第一节 宿命对决
玄天峰顶的风，冷得像刀子。
凌煅站在坍塌了大半的祭天台上，看着对面那个人——那个曾经高高在上、如今却狼狈不堪的玄天子。
三个月前，也是在这里，玄天子穿着紫色龙袍，头戴平天冠，意气风发地宣布建立玄天王朝，要统一下界。
三个月后，还是在这里，他的龙袍破了，平天冠掉了，头发散乱，脸上带着伤。但那双眼睛里的疯狂，比三个月前更盛。
“凌煅。”玄天子开口，声音嘶哑得像破风箱，“你毁了本座的一切。”
“是你自己毁的。”凌煅平静地说。
他身上的灰色印记已经蔓延到了脖颈，像藤蔓一样缠绕着。元婴小人额头上的暗红色符文微微发烫，那是四块炉心碎片的力量在互相冲撞。
这一路，他追杀了玄天子三个月。
从黄沙城秘境开始，一路追杀。影殿殿主死在了秘境里，被凌煅用计引入虚空乱流，尸骨无存。但玄天子太狡猾，太能逃。每一次眼看就要得手，他都能用某种秘法逃脱。
直到今天，终于把玄天子逼回了玄天峰。
这个开始的地方，也将是结束的地方。
“本座没错。”玄天子笑了，笑得狰狞，“统一下界，集中力量对抗上界，这有什么错？难道要像三千年前那样，各自为战，最后被上界各个击破？”
“你可以联合，但不该用暴政。”凌煅说，“你不该用血祭大阵，不该滥杀无辜，不该把所有人当成你野心的棋子。”
“棋子？”玄天子哈哈大笑，“这世道，谁不是棋子？你凌家当年是棋子，被上界灭门。你爷爷是棋子，为了保护你而死。南宫月是棋子，为了救你而死。就连你，现在不也是祖炉的棋子？”
凌煅握紧了虚空剑。
剑身上的灰蓝色火焰跳动得更厉害了。
“至少，我还有选择。”他说，“而你，已经被自己的野心吞噬了。”
“选择？”玄天子冷笑，“你以为你有选择？告诉你吧，本座早就查清楚了。祖炉根本不是下界的东西，它来自上界，是上界‘玄天宫’用来控制下界的工具！”
凌煅瞳孔一缩。
“你说什么？”
“不明白吗？”玄天子眼中闪过讥讽，“三千年前的上界入侵，表面上是为了掠夺资源，实际上是为了销毁祖炉。因为祖炉里封印的虚空魔灵，一旦全部苏醒，会连通上下两界，打破两界壁垒。”
他顿了顿：“上界那些人，高高在上惯了，他们害怕下界的人飞升上去，跟他们平起平坐。所以他们要封锁下界，让下界永远无法飞升。而祖炉，是唯一能打破封锁的钥匙。”
凌煅的心脏剧烈跳动起来。
他想起黑蛟说过的话——祖炉完整时，能炼化虚空，连通两界。
也想起爷爷临终前的嘱咐——保护好祖炉碎片，那关系到整个下界的命运。
原来是这样。
“那你为什么还要集齐碎片？”凌煅问，“如果祖炉能打破封锁，你应该支持我才对。”
“支持你？”玄天子像听到了天大的笑话，“打破封锁？然后呢？让上界的大军再次降临？让三千年前的惨剧重演？”
他眼中闪过疯狂：“本座要的，不是打破封锁，是彻底掌控祖炉！用祖炉的力量，在下界建立新的秩序，然后……反攻上界！”
疯了。
这个人彻底疯了。
凌煅终于明白，玄天子的野心不是统一下界，而是以整个下界为根基，挑战上界。
“你做不到的。”凌煅说，“上界的实力远超你的想象。”
“不试试怎么知道？”玄天子张开双臂，“本座已经收集了十八块祖炉碎片！加上你身上的十五块，就是三十三块！只差最后三块，祖炉就能完整！”
他盯着凌煅：“把碎片交出来，本座可以饶你一命，还可以让你当玄天王朝的国师。等本座反攻上界成功，你就是开国元勋！”
凌煅摇头。
“我不会把碎片给你。”
“那就去死！”
玄天子动了。
他身上的气息疯狂暴涨，从元婴大圆满一路飙升，突破了某个界限！
化神期！
虽然只是伪化神——靠着燃烧精血和秘法强行提升，持续不了太久，但那也是化神期的力量！
凌煅脸色大变，连忙后退。
但玄天子太快了。
一掌拍来，掌印化作一座金色大山，带着镇压一切的气势，轰然落下！
凌煅咬牙，虚空剑全力斩出。
剑光与大山相撞，爆发出惊天动地的巨响。
凌煅被震飞出去，撞断了好几根石柱，摔在地上，喷出一大口血。
差距太大了。
元婴初期对伪化神，根本不是一个级别的战斗。
“看到了吗？”玄天子一步一步走来，“这就是力量！只要你交出碎片，本座可以赐予你同样的力量！”
凌煅挣扎着爬起来。
他擦掉嘴角的血，笑了。
“力量？你那种靠燃烧生命换来的力量，我不要。”
“那你就去死吧！”
玄天子再次出手。
这一次，他双手结印，祭出了一件法宝。
那是一面铜镜，镜面光滑如水面，映照着天空和大地。
“玄天镜！”凌煅认出这件法宝。
玄天宗的镇宗之宝，据说是三千年前玄天道人留下的，能映照人心，也能……封印神魂！
“放心，本座不会杀你。”玄天子狞笑，“本座要抽出你的神魂，搜你的魂，把你所有的秘密都挖出来。至于你的身体，可以炼成一具傀儡，永远跪在玄天宗山门前，让所有人都看看，反抗本座的下场！”
铜镜发光，照向凌煅。
凌煅想躲，但身体被一股无形的力量定住了，动弹不得。
光，笼罩了他。
他感觉自己的神魂在被拉扯，要被拽出身体。
“不……”
他拼命挣扎，但没用。
化神期的力量，不是他能抗衡的。
就在这千钧一发之际，丹田里的元婴小人忽然动了。
它额头上的暗红色符文疯狂闪烁，然后……裂开了。
不是崩溃，而是主动裂开。
一道黑色的光芒从符文中冲出，顺着经脉，涌入了凌煅的四肢百骸。
那是虚空魔灵的力量！
一直被镇压的魔灵，在这一刻，主动把力量借给了凌煅！
为什么？
凌煅来不及细想。
他感觉到，自己的力量在疯狂暴涨。
金丹后期巅峰……元婴初期……元婴中期……元婴后期……元婴大圆满！
而且还在涨！
玄天子的压制被冲破了。
凌煅挣脱束缚，虚空剑再次挥出。
这一剑，比之前所有的剑加起来都强！
剑光化作一道灰黑色的长河，撕裂空间，斩向玄天子和那面铜镜。
玄天子脸色大变，连忙催动铜镜抵挡。
铛——！
剑光斩在镜面上，铜镜剧烈震动，镜面出现了一道裂痕。
“怎么可能？！”玄天子不敢相信。
凌煅刚才明明就要死了，怎么突然变得这么强？
但凌煅自己知道，这不是他自己的力量。
这是魔灵的力量。
魔灵在帮他，不是因为好心，而是因为……它不想死。
玄天子要用玄天镜封印凌煅的神魂，一旦成功，魔灵也会被一起封印。所以它才主动借出力量，让凌煅反抗。
这是一种微妙的平衡。
凌煅需要魔灵的力量，魔灵需要凌煅活着。
“魔灵？”玄天子也看出了端倪，“你果然被魔灵侵蚀了！哈哈哈，凌煅，你还说我疯了？你现在才是真正的疯子！被魔灵控制的疯子！”
“我没有被控制。”凌煅平静地说，“我和它，只是互相利用。”
“那有什么区别？”玄天子冷笑，“等你完全依赖它的力量，你就会发现，你已经不是你了。你会变成一个只知道杀戮的怪物，就像三千年前的虚空魔君一样！”
虚空魔君？
凌煅一愣。
“你不知道？”玄天子眼中闪过讥讽，“也对，这种上古秘辛，你怎么可能知道。告诉你吧，三千年前，上界入侵的真正原因，不是掠夺资源，而是追杀虚空魔君！”
他顿了顿：“虚空魔君是下界第一个集齐全部祖炉碎片的人，他降服了虚空魔灵，获得了无敌的力量。但他也被魔灵侵蚀，变成了一个嗜杀的疯子。他杀光了所有反对他的人，想要打破两界壁垒，杀上上界。”
“上界的人害怕了，他们联合起来，发动战争，把虚空魔君杀了。但祖炉被打碎了，碎片散落下界。为了防止下界再出现第二个魔君，上界封锁了两界通道，还派人在下界监视。”
玄天子盯着凌煅：“你现在走的路，就是虚空魔君走过的路。你会和他一样，变成疯子，然后……被上界的人追杀至死！”
凌煅沉默了。
他想起魔灵传来的那些画面——尸山血海，杀戮无数。
那些不是魔灵编造的，是……曾经真实发生过的？
“就算你说的是真的，”凌煅抬起头，“我也不会变成那样。”
“凭什么？”
“凭我还记得，我是谁。”凌煅说，“我记得我爹娘，记得我爷爷，记得南宫月。我记得那些为了保护我而死的人，也记得那些被我连累的人。这些记忆，是我和魔灵之间的墙。只要墙还在，我就不会让它越界。”
玄天子哈哈大笑。
“天真！太天真了！你以为记忆能挡住魔灵？告诉你，魔灵最擅长的就是篡改记忆！等你发现的时候，你已经分不清哪些是真的，哪些是假的了！”
他再次催动铜镜。
这次，镜面射出的不是光，而是一道道金色的锁链。
锁链像蛇一样，缠向凌煅。
“这是‘缚神锁’，专门对付被魔灵侵蚀的人。一旦被锁住，你的神魂和魔灵会被一起封印，永世不得超生！”
凌煅想躲，但锁链太多，太密。
他被困在了中间。
一条锁链缠住了他的脚踝。
又一条锁住了他的手腕。
越来越多的锁链缠上来，像蛛网一样，把他捆得严严实实。
他挣扎，但锁链越收越紧。
“结束了。”玄天子走过来，居高临下地看着他，“放心，本座不会封印你。本座要活生生地炼化你，把你的祖炉碎片，一点一点地抽出来。”
他伸手，按向凌煅的额头。
就在这时，异变再生！
一道紫光从天而降，击中了玄天子的后背！
玄天子闷哼一声，踉跄着向前扑倒。
一个身影从天而降，落在了凌煅身边。
紫色的衣裙，苍白的脸，但那双眼睛，依然清澈坚定。
南宫月！
第二节 月儿归来
凌煅以为自己看错了。
南宫月？
她不是消失了吗？不是被传送走了吗？怎么会出现在这里？
但眼前的人，千真万确就是南宫月。
虽然脸色苍白，气息虚弱，但她还活着！
“你……”凌煅张了张嘴，却不知道该说什么。
南宫月看了他一眼，眼中闪过一丝复杂，然后转头看向玄天子。
“放开他。”
她的声音很冷，但握剑的手在微微颤抖。
凌煅这才注意到，南宫月手里拿的，不是她惯用的紫色长鞭，而是一柄剑。
一柄通体紫色的剑，剑身上刻满了古老的符文，散发着令人心悸的波动。
这剑……不是凡品。
“南宫月？”玄天子爬起来，擦了擦嘴角的血，“你居然还活着？真是命大。”
他盯着南宫月手里的剑，眼中闪过贪婪：“这是……紫霄剑？传闻中紫霄道人的本命飞剑？你从哪里得来的？”
“与你无关。”南宫月说，“放人，否则，死。”
玄天子哈哈大笑。
“就凭你？一个金丹期的小丫头？就算你有紫霄剑，又能发挥出几成威力？”
他抬手，一掌拍出。
掌印如山，压向南宫月。
南宫月不闪不避，举剑相迎。
紫光绽放！
一道紫色的剑气冲天而起，撕裂掌印，直取玄天子咽喉！
玄天子脸色大变，连忙后退。
但剑气太快，太锋利。
嗤——
他的胸口被划开一道深可见骨的伤口，鲜血喷洒。
“不可能！”玄天子不敢置信，“紫霄剑早就断了，就算没断，也不是金丹期能催动的！”
南宫月没说话，只是握紧了剑。
她的脸色更白了，握剑的手抖得更厉害了。
凌煅看出来了，她在强撑。
紫霄剑的威力虽然大，但消耗也大。以南宫月金丹期的修为，催动这种级别的法宝，是在透支生命。
“南宫，别硬撑。”凌煅低声说。
“闭嘴。”南宫月看都不看他，“等我解决了这个老东西，再跟你算账。”
算账？
凌煅一愣。
算什么账？
玄天子也愣住了。
他看看凌煅，又看看南宫月，忽然笑了。
“有意思。看来你们两个之间，也有故事啊。”
他眼珠一转，有了主意。
“南宫丫头，本座跟你做个交易如何？你杀了凌煅，把他身上的祖炉碎片交给本座，本座可以饶你一命，还可以收你为徒，传你玄天宗的无上秘法。”
“你觉得我会信？”南宫月冷笑。
“为什么不信？”玄天子循循善诱，“你恨凌煅，对吧？恨他害死了你娘，恨他连累了你。如果没有他，你现在还在南宫家当大小姐，过着无忧无虑的生活。”
凌煅心头一震。
他看向南宫月。
南宫月咬着嘴唇，握剑的手抖得更厉害了。
“你娘是‘紫霄道人’的传人，对吧？”玄天子继续说，“当年紫霄道人被上界追杀，你娘为了保护传承，隐姓埋名，嫁给了南宫家的家主。但她心里一直想为师父报仇，想重振紫霄道。”
“后来凌家被灭，你娘觉得机会来了。她以为凌家的祖炉碎片是打破两界封锁的关键，只要集齐碎片，就能打破封锁，飞升上界，为师父报仇。所以她千方百计接近凌煅，甚至不惜让女儿去当诱饵。”
“但她没想到，凌煅就是个灾星。谁靠近他，谁倒霉。你娘最后死在了影殿手里，而你，也被他连累，差点死在玄天峰。”
玄天子盯着南宫月：“你说，你该不该恨他？”
南宫月没说话。
但她眼中的动摇，凌煅看得清清楚楚。
“南宫……”凌煅艰难地开口，“你娘她……”
“闭嘴！”南宫月猛地转头，眼中含着泪，“你什么都不知道！你不知道我娘为了那些碎片付出了多少！你不知道她死的时候有多惨！你什么都不知道！”
泪水滑落。
凌煅沉默了。
他确实不知道。
他只知道南宫月的娘对他很好，经常给他送丹药，送功法。他以为那是因为南宫月的关系，没想到……是为了祖炉碎片。
“所以，”玄天子笑了，“南宫丫头，杀了凌煅。杀了这个害死你娘的元凶。”
南宫月举起剑。
剑尖指向凌煅。
凌煅看着她，没有躲，也没有解释。
如果南宫月真的恨他，那他愿意承受这一剑。
毕竟，她娘确实是因为他才死的。
剑，颤抖着。
时间，仿佛凝固了。
过了很久，也许只是一瞬。
南宫月忽然转身，一剑刺向玄天子！
“去死吧！”
这一剑，用尽了她所有的力量。
紫光贯穿天地，像一道紫色的闪电，劈向玄天子的眉心。
玄天子没想到南宫月会突然反水，仓促之间，只能祭出铜镜抵挡。
铛——！
剑尖刺在镜面上。
镜面，碎了。
紫霄剑刺穿了铜镜，刺进了玄天子的眉心。
玄天子的眼睛瞪得大大的，不敢相信。
“你……你……”
“我恨他，”南宫月轻声说，“但那是我和他的事。轮不到你这种人来挑拨。”
她拔出剑。
玄天子倒了下去，眉心一个血洞，神魂俱灭。
这位曾经想要统一下界、反攻上界的枭雄，就这么死了。
死在一个金丹期的丫头手里。
南宫月也倒了下去。
她透支了太多的生命力，已经油尽灯枯。
凌煅挣脱缚神锁——玄天子死了，这些锁链失去了控制，很容易就挣脱了。
他冲过去，抱住南宫月。
“南宫！南宫你怎么样？”
南宫月睁开眼睛，看着他，笑了。
那笑容，很虚弱，但很干净。
“我……没杀你，”她说，“你欠我的……更多了。”
“别说话，”凌煅手忙脚乱地拿出疗伤丹药，“先把丹药吃了，我帮你疗伤……”
“没用的，”南宫月摇头，“紫霄剑……燃烧的是生命力。我……活不了了。”
“胡说！”凌煅眼睛红了，“我不会让你死的！我有祖炉碎片，我有虚空圣火，我能救你！”
“救了我……然后呢？”南宫月看着他，“继续恨你？还是……装作什么都没发生？”
凌煅愣住了。
南宫月伸出手，轻轻抚上他的脸。
“我娘……确实是为了碎片才接近你的。但她后来……是真的喜欢你。她说你像她师父，一样倔，一样固执，一样……不肯认命。”
泪水从她眼角滑落。
“她死的时候……让我保护好你。她说……你是下界唯一的希望。”
“那你为什么……”凌煅声音哽咽。
“因为我不甘心，”南宫月说，“凭什么我娘要为你死？凭什么我要为你付出一切？我恨你，凌煅，我真的恨你。”
她顿了顿：“但我更恨……自己下不了手。”
凌煅紧紧抱住她。
“对不起……对不起……”
“现在说这些……有什么用？”南宫月的声音越来越弱，“凌煅……答应我一件事。”
“你说，一百件我都答应。”
“别变成……虚空魔君。别让我娘……白死。”
她的手垂了下去。
眼睛，闭上了。
“南宫？南宫！”
凌煅疯狂地往她体内输入灵力，但没用。
她的生命力，已经彻底燃尽了。
紫霄剑静静地躺在一旁，剑身上的紫光渐渐黯淡。
凌煅抱着南宫月，仰天长啸。
声音凄厉，像受伤的狼。
为什么？
为什么每个对他好的人，都要离他而去？
爹娘，爷爷，南宫月的娘，黑蛟前辈重伤，现在……连南宫月也死了。
他活着，到底是为了什么？
为了复仇？
仇人已经死了。
为了集齐祖炉碎片？
集齐了又怎样？变成虚空魔君，然后被上界追杀？
他不知道。
他只知道，怀里的人，身体在一点点变冷。
“我不会让你死的。”
凌煅擦掉眼泪，眼神变得坚定。
他想到了一个办法。
一个疯狂的办法。
第三节 以命换命
凌煅把南宫月放在地上，盘坐在她身边。
他双手结印，开始运转《虚空经》。
丹田里的元婴小人站了起来，额头上的暗红色符文疯狂闪烁。
十五块祖炉碎片环绕着元婴，其中四块炉心碎片散发着黑色的光芒。
虚空魔灵的力量，在他体内涌动。
“魔灵，”凌煅在心中说，“我们做个交易。”
没有回应。
但凌煅能感觉到，魔灵在听。
“我把身体的控制权给你一刻钟，”凌煅说，“作为交换，你要救活她。”
魔灵的意念传来一丝波动。
是嘲讽。
它觉得凌煅疯了。
为了一个死人，交出身体的控制权？一旦魔灵占据了身体，就再也不会退出来了。
“我知道你在想什么，”凌煅说，“但你别忘了，如果你占据了我的身体，上界的人立刻就会感应到。到时候，你会被追杀，就像三千年前的虚空魔君一样。”
魔灵的波动停顿了一下。
“但如果你答应我的条件，我可以承诺，等我集齐所有祖炉碎片，我会帮你重塑肉身，让你真正复活。”
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这个条件，很有诱惑力。
魔灵被封印在碎片里已经三千年了，它最大的愿望就是复活，重新拥有自己的身体。
“而且，”凌煅继续说，“你占据我的身体一刻钟，又能怎样？杀几个人？毁几座城？那有什么意思？你真正想要的是自由，是复仇。而上界，才是你的敌人。”
魔灵的波动更强烈了。
它在思考。
凌煅知道，它在权衡利弊。
“我答应你，”魔灵的意念传来，沙哑而古老，“但你要以神魂起誓，集齐碎片后，必须帮我重塑肉身。”
“我起誓。”凌煅毫不犹豫。
“还有，从现在开始，你不能再用符文镇压我。我要能随时感应外界，随时和你交流。”
“可以。”
“那就……成交。”
魔灵的力量涌出，化作一道黑光，从凌煅的眉心射出，钻进了南宫月的眉心。
凌煅感觉自己的身体一轻。
那种一直被魔灵侵蚀的感觉，消失了。
但他知道，这只是暂时的。
一刻钟后，魔灵会回来。到时候，就是真正考验他的时候。
他看向南宫月。
黑光在她体内游走，修复着破损的经脉，重燃熄灭的生命之火。
她的脸色，渐渐红润起来。
胸口，开始起伏。
一刻钟后，南宫月睁开了眼睛。
她茫然地看着四周，然后看到了凌煅。
“我……没死？”
“嗯。”凌煅点头，“你活过来了。”
南宫月坐起来，检查自己的身体。
伤势全好了，修为还提升了一个小境界，到了金丹后期。
但这不是最奇怪的。
最奇怪的是，她感觉到体内多了一股力量。
一股黑暗的、狂暴的，但又被某种力量束缚着的力量。
“这是……”
“魔灵的一丝本源。”凌煅说，“我用它救了你的命。有这丝本源在，你的生命力会比普通人强十倍，修炼速度也会快很多。”
“代价呢？”南宫月盯着他，“你付出了什么代价？”
凌煅沉默了片刻。
“我把身体的控制权，交给魔灵一刻钟。”
南宫月脸色大变。
“你疯了？！它不会还给你的！”
“它必须还，”凌煅平静地说，“因为它想要复活，需要我的帮助。”
“你怎么知道它会守信用？”
“我不知道。”凌煅笑了，“但这是我唯一能想到的办法。”
南宫月看着他，眼中闪过复杂。
“你为什么……要这么做？我恨你，我差点杀了你。”
“因为，”凌煅轻声说，“你是我在这个世界上，最后的牵挂了。”
南宫月愣住了。
她张了张嘴，想说什么，但没说出来。
就在这时，凌煅的身体忽然一震。
他脸色瞬间变得苍白，额头渗出冷汗。
“它……回来了。”
魔灵的力量，如潮水般涌回他的体内。
比之前更强大，更狂暴。
因为这次，魔灵是带着“合法”的身份回来的——凌煅允许它回来的。
元婴小人额头上的暗红色符文，彻底消失了。
取而代之的，是一双黑色的眼睛，在元婴的眉心处睁开。
魔灵的眼睛。
“小子，”魔灵的声音在凌煅脑海中响起，带着一丝戏谑，“你的身体，不错。”
凌煅感觉自己的意识开始模糊。
魔灵在侵蚀他的神魂，想要占据主导权。
“你……答应过……”凌煅艰难地说。
“我是答应过，”魔灵笑了，“但没说什么时候还给你啊。等我玩够了，自然会还给你。”
果然。
魔灵果然不守信用。
凌煅心中冷笑，但早有准备。
“你确定要这么做？”他问。
“怎么？你还有后手？”魔灵不屑。
“有。”凌煅说，“我体内，不止有祖炉碎片。”
他运转《虚空经》。
但不是正常的运转，是……逆运！
经脉里的灵力开始倒流，朝着丹田疯狂涌去。
“你干什么？！”魔灵惊恐地发现，凌煅的丹田在膨胀，像一个吹到极限的气球，随时可能爆炸。
“自爆。”凌煅平静地说，“如果我死了，祖炉碎片会再次散落。你想要集齐它们，又要等几千年。”
“疯子！你真是个疯子！”
魔灵慌了。
它好不容易才找到一个合适的宿主，好不容易才有了复活的机会，怎么能让凌煅就这么死了？
“停下！我认输！”魔灵大叫，“我把控制权还给你！但你要答应我，不能再用符文镇压我！”
“可以。”凌煅停止了逆运功法，“但我们要约法三章。”
“什么？”
“第一，没有我的允许，你不能擅自控制我的身体。”
“第二，我需要你力量的时候，你必须配合。”
“第三，等我集齐所有碎片，我会帮你重塑肉身。但在此之前，你必须听我的。”
魔灵沉默了。
它在权衡。
最终，它做出了选择。
“成交。”
魔灵的力量退回了碎片里，只留下一丝意念，在凌煅的识海中盘旋。
凌煅重新掌控了身体。
他擦了擦额头的冷汗。
刚才那一招，是险棋。
如果魔灵真的不怕死，他就真的自爆了。
好在，魔灵比他更怕死。
“你没事吧？”南宫月扶住他。
“没事，”凌煅摇头，“只是有点累。”
他看向玄天子的尸体。
走过去，从尸体上摸出了一个储物袋。
打开一看，里面果然有十八块祖炉碎片。
加上他身上的十五块，就是三十三块。
只差最后三块了。
“接下来怎么办？”南宫月问。
凌煅看着手里的碎片，陷入沉思。
玄天子死了，玄天王朝名存实亡。影殿殿主也死了，影殿群龙无首。
下界的危机，暂时解除了。
但他的使命，还没有完成。
他还差三块碎片，祖炉就能完整。
集齐之后呢？
真的帮魔灵重塑肉身？然后呢？魔灵会安分守己吗？
还有上界。
玄天子说的那些话，有多少是真的？
上界真的在封锁下界吗？他们真的在监视下界吗？
如果祖炉完整，打破两界壁垒，上界会是什么反应？
太多问题，没有答案。
“先离开这里。”凌煅说。
他收起碎片，看向南宫月。
“你呢？有什么打算？”
南宫月沉默了片刻。
“我娘让我保护你。”
“那只是你娘的遗愿，你不用……”
“我愿意。”南宫月打断他，“我愿意跟着你，直到你集齐所有碎片，直到你找到答案。”
她顿了顿：“我也想知道，真相到底是什么。”
凌煅看着她，笑了。
“好。”
两人离开了玄天峰。
下山的时候，他们看到了一些人。
是那些曾经臣服于玄天王朝的势力，还有一些散修。
他们看到凌煅，眼神复杂。
有敬畏，有恐惧，也有……期待。
“凌道友，”一个老者站出来，躬身行礼，“玄天子已死，玄天王朝已灭。下界……该何去何从？”
这个问题，问住了凌煅。
他从来没想过要统治下界，他只是想报仇。
但现在仇报了，他却成了下界最强的人。
所有人都看着他，等着他给一个方向。
“我不知道。”凌煅实话实说，“但我可以承诺一件事——从今往后，下界不会再有一个玄天子，也不会再有一个玄天王朝。”
“那如果有人想效仿玄天子呢？”有人问。
“我会阻止他。”凌煅说，“但下界的事，终究要由下界的人自己决定。我不会做第二个玄天子，也不会强迫任何人。”
他看向众人：“你们可以联合，可以结盟，可以建立新的秩序。但记住，不要再让野心吞噬理智，不要再让权力腐化人心。”
说完，他带着南宫月，离开了。
留下众人面面相觑。
“他就这么……走了？”
“不然呢？留下来当皇帝？”
“说实话，他要是真想当皇帝，我还真愿意追随他。”
“我也是。至少，他比玄天子有人性。”
议论声中，一个新的时代，悄然开启。
第四节 破碎的真相
三个月后。
凌煅和南宫月来到了下界最南边的一片海域。
这里有一座岛，叫“天涯岛”。
据传，最后一块祖炉碎片，就在这里。
他们已经集齐了三十五块碎片，只差这一块了。
这三个月，他们走遍了整个下界，经历了无数危险，也遇到了很多人。
有想抢夺碎片的，有想投靠他们的，也有……想杀他们的。
上界的使者，终于出现了。
那是十天前的事。
三个穿着白衣的修士，从天而降，拦住了他们的去路。
为首的，是一个中年美妇，自称“玄天宫”使者。
“凌煅，”她说，“交出祖炉碎片，随我回上界请罪，宫主或许可以饶你一命。”
凌煅当然不会同意。
一场大战。
那三个使者，都是元婴大圆满的修为，而且功法诡异，法宝众多。
凌煅和南宫月联手，才勉强击退他们，但也受了不轻的伤。
那一战后，他们确认了一件事——玄天子说的，至少有一部分是真的。
上界确实在监视下界，也确实在阻止祖炉完整。
“最后一块碎片，拿到之后，你打算怎么办？”南宫月问。
两人站在天涯岛的悬崖边，看着波涛汹涌的大海。
“我也不知道。”凌煅说，“魔灵一直在催我，说只要集齐碎片，它就能帮我打破两界壁垒，飞升上界。”
“你信它？”
“不信。”凌煅摇头，“但它说的也有道理。下界的资源有限，修炼到元婴大圆满已经是极限了。想要更进一步，必须去上界。”
“去了上界呢？”南宫月看着他，“你会帮魔灵重塑肉身吗？”
“我发过誓。”凌煅说，“但我会想办法约束它。如果它敢作恶，我会亲手毁掉它。”
南宫月沉默了片刻。
“我跟你一起去。”
“上界很危险。”
“下界就不危险吗？”南宫月笑了，“至少，在上界，我们可以一起面对。”
凌煅看着她，心中涌起一股暖流。
这三个月，南宫月一直陪在他身边。
从最初的疏离，到后来的默契，再到现在的……说不清道不明的情愫。
他们之间，隔着南宫月母亲的死，隔着曾经的欺骗和恨意。
但他们都知道，那些过去，已经不重要了。
重要的是现在，是未来。
“走吧，”凌煅说，“碎片在岛中央的‘天涯洞’里。”
两人朝着岛中央走去。
天涯洞是一个天然形成的洞穴，深不见底。
洞口有禁制，很强。
但对凌煅来说，不算什么。
他用了半个时辰，破解了禁制，走进了洞穴。
洞穴很深，很暗。
走了约莫一炷香时间，前方出现了亮光。
是一个石室。
石室中央，有一个石台。
石台上，放着一个玉盒。
最后一块祖炉碎片，就在玉盒里。
但让凌煅和南宫月惊讶的是，石室里还有一个人。
一个老人。
白发苍苍，满脸皱纹，穿着破旧的道袍，盘坐在石台前，闭着眼睛。
像是死了，但又像还活着。
“前辈？”凌煅试探着问。
老人睁开了眼睛。
那是一双深邃的眼睛，仿佛能看透人心。
“你来了。”老人开口，声音沙哑，“我等了你很久。”
“等我？”凌煅一愣，“前辈认识我？”
“不认识，”老人摇头，“但我认识你身上的祖炉碎片。”
他顿了顿：“我是虚空道的最后一代传人，道号‘虚空子’。”
虚空子！
虚空道的掌门！
三千年前，虚空道被上界灭门，掌门虚空子下落不明。
原来，他躲在了这里。
“前辈，您……”
“我已经死了，”虚空子平静地说，“你现在看到的，只是我的一缕残魂。我在等，等一个能集齐祖炉碎片的人。”
他看着凌煅：“你有三十五块碎片，对吧？”
“是。”
“还差最后一块，”虚空子指着玉盒，“就在那里。但你要想清楚，一旦集齐，祖炉就会完整，魔灵就会彻底苏醒。到时候，你会面临两个选择——要么降服魔灵，成为新的虚空魔君。要么被魔灵吞噬，变成它的傀儡。”
“没有第三条路吗？”凌煅问。
“有，”虚空子说，“毁掉祖炉。”
“毁掉？”
“对，用虚空圣火，把祖炉炼化成最精纯的虚空能量，然后散入下界。这样，下界的灵气会提升十倍，修炼会变得更容易。但两界壁垒，永远无法打破。”
虚空子看着凌煅：“你选哪条路？”
凌煅沉默。
这个问题，他想了很久。
现在，终于要做出选择了。
第五节 新的开始
凌煅没有立刻回答。
他走到石台前，看着那个玉盒。
玉盒里，最后一块祖炉碎片静静地躺着。
只要拿到它，祖炉就能完整。
他就能拥有打破两界壁垒的力量，就能飞升上界，追寻更高的境界。
但代价呢？
魔灵会彻底苏醒，他要么降服它，变成第二个虚空魔君。要么被它吞噬，失去自我。
或者，毁掉祖炉。
让下界的灵气提升，让更多的人能修炼。
但那样，他自己就永远无法飞升了。
“前辈，”凌煅问，“当年虚空魔君，为什么要打破两界壁垒？”
虚空子叹了口气。
“因为他觉得不公平。”
“不公平？”
“上界的人，天生就比下界的人强。他们有更好的功法，更多的资源，更浓郁的灵气。但他们却封锁两界，不让下界的人飞升。凭什么？”
虚空子眼中闪过回忆：“虚空魔君是个天才，他集齐了祖炉碎片，降服了魔灵，拥有了无敌的力量。他想打破这种不公平，想让下界的人也能去上界，也能追求更高的境界。”
“然后呢？”
“然后他失败了。”虚空子苦笑，“上界太强了。他们派出了三位化神期大能，联手围攻虚空魔君。那一战，打了三天三夜，最后虚空魔君战死，祖炉被打碎。”
他看着凌煅：“你知道上界为什么害怕祖炉吗？”
“因为它能打破两界壁垒？”
“不完全是，”虚空子摇头，“他们真正害怕的，是祖炉能让下界的人，拥有挑战上界的可能。”
他顿了顿：“上界的人，习惯了高高在上。他们不想下界的人飞升上去，跟他们平起平坐。所以他们要封锁两界，要让下界永远低他们一等。”
凌煅明白了。
这就是真相。
所有的战争，所有的杀戮，都源于两个字——不公平。
“那前辈觉得，”凌煅问，“我该怎么做？”
“我不能替你做决定，”虚空子说，“但我可以告诉你，无论你选择哪条路，都要承担相应的后果。”
他看向南宫月：“这个姑娘，会一直陪着你，对吧？”
南宫月点头。
“那就好，”虚空子笑了，“有人陪着，路就不会那么难走。”
他的身体开始变淡。
“我的时间到了。最后，送你一句话——道在脚下，不在天上。”
说完，他的身影彻底消散。
石室里，只剩下凌煅和南宫月，还有那个玉盒。
凌煅打开玉盒，拿出了最后一块碎片。
碎片入手温热，然后化作一道光，钻进了他的体内。
三十六块碎片，齐了。
丹田里，所有的碎片开始融合。
灰蓝色的光芒，黑色的光芒，交织在一起。
一个炉子的虚影，在凌煅的丹田里缓缓成型。
那就是完整的祖炉。
炉身上刻满了古老的符文，炉口吞吐着虚空圣火。
而炉心处，一个黑色的影子，在缓缓苏醒。
那是完整的虚空魔灵。
“凌煅，”魔灵的声音传来，充满了力量，“现在，是时候履行你的承诺了。帮我重塑肉身，然后，我们一起打破两界壁垒，杀上上界！”
凌煅没有立刻回答。
他闭上眼睛，感受着祖炉的力量。
那股力量，浩瀚如海，无穷无尽。
如果他想，他现在就能打破两界壁垒，飞升上界。
但他没有。
他想起了虚空子的话。
道在脚下，不在天上。
他想起了爷爷的嘱托。
保护下界，守护苍生。
他想起了南宫月母亲的牺牲。
为了让他活下去，为了让他找到答案。
还想起了南宫月。
这个曾经恨他，现在却愿意陪他走完所有路的姑娘。
他睁开眼睛。
“魔灵，”他说，“我不会帮你重塑肉身。”
“什么？！”魔灵暴怒，“你发过誓！”
“我是发过誓，”凌煅平静地说，“但我也说过，如果你敢作恶，我会毁掉你。”
“你想毁掉祖炉？你疯了？！那是能打破两界壁垒的至宝！”
“我不需要打破两界壁垒，”凌煅说，“我需要的是，让下界的人，能靠自己的力量飞升。”
他运转《虚空经》。
祖炉开始震动。
炉口的虚空圣火，熊熊燃烧。
“你要干什么？！”魔灵惊恐地发现，凌煅在炼化祖炉！
不是用它，是炼化它！
“我要把祖炉，炼化成最精纯的虚空能量，散入下界。”凌煅说，“从今往后，下界的灵气会提升，修炼会更容易。会有更多的人，能靠自己的力量，突破元婴，飞升上界。”
“你疯了！你这是在断送自己的前程！”
“不，”凌煅笑了，“我这是在开辟一条新的路。”
他看向南宫月。
“你愿意陪我走这条路吗？”
南宫月看着他，眼中闪着光。
“愿意。”
“可能会很艰难。”
“再艰难，也比一个人走好。”
凌煅笑了。
他全力运转功法。
祖炉在他的丹田里，开始融化。
化作一道道精纯的虚空能量，顺着他的经脉，涌向四肢百骸。
然后，从他身体的每一个毛孔，散发出去。
散入空气，散入大地，散入海洋。
整个下界，开始震动。
灵气，在疯狂提升。
那些卡在瓶颈多年的修士，忽然感觉到瓶颈松动了。
那些灵气贫瘠的地方，忽然草木疯长，鸟兽欢鸣。
一个新的时代，开始了。
而凌煅的修为，在炼化祖炉的过程中，也在疯狂提升。
元婴中期……元婴后期……元婴大圆满……
然后，突破！
化神期！
但他没有飞升。
他留在了下界。
因为他知道，他的道，在这里。
三个月后。
下界，青云山。
凌煅和南宫月在这里建了一座小院。
他们开了一座道场，收了一些弟子。
不是要建立宗门，只是想把《虚空经》和一些修炼心得传下去。
这天，一个年轻人来到了道场。
是林峰。
他还活着，而且修为突破到了金丹期。
“凌大哥，”林峰笑着说，“我找到我爹的尸体了，把他安葬了。现在，我想跟着你修行。”
“好。”凌煅点头。
又过了几天，黑蛟也来了。
它的伤好了，修为恢复到了元婴初期。
“小子，听说你把祖炉炼化了？”黑蛟啧啧称奇，“你可真敢啊。”
“前辈不怪我？”
“怪你干什么？”黑蛟笑道，“那样做挺好的。至少，下界的人有希望了。”
日子一天天过去。
道场的人越来越多。
有曾经玄天宗的弟子，有影殿的幸存者，也有普通的散修。
他们来这里，不是为了拜师，只是为了听凌煅讲道。
凌煅来者不拒。
他把《虚空经》简化，改编成适合大众修炼的功法，免费传授。
他把自己的修炼心得，毫无保留地分享。
他想让更多的人，能走上修行路。
他想让下界，真正强大起来。
这样，就算上界再来入侵，下界也有反抗之力。
这天晚上，凌煅和南宫月坐在院子里，看着星空。
“你说，”南宫月问，“上界的人，会不会再来？”
“会，”凌煅说，“但不会那么快。他们需要时间，重新评估下界的威胁。”
“那到时候，我们怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”凌煅握住她的手，“只要我们还在，下界就不会亡。”
南宫月靠在他肩上。
“你知道吗？我娘临终前，跟我说过一句话。”
“什么话？”
“她说，这世上最强大的力量，不是毁天灭地的神通，也不是至高无上的权力，而是……希望。”
她看着凌煅：“你给了下界希望。”
凌煅笑了。
“是你们给了我勇气。”
星空下，两人相依。
远处，道场里灯火通明。
弟子们在修炼，在论道，在憧憬未来。
一个新的时代，已经到来。
而路，还很长。