仙女座星系边缘。
楚航悬浮在虚空中，身后是颗暗红色的矮星。他盯着远处那个缓缓移动的光点——一艘维尔图姆巡洋舰。
舰身银白色，长三百多米，舰首刻着帝国徽记。艾伦说过，这艘征服者号上有十五个维尔图姆战士，指挥官叫克雷格，服役两百年。
两百年。
楚航活动了下脖子，骨节咔咔作响。
体内的斯马特原子在躁动。诺兰身上抽来的能量只够启动重构程序，想完成全身改造，他还需要更多燃料。
眼前战舰上，有十五块行走的电池。
楚航朝征服者号飞去，没有隐藏行踪。
在这片星域，维尔图姆人就是主宰。从没有生物敢主动挑衅他们的舰队。所以当传感器捕捉到一个高速接近的生物体时，舰桥上的气氛很轻松。
只有好奇和不屑。
克雷格站在指挥台前，看着全息屏幕上那个越来越近的光点。他皮肤灰白，眼窝深陷，下巴有道陈旧的疤。
一个人形生物，没飞船，没护甲，就这么在太空里飞。
克雷格眯起眼。
“不明生物体，你已进入维尔图姆帝国领空。”他挥手打开外部广播，“按照帝国法令，你有两个选择——臣服，或者死亡。”
楚航停在距离战舰五十米处，双手抱胸。
臣服或死亡？
这话他听过太多次了。九头蛇说过，灭霸也说过。结果呢？都被他埋了。
“我选第三个。”楚航开口，声音通过能量波动传出去，“你们全躺下。”
克雷格皱眉。
这生物的能量波动很奇怪，有点像维尔图姆人的斯马特原子，但又夹杂着别的东西。
“狂妄。”克雷格冷笑，“开炮。”
征服者号主炮蓄能完毕，直径十米的能量光束轰向楚航。这种武器能摧毁小行星，是帝国清理反抗星球的标配。
楚航没躲。
他甚至连姿势都没变，任由光束轰在身上。
舰桥上的维尔图姆人都笑了。又一个蠢货，被帝国力量化为灰烬。
然后他们笑容凝固了。
光束散去，那个黑发男人还在原处。衣服烧掉了一部分，露出的皮肤有些烧焦痕迹，但正以肉眼可见的速度愈合。
楚航能感觉到，身体在这次攻击后变得更坚韧了一点。
适应性进化体质。
从艾伦身上复制来的能力果然好用。每次受伤恢复后，身体都会自动升级。虽然提升不大，但胜在稳定。
“有点意思。”楚航活动脖子，“还有别的招吗？”
克雷格脸色变了。
他活了两百多年，征服过十几个星球，从没见过能硬吃主炮的生物。就算帝国最强的战士，也不敢这么干。
“全体出击！”他怒吼，“杀了他！”
征服者号舱门打开，十四名维尔图姆战士飞出。
他们皮肤灰白，身材魁梧，每个都散发着强大的能量波动。这些都是帝国精锐，每个至少五十年战斗经验，屠杀过无数种族。
楚航看着这些朝自己飞来的维尔图姆人，眼中闪过兴奋。
十四个。
加上克雷格，一共十五个。
每个都活了几十上百年，体内斯马特原子储存了大量生物能。
这些，都是他的燃料。
第一个冲上来的是个年轻战士，看起来五六十岁。他的拳头直奔楚航面门。
楚航没躲。
他想试试适应性进化到底有多好用。
拳头砸在脸上，发出沉闷响声。楚航脑袋偏向一侧，嘴角渗出血。
那战士露出得意笑容。
然后笑容凝固了。
楚航转回头，用舌头舔了舔嘴角的血。伤口正在快速愈合，甚至比自愈因子还快。
更重要的是，他能感觉到皮肤变得更坚韧了。
楚航抬手，一把抓住那战士的手腕。
咔嚓。
骨头断了。那战士脸扭曲了，想挣脱，但楚航的手像钢铁钳子。
楚航另一只手握拳，砸在他胸口。
那战士像炮弹一样向后飞去，撞在两个同伴身上，三人一起翻滚着飞远。
其他维尔图姆战士脸色都变了。
他们是帝国精锐，每个都有几十年战斗经验，屠杀过无数种族。从没遇到过这种情况。
一个外来者，单枪匹马，硬吃攻击，然后一拳把人打飞。
但他们毕竟是维尔图姆人，骨子里的傲慢不允许退缩。
十三个战士同时动了，从各个方向包围过来。
楚航站在原地，笑意更浓了。
他不再试探。
氪星体质全力运转，斯马特原子疯狂输出能量。两种力量叠加，让他身体散发淡淡金光。
第一个冲到面前的战士还没出拳，楚航的手就已经穿透了他的胸膛。
不是比喻，是真的穿透。
楚航的手从那战士后背伸出来，手指间还夹着颗跳动的心脏。
那战士低头看着胸口的大洞，眼中满是不可置信。
楚航抽出手，随手一甩。
第二个战士的头被他一拳打爆。
第三个战士的身体被他从中间撕成两半。
第四个、第五个、第六个……
楚航在这群维尔图姆战士中穿梭。
整个过程不到三分钟。
十四个维尔图姆战士，全部倒下。
他们没死，楚航留了手。毕竟，死人没法当电池。
楚航悬浮在这些残破身体中间，看向远处的征服者号。
舰桥上，克雷格脸色白得像纸。
他活了两百多年，从没见过这种场面。十四个帝国精锐，三分钟内被一个人打成这样。
这不是战斗，是屠杀。
楚航朝战舰飞去。
克雷格想下令逃跑，但身体不听使唤了。恐惧，真正的恐惧，让他大脑一片空白。
楚航穿透战舰外壳，就像穿透一张纸。
他出现在舰桥上，看着瘫坐在指挥椅上的克雷格。
“现在，轮到你了。”
克雷格瘫在指挥椅上，浑身止不住颤抖。
他活了两百多年，从没这么害怕过。
刚才，他亲眼看着十四名部下被这个怪物像捏蚂蚁一样碾碎。那些都是帝国精锐，每个都有几十年战斗经验，屠杀过无数种族。
但在这个男人面前，连三分钟都撑不过。
楚航走到克雷格面前，居高临下看着他。
“别紧张，我不会杀你。”
克雷格愣了下，眼中闪过希望。
“但是，”楚航话锋一转，“我需要你帮我带个话。”
他伸出右手，掌心浮现淡金色光芒。那是炼金法则的力量，能在分子层面重构物质，也能强行抽取生物体内的能量。
克雷格感觉到一股无形力量笼罩住自己，然后，剧痛传来。
那种痛不是来自肉体，而是更深的地方。
生命力被一点点抽离，赋予他神力的斯马特原子被强行激活，释放储存了两百多年的能量。
他想挣扎，想反抗，但身体完全不听使唤。
金色光芒从他体内涌出，顺着楚航的手臂流入对方体内。
楚航闭上眼，感受这股能量。
体内斯马特原子加速运转，那些被重新编程的纳米机器贪婪地吸收能量，继续执行重构程序。
进度从百分之三十跳到百分之三十五。
还不够。
楚航睁开眼，看向舰桥外那些漂浮在太空中的残破身体。
十四个维尔图姆战士，每个都活了几十上百年。
他们体内储存的能量加起来，应该够他再往前推进一大截。
他松开克雷格，任由这老兵瘫倒在地。
克雷格大口喘气，感觉像是被抽干了脊髓。他低头看自己的手，皮肤变得苍白松弛，布满皱纹。
他老了。
至少老了五十年。
楚航没理会他，转身飞出战舰，开始逐一处理那些重伤的维尔图姆战士。
同样的过程，同样的金色光芒，同样的惨叫。
十四个维尔图姆人，被他当电池榨干。
处理完最后一个时，体内斯马特原子的重构进度已经达到百分之六十五。
楚航满意地点头。
他飞回战舰，来到克雷格面前。
这个曾经威风凛凛的指挥官，现在看起来就像个风烛残年的老人。他蜷缩在角落，浑身颤抖，眼中满是恐惧。
楚航蹲下身，与他平视。
“记住我的话。”他声音很平静，“回去告诉你们的皇帝，有一个猎人来了。”
他站起身，转身离去。
“从今天开始，维尔图姆人不再是猎手。”
“你们是猎物。”
楚航身影化作金色流光，消失在星海中。
克雷格瘫在原地，看着那道流光消失的方向，浑身颤抖。
他必须回去。
必须把这消息告诉大摄政王。
一个怪物出现了。
一个比帝国任何战士都强的怪物。
而这个怪物，正朝着帝国方向前进。