太多，医疗舱甚至能在短时间内修复致命伤。
从理性角度看，这确实是最快速、最高效的办法。
但从情感上，他还是觉得这太残忍了。
让一个可能已经被寄生、意识岌岌可危的人再承担试药的风险……这对他来说，是无论如何都难以接受的。
然而，他突然想起一个被自己忽略的事实，阿苯达唑就算给健康人服用，也不会有什么严重后果。
蓝星上的儿童驱虫甚至是常规操作。
更何况，星际的寄生虫和蓝星的寄生虫……未必完全一样。
也许这种药对人体的影响，比他们想象的还要小。
想到这里，乔云屹的眉头终于慢慢舒展开了一点。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来：“……那就按你们的办法来吧。但一定要确保他们的安全。”
卡尔斯教授立刻点头：“放心，我们会全程监控。”
江知寒也轻轻拍了拍他的后背，像是在安抚一只受惊的小动物：“云屹，这是目前唯一能快速验证药效的方法。我们没有时间犹豫。”
乔云屹沉默了片刻，最终还是点了点头。
他知道，在这个危机四伏的星际战场上，有些选择虽然残酷，却不得不做。
而他们，已经没有退路了。
通知是在清晨时分突然下发的。
整个驻地还笼罩在薄薄的晨雾里，各种光脑的铃声便骤然响起，刺耳的电子音划破宁静，让所有人都心头一紧。
各帝国上将、中将的决定简单而直接，每个帝国必须立刻选出五十名志愿者，参与一项与寄生虫有关的实验。
没有人敢怠慢。
尽管大家心里都明白，所谓“志愿”，不过是另一种形式的命令。
然而真正让人恐惧的，是检查结果。
当第一批志愿者被送进隔离室后，外面的人只能焦急等待。
直到医护人员面色凝重地走出来，宣布查出十几名寄生者时，驻地的空气瞬间冷到了冰点。
这些被寄生者的状态，更是让所有人不寒而栗。
轻度寄生者的反应最为直观。
有人服药后立刻剧烈呕吐，吐出的寄生虫细长、黏滑，在地上疯狂扭动的红线形状；
有人皮肤下鼓起蜿蜒的线条，像有东西要破体而出，最终在撕心裂肺的惨叫中，从手腕、脖颈甚至眼眶处钻出；
还有人在痛苦的排泄后，看着马桶里的异物，整个人都瘫软在地。
这些画面令人作呕，却也意味着他们还有救。
中度寄生者就没那么幸运了。
药剂刺激了寄生虫，也冲击了宿主的精神海。
他们服药后几乎同时陷入休克，精神力如风暴般失控，医护人员不得不全力压制，稍有不慎便会造成不可逆的损伤。
医生们看到扫描结果时，都沉默了。
寄生虫已经完全占据了他们的大脑，神经线被破坏得像一团乱麻。
强行驱虫的结果只有一个，死亡。
当那些人在实验台上倒下时，连一向冷静的江知寒都闭上了眼。
尽管代价惨重，但实验至少证明了一点：药剂有效。
消息传出后，整个驻地开始大规模服用药剂。
有人毫不犹豫，有人恐惧却不敢拒绝，也有人因为害怕副作用，偷偷将药藏进衣服、床铺甚至鞋底。
江知寒他们忙着统筹全局，确实无暇顾及这些细节。
乔云屹却另有担忧。
他想起赤所在的部落，那些人远离中心驻地，医疗条件薄弱，若寄生虫潜伏其中，后果不堪设想。
于是他悄悄绕过层层流程，将一大批药剂送到了赤的部落。
他没有声张，只希望那些人能平安。
赤得知后，沉默了许久。
他不是善于表达的人，最终只是紧紧握住乔云屹的手，用极低的声音说：“谢谢你。”
那三个字，比千言万语都重。
而在遥远的黑暗深处，红引却在同一瞬间感受到了剧痛。
“是谁……坏了我的好事？”
它的声音像是无数虫鸣交织，阴冷、愤怒，却又带着诡异的兴奋。