时间，如同指间的流沙，在紧张到令人窒息的备战与焦灼的等待中，飞快地流逝。当约定的那一日终于无可阻挡地来临，空气仿佛都凝固成了沉重的铅块。
终末之谷。
曾经作为传说中千手柱间与宇智波斑最终对决的古老圣地，今日再次成为了决定忍界命运的焦点。天空低垂着铅灰色的厚重云层，仿佛随时都会不堪重负而崩塌。山谷间回荡着河流奔腾不息的轰鸣，那声音在异常的寂静中显得格外刺耳。千手柱间与宇智波斑那两尊顶天立地的巨大石像，依旧沉默地对峙着，石质的眼瞳空洞地俯视着下方即将被鲜血和查克拉浸染的河谷，仿佛亘古的守望者，见证着又一场宿命般的碰撞。
木叶一方，精锐尽出。纲手、自来也并肩立于阵前，气势沉凝如山岳；宇智波鼬（无面）如同出鞘的利刃，锋芒内敛却危险；漩涡鸣人站在稍前的位置，脸上没有了往日的嬉笑，碧蓝的眼眸中燃烧着坚定的火焰，九尾的查克拉在他周身隐隐波动；白则如同阴影般分布在侧翼，带着临战的肃杀。暗部，与结界班、医疗班则隐匿在后方预设的隐蔽阵地中，紧张地监控着全局。
对面，晓组织的成员也陆续出现在河谷的另一端。为首的，正是那六具散发着冰冷、非人气息的“佩恩”傀儡，统一的黑底红云袍，空洞眼眶中轮回眼的紫色幽光令人心悸。小南并未出现，正如佐助所料。角都、飞段站在一起，角都的绿色眼珠闪烁着算计的光芒，飞段则扛着血腥三月镰，一脸不耐地打量着四周。赤砂之蝎隐藏在他的绯流琥傀儡中，只露出背部那诡异的、如同蝎子尾巴般的金属器官。迪达拉蹲在一块岩石上，手中把玩着黏土，眼中闪烁着兴奋的艺术狂热。宇智波带土依然戴着那螺旋面具，以“阿飞”的姿态蹦蹦跳跳，但面具孔洞后的写轮眼，却冰冷地扫视着木叶众人。绝的身影如同鬼魅，半隐在一处岩石的阴影中，黑白分明的脸上看不出表情。
大战，一触即发。
然而，就在这剑拔弩张的紧张时刻，纲手英气的眉毛却微微蹙起，她快速扫视了一遍己方阵容，又凝神感知了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的焦虑。她微微侧头，对站在她身侧不远、神情平静得仿佛置身事外的佐助，用只有两人能听到的声音，急促而低沉地问道：
“佐助，转生眼呢？还有，大蛇丸那边……我的人在村子里和外围预设阵地都没有发现他们的踪迹！”
这是她心中一直悬着的石头。转生眼这张至关重要的“王牌”，以及大蛇丸那不确定但被佐助保证的援军，直到此刻仍未现身。如果佐助的安排出了差错，或者大蛇丸临阵变卦，木叶将立刻陷入巨大的被动。
面对纲手的质问，佐助黑色的眼眸依旧平静无波，他同样用压低的声音，简洁而清晰地回应道：
“火影大人不必担心，都在计划之中。转生眼，以及大蛇丸，现在都在……更‘合适’的位置。”
见纲手眼中疑虑未消，佐助进一步解释道，声音冷静如同在陈述作战计划的一部分：
“大蛇丸的身份特殊，他毕竟是晓组织公开的叛徒，且与赤砂之蝎等成员有旧怨。如果让他过早出现在正面战场，极有可能立刻刺激到晓组织，尤其是蝎和迪达拉，导致战斗在初期就陷入不可控的混乱，或者迫使敌人改变既定的战术，不利于我们预设战场的发挥。”
“因此，我与大蛇丸商议后决定，让他和他的‘助手’暂时隐藏起来。他们潜伏在战场外围更隐蔽、也更安全的位置，由大蛇丸的术式进行气息遮蔽。”
他看向纲手，眼神中带着一丝运筹帷幄的笃定：
“他们的任务，不是参与初期的正面消耗。而是作为一支关键的‘奇兵’和‘保险’。当时机成熟，当战局出现我们需要的关键转折点，或者当晓组织露出致命的破绽时……他们才会出手，给予敌人最意想不到、也最致命的一击。这既能最大限度保护转生眼觉醒初期，避免她过早承受过大压力，也能将大蛇丸这支力量用在刀刃上，发挥出最大的战略价值。”
佐助最后补充道，语气带着不容置疑的自信：
“请相信我的判断，也请相信大蛇丸……在彻底击败晓这个共同目标上的‘诚意’。他们的潜伏，不是缺席，而是……在等待最完美的入场时机。”
听完佐助的解释，纲手紧蹙的眉头稍微松开了些，但眼中的凝重并未完全散去。将如此重要的力量置于战场之外，无疑是一场赌博。但事到如今，她也只能选择相信佐助那屡次被证明的、超越常理的布局能力。至少，从战术角度看，将奇兵隐藏于暗处，确实符合兵法之道。
她深吸一口气，将目光重新投向前方那散发着恐怖压迫感的佩恩六道，以及晓组织其他那些危险的成员，心中的战意重新燃起，压过了那一丝不安。
“我明白了。”纲手沉声道，声音恢复了火影的威严与决断，“那么……就按计划进行！让我们……开始吧！”
随着她的话音落下，终末之谷上空压抑的气氛，仿佛被无形的力量点燃。双方阵营中，磅礴的查克拉开始升腾、碰撞，发出低沉的嗡鸣，如同暴风雨前最后的寂静被打破。
决定忍界未来的最终决战，在这片古老而传奇的土地上，正式拉开了它血腥而壮阔的帷幕。
终末之谷的空气，如同拉满的弓弦，紧绷到了极致。双方人马遥遥对峙，查克拉的波动如同无形的潮汐，在河谷中激烈碰撞，激荡起阵阵带着杀意的旋风。
就在这令人窒息的死寂即将被战斗的号角打破之际，代表晓组织意志的“天道佩恩”，缓缓向前飘浮了几尺。他那空洞的、经过处理的声音，如同冰冷的金属摩擦，穿透了风声与水声，清晰地回荡在整片山谷上空：
“木叶的诸位……”
佩恩的声音没有起伏，却带着一种居高临下的、仿佛神只审视蝼蚁般的漠然：
“你们选择在此地，这旧日传说的终结之处，进行这无谓的挣扎，其勇气……值得‘赞赏’。”
他的话语，充满了长门那扭曲逻辑下的“神性”傲慢：
“然而，挣扎本身，不过是延缓了必然到来的‘痛楚’。旧世界的规则、腐朽的羁绊、虚假的和平……这一切，都将在‘神’的力量面前，化为齑粉。你们的‘火之意志’，不过是燃烧在废墟上的最后一点余烬。”
他略微停顿，轮回眼的紫光似乎扫过木叶众人：
“现在，放下武器，交出九尾人柱力。接受‘痛楚’，理解‘痛楚’，然后……在这废墟之上，或许，能催生出真正和平的萌芽。这是……神给予你们最后的仁慈与‘启示’。”
这番充满偏执与扭曲的“劝降”，如同投入油库的火星。木叶这边，脾气最为火爆的纲手第一个按捺不住，她金色的瞳孔中怒火燃烧，猛地向前踏出一步，脚下的岩石瞬间裂开蛛网般的缝隙：
“放屁！”
她的声音如同惊雷炸响，充满了不容置疑的霸气与怒意：
“把无辜者的牺牲和痛苦，美化为你那套狗屁不通的‘神谕’？把掠夺和毁灭，称为‘仁慈’和‘启示’？长门！看看你现在变成了什么样子！躲在傀儡后面，用这副人不人鬼不鬼的样子，宣扬你那套从痛苦中诞生的、更加扭曲的痛苦！弥彦若是看到你现在这副模样，他会怎么想？！”
自来也也紧随其后，脸上再无平日的玩世不恭，只有沉痛与决绝：
“长门！收手吧！这条路的尽头，只有更深的黑暗和更多的痛苦！你曾经的理想，不是为了给世界带来更多的眼泪和鲜血！”
面对木叶的怒斥与质问，佩恩（长门）的情绪似乎没有任何波动，只是那空洞的声音更加冰冷：
“冥顽不灵。既然如此……那么，就在‘痛楚’中，彻底领悟吧。”
就在这嘴炮交锋、气氛愈发紧张的当口，绝那阴阳脸从一块岩石的阴影中完全浮现，白色的那一半用嘶哑的声音说道：
“我的能力，并不适合这种正面的‘表演’。”他瞥了一眼迪达拉，黑色的半边嘴角似乎扯动了一下，“舞台，就交给你们这些喜欢聚光灯的家伙吧。”
说完，他那诡异的身躯如同融入水中的墨汁，悄无声息地沉入了坚实的地面之下，彻底消失不见，仿佛从未存在过。只留下他那句意味不明的话语，以及一种无处不在的、被窥视的潜在威胁感。