接下来的几天，萨姆依向引导的忍者提出了一个特别的请求：她希望了解木叶如何安置那些在战争与灾难中伤残的忍者，以及失去双亲的孤儿。这既是一种人道关怀的姿态，更深层的，则是探查木叶新制度对“非战力”或“负担”群体的处置方式——这往往能折射出一个政权最真实的底色，与其内部稳定的根基。
引导忍者稍作请示后，便带他们前往村子边缘一片相对宁谧的区域。此处的建筑不似行政中心那般规整现代，也不如商业区那般喧闹，多是朴素的屋舍、整洁的院落，以及几座外观庄重、带有奇异尖顶与彩窗的建筑——引导忍者介绍，那是“净化之神教堂”及其附属的福利设施。
出乎萨姆依意料，这里并未弥漫着她预想中的沉闷、悲苦或依赖救济的颓唐。环境洁净安宁，许多或坐轮椅、或拄拐杖、或身上带着旧伤疤痕的人，以及一些年纪尚幼的孩子，都在井然有序地忙碌。有人在教堂附属的工坊里编织、做木工、抄写经文；有人照料着小片的花圃与菜畦；有人协助分发食物与物资；还有一些年长者，在阳光充盈的廊下，耐心地向围坐的孩童讲述着什么。
引导忍者解释道：“木叶有完备的抚恤制度，保障伤残者与战争遗孤的基本生活。同时，净化之神教堂与其信众倡导‘劳动净化心灵，奉献获得安宁’，许多愿意活动的人会来此担任义工，既得心灵慰藉，也为社区贡献力量，由村子统一提供食宿与微薄津贴。此处与其说是救济之所，不如说是一个半自给自足、注重精神生活的特殊社群。”
萨姆依细细观察。那些伤残者的面容虽刻着伤痛的痕迹，神情却大多平和，甚至透出一种专注。孩子们的目光也较为清澈，不见孤儿的瑟缩或野性。整个氛围萦绕着一种奇特的秩序感与目的性。这远比单纯发放抚恤金、任其自生自灭耗费更多管理与资源，却也显然更能维系这些人的尊严，减少社会的不稳定。木叶在追求“效率”之余，竟也投入如此心力进行这般“精细化的人文治理”，这让萨姆依再次感到讶异。
她对那座风格独特的“净化之神教堂”生出浓厚兴趣。恰在此时，她看见一个熟悉的身影自教堂侧门走出——正是前几日有一面之缘、据说因教育理念突出而被提拔的教师伊鲁卡。此刻他未穿忍者马甲，而是一身素白长袍，领口绣着金色的简约纹样，气质温和中多了几分庄重。
“伊鲁卡先生？”萨姆依主动上前致意，再次感谢他此前对新式教育的介绍。
伊鲁卡见到萨姆依，亦展露和善笑容，颔首回礼。当萨姆依问及他是否常来教堂时，伊鲁卡的回答令她微微一怔。
“不完全是‘常来’，”伊鲁卡语气平和自然，仿佛在陈述一件寻常事，“我兼任此处的大主教，负责日常教务与部分福利事务的管理。毕竟，教导孩童与引导信众寻求内心平静、践行奉献精神，本质上有相通之处。”
大主教？萨姆依冰蓝色的眼眸掠过一丝愕然。伊鲁卡不是中忍教师吗？如何又成了这听来颇具宗教地位的大主教？且看他神态自若，显然这双重身份在木叶是被认可、甚至常态化的。宗教力量……竟如此自然地与村子的行政、教育体系交织在一起？她心中的疑问与警惕又深一层。
她正欲委婉探询更多关于“净化之神”信仰的细节及其在木叶社会中的具体角色，异变陡生！
一名原本在教堂外围菜地低头除草、身着普通村民服饰的中年男子，毫无征兆地暴起！他手中寒光乍现，身形如电，直扑向不远处廊下正为孩童讲故事的一位失去双腿、坐于轮椅的老者！那老者似是前暗部要员，知晓诸多机密。
事发突然，距离极近，连萨姆依身旁的奥摩伊与卡鲁伊也只来得及戒备，眼看救援不及。
千钧一发之际——
那暴起的“间谍”男子，前冲的身形猛然僵住，脸上狰狞之色瞬间凝固，化为极度的惊骇与痛苦。下一刻，在众人惊愕的注视中，他胸口正中毫无征兆地爆开一个碗口大小、前后透亮的空洞！手中苦无当啷坠地，整个人晃了晃，噗通倒地，气息瞬绝。
一切仅在电光石火之间。未见任何攻击轨迹，未察明显查克拉波动，一个明显训练有素、潜伏极深的间谍，便如此突兀地被“抹除”。
孩童们发出短促惊呼，但很快被旁义工安抚。轮椅上的老者只抬眼瞥了瞥尸身，摇了摇头，以平稳语调继续讲述未尽的故事，仿佛方才只是拂去一只飞虫。周遭其他伤残义工与村民，亦只短暂骚动，随即恢复秩序，有人熟练上前处置尸体与痕迹，动作冷静得令人心寒。
萨姆依呼吸几近停滞，背脊霎时被冷汗浸透。她猛地转头看向身侧的伊鲁卡。
伊鲁卡面上仍带着那抹温和神情，唯眼神深处似有一丝细微的、近乎神圣的肃穆掠过。他仿佛只是见到一桩微不足道的小事被妥善处理，语气平静地解释道：
“萨姆依阁下不必惊异。此乃教皇大人维护圣地安宁的微末手段。凡心怀不轨、欲在此地制造伤害与混乱之徒，皆受神罚。”
教皇大人？神罚？
萨姆依只觉一股寒气自脚底直贯天灵。伊鲁卡的话语轻描淡写，可眼前这诡异而恐怖的一幕，却浸透着无法理解的威慑。没有结印，没有忍术发动的征兆，甚至无法判定攻击来自何方、何种形式，一个活生生的人便在众目睽睽下被精准“处决”。这已完全超出她对常规忍术、幻术乃至血继限界的认知范畴！
联想此前所闻的“净化之神”，目睹伊鲁卡身兼教师与大主教的身份，再结合这匪夷所思的“神罚”……萨姆依脑海中浮现出一个模糊而可怖的轮廓：木叶内部，恐怕不仅在进行行政与教育的革新，更在培育或容纳一种全新的、将精神信仰与实际力量深度融合的、高度组织化且拥有莫测手段的体系。而此体系的最高领袖——那位神秘的“教皇”，其存在与能力，令人不寒而栗。
她强抑心绪，维持表面镇定，向伊鲁卡颔首示意理解（尽管内心翻江倒海），随即以需整理观察记录为由，匆匆结束参观，带着面色同样苍白的奥摩伊与卡鲁伊返回驿馆。
房门紧闭，隔绝外界。萨姆依背靠门板，冰蓝色的眼眸中首次清晰地流露出一种近乎恐惧的情绪。连日来的所有观察——高效的行政机器、打破常规的制度革新、深入基层的教育与信仰渗透——此刻皆仿佛被那诡异洞穿的胸膛染上了一层冰冷而危险的色彩。
木叶的强大，不止于可见的恢复速度与新制度潜力，更在于这些看不见的、深植于日常生活与精神领域的、无法以常理解释的力量与掌控。
“绝对……绝不能与木叶为敌。”萨姆依的声音极低，却带着前所未有的决断，仿佛自语，又似要刻入骨髓，“至少，在彻底弄清那‘教皇’与‘净化之神’究竟是何物，弄清木叶这套新体系底下还藏着多少未知手段之前……绝不可行。”
她必须尽快结束木叶之行，返回云隐。五影会谈固需参与，但更要紧的是，她须将自己所见所闻——尤其是这最终令人毛骨悚然的一幕，以及由此生出的极度不祥预感——完整而迫切地禀报四代目雷影大人。
与木叶的合作或许必要，然任何形式的对抗或算计，在探明这些底细之前，皆与自杀无异。这个正在经历奇异蜕变的村子，其危险程度，恐比晓组织更为深邃难测。