纲手那番基于绝对实力与充分准备、近乎最后通牒般的宣告，如同冰冷的铁锤，重重砸在四代目雷影艾与三代目土影大野木的心头。议事厅内残存的那一丝“协商”气息，此刻已被彻底涤荡殆尽，只余赤裸裸的实力对比与残酷的现实抉择。
雷影艾的脸因极度的愤怒、不甘与被逼至绝境的屈辱而微微扭曲，虬结的肌肉紧绷如岩，雷遁查克拉失控般在体表噼啪窜动，将周遭空气电离出细微的焦灼气息。他死死盯着纲手，目光几欲喷火，仿佛下一瞬便要以拳头砸碎那张写满“自信”与“强势”的面容。身后的达鲁伊与希面色凝重如铁，手已无声按上武器，眼中却亦掠过一丝无可回避的焦虑——他们同样听懂了纲手话语里那不容辩驳的现实。
大野木悬浮的身躯似沉重了几分，原本精光烁烁的老眼此刻晦暗不明，深深的法令纹如刀刻般肃穆。他紧抿双唇，苍老的面容上看不出太多波澜，可那双按在扶手上、指节微微发白的手，却泄露了内心剧烈的挣扎。身后的土台与黄土屏息凝神，只待土影大人的决断，气氛压抑如暴雨将至。
两人心中，此刻皆掀起惊涛骇浪，正进行着一场前所未有的激烈权衡。
拒绝？
此念几乎在升起的瞬间便被否决——只因它所带来的后果，远比低头服软更加可怖，甚至堪称毁灭。
一旦此刻拒绝加入以木叶为核心的联合军体系，意味着什么？
意味着在对抗晓组织与宇智波斑这空前威胁的战争中，云隐与岩隐将势单力孤。
木叶已明确表态：即便没有他们，亦会联合砂隐、雾隐（照美冥的态度已显倾向），乃至招揽其他中小忍村，形成强大的反晓同盟。此联盟将握有木叶的完整情报、周密计划、现存九尾，以及纲手所宣称的“最强实力”。而拒之门外的云隐与岩隐，唯有各自为战。
面对神出鬼没、目标明确的晓组织，尤其那实力深不可测的宇智波斑，单独一村之力，纵使强如云隐、老牌如岩隐，亦显单薄脆弱。晓大可在联军主力他顾之际，集火打击遭孤立的云隐或岩隐，夺其资源，或施以毁灭性的破坏。
更令人悚然的是，若宇智波斑当真拥有传说中——乃至超越传说——的力量，并亲自出手……单独一村，凭何抵挡？昔日终结谷是千手柱间对阵宇智波斑，如今，又有谁能独面这可能归来的怪物？
稍有不慎，便是亡国灭村之局。
这认知如冰水灌顶，令雷影与大野木发热的头脑骤然冷却，取而代之的是彻骨寒意。个人尊严、村子颜面、权欲野心……在“存亡”这最根本的课题前，皆苍白如纸。他们可赌气，可不甘，却绝不能押上整村生死作注。
故而，拒绝，几同于自绝前路。
然而……
被逼迫着加入？
这选择同样带来无尽的屈辱与煎熬。
若是在平等协商、互有妥协的基础上加入联军，他们或可争取部分指挥权、话语空间，乃至关键决策时的一票否决之机。至少，能维系身为五大国影的基本尊严与影响力。
可如今呢？
纲手已然亮明姿态：我们最强，我们最全，我们计划已定。尔等要么听命加入，依我方案行事；要么，自便。
这意味着，一旦此刻低头加入，在即将成形的联军体系内，话语权与主导地位必将一落千丈。他们将从平等的“合作者”与“决策者”，沦为近乎“附庸”或“高阶战力”的角色。重大战略决策、资源调配、任务分派，恐皆由木叶主导；他们唯有被动接受，至多提出谏言——而谏言能否被纳，全系于木叶的意志。
这对惯于发号施令、视村益与权威重逾一切的雷影与大野木而言，不啻为剜心之耻。雷影仿佛已见自己在联军会议上强抑怒火、听凭纲手布置任务的模样；大野木则似预见岩隐忍者在联军编制下，被填作消耗品送入险境，而岩隐利益渐被边缘。
加入，便要低头，便要让渡权柄，便要忍受潜在的不公与忽视。
是选择眼前可能的灭顶之灾，还是屈从于生存之需，却失却主导之位？
这道两难之题，如烧红的烙铁，灼烫着雷影与大野木的尊严与理智。
雷影胸膛剧烈起伏，拳锋紧握至骨节作响，牙关紧咬，似在咀嚼无形苦果。大野木则闭目不语，悬浮的身躯几不可察地微颤，仿佛瞬息间又苍老数分。
议事厅内鸦雀无声，唯窗外风雪呼啸隐约渗入，更衬得室内空气凝如铁铸。众人皆明：此刻雷影与大野木的沉默，非是妥协，而是正行经最后、亦最痛苦的挣扎。他们的抉择，不仅关乎个人荣辱，更将决定云隐与岩隐未来在忍界的地位，乃至存亡。
纲手仍静立原地，目光平稳地等待。那平静之下，是毋庸置疑的自信与实力所铸的底气。手鞠与照美冥亦缄默不言——她们知晓，此时任何多余言语皆可能激起逆反。三船则手按刀柄，维持着会场秩序，眼中却闪过一丝对这两位老对手此刻境遇的复杂神色。
最终的决断，即将揭晓。
是忍辱负重，抑或宁折不弯？
答案，尽在雷影艾与三代目土影大野木接下的一言一行之中。