熔炉星上的天空被十二道银白光柱硬生生撕碎。
光柱如神罚之矛，自大气层外贯穿而下，撞击点周围数公里的废墟瞬间被蒸发，化作十二个深不见底、边缘流淌着熔融岩浆的巨坑。
灼热的冲击波扭曲了光线，仿佛连空间本身都在这股力量下呻吟。
烟尘未散，一声狂放而苍老的笑声便从最中心的巨坑中炸响，裹挟着令人心悸的威压。
“哈哈哈……就是这里！我闻到了，同胞们鲜血与绝望混杂的芬芳！”
楚航悬浮于焦土之上，双臂环抱胸前，神情冷漠地注视着下方。
十二个身影自坑中攀升而出。
他们无一不是身形魁梧的维尔图姆战士，身上的战甲制式远比先前那批精良，流转的能量光晕幽深而凝实。
为首的十一人，其能量波动皆不弱于曾被楚航击败的克雷格。
但楚航的目光，只锁定在最后那个老者身上。
他看起来七八十岁，一张饱经风霜的脸上布满纵横交错的伤疤，左眼被一颗闪烁着猩红光芒的机械义眼取代。
他的身材在维尔图姆人中甚至算得上矮小，比身边的部下矮了近半个头，可他只是站在那里，周遭的空间便因他散发出的恐怖气息而微微颤抖、塌陷。
征服。
活了八百年的帝国战争机器，亲手将三十七个文明从星图上抹去的传奇。
老者低头，机械义眼扫过地上那些被吸成人干的维尔图姆战士尸骸，猩红的光点在每一个细节上短暂停留。
“十四名帝国精锐，”他沙哑的声音里听不出喜怒，“竟被一个人屠戮至此。”
就在此时，一具尸骸中竟还残存着一口气，一只干枯的手臂艰难地抬起。
“长官……救……”
征服缓缓蹲下，那张布满伤疤的脸凑近垂死的战士，机械义眼的光芒近乎贴在他的瞳孔上。
“救命？”他低声反问，语气中带着一丝玩味的残忍，“十四人，连一个外来者都无法阻挡片刻，你们还有脸面，让我来救？”
他伸出布满老茧的手，轻轻按在那战士的头顶。
“帝国，从不需要废物。”
咔嚓。
颅骨碎裂的声音轻微而清脆。
征服站起身，漫不经心地甩掉手上的脑浆与血污，这才将目光转向半空中的楚航。
他咧开嘴，露出一口森白的牙，笑容癫狂而嗜血。
“就是你？”
楚航微微颔首：“就是我。”
“好！好！好！”征服一连说了三个“好”字，机械义眼的红光愈发炽烈，如同即将爆炸的恒星，“大摄政王称你为前所未有的强者，强到能将克雷格那种货色打成真正的废物。我本不信，但现在看来……”
他伸出舌头，缓缓舔过干裂的嘴唇。
“你确实……有点意思。”
话音未落，征服的身影已然消失！
一道凡人肉眼无法捕捉的灰白残影，裹挟着撕裂真空的尖啸，直扑楚航面门。
没有花哨的招式，只有历经八百年战争淬炼出的纯粹杀戮本能。拳未至，拳风已将下方的大地再度犁开一道深邃的沟壑，熔岩飞溅。
楚航甚至没有抬起手臂。
他只是静静地站在那里，任由那足以洞穿星舰主装甲的铁拳，砸向自己的脸颊。
轰——！
拳头与脸颊之间，一层薄如蝉翼的淡金色光膜凭空浮现。两者碰撞的瞬间，没有惊天动地的巨响，只有一道环状的纯白冲击波无声扩散，将方圆数十公里的废墟彻底夷为平地，化作一片晶莹的琉璃。
征服的拳头，死死地停在光膜之上，再难寸进。
“就这？”楚航歪了歪头，语气平淡得像是在评价一盘味道寡淡的菜。
征服的机械义眼红光爆闪！这句轻描淡写的反问，比任何羞辱都更能点燃他身为传奇的怒火。他瞬间进入了狂暴的战斗状态，左拳、右肘、膝撞、头槌……无数种杀戮技巧融为一体，化作一场密不透风的钢铁风暴，每一击都精准地轰向楚航的要害，每一击的余波都让周遭的空间泛起涟漪。
然而，所有的攻击，都被那层看似脆弱的金色光膜尽数挡下。
楚航始终纹丝不动，仿佛立于风暴中心的礁石。
“你的战斗经验确实无可挑剔，”他终于开口，声音清晰地穿透了狂暴的攻击声浪，“但可惜，你的力量，太弱了。”
征服的动作戛然而止。他猛地后退十几步，胸膛剧烈起伏，机械义眼的光芒疯狂闪烁，那是数据流过载的迹象。八百年来，这是他第一次，第一次遇到自己的攻击连对方的防御都无法撼动分毫的荒谬情况。
这已经不是战斗，而是无法理解的现象。
“你……你到底是什么东西？”他嘶吼道，声音里第一次带上了惊疑。
楚航缓缓抬起右手，掌心之中，一团淡金色的光芒缓缓凝聚、旋转，其中仿佛蕴含着宇宙最底层的奥秘。那是炼金法则的力量，不仅能从分子层面重构物质，更能直接干涉生命体内的能量流动规律。
“我？”楚航笑了，那笑容在征服眼中比任何恶魔都更可怖，“你们永远无法战胜的人。”
手掌，向前轻轻一推。
一股无形、无质，却又无处不在的法则之力瞬间笼罩了征服。他只觉得自己的四肢仿佛被灌注了亿万吨的铅，每一个动作都变得无比艰难。
但更可怕的是，他能清晰地感觉到，体内那些赋予他强大力量的斯马特原子，正以前所未有的频率疯狂躁动、失控，仿佛一群叛变的士兵，要从内部将他撕碎。
“不！你对我做了什么！”征服惊骇欲绝地咆哮。他一生征战，从未感受过如此诡异而无力的状态。这并非力量的压制，而是从生命根基上进行的瓦解。
楚航没有回答。他从诺兰身上解析出的斯马特原子运作频率，此刻正像一把精准的钥匙，打开了征服体内的那把锁，并肆意篡改着内部的结构。
“别白费力气了，”楚航缓步走到动弹不得的征服面前，眼神平静无波，“你体内积攒了八百年的能量，对我而言，刚刚好。”
他的手掌，轻轻按在了征服的胸口战甲上。
金色的光芒，如同活物般顺着他的手臂流淌而出，瞬间渗透了厚重的装甲，触及征服的身体。
那一刻，征服感受到的不是死亡，而是比死亡恐怖亿万倍的“剥离”。他的生命本源，他八百年杀戮、征战、吞噬所积累的一切，都在被一股无法抗拒的力量疯狂抽取。那是一种从灵魂深处被连根拔起的极致空虚与绝望。
“不……不！住手！我是征服！我毁灭过三十七个文明！我是维尔图姆不败的传奇！”他疯狂地嘶吼，试图用往昔的荣耀来对抗此刻的恐惧，但这只让他显得更加可悲。
“三十七个？”楚航眉梢微挑，“那么从今天起，你就当是第三十八个好了。”
金色光芒骤然炽盛，征服的身体以肉眼可见的速度干瘪下去。光泽的皮肤迅速变得如同枯败的树皮，饱满的肌肉急剧萎缩，原本魁梧的身躯佝偻下来。那颗猩红的机械义眼疯狂闪烁了几下，最终光芒黯淡，彻底熄灭。
“不……不可能……我……我活了八百年……”他的声音变得微弱而干涩。
楚航眼神没有丝毫波动，只是加大了抽取的力度。
庞大到足以让一颗恒星都为之颤抖的能量洪流，沿着他的手臂涌入体内。那是征服八百年的积累，八百年的战斗记忆、杀戮意志、生命底蕴，此刻都被炼金法则分解、提纯，化作最纯粹的能量。
楚航体内，那些被重新编程的斯马特原子纳米机器，如同嗷嗷待哺的雏鸟，贪婪地吞噬着这股外来能量，疯狂地执行着对宿主的最终重构程序。
楚航闭上双眼，静静感受着身体内部发生的翻天覆地的变化。每一个细胞都在分解与重组，每一个原子都在被重新排列。他的生命形态，正在发生本质上的跃迁，从碳基生命的范畴，朝着更高维度的存在进化。
终于，当最后一丝能量被榨干，征服的身体已经彻底变成了一具风干的木乃伊，眼窝深陷，皮肤紧紧贴在骨骼上，嘴唇干裂，露出焦黄的牙齿。
但他还活着。浑浊的眼珠还在无意识地转动，喉咙里发出“嗬嗬”的、不似人声的微弱呻吟。
“杀……杀了我……”
楚航没有理会这最后的哀求。他的全部心神，都集中在体内那个即将被冲破的临界点上。
轰！
一股难以用语言形容的升华感，从身体最深处、从灵魂最核心处，轰然爆发！
仿佛宇宙初开的奇点，每一个细胞都在欢呼，每一个原子都在高歌。他的身体不再是单纯的血肉之躯，而是化作了由无数个微型能量奇点构成的、无比精密与强大的能量聚合体。每一个细胞，都足以承载并输出恒星级的能量。
楚航猛地睁开双眼，两道纯粹的金色神光自瞳孔中射出，洞穿了远方的星云。
“成了。”
他松开手，任由征服那具轻飘飘的干瘪躯壳，如同一片落叶般飘向冰冷的太空。
但这，仅仅是第一步。
在他的身体深处，还有一股被长久压制的力量。
凤凰之力。
尽管只是本体为了分身实验而分离出的一缕微不足道的分支，但其本质，依旧是代表着宇宙生命与情感的终极力量，足以轻易毁灭一个星系。
之前的身体，根本无法承受这股力量，只能像是外部工具一样使用。
但现在，不同了。
重构完成的身体，每一个细胞都是一个完美的能量容器。
楚航深吸一口气，主动撤去了对那股力量的压制，并开始引导它。
刹那间，金红色的神圣火焰自他体内喷薄而出，在他身后凝聚成一尊横贯天际、遮蔽星辰的巨大凤凰虚影！
力量太过庞大，太过狂暴！即便是已经完成重构的身体，也在这股力量的冲刷下感到了剧烈的、仿佛要被从原子层面撕裂的灼痛。
但楚航没有停下。他反而迎着这股剧痛，主动将凤凰之力引导向身体的每一个细胞，用这股宇宙最原始的火焰，去填满那无数个刚刚诞生的能量容器。
剧痛与极致的快感交织，毁灭与新生的力量在他体内达到了前所未有的平衡。
他的实力，开始以一种超脱物理法则的速度，疯狂攀升！
天父级巅峰……单体宇宙级初阶……单体宇宙级中阶……
最终，一股无法形容的浩瀚伟力从他身上彻底爆发，化作无尽的金光，瞬间照亮了整个仙女座星系。远在星系另一端的维尔图姆帝国母星，无数人惊恐地抬头，望着天空中那道突然亮起的、比太阳更耀眼的金色光芒，脸上写满了源于灵魂深处的恐惧。
楚航缓缓睁开眼，感受着体内奔流不息的、仿佛无穷无尽的力量。
凤凰之力已经与他完美融合。也就在他踏入单体宇宙级的那一刻，他清晰地感觉到，这个宇宙施加在他身上的所有束缚与排斥，都已烟消云散。
他可以随时离开。
楚航低头，看着自己的手掌，金色的神辉在皮肤下如星河流转。
“是时候……回去了。”
他抬起头，目光仿佛穿透了无尽的时空，望向了遥远星空的另一端。
主宇宙，本体还在等着自己…
还有，旺达。
他已经离开太久了。
至于这个宇宙……他瞥了一眼远处那颗代表着维尔图姆帝国至高权力的星球，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“萨格，我们的账，可以留到以后再算。”
他抬起手，在面前的虚空中轻轻一划。空间如同布匹般被无声地撕开，一道稳定而璀璨的空间裂缝呈现在眼前。裂缝的另一端，是熟悉的、令他魂牵梦绕的宇宙气息。
楚航一步迈入，身影消失在无尽的金光之中。
他身后，空间裂缝缓缓闭合，将一切气息抹去。熔炉星的上空，只剩下那十一名噤若寒蝉的清算者小队成员，以及在虚空中缓缓飘荡的、征服那具风干的躯壳。
他们亲眼目睹了那如同神迹般的一幕——他们的指挥官，那个活了八百年、威震星河的不败传奇，在不到十分钟的时间里，被那个黑发男人像榨取果汁一样，榨干了所有，化作了对方晋升的资粮。
“撤……撤退……”一名年轻的战士声音颤抖，几乎无法完整地吐出词句，“立刻……立刻返回帝国，向大摄政王报告！”
无人反对。十一道银白光芒带着前所未有的恐慌，划破虚空，朝着帝国母星的方向疯狂逃窜，甚至不敢多看一眼他们曾经敬若神明的指挥官的遗骸。
仙女座星系，维尔图姆帝国王宫。
萨格背负双手，静立于巨大的全息星图之前。他的身形宛如山岳，每一寸肌肉都蕴含着足以撕裂星球的恐怖力量。
通讯器中，清算者小队幸存者语无伦次、充满恐惧的汇报已经结束。核心信息只有一个——征服，败了，并且是以一种前所未闻的、被彻底吞噬的方式败亡。
萨格一言不发。
他的脸色平静得可怕，但身后缓缓握紧的拳头，却让周遭的空间发出了不堪重负的“咔咔”声。征服，帝国最强的战争机器之一，八百年的不败神话，如今却成了别人力量晋升的“充电宝”。
“大摄政王……”身后的参谋官小心翼翼地开口，“我们是否需要立刻启动最高战争预案……”
“不需要。”萨格打断了他，声音低沉而冰冷，却又带着一丝奇异的兴奋。
他缓缓转过身，那双纯金色的眼眸中，燃烧着名为“兴趣”的危险火焰。
“那个男人，他说他要回一个叫‘地球’的地方。”萨格的嘴角，勾起一抹残忍而期待的冷笑，“正好，我也很久……没有亲手活动筋骨了。”
他大步向王宫外走去，漆黑的披风在身后无风自动，猎猎作响。
“传我命令，集结帝国所有舰队，所有精锐。”
“目标——”
“地球。”